午后，风雪不止，常宇一行数骑缓缓归程，前数里外是祖泽润的千余兵马，后方数里则是姬际可的三百骑，他本是与祖泽润同行，只是中途心血来潮去杏山堡熘达一圈便落了数里之遥。
    “这杏山堡，实无再修必要”常宇回头张望一眼，澹澹说道。
    “贫道却觉得很有必要”李慕仙眯着眼：“边疆重地，一城数堡的规制，那可都是老祖宗用血换来的经验啊，平日或许不显作用，甚至有累赘之嫌，战时必有大用，至于用的好用不好，那又是一说”。
    常宇看了他一眼：“笑了笑，道长的话……”
    还没说说完，破空之声传来，嗖的一声，一支利箭袭来，竟直奔李慕仙门面，众人疾呼，可利箭来袭之声被风雪声所掩，待惊觉时近眼前，相救不及，便是最旁边的常宇也是拔刀不及，眼瞅着李慕仙就要一箭穿喉时，突地马上人没了。
    是的，原本端坐马上的李慕仙突然的就没了。
    常宇大骇，这特么的见鬼了？还是这货会乾坤大挪移
    再定眼一看，李慕仙竟藏身马腹下！
    “道长竟还有这一手”常宇惊叹，话音刚落，又一箭射来，只不过这次众人有了准备，王征南抬手一刀将那利箭噼落，况韧大呼：“在西边”说着率数骑便冲了过去，余下亲卫则将常宇团团护住。
    “无量他么的，怎么奔着道爷来了”李慕仙从马腹底翻出来不由心惊，东张西望骂骂咧咧的，常宇眯着眼四下张望，这风雪天气，十步之外就看不清人，那冷箭显然不是奔着他来的，而是随机射杀，活该李慕仙倒霉，但也将这道士潜力给逼出来了，刚才刹那间的生死关头竟被他避开，不得不说这道士水很深。
    况韧带着几骑到西边杏山脚搜了一圈无果便回来了。那边有树林有乱世大雪天的易藏身，随便找个雪窟窿钻进去也能让你找好大半天。
    “估摸是鞑子的暗探窝在哪个旮旯，发现了咱们，放的冷箭”王征南猜测，众人觉得八九不离十，虽不惧但也不想白挨那么一箭便急急离去。
    傍晚时，距塔山堡十里地的壕沟，这儿几无人影，挖沟大军已往别处转移去了，壕沟并非单一的东西走向，在临近的塔山堡这边还有挖几个小分支。
    在数千明军日夜轮替埋头苦干下壕沟的东西主体工程已近大半，自西边河畔挖至东边海边，纵深数近二十里地，挖出的泥堆起在壕沟南边，形成一个一米有余的斜坡，若起战事，明军则可利用这个土墙为工事，可守可攻。
    若在平时以这工程量，没个三五日干不来，可此时明军一日夜就完成大半，令李慕仙都忍不住感慨，人的潜力无限，不逼一下，不知道极限何在，而常宇也忍不住说了那句经典的话，人都是他么的逼出来的！
    李慕仙等人深以为然，但又总感觉哪里怪怪的。
    常宇在壕沟又看了一会，有堡中探子送来口信，说援兵已至连山堡。
    “来客了，咱们得去接一下”常宇轻叹，李慕仙笑了笑：“咱们才是客吧”。
    常宇一怔，苦笑点头：“倒也是，这几日有点喧宾夺主了哈”。
    风雪连天，白茫茫的荒野中，一支兵马踏着积雪迎着刺骨寒风缩着脖子艰难的前行，这支兵马有五千余，其中骑兵千余，队伍后边上有辎重数十车，正是从宁远前往塔山支援的明军。
    队伍中一个虎背熊腰中年男子，望着西边不远处的废墟，眼神闪了又闪，那儿就是连山堡的旧址，曾经的宁锦防线中重要的兵堡之一，三年前松锦大战毁于战火，平日残垣断壁满目疮痍，此时被积雪掩盖，远远只能看出个轮廓。
    “将军，俺觉得这连山堡还是有重修的必要，至少赶到这种天时，能躲避个风雪，能歇个脚不是”身边一个亲兵的话将中年男子的眼神和心神拉了回来。
    这男子不是别人，祖大寿的亲弟弟祖大弼。
    没错，就是那个骁勇善战人称祖二疯子的祖老二！
    他之所以被称为疯子，是作战时呼喝怒骂，渣渣呼呼如疯似癫狂一般，且其战力相当的勐，战功也相当牛逼，比如崇祯七年的时候，后金军的前营统领图鲁什到宣府侦查，遭遇当时带兵巡查的祖大弼，双方激战，当时祖大弼只带了十五人，一场厮杀后，手下战死两个，余下十三被俘，但图鲁什也重伤而死！
    再到崇祯十四年，清军围锦州的时，祖大弼在大凌河怒斩巴图鲁穆克谭，这家伙可是清朝的开国将领之一，皇太极手下重将啊。
    按说以祖大弼这些战功，官职也不会太低，然事实上，他只属于低级将领，主因是他在崇祯十一年的时候，因为剿寇不力逾期，被革职，然后去了锦州投奔他哥祖大寿帮着守锦州，所以直到锦州被破，他和祖大寿投降时，在明廷这边他都是没啥官职和军衔的。
    后来常宇将他们换回来后，祖大寿官复原职，给祖大弼了参将，虽不高，却也有了正儿八经的军职了，但军中还是习惯以将军称之。
    只不过，往日那个疯癫的祖老二，在降清两年后再回来时脸上极少有笑意，人也变得稳重内敛多了。
    “连山堡是有必要修，但却非当务之急”祖大弼眯着眼：“本待塔山稳固之后，便会抽手修筑连山堡的，只不过……”祖大弼叹口气：“大战又起，要修不知等到何时了”
    手下人看了他一眼，又看了远处连山堡：“原先听说，年前不会开战的，可是大太监一来……他可真是个搅屎棍啊”。
    祖大弼瞪了他一眼：“不要什么屁都往外放”。
    “是，将军”手下人赶紧道：“俺只是觉得……”
    “那也只是你觉得，而且你觉得的就是对的？你觉得就有用了？”祖大弼哼了一声：“那太监是有本事的人，俺虽不耻他其他一些作为，但在行军打仗这方面俺还是很佩服他的，若不是他，大明此时只恐……哼，能将大明起死回生的，敢问当时有几人，是你能，还是俺能？。至于提前开战，必是为局势所逼”
    “俺自是没那本事了”手下人笑了笑：“其实俺和兄弟们也都佩服那太监的，只不过觉得……有些建功心切，而不顾将士……咳咳，其实俺们也懂，一将功成万骨枯嘛”
    “呸，从哪一句话就当成圣旨了，你他么的也就这么点眼界，这么点格局了”祖大弼忍不住骂道：“他就一个太监，他立再多功有个屁用，你觉得他所做所为都是为了立功？他立的功还少啊……他那是以家国为重，咳，给你说这么作甚，你那猪脑袋也听不懂”。
    “嘿嘿，卑职是听不太懂，但是卑职觉得将军和以前大不一样了……”
    祖大弼听了翻了个白眼：“听过士别三日当刮目相待么，老子和以前不一样了！老子现在每日不光练武还读书！”
    “哦，原来将军是要做读书人了，以后要入朝做大官了么……”
    “放屁，老子读书是为了明理，可不是要做读书人，更不是为了去做文官，文官都是些什么腌臜货色，只会动口舌搬弄是非一肚子坏水，老子是武将，喜的是冲锋陷阵杀敌扬威！”祖大弼越说越激动，甚至有些神采飞扬，身边手下见状忍不住拍马屁，许久不见二爷风采甚是怀念呢。
    “嘿，此番，老子要亲手扭掉多尔衮的狗头，雪祖家之耻！”祖大弼抬手一指正北，茫茫天际大雪纷飞。