薛蟠自然也是有位置的，他靠近了王夫人这边，和宝玉同桌，此处敞轩因为要设宴并且预备着听戏，已经将门外的扇门尽数卸下，又因为时节近夏日，外头骄阳甚大，于是在外面中堂之处用竹竿挑起做成框架的样子，将淡黄色的宁绸披在上头，做成遮阳棚的样子，将整个中庭都尽数盖上，如此一来，又遮阳，又透亮，也不会将庭院之中的芍药花光芒掩盖下去，也就是贾府了，唤作是其余人家，哦，不，比如薛蟠这家里，还不舍得用这整匹的宁绸拿来做防晒雨布……

    众人入座，自然就开宴了，这边薛蟠还不能入座，先要查看了元妃的饮食，一一试过去，诸菜无恙之后才好献给元妃，贾母等人瞧见了纷纷点头，既然是宝玉的生日，于是这戏就要宝玉先点，宝玉倒是一点眼力界都没有，顿时就点了一处芳官最为拿手的《游园》，但被身边的凤姐推了推，这一下子惊醒过来，“还请娘娘先点才是。”

    元妃笑道，“芳官的戏儿都好，我都可看，你叫老太太和太太点来。”于是贾母和王夫人都点了几出，不一会就扮演起来，各个有天魔之态，精彩绝伦，尤其这第一出《游园》，杜丽娘入后花园见繁花似锦，春色如烟，唱到：“原来姹紫嫣红开遍……良辰美景奈何天。赏心乐事谁家院？……朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。”映衬着春日骄阳，又这遍地盛开之芍药花，此情此景，真真是无以复加的适合了。

    堪堪一曲唱罢，众人都赞赏叹息，“如此美景，如此曲子，真真是不知道如何才能听得到了。”

    真真是戏一遍，酒一遍，虽然不用锣鼓等物，只是用琴箫伴奏佐餐不至于太过于喧嚣，但这边花团锦簇，又是人人都在，故此也十分的热闹，宝玉生日，元妃吩咐：“今个是太太受难生你的日子，你该敬太太喝一杯才是。”

    于是宝玉过来，先给王夫人斟酒，又亲自拿着酒杯请王夫人吃了一杯，王夫人忙道，“也该敬老太太一杯，”贾母又要宝玉来敬元妃，元妃有身孕，不得喝酒，但凤姐叫厨房预备着了桂花糯米甜酒酿，有些酒味，但也不会喝醉，还颇为养身，元妃喝这个甜酒酿，末了又吩咐，“去敬你表哥，如今咱们家一大半的事儿，都要靠着他的，你日后是否有出息，也还是要瞧着他帮不帮你了！”

    这话说出来，边上的王夫人和贾母顿时变色，元妃为何会如此看重薛蟠？还来不及细想，宝玉就很是听话，过来给薛蟠斟酒，薛蟠站了起来，他对着元妃笑道，“娘娘这话我是实在不敢当，怎么就说宝兄弟将来出息就要靠着我来帮了。”

    “你还瞒着我？”元妃笑道，“西征的事儿，后勤大半都是你出的主意，就是舅舅昔日筹谋你也多有赞助之功，圣上偶尔来后宫，说起你都是赞许有加，你这做事儿又稳妥，又很是谋略，日后必然是有大出息的，老太太将宝玉托付给你，我瞧着就很好，不仅仅是宝玉，”元妃摸了摸圆滚滚的肚子，“我日后这个孩子，也要托付给表弟你了。”

    这话是万万受不起了，薛蟠忙鞠躬，“娘娘过誉了，我可是担不起。”这肚子里头若是个公主就罢了，若是个皇子，那么日后皇帝必然是要十分尊贵重视的，这皇子们的师傅，无一不是惊才惊艳天纵奇才之辈，自己算什么人，敢当得起元妃如此托付，就算是皇帝也是不会同意如此的，“宝兄弟的事儿，”薛蟠也不好直接说元妃你做主不了，只是转了话题，“自然是我的事儿，他乃是我唯一的表弟，这自己人不帮衬，那里还有帮衬别人的道理不成？”他这是把其余的表弟都忽略了，“这事儿娘娘不说，我也是必然会做的。”

    这话的意思就是让元妃不必说了，元妃也很明白，点点头笑道，“那么就饮了宝玉这杯酒是了。”

    众人各有所思，这边戏还是依旧在演，酒过三巡，元妃起身要回去歇息，薛蟠也忙放下筷子要送元妃回去，却被元妃拦住了，“表弟你每日跟在我面前，实在辛苦了，我不过是回去午睡一会，你今个就好生玩一日，不必在我那边了。”

    元妃既然走了，于是贾母王夫人等人都去大观楼那边陪伴一二，只留下来了薛姨妈在此地照看众人，薛姨妈是最和气的，对着众人笑道，“你们自己年轻人玩就是，我这老天老地的，不和你们凑热闹了。”探春忙道，“姨妈若是走了可就没意思了。”于是又要苦留，宝钗笑道，“倒是让妈妈在厅上歪着自如些。有爱吃的送些过去，倒还自在。且前头没人在那里，又可照看了。”探春笑道：“既这样，恭敬不如从命。”因大家送到议事厅上，眼看着命小丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕之类，又嘱咐：“好生给姨太太捶腿。要茶要水，别推三拉四的。回来送了东西来，姨太太吃了，赏你们吃。只别离了这里。”小丫头子们都答应了，探春等方回来。

    这些长辈们都去了，只是留下来了少年人，如何不放肆玩闹了？李纨和尤氏虽然在，但之前两人在长辈们和元妃面前都是安静坐着不说话的，这会子得了空，那里不自在起来，也不会说是特意去约束了众人。不一会，袭人又去请了鸳鸯来，鸳鸯伺候了贾母午睡，这会子也得空了，众人将宴席撤下，又并了桌子，探春等人让尤氏李纨上座，两人不肯，“今个总是要寿星上座的。”于是邢岫烟和抱琴两人上座，平儿宝玉对坐，其余的人也不讲究年纪大小辈分如何，一概只是团团坐下。芳官等人这时候也来不及卸妆，直接就从外头跑了进来，探春笑骂：“一点规矩也没有了！”