赫塔伯爵的故事还在继续。
    随着几代人的努力耕耘，赫塔家的生意和影响力范围也是日渐扩大。截止到六年前的某个时间点，赫塔伯爵更是完成了一桩大生意，将一位十分富有的供应商，纳入了整个克鲁琴州的高等级交易版图。不仅仅是贵族们从中受益，能够以更低廉的价格购买到他们想要的珠宝和毛皮，甚至就连那些平民阶级的工匠们，都享受到了因此而带来的便利，艾尔巴雷亚公爵在年底的上报税表中看到这一变化的时候，几乎开心得合不拢嘴——那正是他答应了凯恩公的计划，筹备着各种资源，想办法向来势汹汹的奥斯本宰相和改革派反攻的开始。借着这股东风，赫塔伯爵算是走到了艾尔巴雷亚公爵的眼中。再加上他们家族之前数百年的辛勤耕耘，成果有目共睹，艾尔巴雷亚公爵最终决定，将赫塔家的地位提升到了伯爵，一方面上报皇帝尤肯特陛下，一方面吩咐下去，筹备庆贺这件事情的宴会，毕竟伯爵也算得上是高位的贵族了，高位贵族当中新添了一位成员，怎么说也算得上是一件值得庆贺和大书特书的喜事。
    就是在公爵阁下特意为赫塔伯爵准备的庆贺宴会上——一切都发生了改变。
    那时的赫塔伯爵，还是个二十多岁的青年，意气风发，挥斥方遒，带着一股新生代的佼佼者特有的领袖气质。很多人都在暗地里赞叹老赫塔子爵的教导有方——原本，这将会是帝国历史上一个值得书写的故事，一个符合贵族派传统和优雅的故事。只是，当那不怀好意的阿曼西亚伯爵悄然接近的时候，事情也就改变了。
    俗话说，瘦死的骆驼比马大。尽管已经是老态龙钟的末年王朝，但是阿曼西亚伯爵依然是克鲁琴州贵族豪门当中的一员。那时的阿曼西亚伯爵，已经是年近四十岁的中年大叔，在人脉的积累上也是远超赫塔伯爵的。因此，即使没有在同一生意场上打拼的这层关系，他们也肯定会在某种机缘巧合下相识。几乎就在看到赫塔伯爵当时那意气风发的模样的瞬间，从小就听着父母反复念叨着的阿曼西亚家曾经辉煌的阿曼西亚伯爵，难免心声出一股恨意和嫉妒。
    那些赞美，那些下位贵族们的阿谀奉承，和那种被众人当作中心的感觉——那明明应该是属于自己的才对。然而，那些低位贵族们见到自己之后，却纷纷只是露出了一个讨好的微笑，接着就匆忙地恭喜这位新晋的伯爵去了——那份感觉在阿曼西亚伯爵看来，简直就是耻辱。
    不行——绝对不行。阿曼西亚伯爵的内心深处，早已经将这个在他看来偷走了原本属于自己一切荣耀的家伙视作了眼中钉。必须找个机会，让他身败名裂，把这块名为虚荣和名利的可口蛋糕让出来，回到它原本的主人手里。
    一个在明，一个在暗；一个是酝酿了许久终于爆发了的恶意，另一个只不过刚刚孵出蛋壳的雏鸟——两者的碰撞可想而知。在得知这位赫塔伯爵因为从小便忙于家族事务，一直没来得及对终身大事操心之后，阿曼西亚伯爵内心深处，就酝酿出了一个阴险的计划。
    大约就在半年之前，他从克鲁琴州著名的大嘴巴——莱特宁子爵那里，得到了一个半真半假的消息——据说，在位于大陆中部的某处，存在一个名为「乐园」的特殊组织。那是一个十分危险的邪恶宗教组织，为了拉拢资金，而特别为有特殊癖好的各界高官贵人们设立的场所——简单来说，尽管在帝国等一些国家，被允许拥有合法的*****产业，但是无论如何，未成年人在相关产业当中，永远都是不得触碰的红线。这家「乐园」的创办者就很是“贴心”地，为这些有心，有能力，但是没有机会的所谓上层人士，提供了这样的「娱乐场所」。
    尽管大多数人，都把莱特宁子爵当作是一个十分惹人讨厌的长舌妇——但是阿曼西亚伯爵在疑惑中，还是尝试着按照这个线索进行了搜索和联络。结果相当令他惊讶：那个「乐园」竟然真的存在，并且在回信中热情洋溢地表示，愿意为他提供非常良好的，符合他预期的服务。同时，「乐园」的负责人那边还贴心地表示，他们十分体谅这些大人物们都拥有各自的难处，对于他们的个人隐私，会绝对进行保密，从而让他们放心。
    老实说，对于这样的事情，原本的阿曼西亚伯爵，应该是不屑一顾的才对。然而，多年的家道中落，以及常年的心里不平衡感，已经让他的心理扭曲。他会挥舞鞭子，痛打仅仅是不小心打翻了茶杯的仆人，还会在心情烦躁的时候，故意刁难家中妻子即将生产，想要请假回去探望的年轻管家。他开始抽烟，喝酒，吸食各种各样价格昂贵，但是会让人感到精神愉悦的奇怪药品来逃避现实——而且——还萌生出了种种，标榜着「传统和优雅」的帝国贵族们绝对不会去碰的一些事情。
    「乐园」的联系人承诺的个人信息的绝对保密，是他这个想法萌生出来的开始。他知道，这样的事情一旦曝光，就等于是同定下这个规矩的各国政府、游击士协会等民间组织，还有拥有决定强大的宗教裁判权的「七曜教会」对着干，不管此前拥有多大的权势，都将会迎来一个彻底败亡的命运。但是反过来说，如果自己手中捏着这样一份毁灭性的证据的话，那被自己钳制着的那个人，是不是就要不得不对自己俯首称臣，唯马首是瞻了？
    想到眼前这个意气风发的年轻人，之后只能对着自己掐媚讨好，带着恐惧和不甘却没有任何胆量反抗的未来——阿曼西亚伯爵，终于下定了决心。
    “哈哈……赫塔伯爵阁下。”他轻轻推开那些围了上去的低位贵族们，走到赫塔伯爵的身边，用十分具有蛊惑语气的，轻轻说道……