大清巨鳄 作者:塞外流云

    第二三零章 白沟驿

    广州是大清一口通商之地，既是鸦.片走私最严重的地方，也是吸食鸦.片风气最盛的地方，但凡殷实之家，吸食鸦.片者十有六七，林则徐是严禁派代表，赞成严惩吸食鸦.片者，朝廷若是以林则徐为钦差前来广州禁烟，将是什么情形？

    在场的军政大员和一众行商心里都是一紧，邓廷桢看了易知足一眼，沉声问道：“何出此言？”

    虽说气氛压抑沉闷，但堂上一众军政大员易知足平素里都有往来，倒也不怵，略微沉吟，他才开口道：“天津两艘洋船便查获走私鸦.片十三万两有余，足见天津鸦.片走私规模之大，亦可知京畿之地吸食鸦.片风气之盛，皇上雷霆震怒，实是预料中事。    .      .

    此番天津禁烟，实乃直隶总督琦善大人之功，皇上何以急召湖广总督林大人进京？很显然，严禁和弛禁之争已见分晓，皇上赞成严禁，急召林大人进京，只为一点，严禁鸦.片！

    在哪里禁烟？不可能是天津，从皇上严旨斥责广东这点来看，林大人必然是前来广州禁烟。”

    这事简单，众人只是没往这方面去想而已，听的易知足这话，一个个都做声不得，邓廷桢今日召集众人，本就是冲着禁烟而来，道光严旨斥责，虽未降罪，却让他心惊肉跳，他心里很清楚，若是不做出点成绩来，降罪下来是迟早的事。

    略微沉吟，他才道：“鸦.片屡禁不止，本部堂固然是难辞其咎，但绿营水师和尔等行商却是首当其冲，今日召集诸位前来，就是为商议严禁鸦.片之事......。”

    略微一顿，他沉声道：“广东水师提督关天培。”

    “末将在。”关天培连忙起身躬身道。

    “即日起，提督署移驻沙角，增调水师巡船加强洋面巡查，严密监视和控制海口。不得放过一艘走私快蟹进入虎门。另则，潮州、惠州一带洋面亦要加强海上巡查，严防走私洋船北上。”

    “末将尊令。”关天培连忙躬身道。

    “巡抚怡良、广州知府珠尔杭阿。”

    “下官在。”怡良和珠尔杭阿连忙起身。

    “大索全城，严搜城内所有兴贩鸦.片者！会同府县官员，严拿各府县乡镇之囤贩窖口，严查一切滞留在内河内洋之船只，尤其是揽载走私之快蟹各艇。禁阻内地任何船只出洋，杜其出入之路。清贩运之源！”

    怡良和珠尔杭阿连忙躬身道：“下官尊令！”

    邓廷桢扫了几人一眼，厉声道：“不论是地方官员还是水师官兵，胆敢营私舞弊，玩忽职守，通风报信，暗中勾结，一律革职查办，毫不姑息。”说完，他看向粤海关监督豫堃。

    豫堃哪还敢安坐不动。连忙起身，躬身候立，邓廷桢瞟了他一眼，又看向一众行商，语气森冷的道：“鸦.片走私，泛滥至此，尔等行商有不可推卸之责。本部堂信得你们，天下人却信不得你们，该如何积极配合严禁鸦.片，尔等回去拟个章程上来。”

    易知足还是头一次见到邓廷桢如此疾言厉色，暗忖今儿算是见到了他的真颜色，不妨邓廷桢却点到他头上。“易知足。”

    楞了下，易知足连忙躬身道：“下官在。”

    “即日起，《西关日报》全力宣传鸦.片之害，禁烟之必要，配合朝廷禁烟。”

    “下官尊令。”易知足连忙躬身道。

    出的总督府，十三行总商伍绍荣就急忙叫住了易知足，勉强笑道：“总督大人着行商积极配合严禁鸦.片。咱们既无权又无兵，如何配合？知足素来多智，还望不吝指点。”

    易知足笑了笑，道：“这不简单，有人出人，无人出钱，再则行商消息灵通，尤其是对外商的动向了如指掌。”

    “知足的意思，是向官府提供外国鸦.片贩子的情报？”伍绍荣左右张望了一下，道：“这以后还如何做生意？”

    这时候还想着生意，还真是个人才，易知足含笑道：“先保住项上人头，再考虑生意。”

    在道光帝严旨斥责的压力下，广东大小官员全部积极行动起来，在广东全省展开了一场声势浩大的禁烟行动，仅仅三天时间，广州城里就抓捕了千余名贩卖鸦.片者，继而在南海、番禹、高要、东莞等县又破获捣毁一大批倒卖鸦.片的窖口，抓获何老斤、区宽等一批开设窖口的巨贩。

    伍家花园，延辉楼。

    伍秉鉴看着易知足，问道：“知足真能断定朝廷会以林则徐为钦差前来广州禁烟？”

    “应该不会料错。”易知足说着有些奇怪的道：“林则徐来广州，是否有什么不妥？”

    默然半晌，伍秉鉴才道：“朝廷若派林则徐前来广州禁烟，足以说明道光禁烟的决心，十三行怕是有得麻烦了。”

    伍长青好奇的道：“林则徐前来广州禁烟，跟十三行有什么关系？”

    伍秉鉴沉声道：“林则徐是福建人。”

    林则徐是福建人，这个易知足自然知道，有什么奇怪的？一转念，他就想到，伍家、潘家都是福建人，可就算如此，又能说明什么？他正想细问，伍秉鉴却长叹了一声“大好前途，何必蹚这滩浑水？”

    这是说林则徐吗？易知足有些奇怪，瞥了眼伍长青，示意他追问一下，不料伍秉鉴居然起身踱了出去，瞧他那样子，似乎满腹心事。

    易知足忍不住轻声问道：“老爷子跟林则徐有旧？”

    “没听提及过。”伍长青摇了摇头，道：“前来广州禁烟可不是什么好差事，林则徐可是湖广总督，他会来广州吗？”

    “会来。”易知足语气笃定的道，心里却是有些担忧，可千万别因为他这只小蝴蝶翅膀扇一扇，林则徐不来广州，那可就坏事了。

    保定府，安肃县白沟驿。

    白沟驿在保定府与京师之间，距离京师不过二百里，距离保定府不过数十里。是南方各省北上京师的必经驿站，规模不小，仅是大小院子就有十余个，每日里北上南下的官员不少，驿丞肖正元每日里忙着迎来送往，虽然累，但却甘之如饴。很简单，驿丞虽是末入流的小官。却是实打实的肥缺。

    “驿丞，驿丞在哪里？”一个中年长随吆喝道：“怎的给咱们臬台老爷安排个小院？正北的大院呢？”

    肖正元深知这些个狐假虎威的长随比官员更难侍候，连忙满脸堆笑的迎上前，道：“正北两个大院都早早订下了，还请大爷您多担待。”

    “谁啊？”长随漫不经心的道：“比咱们老爷品秩还高？”

    肖正元不言声，却悄悄伸出一根手指，那长随一惊，低声道：“一品大员？”

    点了点头，肖正元赔着笑道：“大爷您多体谅下小的们的难处。大院空着，小的们哪敢委屈臬台大人......。”

    那长随没兴趣听他啰嗦，取出一小锭银子不动声色的塞到他手里，道：“哪位大人？”

    二两银子到手，肖正元当即干脆的道：“湖广总督，林则徐，林部堂。”

    “林部堂总不至于住两个大院吧。还有谁？”

    “大爷恕罪。”肖正元苦着脸道：“小的真不敢说，哪位大人叮嘱过，不得泄露。”

    那长随果断的又掏出一小锭银子，肖正元却干脆连手头上的银子都推还了过去，这一来，那长随马上意识到另外一人怕是来头怕是比林则徐还高。立时就意识到这里面怕是有文章，两个一品大员在这小驿站偶遇，这可能几乎是太小了。

    他可是清楚，别看驿站不起眼却也是官场，这地方虽小，却最敏感，下接地气。上可通天，烽火军情，官员信息，百姓舆情，甚至是宫闱内幕在驿站都有可能打听到，收了银锭，他毫不犹豫的取出一张十两的银票塞了过去。

    这次肖正元没有矫情，瞥了一眼麻利的将银票拢入袖中，随即上前一步，低不可闻的道：“文渊阁大学士，直隶总督，琦善琦中堂，琦中堂是微服前来，大爷不宣扬出去就是体贴小的了。”

    正北大院，正房，两大盆炭火将整个房间都烧的暖烘烘的，才五十出头的琦善歪在炕上假寐养神，他从京师返回保定，中午便抵达白沟驿，问知林则徐今日歇在白沟驿，便刻意在此等候。

    他才陛辞出京，自然明白道光的心意，也因此而忧心忡忡，禁烟他不反对，但反对严惩吸食鸦.片者，林则徐去广州，若是严惩吸食鸦.片者，怕是会闹到不可收拾的地步，如今国库空虚，可经不起折腾。

    天色渐渐暗了下来，长随进来轻声禀报道：“老爷，林大人已经到了。”

    “唔。”琦善睁开眼，随即一个翻身坐起，看了窗外一眼，道：“快请。”

    听闻琦善就住在一墙之隔，林则徐稍稍洗漱就赶了过来，进的房间，一眼瞅见琦善缓步迎上来，他连忙迎上前含笑拱手道：“琦中堂。”

    “林大人来的好快。”琦善含笑回了一礼，随即伸手礼让道：“请坐。”

    “琦中堂请。”两人礼让着落座，林则徐含笑道：“琦中堂在天津一举缴获走私鸦.片十三万两，实是可喜可贺。”

    琦善摆了摆手，径直切入主题道：“皇上急召入京，少穆可知原委？”

    “天意难测，岂敢妄自揣摩。”

    琦善也不与他兜圈子，道：“天津之案后，京师又发生一起轰动京师的大案，庄亲王奕轼、辅国公溥喜等贵族在一座尼姑庵中聚众抽鸦.片，被官兵当场抓获。两案连发，圣上震怒，有意着少穆前往广州禁烟。”

    京师皇室丑闻并未外传，林则徐也是初闻，虽说他早就料到道光召他入京是为禁烟之事，但他以为是在全国范围内展开一次规模宏大的禁烟行动，却没想到是派他去广州禁烟，他当即问道：“其他省如何？”

    琦善道：“严禁鸦.片，重在广州。”

    也就说其他省不禁？林则徐有些疑惑，‘严整海口，正本清源。’不是琦善的主张？怎么不让琦善去广州，而是让他去广州？

    琦善看出了他的疑惑，缓声道：“广州禁烟，事关重大，不可有失，非少穆前往不可。”

    “这是圣意？”林则徐沉声道。

    “不错。”琦善点了点头，道：“我力争去广州，圣上不允，说广州禁烟，非少穆不可。”

    听的这话，林则徐心里一沉，广州禁烟之难，众所皆知，十三行与鸦.片走私有着千丝万缕的联系，但偏偏十三行又是道光的钱袋子，再则，如今正闹银荒，银贵钱贱已到了不可复加的地步，广州对外贸易断不可绝，所有督抚大员鲜有赞成封关锁国，断绝对外贸易的，又要禁烟，又要不断绝对外贸易，何其之难！

    见他沉吟不语，琦善补充了一句，道：“如今国库空虚，少穆是知道的，广州禁烟，断不可轻启边衅。”

    林则徐不以为意的道：“蕞尔小国，也敢与我****上国交兵？更遑论西洋各国远在数万里之遥。”

    琦善也认为这事可能性不大，略微沉吟，便道：“广东吸食鸦.片风气之盛，冠于全国，对吸食者处以重罪，颇为可虑，还望少穆慎而又慎。”

    林则徐这时哪有心事跟他探讨争论禁烟主张和措施，微微点了点头，便问道：“广州禁烟，圣上可有提及银钱兵马？”

    琦善缓缓摇了摇头，有银子有兵马，广州禁烟有什么难的？还轮得到你？就因为国库空虚，道光不想调动兵马，不想支付银子，才让你林则徐前去。

    既无银子，又无兵马，广州这烟如何禁？林则徐不由的一呆，半晌说不出话来，没有银子，如何调动的了广东绿营兵马禁烟的积极性？况且，广东鸦.片泛滥至此，与广东绿营不无关系，广东绿营能否可用，尚且两说，这无钱无兵，赤手空拳去广州禁烟？这差事断不可行，非得推卸掉不可！

    琦善对此也是百思不得其解，不明白道光葫芦里卖的什么药，既说广州禁烟事关重大不可有失，却又不支银，也不给兵，难道给林则徐一个钦差的头衔，他就能去广州完成禁烟的差事？未完待续。

    第二三零章 白沟驿

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