“辛苦了。明天的事情我都交给穆拉安排了，你也早些休息吧。”奥利巴特一边把来者——埃雷波尼亚帝国驻利贝尔大使达维尔·克莱纳赫亲自端来的红茶放下，一边温声说道，“这些天你的表现很好。我回去后会在父皇那里替你美言几句的。”
    “哈哈……我哪敢劳您费心。”话虽如此，达维尔大使那张粗犷的脸上也确实写满了喜悦——在利贝尔这种和帝国关系平稳的地方当差，确实不是什么容易建功立业的事，也正因如此，他这么些年来也算是无功无过，平淡度日。在这种情况下，自己说不定能够得到皇帝陛下的赏赐？
    大使的小心思，奥利巴特是没空去猜测了。摆在他面前的有一个很现实的问题——自己那雄心勃勃的造舰计划，在和利贝尔的代表的商谈后，倒是基本上可以确定下来了。然而，即便奥利巴特在利贝尔向来口碑声誉良好，但这种用料、技术都容不得半点差错的王牌级作品，也需要奥利巴特拿出口头承诺外的一些协议——具体来说，就是要付定金。
    此前，他乐观地用「红翼」初代舰的成本去预估，然而「蔡斯中央工房」的高管却不这么想——在他们看来，这三艘战舰的成本会比预想中的要高不少。因此，奥利巴特原本筹集的资金似乎有些不够用了——至少达不到他此前预估的，能够付清前两艘的款项，再慢慢筹措尾舰的想法。
    能找的人脉——被自己在政界那逐渐崛起的声望所吸引来的中小财团和企业主；落魄的「四大名门」之二，艾尔巴雷亚家和海恩斯家——前者正在同时筹备海利加此前向他提到过的农业化改造计划，而后者则是因为被选中作为贵族们「领邦会议」的举办地，一时半会儿还拿不出这么多资金来。自己和「RF」这种大型财团还没有要好到可以一次索取上百亿米拉赞助的程度……接下来该怎么办呢？
    带着这个问题，奥利巴特苦思冥想了许久都没有答案。终于，他决定放弃思考，与其无意义地在这里钻牛角尖，还不如问问和自己关系亲近的人有没有什么好的主意。
    他拨通了海利加的通讯器号码。虽然前者稍早的时候搞出了点小新闻，但是现在，不管怎么说应该是空闲状态吧。于是，他很自然地收获了一阵抱怨。
    “这个点是打算干啥？天都快亮了。”海利加相当不满的样子。
    “白天的事遇到了点问题……想问问你有没有什么可以解决的思路。”奥利巴特有写无奈和不好意思，“怎么……打扰到你约会了？”
    “这倒没有……”海利加微妙地侧过身去，站在阳台上，看着在房间的大床上熟睡的玲，“这边的事情结束了。玲刚刚才睡着，刚才你差点把她弄醒。”
    “噢……是吗？你们玩到这么晚？”奥利巴特的老毛病又犯了——海利加一头黑线。往常他虽然也是如此，但是多半是针对约修亚和穆拉才会这样，对自己好歹还是收敛的。三天不打，上房揭瓦是吧？
    “说话注意点。”不过，海利加倒也没有发作，“到底什么事这么愁？”
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    “「哈梅尔村」是「刀锋会」的临时总部？这是什么意思？”在跟着光源走了一大段路之后，盖伊发现自己似乎仍然在荒郊野岭地带转悠，并没有来到城镇或是村落这样有生活气息的地方。还没等他发作，自己眼前的空气中忽然出现了这么一句没头没脑的话；而且还就是刚才引路的光球组成的。
    “就是字面意思……你现在在一处被保护的地方。”又是刚才那个声音冷不丁地响起——不过比起上次那让人摸不着头脑的情况，这次盖伊倒是明明白白地听清楚了声音的来源。他循声望去，看到的果然是熟悉面孔——天边微微泛起的朝阳照耀下，迎风飘扬的黑色风衣和一把漆黑色的合金长剑。
    “「剑帝」……莱恩哈特吗。”盖伊的内心十分纠结——按理说，这是个相当危险的人物，自己应当保持警惕；可他又很显然早就和海利加同一阵线，那么和自己也就不能算是敌人——所以他一时之间只好傻站在那里了。
    不过，盖伊也确实发现，伴随着莱维一同出现的，是刚才还空旷无比的旷野上，忽然出现了峡谷和高地；而在峡谷间那狭窄通道的尽头，也的确是有城镇和村落才会有的灯火。
    “不用再加上那个称呼了……叫名字就好。”莱维招呼盖伊继续往前走，“我知道你此行的目的。先进来歇歇吧，等到了白天我再安排你离开这里。”
    “……好。”盖伊点了点头，内心深处也不由得泛起一丝好奇：看这样子，莱维对这片土地，乃至于这个被隐藏起来的村落，都在一定程度上是说了算的了吗？在这段时间，究竟发生了什么事情呢？
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    “原来如此……”海利加听明白了奥利巴特的意思——最重要的项目出现了预算紧张的情况；而且这种比较机密的事，如果一次不能够和利贝尔这边完全谈妥，而是靠着后续沟通缓慢推进的话，泄漏情报的可能性就会大大增加。而‘何时公布这些战舰存在’本身，就是一张必要时刻可以拿出来打的牌，他自然不想要失去。
    “目前来看，最稳妥的办法是寻求利贝尔王室的资助……允许女王她们出资到其中，或者以提供贷款的方式……”奥利巴特说出了他的忧虑，“但是这样的话，有点过度使用人情牌这点先不说……我不认为女王不会借此对项目提出任何干涉的要求，虽然她为利贝尔考虑也是天经地义，但我们这里很显然不想丧失主动权。”
    “确实……而且先不提这些现实理由，来找利贝尔买船还要借别人的钱来买，也太丢面子了。”海利加轻笑，“我这里倒是有别的方法……此前我一直没怎么和你说过。你要听听看吗？”
    “是吗？”奥利巴特颇感意外——他本来也只是想找海利加诉诉苦罢了，实际上他早就真的已经做好了厚着脸皮请求女王资金援助的计划——但没想到，海利加看起来真的有别的门路的样子？
    “有啊。”海利加很肯定地说道，“反正你都已经……事实上在组建一个反对奥斯本的政治联盟了。在里面再添加一个重量级的贵族家族，你应该不介意吧？”
    “你是说……等等……”奥利巴特愣了一下，随后慢慢地说道，“不会吧……”
    “关于下任凯恩公的问题嘛，我觉得是有文章可以做的。”海利加说道，“虽然你们都觉得那个肥头大耳的巴拉德侯爵是板上钉钉的事，可我觉得未必。”