美好的时光总是短暂的——在皇宫白吃白喝，整天游手好闲的惬意时光仅仅持续了不到一个星期，就宣告结束了。
    不如说，能够留一个星期的时间，已经是非常久的了——因为在这一个星期当中，先后发生了不少事情。
    重逢和道别也是绑定在一起的，接踵而至。
    先是劳拉和亚尔赛德子爵——短暂的重逢和相处之后，子爵阁下表示自己将接受几位在帝国武术界赫赫有名的高手的邀请，前往帝国的西部进行巡游和指导。作为已经获得奥义传承资格的接班人的劳拉，此次也终于不用苦苦地在家乡等待父亲归来，而是获得了同行的资格。
    尽管菲那一番让人捉摸不透的话让劳拉也陷入了近乎抓狂的思想纠缠，但是涉及到剑道方面的事情，她还是足够果断而不含糊的。
    而在那之后则是艾尔芬殿下——事实上，塞德里克由于身为皇太子，因此要早早地接受各方面的教育，以便于日后的成长教导，因此并没有太多的闲暇时间来听海利加讲故事。但是艾尔芬不同，她几乎是每天都要来找海利加，然后津津有味地听完后面的冒险故事，并且时不时提出一点疑问——在这个过程中，海利加发现艾尔芬皇女其实异常地好相处，因此两人很快也就打成一片。因为和奥利巴特那非同寻常的关系和熟悉度的原因，海利加也渐渐能够摸清这位小恶魔属性的皇女的小伎俩和小心思，除了能够保证自己不被坑之外，还能偶尔完成一两次精彩的还击。
    不过，即使是这样，艾尔芬殿下也在不久之后不得不离开皇宫，原因是她即将入学那间有名的大小姐学校，「圣阿斯特莱雅」女子学院。作为皇族的艾尔芬虽然不像身为皇太子的弟弟那样受到很高的要求，但是依然也要进行一定量的预科课程，来保证到时候不能丢了皇族的脸面。
    另外，按照艾尔芬自己私下的说法——其实无论艾尔芬的成绩是好是坏，女子学院都肯定会录取身为皇族的艾尔芬的。但是如果是那种情况，“入学考试不及格却依靠着身份强行入选”的事情一旦传开，那对皇族的面子和威信也是个不小的打击。因此，即使不情愿，这种学习也是必要的。
    在艾尔芬之后便是奥利巴特也要告辞的消息——因为那艘参照了利贝尔空军王牌「埃尔赛尤号」的，亚诺尔皇家所属的高速巡洋舰，已经在奥利巴特安排的秘密地点进行最后的施工和调整了。作为挂名的拥有者和整个计划的策划人，如此关键时刻，他必须在场，从而鼓舞人心，提高工作效率——因此在短暂的道别后，他和穆拉也匆匆地离开了帝都。
    顺带一提，「红翼」的建造是要瞒着所有人的眼睛而绝密进行的，即使是和奥利巴特关系斐然的雪拉扎德都不知道。由此可见奥利巴特的信任。
    利贝尔异变后那近乎脱力的无力感渐渐地被时间消融，这段闲适的时光也差不多该结束了。况且，现在能够称得上是朋友的人们一个接一个地离开，海利加似乎也没了呆在帝都的理由。因此在送别奥利巴特的第二天一早，他和菲就踏上帝都列车站的列车。
    目标，故乡，达克西斯。
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    帝都在冬季的气温都勉强可以用舒适来形容，那么比帝都更加舒适宜人的帝国南部就更不用提了。当列车逐渐驶离帝都，朝着南部那大片大片的田野进发时，映照在海利加和菲眼中的，完全是另外一番景象。
    不过，景色虽好，车上并排而坐的少年少女却无暇欣赏。海利加的眉角处写着不易察觉的忧虑，而感受到这种郁闷氛围的菲也很是理解地坐在一旁。
    “……看样子，还有约莫两个小时就要到了。”听着列车员悦耳的声音进行的通报，菲提醒着身旁的少年，“说起来，你这次急着回去……果然是因为对劳拉说的事情很在意，对吧？”
    “是啊……虽然我知道父亲大概心里有数，但是这种慌乱的感觉也是货真价实的……也许劳拉那里所说的还不是事情的本质，其实父亲早就有别的什么应对之法，也说不定……我有这种想法。”
    “对领地和爵位的感情，似乎被劳拉称作「贵族精神」什么的……”菲想起闲暇时候挚友的话，“虽然不太懂，不过感觉海利加更多的在意的地方其实是「家」吧？”
    “是啊……”提起这个字，海利加的眼神中也有些迷离和恍惚——曾经的自己，觉得自己就会作为一名普通的贵族而过完自己的一生呢。但是后来呢？第一次挥剑，能够打出一套连招的喜悦；第一次解放力量，感受那赤裸裸的存在带来的困惑和恐惧；第一次下定决心，决定探寻这世界阴暗的一面，来寻找自己力量的意义的旅途；第一次和身旁的少女相遇，从此自己的灵魂不再孤单，有了相爱之人——如今再回过头来看，曾经的那个自己的身影，似乎都有些恍惚了。
    不过，虽然这些都在变，但是——对于家的热爱，至始至终都在那里，看起来从未改变过。即使自己并非像是传统意义上的贵族那样，已经开始学习如何管理和规划领地——但那份温暖和包容，总是让人魂牵梦绕啊。
    正因如此，如果有人想要伤害到，威胁到这样幸福的家庭——
    海利加的拳头轻轻捏紧，又慢慢放开。
    “说起来，那个什么伯爵……究竟是什么人？”
    “是戈提伯爵……艾尔巴雷亚公爵身边的红人，他本人不仅是南部贵族圈子的核心人物，同时还是在整个帝国境内都赫赫有名的金融大亨……通俗来讲就是非常有钱，还有权有势。”
    “不好对付啊……这样的人，身边恐怕也是保镖成群吧……想要暗杀起来，有点难度。”菲故意说了一个颇有她特色的笑话，想观察一下海利加的反应。果然。
    若是在往常，海利加一定会一边笑着告诉自己不要乱开玩笑，一边轻轻抚摸自己的头——但是这次，少年却陷入了思考。
    “……不，如果真的要做……这个帝国中，应该没有几个能够阻止我的人。”海利加轻声说道。
    “不会吧……你真的打算这么干？”
    “如果可以的话，肯定会。杀掉他对我来说没什么心理负担。不仅仅是因为私仇……同样也是因为这家伙是为了钱，什么都做得出来的万恶的资本家——不过很可惜，现在还不能动他。”
    “为什么啊？”
    “因为他是帝国的金融大师，是帝国经济的一根大动脉。他死了，随之而来的各种问题会把帝国的经济和市场搅乱的……现在正是奥利巴特他们的关键时刻，这种麻烦的事情可不能随便做。”
    的确，在一个国家平稳运行之时，戈提伯爵这样的存在，总是有着各种各样的问题，但是却没人能够真正下得了手。
    但是，当国家陷入大规模动乱之中——那时候自己稍微再添加一点佐料，恐怕也不会有什么问题吧。
    一个小小的念想，无意间，在内心深处埋下了种子。