“你们确定那两个孩子跑到这里面了吗？”夜间的艾贝尔湖上，透过夜间的重重浓雾，两艘导力快艇正全速开往罗恩格林古城。
    两艘船上分别坐着四个人。一艘船上是劳拉、克劳斯管家和海利加，另一艘船上是雷格拉姆有名的，出航经验丰富的船货商以及几位游击士，在这浓雾笼罩的夜间，有这样一位导航才可说是放心。而刚才的对话，是克劳斯管家再次向向导询问关键信息，正是这位向导刚才给忙得焦头烂额的众人提供了情报。
    “绝对没错。”似乎是为了避免众人对他的不信任，他的语气变得急切了起来，飞快地说道：“下午的时候就有个带着孩子的人来借船，说是想体验一下湖中观景的乐趣。我下午正好没有任何出海计划，就把船借了他们一艘。我很清楚地记得，他们把船开往古城方向了！”
    克劳斯管家微微皱眉：“既然如此，都这么久了还没回来，很不正常呀？他们当中有成年人，并非是完全不懂事的孩子，而这雾是太阳落山后才起的，他们有的是时间返回……”说着说着，老人的语气也夹杂了些不确定的味道，他转向船货商旁边的那位游击士：“我记得，这古城周围是没有魔兽出没的吧？”
    “是的，克劳斯先生。”那人回答得非常迅速，“子爵阁下会定期来这古城巡视，从未说过这边有魔兽出没，否则，这里早就禁止向游人开放了吧。”
    正当两名成年人交换着意见的时候，船上的两个孩子也在小声交流着。
    蓝发的少女，一手抚着保养得很好的巨剑剑身，一边悄声对身边的男孩低语：“海利加，你没事吧？从刚才开始你就怪怪的样子？要不待会儿到了古城，你在外面等着我们？”
    海利加本想张口回答，可是言语在从口中迸出的一刹那，又出现了浑身无力的感觉，刚组织起来的言语也瞬间消散。只好摇摇头，表示自己没事。
    在劳拉担忧而关切的目光下，海利加强忍浑身无力的难受和脑中传来的丝丝阵痛，又想起了刚才的事……
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    两小时前。
    快速从杉树上爬下来的海利加，在离地面还有三米的情况下，直接松开了手，从树干上跳了下来。下树的过程堪比阿森纳球迷，如此迅捷的动作，从未受过任何武术训练的三位女孩自然是吓了一跳。在花费了大约五分钟的时间安抚受惊的三位少女，并硬着头皮无视了她们冷静下来后的白眼和敌视的神情之后，海利加听到了三名少女跑进树林里的原因。
    “游客和他的孩子们失踪了？游击士协会收到的临时委托？”虽然三名少女你一言我一句地说得支离破碎，但是海利加还是听懂了她们的意思——一对夫妻带着自己的孩子来到雷格拉姆游玩，两个孩子吵着要去古城玩，于是有过当水手经验的孩子的父亲带上孩子们去了码头，孩子的母亲因为晕船，因此在旅馆等候，双方约好在日落前回来共进晚餐，享受雷格拉姆著名的当地菜肴百香炖猪肉。
    可是，太阳已经渐渐西沉的时候，妻子却仍未见到丈夫和孩子们的踪影。她隐约有了不好的预感，于是便急急地去往码头，结果得知三人早已借船远行，却仍未归来。因此她又急急忙忙去往游击士协会，请求支援手甲麾下的高手们帮忙寻找自己的丈夫和孩子。
    游击士协会，总部位于大陆中西部的雷曼自治州，在西塞姆利亚大陆具有很高的影响力。其麾下坐拥高手无数，是一股任何国家都不敢小瞧的力量，而其不为政治势力所操控，一切行动以保护平民为目的的作风，也让奉行旧制度的帝国贵族们的权力行使遭到掣肘，因此，在帝国的游击士协会受到传统贵族势力的打压和削弱是很常见的事，而新人游击士们也越来越少地选择帝国支部作为自己的行动据点。不过，在处于边境地区的雷格拉姆，由于现任当主亚尔赛德子爵清廉高洁的武者气质，以及“天高皇帝远”的客观条件，游击士协会发展还算兴旺。几名在协会待命的游击士一听说平民失踪，甚至还包括了孩子，立即允诺帮忙寻找。
    雷格拉姆这样的小城镇里，一旦发生了什么大事，立即就会被全镇的人知道。这次也不例外。手头没有工作，正在休息的人，以及刚从道场出来准备回去休息的人，听说此事后都立即投身帮忙寻找。很快，就确认他们并没有通过别的手段回到镇上。因此，搜查范围也从镇里扩大到了周边地区。
    三个女孩也是在一起玩耍的时候听说此事，又听闻自己所崇拜的姐姐大人也放下训练，投身于找人的事情，立即达成一致，要到目前还没人来的树林里帮忙寻找，要是找到了，一定要得到姐姐大人的夸奖！
    没想到，失踪人口没找到，倒是找到了一个自己三人已经一致列为“敌人”势力的男孩！
    在三人复杂的目光注目下，已经理清了事情来龙去脉的海利加手扶额头，心情复杂的他，思考了半天才憋出这么一句话：“你们……是笨蛋吗？”
    “你说什么！”三人中身材最小，性格也最急的库洛艾立即有了小脾气，梗着脖子就要冲向海利加，大是有冲上去正面硬刚的气势。可惜还没冲起来，就踩中了松软泥土中夹杂的一块小石头，重心一个不稳就向前扑街，好在及时抓住了面前男孩的袖口，才没有彻底滑倒。
    “……看来，这家伙是她们当中最蠢的那个……”内心里默默给库洛艾贴上了“BakaNo.1”标签的海利加，思考了一秒钟后决定无视眼前这个情况，只是轻轻叹气，说道：“看看周围吧，他们根本不可能在这一带好吗？”
    “你是怎么知道的？”三人中性格相对最沉着的辛蒂开口发问。此时的库洛艾，因为尴尬和羞耻，从额头到脖子都已经染上了赤红，索性扭过头去不再说话。而瑟莉亚看到了库洛艾的滑稽模样，看了看自己脚上抓地力同样不强的布鞋，也同样没说话。只有辛蒂想起了现在主要的目的是找人，于是把话题掰回了正轨。
    海利加无奈地一叹，“首先，这里和出海的码头是同一侧，如果他们真的往古城方向去了，怎么又会绕回到这里呢？孩子的父亲有出海经验，不可能连一艘小艇都驾驭不了吧？”海利加耐心地向三人解释，“其次，这边的森林由于蓄水能力很强，导致这附近的泥土都非常潮湿和松软(说到这里，扭过头去的库洛艾又轻轻地抖了一下)，如果他们来到这边，必然会留下非常清晰的脚印。最后一点，如果他们是驾船来的，那么他们的小船一定停留在岸边的某处，你们难道不应该先沿岸寻找船的痕迹，如果发现有船停靠再来林子里面找人吗？”
    三名少女面面相觑。她们没料到，眼前这个经常缠着(从她们三个的视角看来)姐姐大人，平时见到自己都不怎么敢说话的小男生，思考得却这么多。辛蒂又忍不住问：“那，你觉得他们会去哪里呢？”
    “既然城里没找到，那么就在周边地区先找一下吧。如果还是没有发现踪迹，那就只能到古城那边去找了……”感觉到三人那莫名的敌意减轻了很多，海利加也觉得轻松了起来，“不过，你们三个人，没有大人陪着就来到这森林里，就不怕危险吗？虽然没有魔兽和大型野兽，但是这里的蛇和虫子也是一点都不少吧？”
    “哼，少说教了！”已经缓过劲来的库洛艾转过身来，对着海利加做了个鬼脸，“你自己还不是也是小孩子，结果一个人跑来林子里，还躲在树上吓唬我们！”虽然还是充满敌视的对话，但是在明白海利加说得很正确的情况下，库洛艾的语气听起来倒有点像是小孩子在斗嘴。
    “我可是男孩子，而且还是在道场修行的！”轻松的氛围下，海利加也随意地摆出了一个架势，那个架势还是模仿劳拉的。看出海利加动作来源的库洛艾立即炸了毛：“哼！你才不算什么男人呢！像游击士们那样可靠，或者子爵大人那样强大的才算是男人！你只不过是在道场学了几招，就出来耀武扬威的小鬼罢了！”库洛艾已经完全忘记了刚才的窘态，直接和海利加吵了起来。旁边看戏的瑟莉亚也表现得轻松了一些，辛蒂更是嘴角带上了一丝无奈的苦笑。
    “我……”正打算用言语让库洛艾感受恐惧时，海利加的脑中忽然感到一阵刺痛，到嘴边的话也吞了回去。他的意识开始消散，但是还沉留着的部分意识提醒着他，他的身体已经倒在了泥土之中。恍惚之间，眼前的黑暗正在渐渐地清晰，他又看到了梦中经常出现的画面——
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    血迹斑斑的断头台。降落在塔顶的巨大黑色怪物。毁坏的房屋，烧焦的尸体。
    高耸的雪山上，黑岩石铸成的堡垒，不融之雪遍地的庭院，四位穿着灰袍的老者，带着慈祥的微笑注视着自己。
    不知在哪，但是极高的天空上，面前是一团炫目的白光。一个威严的声音正在命令自己，驱逐神庙中的亵渎者。
    黑暗的地下古墓里，手持奇怪法杖，戴着诡异面具，漂浮在地上的生物正哈哈大笑着。而自己和一位身穿黑袍的法师并肩作战，将其打倒在地。
    不知名的山洞中，几位强大的战士和手握诡异战斧的自己正在和一团团蓝色的狼形幽魂激战。战斗过后，一位白发苍苍的老者走向自己，轻声道谢，之后化作虚无。
    充斥着血腥味的城堡深处，眼前红眼尖牙的恐怖怪物愤怒地大吼着，身体异化成型，朝着自己扑来。自己身旁拥有相同形态的少女，和数位全副武装的战士和自己一同迎战，激战过后，手中长弓射出的一箭将其化作一团血泥。
    不知哪里被冰雪覆盖的山间，一位全身黑甲，红色皮肤，手持诡异弧形剑的男性朝自己点点头，紧接着恐怖的斗气喷薄而出，和自己展开激战。自己费劲浑身力气将其击败，而他在对自己赞许和解脱的目光中安详离世。
    一座被火山灰覆盖了大半的荒岛，奇怪的各类遗迹，自己穿梭其中，找到了一本奇怪的黑书。刚刚打开，就被几只诡异的触手卷入了另一个世界。自己看到一个强大的身影，他的身后是各种各样听他指挥的强大怪物。他说了些什么，那些怪物就一拥而上，冲向自己——
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    “海利加，你没事吧！”
    “喂，快醒醒！”
    急切的少女声，在耳边渐渐清晰了起来。
    “太好了！他醒了！”
    “喂！别露出一副高兴的样子啦！”
    “哼，瑟莉亚不也一副放下心的样子吗！”
    少女们的争吵声传入耳中，海利加强忍着脑袋裂开一样的痛苦，挣扎着坐起了身，呢喃着“怎么了……”
    “你刚才和库洛艾斗嘴，结果缺忽然昏过去了！把库洛艾吓死了！”红衣少女无视了旁边“我才没有吓到”的辩解，迅速接话道。
    “你没事吧？”辛蒂站在一旁，弯下腰但心地问道。
    “没事……就是有点头晕而已……”痛苦来得快，去得也快，海利加感觉自己已经好了很多，就站了起来。他注意到，太阳已经完全落山了，自己和三个女孩还在树林里。
    “真的没问题吗？要不要再休息一下？”辛蒂关切地问道。
    “不用了……太阳已经下山了，我们快点回去吧。”摇摇头，表示自己没问题的海利加现在脑中一片混乱，但他意识到，三个毫无武术修行经历和野外生存经验的少女，不该在夜晚的森林中待得太久。他也没说多余的话，只是径直朝雷格拉姆镇的方向走去。三位少女互相对视了一下，也都跟了上去。
    一路无话。
    回到镇上时，视野已经非常模糊了，空气也变得有些潮湿。雷格拉姆因为气候原因，经常起雾，但是多发于早晨，夜间起雾实属罕见。不过四人还想着刚才发生的事，一时间谁也没在意这件事。
    到了镇上，就没什么顾虑了。三个女孩各自以不同的态度和语气告别后，海利加独自走向游击士协会，之前在周边地区寻找了失踪三人一个下午的游击士们和劳拉、克劳斯管家都在那里，正在交流情报，而那位委托人，丈夫和孩子失踪了的女性，正在一旁焦急地等待着。当得知了海利加带回来的“森林里没有他们的踪迹”的消息时，大家一致决定，派人坐船去古城寻找。
    本来的决定人选，是三位游击士和克劳斯管家同去。但是劳拉坚持要去，考虑到古城并无魔兽出没，安全应该不成问题，而且大小姐已经为这件事努力了一下午，理当第一时间知晓结果，克劳斯管家经过深思后还是答应了。可是，看起来有些虚弱的海利加也坚持要去，就有点出乎大家的预料了。
    最终，大家还是没拗过海利加，还是同意了他的要求。一方面考虑到海利加毕竟是克霍兹威尔子爵的孩子，属于在帝国有特权的贵族势力，偶尔有任性的行为也很正常，况且也没有危险，另一方面海利加平时是非常平易近人而且好说话的，这次却如此坚持，再考虑到他有些疲惫的样子，似乎是有什么隐情的。
    到了码头，几人又发现浓雾严重影响视野，自己这几人自己怕是在这雾中找不到北。此时正好那位船货商还抱着最后一丝念头，兴许那人会在晚上带着孩子回来，双方一番交流后一拍即合，由船货商做向导，带着“远征军”们向古城进发。
    海利加也说不明白自己为什么要执着地来这古城。或许自己应该好好回去休息才是。但是内心中强烈的直觉在呼唤着自己，今夜在这古城里，说不定能解开最近这诡异的梦境背后的谜题！
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    “到了。”船货商的声音，把海利加从思考的深处给拉回了现实。他抬起头看向船的前方，浓雾中的不远处，那座古堡正静静地耸立在海岛正中央。自己身下的这艘船，也在缓缓减速……
    从未有过的，心跳急剧加速的感觉，出现了。
    “……海利加？”刚才陷入了某种「半沉睡」状态的海利加，身体状况似乎在有所好转，因此劳拉也就没继续追问下去，只是想着或许他需要多休息一会儿。但是现在，似乎他的身体状况又变差了。
    船停下了。
    劳拉最终还是没继续问下去，她微微有些担心地看了一眼海利加，看着对方有些吃力地从船上起身，跟上了先下船的游击士们和老管家，也紧随着从船上跳了下去。