代价是什么，金加隆吗？
    “哼，哪有那么简单。”
    玛卡坐在人群中，一边看着台上泰德那一脸的诡秘笑容，一边感受着周围男女巫师们各种各样的变化，心下暗暗撇了撇嘴。
    老实说，那泰德的手段显然也称不上有多厉害。
    第一步算是先抛出一部分诱饵，让喜欢这种“饵料”的鱼儿自己聚集起来；然后第二步，他自然就能直接下网捞鱼了。
    只可惜，这家伙却并不知道，这回连他自己也是一条大鱼。而真正的渔夫，现在却正混在他的网里冷眼旁观。
    眼下，泰德似乎是想要给在场的巫师带来更大的压力，所以在提出了“代价”这一词之后就没有再继续说下去，而是不上不下地停住了话头。
    玛卡见他暂时还没有继续说话的意思，干脆就转过头，冲着坐在自己身边的另一名巫师看了看。
    虽然对方和他一样，整个人都用一种绸布斗篷给遮掩了起来，显见是不想让人知道自己是谁。但光从体态和坐姿上，玛卡却一眼就看出这是一个女性。
    “这位女士，你觉得……他会提出什么样的条件？”
    对于玛卡的突然开口，对方倒是也没有感到意外。
    事实上，这会儿下面已经有不少人都忍不住，再度和坐在同一张祷告长椅上的人轻声交流了起来。比起刚才始终缄口不语的玛卡来，憋不住低声讨论的人实则更多。
    毕竟，这场集会已经在泰德的话语中多了几分阴谋的味道——这里的人大都不是傻子，刚才那家伙态度骤然改变，大家又怎么可能会让人看不出来？
    然则，和身边的人讨论归讨论，会不会把其他人所说的话放到心里那就是另一回事了。
    “条件？”
    稍稍一顿，玛卡就见身旁的女巫连头都没有转过来。她只是盯着教堂前方的泰德，口中似有些漫不经心地道：
    “具体的条件我可不关心……现在我更在意的，却是他最终想从我们身上获得什么。”
    玛卡闻言，兜帽中的眉头顿时一挑。
    “哦？你是说——”
    “没错，”对方微微点头道，“我敢保证，他那所谓的‘下一个步骤’，一定仍然不是整个古魔法仪式的最后一步——他还想再吊着我们的胃口呢！所以我想，只要他提出的条件不太过分，这次还是可以去试着交换一下的。”
    “嗯，有可能吧！”玛卡耸了耸肩道，“谁知道呢？”
    听得玛卡的语气似是有些慵懒，那女巫顿时微微侧头，瞥了他一眼道：
    “怎么，你不信？”
    可玛卡听着她这句反问，却更是略有些讥讽地笑了一声。
    “哼，别说我不信……你刚才说的那些话，你自己信吗？”
    玛卡不是她们这些人中的一员，更是从没有进行过什么古魔法仪式。但是他却知道，那种魔法仪式对魔法实力的增长，倒是切切实实的。
    此刻在他周围，几乎所有人体内的魔力波动都高于普通巫师的平均程度。想必现在，在场的每个人去施放魔咒，效果都不会太差。
    先不论这种黑魔法仪式的弊端究竟是什么，至少这些巫师，是很难拒绝得了进一步增强自己实力的。
    要不然，他们当初就不会去费心费力地将仪式的第一步完成了。
    要知道，就希格斯女士之前的情况来看，光是这种仪式的先决条件——那种特殊的魔药，就一点儿都不容易炮制。
    然而，就因为玛卡知道这一点，所以他才明白这个女巫根本就是在引导自己。因为对方之所以会说“可以答应”，其实完全只是想让他去当一只试毒的小白鼠罢了。
    当然，实际上从另一个角度考虑一下会更简单——此时在座的这些男女巫师，有一个算一个，可都是些为了增长实力而不惜动手杀人的家伙！
    见玛卡完全不上当，那阴险的女巫顿时就失去了继续交谈下去的兴致。恰好这会儿她另一边的巫师又主动来搭话，她当即便舍下玛卡，扭头和别人窃窃私语去了。
    可就在这时，所有人却听得颂诗台前的泰德终于再次开口了。
    “看起来，各位似乎都对需要付出什么样的代价很是好奇。嗯，若是作为一场‘交易’的话，向商家询问商品的价格自然是理所应当的事情。不过——”
    正说着，他忽然一摆手道：
    “我必须先提醒一下各位，不管是对我、还是对在座的各位先生女士来说，这都不将会是什么愚蠢的交易！”
    话音未落，他蓦地伸手往外袍的兜里一掏，从中掏出了一卷捆好了的羊皮纸来。
    而紧跟着，众人便眼看着他晃了晃手里的羊皮纸卷，冷笑着道：
    “我想你们已经明白它是什么了——可难道你们就不想先知道一下，它真正的主人到底是谁吗？”
    不等有人发问，泰德就主动高声道：
    “别担心，无论有没有人已经猜到了，我都会告诉你们正确的答案——这位先生的名讳想必你们一定都耳熟能详，他就是自公元前就威名远播的黑巫师，蛇怪的创造者海尔波！”
    别的不说，单是一提起蛇怪，大家瞬间就联想到了令非洲魔法界一度与世隔绝、让全球规模最大的魔法学校瓦加度损失惨重的那场可怕灾难。
    而连海尔波创造出来的生物都那般强大了，那他本人的魔法实力究竟又该有多么地惊人呢？
    然则，在对泰德与那古代黑巫师海尔波有所联系而感到吃惊的同时，这地下教堂里的一众巫师又随即想到了另一个人。
    现如今，人们一提及海尔波，就不可避免地会一并想到那玛卡·麦克莱恩。
    那个年轻巫师以他不可思议的实力与海尔波几度三番地交手，却回回不曾落入下风，这才使得魔法界某些早有贼心的人却始终不敢有那份贼胆。
    而眼下，在这教堂中坐着的男女巫师们，不禁也纷纷体会到了站队的艰难。
    玛卡在人群中静静地看着周围的变化，并且很快就猜到了绝大多数人内心的摇摆。
    毕竟，他与海尔波交锋的那些个情况，本就还是他让凤凰社下面的情报人员主动散播出去的，为的就是给那些“墙头草们”更多的警告。
    可是，在像今天这种由海尔波一方主动培养势力的状况下，那些警醒恐怕就没办法起到很好的效果了。
    果不其然，当那泰德将海尔波的名字搬出来之后，很多人都开始坐立不安。他们不禁开始担心，那海尔波是否就在这附近，无声地窥视着这场集会。
    终于，有一名男巫师忍不住率先问道：
    “你是想说，你这是在为海尔波……海尔波先生做事吗？那么，你有什么证据可以证明你和他有联系？”
    泰德闻言，不由得便冷哼了一声。
    “你想见见他吗？”
    在他那冰冷的目光注视下，那名男巫只坚持了一会儿就败下了阵来，很快就缩了缩脖子避开了对方的视线。
    “别开玩笑了！”泰德这才望着其他人，盛气凌人地道，“老师有很多事情要忙，可没工夫来这里和你们这种层次的巫师见面……难道你们连这点自觉都没有吗？”
    他这番话说得明显有够直接，虽说这倒也是一个事实，可从他口中说出来就怎么听都让人感到憋屈。
    当即，另一名巫师就用不大不小的声音反呛道：
    “还‘老师’呢！谁知道你是不是在凭空说大话糊弄我们？”
    打从泰德将海尔波放到明面上来之后，大家关注的焦点就一下子跑偏了。不过也是，反正对方迟早会将那古魔法仪式的下一个步骤重新提起来的，暂且放一放也并不无可。
    而今，还是趁早先弄明白他和海尔波到底是不是真的有关系才对！
    听得自己被一再地质疑，泰德心里虽然早就明白会有一个取信的过程，可他还是觉得相当不爽。
    就见他双眼一瞪，撇着嘴一脸森然地道：
    “说大话？你们莫不是以为，我和你们是同一个档次的巫师？哼……哈哈哈！本来我还想给你们一点点自由的权利，所以才会像刚才那样和你们平等地对话……不过看样子，你们是不需要了。”
    这话才刚说完，泰德倏地抽出了他的魔杖，指着场下坐在祷告椅上的男女巫师便是随手一挥。
    下一刻，还没等众巫师反应过来，玛卡就感应到有一股魔力波动自那杖尖突然扩散了开来。
    可以看到，那道无形的波动所过之处，所有巫师都陆续倒抽了一口凉气，然后尽皆痛苦地萎顿在了椅子上。
    坐在其间的玛卡见状，心下略一思虑，干脆也跟着缩了缩身子靠在了椅背上。
    “怎么样？”
    泰德没有注意到稍稍慢了半拍的玛卡，因为他这会儿还正沉浸在掌控这么多巫师命运的激动之中，就听他狞笑着继续道：
    “现在你们总算是知道，获得力量的‘代价’究竟是什么了吗？哼……哼哼……如果你们不想暴毙当场的话，就乖乖听从我的命令吧——”
    “就从这一刻开始！”