埃德轻轻关上房门，在门外发了一会儿呆。
    伊卡伯德还活着——这一点也不奇怪，他们就从来没有认为伊卡伯德也死在了柯林斯的迷雾里……那个人绝对不会如此轻易死去。
    可他为什么会在这种时候出现在斯顿布奇……又或者他其实一直都在这里？那些和他一起失踪的人在哪儿？肖恩知道吗？……
    肖恩?弗雷切这段时间安静得出奇，反而让他提心吊胆。哪怕如今他已经能够对肖恩的行踪了如指掌……
    埃德的心抖了一抖，蹑手蹑脚地钻回房间，摸出一个小小的水晶瓶。
    瓶子里有一只僵死的虫，像一滴暗红的血液般一动不动地趴在瓶底。靠着这个，他才能随时知道肖恩在哪里……这是伊斯从远志谷带来的，埃德怀疑他原本想用在斯科特的身上，却不知为什么又改变了主意。
    这不算禁术……却似乎也并不怎么正大光明，也许最好还是别让人发现。
    前一刻他还想着或许该试着与更多人并肩而战，这一刻他已经在小心翼翼地守着自己的秘密……埃德有点羞愧，又有点无奈，同时还想着是不是该把那个卷轴也摸出来……
    ——还是算了吧。
    他想来想去，觉得这个水晶瓶只有藏在伊斯那里才安全。然而当他推开伊斯的房门时，却差点失手把它砸了出去。
    伊斯正一脸嫌弃地把那个歪歪扭扭的铁圈儿往头上戴。
    埃德以他从未有过的敏捷飞扑过去，牢牢地抱住了朋友的手臂。
    “你在干嘛？！”他低吼，又气又急，却又担心被娜里亚听见。
    “试试看嘛。”伊斯瞪他，“不然怎么知道它到底有没有用？”
    “如果它烧坏了你的脑子怎么办？！”
    “那个蠢货牧师的脑子被烧坏了吗？”
    “……好像也没有……但他一点也不记得关于那个兔子洞和这个铁圈儿的任何事了！”
    “……这根本不算什么损失嘛。”
    “如果会有更糟的结果呢？！”
    “我是条龙——我从灵魂到肉体都比你们人类要结实得多，怎么可能会有更糟的结果？”
    “如果你真的这么相信，为什么会在我走到门口的时候才把这玩意儿往头上戴？！”
    伊斯呆了一呆。
    “别告诉我你听不见我的脚步声。”埃德趁机夺走了那顶“王冠”，“你是希望真出了什么问题的时候能有人阻止你吧？！”
    “……才没有！”被揭穿的龙恼羞成怒，“我只是没想到你会连门都不敲就窜进来！”
    他在埃德想要反驳的时候不由分说地一把捂住他的嘴，把他按到了一边。
    “……你们在干嘛？”娜里亚出现在门边，疑惑地问。
    “没什么。”伊斯故作镇定。
    埃德用力掰开他的手，悄悄把铁圈儿藏在身后，对娜里亚挤出一个笑容。
    “……我得出个门。”娜里亚挑眉，“等我回来的时候，你们最好给我解释清楚……还有，帮我看着点儿泰丝……她有点不对劲。”
    暂时逃过一劫的两个人各自松了一口气，默默地听着娜里亚步下楼梯，听着大门被打开又合上……
    埃德以迅雷不及掩耳之势飞快地把铁圈套在了自己头上，牢牢按住。
    措手不及的伊斯怒视着他——如果不是因为娜里亚还没有走远，他大概会用一声巨龙的咆哮掀翻屋顶。
    过于幼稚的得意完全盖过了应有的恐惧。埃德忍不住嘿嘿地笑着，正了正他的“王冠”。
    “……如何？”伊斯开口问道，看起来比他还要不安。
    “呃……没什么感觉。”埃德眯起眼努力感受，却连一丝丝魔法的波动都感觉不到，“也许还需要什么咒语？……或者得看到那些符号才有用？”
    “也许根本就不会有用。”伊斯嗤之以鼻，“这么难看的东西怎么会有用！”
    话虽这么说，他还是起身拿出了那块从远志谷带回来的石板，犹豫片刻，却又塞了回去，将那块已经“属于”他的骨片放在埃德的面前。
    上面的符号并没有改变——两条微微弯曲的线条对称地向两边伸展，仿佛扬起的双翼。
    它让他觉得安全……所以它或许也不会伤害他的朋友。
    埃德低头盯着那个符号的时候依旧警惕地保护着他的王冠，唯恐被伊斯夺走。他想他是不够专心……或者实在困得不行，以至于过了好一会儿也没看出什么来，反而渐渐连眼睛都有点撑不开。
    他的头不自觉地点了点，脑子里一阵迷茫。
    有什么东西在那一瞬间突然涌了进来……或者被抽了出去。他无法分辨，他只觉得竭尽全力地追随者……或被某种力量硬拖着穿过午后城市里喧闹的人群，滑过夏日浓绿的草地，狂奔过疾风下翻涌的波涛，飞驰过孕育着雷电的云层，身不由己地撞进浓重的黑暗和永恒的寂静。
    有那么一刹那，无数星辰沉默围绕在他身边，在他触手可及的地方静静地闪烁着，如世间芸芸众生般不停诞生又死去，一刻也不曾停息。他漂浮于其中，沐浴着每一颗星辰的光芒，恍惚间仿佛能听见宇宙间最初和最后的乐章，宏大……而无声。
    然而下一个瞬间，星星们疯狂地旋转起来，划出一道道明亮的轨迹，它们的光芒混乱地交织在一起，让他目眩神迷……却又奇妙地各自分离，仿佛永远不会相遇。
    他喘不过气。或者他已经根本不需要呼吸。他茫然地垂下双眼，在最灿烂的光明之下看见最深邃的黑暗。
    虚无之海的浪花舔上他的脚踝，寒冷彻骨如冰龙的吐息……又像情人最温柔的一吻。
    他俯下身，看见自己的影子。他的面目模糊不清，唯有发际闪烁点点银灰，像是落满了雪花，又像是头戴冠冕。
    而后他听见一声呼唤，遥远而清晰。它呼唤他最真实的名字。那名字在一切开始之前便已刻在星辰之上，却也终有一日，会沉入虚无之中，再也无人记起。
    ……那并不是唯一的呼唤。
    .