夜深了。夏天最热的日子已经熬过去了，现在的夏夜已经要比之前凉爽了不少。导力制冷器的声音依然在新铺设的管道间发出阵阵轰鸣声，但是这丝毫没有影响到VII班同学们此时此刻在睡前最后的辗转难眠。
    周中的时候，莎拉教官的宣言至今他们还记得很清楚。和以往的实习不同的是，这次实习结束后，不管是A组还是B组，最终集合的目的不是回到学校这里，而是前往帝国东部边境的钢铁要塞——位于帝国和克洛斯贝尔边境的加雷利亚要塞。
    最新修建，拥有最大规模的战车和坦克仓库，最大规模的空军仓库，险峻的易守难攻的地形，以及整个帝国正规军中最精锐的第四和第五机甲师团常驻——最重要的是，那里还有在这个世界上目前可以生产出来的最大威力的武器，号称能够在两个小时内将人口五十万的克洛斯贝尔毁灭的「列车炮」。
    教官的意思很简单：前往要塞实习，是之前就有过安排的事情了。作为军校的学生，即使将来大部分人都不会真的从事和军事有关的工作，但是体验一下帝国最前线那种钢铁洪流的压迫感和焦灼的，随时都可能沸腾起来的空气，也是这种教育的一部分。因此在雷格拉姆和朱莱的实习结束之后，两组成员都要通过贯穿了整个帝国范围内的铁路网，来到这帝国边境最令人安心的，也是最强大的要塞。
    “呼……出去吹吹风吧。”原本打算在挥剑之后简单地冲个澡，随后就去床上早早休息的劳拉，不知道为什么愈发地睡不着了。于是推开房门，打算到顶层的阳台上稍微透透气。尽管依旧处于剩下的晚期，但是由于最近的一场雨带来的降温，夜间的托里斯塔也不比春秋十分炎热多少，相反还有有一丝和白天的炎热比起来难得的凉爽。
    “嗯？已经有人了吗？”当来到阳台上的时候，劳拉才注意到已经有人呆在那里了。原来是班长艾玛——不知道为什么，艾玛看到劳拉之后的表情似乎有些笑容僵硬，而劳拉虽然没有太看得清楚，但是刚才似乎有个黑影从窗台上一闪而过。
    “啊，是劳拉啊。”虽然表情有些慌乱，但是很快就调整得很自然的艾玛此时开启了影帝模式，也许足够敏锐的人无法被骗过，但是对于直性子的劳拉已经够用了，“刚才我看到那边的街角似乎有什么奇怪的东西……劳拉你的声音吓了我一跳呢。”
    “这样啊……抱歉。”果然，劳拉就这样被轻易地骗了过去，还老老实实地道了歉。
    “没关系。呵呵，果然劳拉是因为要回到家乡，所以有些兴奋吗？”
    “比起兴奋来说，可能是更为复杂的感情吧。家乡固然很好，但是我原本已经决定，在武道有所突破之前不再回去了，实习地点恰巧是这样，让人有些纠结呢。”
    “啊，这个我知道——小说里都有写，武者都有这样或者那样的骄傲。”艾玛拍手道，“不过，我其实是不太能理解啦……”
    “嘛，我也只是有点失落而已。父亲这段时间似乎一直在忙碌，我们去的时候很可能他也不在家中。”劳拉笑了笑，“而且菲也很期待那里的料理。”
    “说起来，劳拉和海利加的家乡离的很近吗？”艾玛回忆起来，“所以小菲才会和你混得很熟？”
    “嘛，虽然也有这个原因在里面……但是事情其实比较复杂。”劳拉露出一个笑容，“回头讲给你听吧。”
    “好。那，我就不打扰你了……正好我也准备回房休息了。”艾玛点了点头，慢慢地自已一个人退回了房间。等到走到房间门口，她才稍微喘了口气，刚才几乎提到嗓子眼的心才算放回去——瑟蕾奴这个笨蛋。
    刚才她正在和自己的使魔对话——准确地说，是自己在单方面地劝说瑟蕾奴不要随行这一趟。然而瑟蕾奴却坚持说，骑神按照计划苏醒，也会同时导致整个机制的封锁出现松动，而在雷格拉姆的那座古城将会有很大的概率出现一些异常，作为魔女一族的成员的她不能放任不管。艾玛虽然再三保证自己能够解决问题，但是瑟蕾奴依旧还是不同意，这让她很是苦恼。
    先不提似乎已经有所察觉的黎恩，以及那个看起来什么都知道，但是什么都不说的海利加——单单是瞒过雪伦小姐的眼睛，就几乎是不可能的事情。虽然平时接触不多的她可能不知道，但是一旦瑟蕾奴混上列车的话，不可能不会被那个诡异的女仆发现的。到时候，自己这边如果被疑问的话，就更难解释清楚了。
    “没问题吧……”最后一次发出了这样的哀叹，艾玛有些懊恼地回到了房间。
    瑟蕾奴……这家伙现在又跑到哪里去了呢？
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    “王炸！”海利加重重地将手中的最后两张牌轰出，“马奇亚斯，你又输了呀。”
    “可恶……”马奇亚斯抓耳挠腮，在国际象棋上从来不曾输过的他，在扑克牌游戏上被海利加吊起来打。当然，海利加其实是作弊了——他在抽牌前总是能通过各种方式知道马奇亚斯的牌是什么样子的，通过判断他的各种反应细节
    “马奇亚斯，国际象棋和扑克游戏的思路是不一样的呀。”黎恩、克洛和艾略特在一旁围观，克洛还在出着馊主意，“具体来说……”
    “哼，很热闹啊。”尤西斯的声音从楼上传来，一身睡衣的尤西斯是很少在这个时候跑到一楼的公共活动区的。
    “你这家伙也是来嘲讽我的吗？”马奇亚斯输急了眼，恶狠狠地对着尤西斯发泄。
    “无聊……我可对嘲讽丧家犬没什么兴趣。”话是这么说，但尤西斯的话本身就已经是一种嘲讽了，“没什么……只是来看一下，顺便提醒一下你们别玩得太晚。”随后，尤西斯摆了摆手，径直离开。
    “他……好像有什么话要说？”虽然尤西斯伪装得很自然，但是海利加和黎恩都看出了这一点，尤西斯似乎是有什么话想和某个人单独说，但是又因为所有的男生几乎都在这里，于是又给憋回去了。
    “……”黎恩和海利加，分别露出了困惑的表情。不过各自心里所想的，就大不相同了。