“……”送走两名身份特殊的客人后，亚兰·理查德独自来到了自己那阳光明媚的住所兼办公室的二层外阳台，找了张长椅，开始瘫坐在上面发呆。在几名原来的情报部部下，如今的事务所雇员看来，自家老板这样子让他们非常担心；而那两人来到这里后带来的谈话内容，毫无疑问不会是什么简单的家常。
    真是伤脑筋……要是凯诺娜上……副董事也在这里就好了。几人不约而同地想道。后者前不久刚刚因为一些事情前往奥雷德自治州出差，暂时不在利贝尔，而只有那位和长官……老板关系亲密的存在能够撬开自家boss的嘴。很显然，理查德没有要和他们解释的意思。
    事实上，理查德只是在想这样做是否合适。关于刚才他们谈论的某件事……理论上，他已经不是军人了，曾经犯下过诸多罪行的自己也没有那个脸去过问如今国家的政策，即便卡西乌斯中将个人相当看重自己的意见……可既然他都已经默许，那么自己似乎也不应该过多反对才是……
    海利加带来的消息，重点只有一条：需要利贝尔作为绝对机密的情报周转中心，并且负责这个项目的人将不得离开利贝尔王国半步；为此，他需要在利贝尔架设一系列……他称之为「秘密联络情报」的装置。理查德将会负责寻找场地，以及信得过的对接人，在那之后的事，就连他自己都不被允许过问；而且根据卡西乌斯的潜台词判断，就连女王，奥利巴特皇子这样的人物都不太知情的样子……
    自己的老上司自然不会叛变王国的利益，理查德当然没有怀疑到他头上。也许只是自己的前情报部门头子的本能在作祟吧，理查德这样想。尽管他已经答应下来，但是真的想到要这样落实，他其实并没有太高的积极性。
    地点的问题，其实很好解决；作为前情报部首领，在利贝尔几乎没有人比他更清楚那些不易察觉的秘密地点了；唯一的问题是交接这个工作的人选——海利加反复强调其重要性，理查德明白，自己的手下当中，只有绝对的精锐才能够胜任这样的工作；而不论是他自己还是凯诺娜，要求他们在未来的一到两年内——这是海利加承诺事情会结束的时间——不离开利贝尔半步，毫无疑问是不现实的。而除了他们二人之外，最优秀的员工，便是这间工作室成立之初的元老之一，同时也被自己委以重任的雷因兹兄弟。
    其中，弟弟那位很早之前就被自己送去奥雷德自治州，以那里为跳板，收集来自卡尔瓦德的情报。他目前和当地势力合作相当愉快，而自己也没有把他调回来的打算。重点是二人当中年长的那位——原本就负责埃雷波尼亚帝国的情报工作，此前以记者的身份为掩护，在克洛斯贝尔那边。
    海利加和他是见过面的——「通商会议」之前，海利加曾经通过他和自己交流了关于「赤色星座」动向的消息。理查德想，他多半还记得有这么个人，因此把事情交给他似乎也不错。最重要的是，随着克洛斯贝尔被帝国占领，来自帝国军情报局的特工们很快也会部署在这里，雷因兹想要再像往常那样行动就很困难了。获得的情报会严重不足只是小事，更糟的情况是露出马脚，被帝国政府抓到破绽——考虑到海利加带来的情报，卢法斯·艾尔巴雷亚是「铁血之子」首席这一惊人事实，「稻草人」和「冰之少女」这样的顶尖高手说不定也会经常来往于这里，和这样的天纵之才对上，更是要小心谨慎。
    在这种情况下，让雷因兹安全地呆在利贝尔，和海利加那边的专人负责单一的情报对接工作，尽管情报来源渠道变得单一了，但理查德相信自己老上司的判断和自己的直觉——通过这种渠道，自己能够知道得更加详尽，特别是那些被帝国军情报局隐瞒起来，他无论如何都不可能察觉到蛛丝马迹的秘密行动的相关动向，以及很少透露出来的皇室相关的情报。甚至于，海利加现在和结社与教会的关系……理查德越想越激动，也越想越后怕——激动的是自己将要协助建立起的庞大情报网覆盖面究竟有多么巨大，而担心的则是，若是有一天这优势被用来对付自己的祖国利贝尔……？
    不过，理查德终归是讲究理智和逻辑的。他很快就想明白了：对于海利加和奥利巴特这一派来说，和利贝尔保持和平友好是绝对利大于弊的长期政策，利贝尔在这方面受到威胁的可能性，只会比原来更小。至于利贝尔的倾向不断改变是否会打破此前在帝国和共和国之间的外交平衡……理查德细想，此前科林兹校长的话也许很有道理：帝国的势力还能够持续相当久，卡尔瓦德能否撑过这段困难时期都是未知的，而主动做出改变，总比到时候被动做出改变要好。
    思索出个结果后，理查德的眉头逐渐舒展开来——他完全忘记了自己已经保持这个令下属担忧的姿势有两个小时了，当他忽然发话，把几名在附近偷窥的手下给吓了一跳。
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    “阿嚏”……沉闷的编辑部里，雷因兹记者的一个喷嚏引起了众人的注意。而在他满脸堆笑，连声道歉后，一众记者编辑闷闷不乐地低下头去，急需忙他们原来的工作。
    “怎么了？”自己的上司，格蕾丝·琳敏锐地察觉到了什么，悄悄问自己。
    “不知道……大概是有点感冒了吧。”雷因兹放低声音。他当然知道为何编辑部是这样一幅愁云惨淡的样子：来自帝国总督府对本土系的媒体审查到了一个近乎苛刻的程度，许多公司里的元老都被帝国的宪兵请去喝过茶，而他们那些阴阳怪气，话里有话的报道和新闻，也都被火眼金睛的帝国官员打回。就这么交锋了一段时间之后，帝国政府干脆突袭了编辑部，把总编带去「兰花塔」呆了一天一夜，而当他回来后，克洛斯贝尔的民众发现，原本雄心勃勃的克洛斯贝尔通讯社，现在居然慢慢变成帮帝国说话的喉舌了；而总编辑带来的另一个消息，则是「帝国时报」的外派高级编辑将会接任他这个总主编的职务的消息。
    而今天，就是这个新总编到任的日子。被这个一身官僚气的新主编一上来就自顾自地臭骂一通，他们能有好脸色就怪了。
    而对于雷因兹来说，这似乎意味着他的另一个身份该发挥作用了。