隆重的礼炮，激昂的乐声，使在场所有人精神振奋，作为这迎接英雄归来的欢迎会的开场再合适不过了。除此之外，华丽的天鹅绒地毯，整齐的皇家卫队和全副武装的各大媒体记者也很能表明这场欢迎会的分量——不过所有的这一切，都比不上那绒毯尽头处，被誉为「帝国至宝」的一对双胞胎。塞德里克皇太子和艾尔芬皇女脸上带着真诚的笑容，迎接兄长作为英雄一般归来。
    至于早已听到消息，早早地围在周围的帝都市民和游客，则是一边更加兴奋地议论起来，一边使出吃奶的劲想要再往前挤一挤。面对这种情况，帝都警备队的队员们只得手拉着手围起人墙，同时派出一些人手或是高声呼喊，或是把亢奋的人群赶回安全区域，这才能够堪堪维持住场面的混乱。
    “一切就绪……可以让奥利巴特殿下出场了。”一身灰白色军服，疑似是警备队指挥官的蓝发女性，轻轻地对着通讯器的另一头下达了这样的命令——在这万众瞩目的时刻，「埃尔赛尤号」的舱门在一片欢呼声中缓缓打开，一位英俊潇洒的金发美男子当头走出——正是这次欢迎会的主角，奥利巴特·莱泽·亚诺尔。他的嘴角挂着前所未有的自信笑容，步伐从容，身上黑金色的礼服似乎是经过了一番精挑细选，在他的身上显得格外合身。他唇齿间展露出迷人的微笑，不断地朝着四周，爆发出欢呼声和啸叫声的观众轻轻挥手致意，更显得他的气宇轩扬。
    皇子身后不远处，身材高大，面容成熟的忠诚卫士穆拉正一如既往地陪伴在他身旁。背负着范德尔之名的他，早就对这一切做足了充分的准备。再之后，则是来自利贝尔王室的代表们——为了不引人注目，海利加也打扮得稍微低调了些，混在了里面。
    “这样真的好吗？你的功绩，值得一个陪伴在殿下身边露脸的待遇。”回想起几个小时前海利加的决定时，穆拉看起来非常可惜。
    “没那个必要。你们联系媒体的时候，主要炒作的对象难道不是他吗？我去了的话有可能抢了皇子殿下的风头，这样的话，整个计划不就泡汤了？再说，这场露面关乎着他将来的政治形象和威严，自然是要好好对待了，我的话倒不那么在意太多在公众面前露脸的机会。况且，他也需要一些强大的，隐藏在暗处的盟友，对吧？”
    一番话让穆拉同意，不过海利加自己也觉得如果就这么待在船舱里，错过这个庆典的话，也未免太浪费了。于是在跟尤莉娅上尉简单地商量了一下后，海利加就乔装打扮了一下，混进了会场。
    当然，原本海利加是想让菲跟着一起来的——不过后者似乎并不太适应这种大场面，不愿意来，反而是回到飞船里面的房间睡觉去了。
    回到会场——夹道的距离并不长，很快，奥利巴特就走到了弟弟妹妹身边，笑意温和；小皇子那稚气未脱的脸上难掩激动之情，一旁的皇女艾尔芬也是洋溢着热情的笑容——那份姿态和亲昵不似作假，看来皇室内部的关系很好应该不是媒体故意放的风声，而是货真价实的事实。
    在简短的寒暄之后，塞德里克开始宣读早已准备好的欢迎致辞。隐藏在利贝尔使团中的海利加和奥利巴特对试一下，彼此不易察觉地眨了眨眼睛——不过这一切，都被紧密注视着哥哥一举一动的艾尔芬看在眼里。看着那个穿着打扮其貌不扬的少年，艾尔芬哪还能不明白是怎么回事——脑袋咕噜一转，她想出了一个「坏主意」。
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    皇子殿下舟车劳顿，主办方帝国政府自然不可能就这样把奥利巴特长时间晾在会场。当时间接近下午，这场热闹的欢迎会总算也快结束了。宾客们和记者们开始四散而去，只留下零零散散的观众们还在附近游荡，还一边兴奋着议论着刚才的所见所闻。随后，三位皇族在警备队的护送下，离开了空港的广场，来到了贵宾室内。
    虽然舟车劳顿，但是看到弟弟和妹妹之后，奥利巴特也感觉自己的疲倦几乎被一扫而空了——因此即使是在欢迎仪式时感到百无聊赖，他也没损了太多兴致，回答起弟妹的问题时也是充满耐心。
    十四岁的艾尔芬和塞德里克，此时此刻正处于人生中好奇心最为旺盛的时期，对于外界事物的认知变化也是最为迅速的。再加上皇兄那堪称传奇般的经历，没有公众盯着的时候也顾不得那许多礼节了，而是紧紧地缠在了奥利巴特身边，左一句右一句问个不停。
    “……总之，这么美丽的城市，古代文明的瑰宝，就在失去了核心力量之后坠入了瓦雷利亚湖……而且因为大规模导力停止事件的发生，很多当时的奇特景观也不能用道理摄像机记录下来，非常可惜。”
    “哎……怎么这样。”塞德里克的失望之情溢于言表。
    “那么……这座曾是究竟是因为什么而毁灭了呢？”和塞德里克不同，艾尔芬想得更深一点。
    “深层次的原因嘛，说起来就复杂了……不过如果只说表面原因，也就是「浮游都市」覆灭，其动力系统完全崩坏的直接原因和导致者的话——”
    “殿下，时间差不多了。”一直在一旁进行警备任务的女性长官发话提醒道。
    “麻烦你了……克蕾雅上尉。”奥利巴特略微带些歉意地说道，他在克蕾雅的催促声中站起身来，“说起来，艾尔芬，如果你对这些事情很感兴趣的话，不妨去问问和我同行的海利加——”
    “啊，就是哥哥上次回来的时候提到的那位……貌似是克霍兹威尔子爵家的公子吧。”艾尔芬对这个名字印象深刻。
    “是啊……事实上正是他为浮游都市的覆灭挥下了最后一刀……”奥利巴特表情复杂，“总之，如果你很感兴趣，问问他这个直接经历者肯定是没错的。”
    “我知道了……那么，在哪里才能找到他呢？”艾尔芬深以为然地点了点头，眯起眼睛，露出了奥利巴特才有的招牌式的狡猾笑容。
    “他呀……”奥利巴特心领神会，轻笑出声，把嘴巴凑在艾尔芬的耳边，“应该在……”
    看着表情诡异的艾尔芬和奥利巴特，塞德里克的心中隐隐有种不详的预感。