天际穹顶之上，一场空中对决也正如火如荼地上演着。参战的双方分别的结社所属的高性能攻击艇和两艘利贝尔王国军的警备舰。
    要论性能，结社的攻击艇自然远远超出王国军的标配飞行艇。战斗的结果也在一定程度上体现了这一点。虽然要说对战术配合的理解力和空战的经验，王国军这方要远超结社数个档次，更何况经验丰富的老将军摩尔根正亲自指挥着这一作战，但是在短暂的交火，发现很难拿下配合默契，战术娴熟的利贝尔飞艇的结社飞艇，一个扭头就想逃走，并且利用自身速度的优势，逐渐拉开了距离。
    “这个方向……呵呵，算盘倒是打得不错，可惜这一切都在我的预料之中。”看着在雷达图上渐行渐远的地方飞艇，摩尔根将军冷哼一声，“就这样继续全速追击，通知第二、第三分队补防我们的领空，第四分队回收到湖边。”
    “是！”对老将军的命令毫不质疑的士兵们忠实地执行了命令。很快，这艘许久没有发挥过最大马力的警备艇在一阵沉重的喘息后，开始加速。
    “再飞行一千赛尔矩后减速，速度定位最大巡航时速的85%。同时记得警戒周围的雷区……如果我所料不错的话，他们定然是改变了战术，想要引我们进入他们的埋伏。”
    “原来如此……所以您才派了第四组来增援吗？”看到老将军胜券在握的表情的副官也露出了胜利的微笑，“卡西乌斯准将和游击士们都那样努力……我们也绝不能输。”
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    其它地区都有结社派出的大规模别动部队，那么身为整个国家经济和政治中心的王都自然也不会例外。不如说，王都受到威胁反而是最大的。数量远超周边城市的人形兵器从四面八方不断涌来，冲击着王都那饱经风霜的城门。
    好在卡西乌斯对此早有准备，王都周围的军力在他的调度下空前强悍。希德中校日夜操劳，为外城建立起了完善的防备体系和设施，亲卫队和精锐陆军师团严密把守着各处的要道，小队的士兵也各自按照线路巡逻或增援。再加上卡西乌斯这个利贝尔王国军人心目中的军神亲自坐镇雷斯顿要塞进行指挥，自可确保万无一失。
    “王都西门的人形兵器已经全部剿灭，我方无人死亡，仅有十名士兵受重伤和一些轻伤，目前已经移交战地医护进行紧急救治和处理。”要塞内，卡西乌斯正一边批阅桌前堆积如山的文件，一边听着通讯器那头守城部队的报告。
    “辛苦了。”他一边在一份文件上签下自己的指导意见，一边对着通讯的那一头下达命令：“将四分之一的部队转入北门附近的山地进行轮换休息，剩下的将士们就再顶一轮吧。再之后会有另一队士兵们增援你们。”
    挂了通讯器，看着眼前的报告，卡西乌斯眉宇之间忧愁之色不减：“王都这里算是顶住了……可是那艘方舟还未……”
    “准将阁下。”一旁递来报告的副官看见卡西乌斯这副样子，一脸奇怪，毫不客气地询问道：“结社说起来也只不过是个犯罪组织，又如何配当我们王国军的对手呢？”
    “不可大意。”卡西乌斯白了他一眼，心想你们这些不知天下之大的新人哪里懂得结社的可怕，“除摩尔根将军直接指挥的四支分队外，其余的警备艇要继续加紧对方舟的搜查，一旦出现蛛丝马迹，立刻向我报告。”
    “是。”虽然内心充满不解，但卡西乌斯的话对于这些从小听着他故事长大的年轻人们依然如同圣旨一般，更何况自从他上任以来，王国军内部的情况大幅好转也是事实，因此他也不再纠结，忠实地执行了命令。
    “还有，将这份紧急指令发布到各处，不得延误。”待到那名军官应声离开，卡西乌斯这才慢慢靠回椅背，“但愿海利加那小子跟我说的事情不会真的发生……那样的话，这张底牌就……可是种种情报又表明……”
    思考了良久，最终暗下了某种决心的卡西乌斯，拿起了一个他从未使用过的通讯器——“他说的对，现在需要他们的力量。”
    “准将阁下？”刚一接通，那边就传来了诚惶诚恐的声音——显然，对于这个特殊专线的接线员的工作，这名年轻人也是深感责任重大吧。
    “呵呵，别那么紧张。”他宽慰道，“事前没有预约是我的错误，不过现在事态紧急，顾不上那么多了。你……去把他叫来吧。”
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    “我……”某处秘密关押室内，一身囚服的理查德一边听着通讯器那头关切的话语，一边面露难色：“阁下，这……合适吗？”
    “没有比你更合适的人选。听着，理查德……”那边传来的声音不容置疑，“你对这个国家的热爱，我比谁都清楚，也正是因为这个既是优点，也是弱点的性格，你才会被怀斯曼那样的奸人所利用……你犯下的罪过，即使我和陛下宽恕你，你自己恐怕也不会原谅自己，这点我很清楚……不过。”卡西乌斯加重语气，打断了想要说些什么的理查德，“不过如今的情况我也告诉你了，现在真的是万分危急，为此我们需要每一个人都贡献出他的力量。自责也好，纠结也罢，这些就等到事情结束后再说吧——无论如何，你都是我最得意的弟子，你对这个国家的赤诚之心，就连我都对此钦佩不已。所以……守护利贝尔，守护这个国家，才是你我现在都应该专注的事情。”
    “……您说的对，阁下。”理查德一愣，卡西乌斯一语惊醒梦中人，“赎罪也好，愧疚也罢……这一切都要等到王国迎来和平后再说……可是……”想着想着，理查德发现了另外一个问题，“现在的我已经不是上校了……情报部也已经不复存在，就算我的剑技还算有几分成色，可面对这种情况，我又能帮上什么忙呢？”
    “您的答案在这里，上校。”卡西乌斯没有回应，但是理查德的身后却传来了一个欣喜的声音——他猛地回头一看，自己曾经的副官，凯诺娜，正面带笑意地看着自己。