但当伊斯皱起眉，微微的恼怒破开冰层，那点令人心惊的森冷瞬间散去，仿佛不过阴影造成的错觉。
    埃德松了口气，身体已经比意识更快地做出了反应——他扑上去，给了不过数日不见的朋友一个结结实实的拥抱。
    伊斯没有躲闪，甚至容忍得比平常更久一些，但也很快就不耐烦地开口：“……够了没？”
    埃德放开手，嘴几乎咧到耳边：“你没事了吗？”
    “我能有什么事？”伊斯硬邦邦地反问。
    “当然，当然！”埃德眉开眼笑地搓手，“没事就好！”
    那笑容里不是没有忧虑。
    他知道伊斯为什么要把自己封在海底，更担心他意外的出现让伊斯不得不尽快出来，并因此而留下什么隐患……可是，伊斯显然不想提这个。
    迟疑片刻，他只能小声问道：“你离开的时候……那些海盗们还在吗？”
    “……不在。”伊斯回答，“你到底做了什么？”
    “只是想救出我父亲。”埃德沮丧地低头，“可惜并没有成功。”
    小船驶向云岛的时候，他一五一十地把他们失败的拯救行动告诉了伊斯。听到伯特伦的名字，伊斯的眼神有些怪异。
    “他还没死吗？”他没好气地说。
    这是埃德习惯的口是心非，所以他也只是笑着摇头：“他们都很关心你。”
    伊斯扭开头，嗤之以鼻。
    提到父亲现在的样子，埃德就再也笑不出来了。
    “我没想到九趾会想出这种办法，”他垂头丧气，“更没想到奥伊兰会跟他混在一起……我这算是打草惊蛇了吗？我父亲的灵魂……还在吗？”
    “……你的确小看了九趾。”伊斯说，“但他如果这样千方百计地想握紧里弗这个筹码，应该不会轻易毁掉他——你更应该担心的，是他到底想要什么。”
    “帮他解开诅咒？”埃德猜测，“虽然不知道我能不能做到……”
    “解开魂咒？”伊斯的眼神闪了闪：“……你做不到。”
    “听说他在寻找深海之心。”埃德又想起加文带来的消息。
    “……他也会相信那种东西？”
    埃德干笑了一声：“也许它真能实现你所有的愿望呢？”
    “连神明都做不到的事，你要指望一颗宝石？”伊斯冷笑，“它也许的确能给你点儿什么……但你未必付得起代价。”
    埃德揉了揉鼻子，把心底最后一丝侥幸抹去。
    .
    云堡灯火通明。艾达在见到伊斯的那一刻猛地伸手按住了胸口，眼神发亮，脱口叫道：“……伊斯？”
    第一次见面的时候埃德就知道，女管家对他的冰龙朋友充满好奇——没有丝毫恶意的好奇。但伊斯这个名字，并不是谁都能叫的。
    “……你见过他变成人类的样子？”
    在伊斯恼怒地绷起脸之前，他赶紧把话题接了过来，努力缓和气氛。
    “噢……当然没有。”艾达遗憾地摇头，不减兴奋，“这是第一次……诸神在上，他跟画像上一模一样呢！”
    埃德呆了呆：“……画像？”
    “您不知道吗？”艾达终于把视线转向他，“他可是许多少女的梦中情人！——当然，还有您，少爷，也有您的画像！您要看看吗？我在兰恩家买的，画得真不错呢！”
    “不……不用了！”埃德连连摇头，尴尬地红了脸。
    他听说过这种生意……当从未想到过自己也会成为其中之一！连伊斯的神情也有些呆滞，似乎不知道该给出怎样的反应。
    艾达笑嘻嘻的，体贴地放过了容易害羞的年轻人：“那么，要来点吃的吗？”
    埃德用力点头。
    厨房里准备充分，很快就端上了丰盛的食物。烟熏的鲱鱼带点酒香，菜肉浓汤是开胃的酸辣，烤小羊腿外焦里嫩，盘子上甚至还用酱料画了只圆滚滚憨态可掬的小羊羔——女管家的热情换了一种方式来表现，依然让人有点招架不住。
    埃德这会儿才觉得饿得厉害。他没来得及吃晚餐，在城主大人的府邸更没有一丝胃口。在他狼吞虎咽的时候，伊斯却只挑挑拣拣地吃了点肉。
    “不合您的胃口吗？”艾达有点伤心。
    “不饿。”伊斯冷淡地回答。
    艾达好像更伤心了。
    埃德带着歉意冲她笑了笑，倒没多问什么。伊斯的食量是个谜，有时能吃下几只羊，有时几天不吃似乎也无所谓——也许他在海里吃了很多鱼？
    一点点伤心并不妨碍女管家履行自己的职责。她转身去看为客人准备的房间，脚步依旧轻盈，只是在走过拐角时微微一顿，习惯性地拍了拍胸口，似乎想让自己别再那么激动。
    在那一瞬间，她明亮的眼神沉了下去。
    .
    晚上埃德老老实实地把亡灵书拖到伊斯面前。伊斯沉默片刻，只扔给他两个字：
    “随你。”
    这是埃德意料之中的回答。对于魔法，伊斯并没有什么善与恶，光明与黑暗的评判——有用的魔法，就是好的魔法。
    有了朋友的陪伴——即使朋友比以前寡言了许多——一切都似乎不再那么难以忍受。黑帆给出的十天期限很快便过去，剿灭的海盗的战舰却才刚刚集结完毕。埃德在第十天的清晨收到了新的消息，薄薄的信封夹在寻常的信件里，毫不起眼，信上也只简单地写了一个大概的位置：
    “罗比岛正东20海里。”
    落款上驾驶着黑帆船的骷髅依旧笑得诡异。埃德长长地吐了口气，意外地冷静。
    十船的金币与宝石已经准备好。当然，船不大，每船也放不了几箱，却也差不多是埃德在这十天的时间里能凑到的全部——他甚至把金制的酒具和烛台什么的都塞了进去。
    “我跟你一起去。”
    伊斯不容拒绝地开口。
    埃德下意识地想要拒绝。如果他要面对的是个陷阱，总不能两个都陷进去……但再想想，伊斯出现在这里，该知道的人恐怕都已经知道，该防备他的人也绝对已经做好了准备。共同面对，或许是更适合他们的选择。
    “……好。”他回答，即使他清楚这选择也同时源自他的软弱。
    他需要有谁在他身边。
    .