“埃德?辛格尔。”
    在埃德努力保持清醒的时候，安特的声音不知从哪个角落响起，“何不让你的朋友停止这无用的反抗？那样我或许还能饶它一命……让它在某个黑暗的洞穴里安睡下去。”
    带着铁链安睡吗？曾被禁锢过的伊斯大概宁可死去。
    “如果它能够服从国王的命令……或许还能有更好的结局。”
    “……你脑子坏了吗？”娜里亚清脆的声音毫不客气地打破国王的美梦，“他就算死了也不会听你的！”
    她被伊斯保护在翅膀与前胸之间，并没有受伤，正努力向外爬，同时恼怒地拉扯着同样把她也罩在了里面的绳网。
    冰龙没空回答那狂妄的人类国王。它正用牙齿咬开缠在身上的绳索，那有用……只是不够快。
    在安特的命令之下，更多绳网罩了下来，其中有一些被冰龙愤怒地用尾巴扫开，却还是有一些落在了它身上，杂乱地纠结成一片，让它更加难以动弹。
    冰龙突然停止了挣扎——但并不是停止反抗。
    它巨大的身躯骤然缩小，在人们还没有反应过来的时候，一个金发的年轻人已经迅速拖着娜里亚从绳网底下钻了出来。
    没能来得及变回冰龙迅速飞上天空，伊斯便不得不抱着娜里亚就地一滚，避开从他身后袭来的一道魔法能量。还没完全站起来，又一片黑影从天而降，他们只能狼狈地在散乱的草叶间继续翻滚，躲下当头罩下的绳网。
    变身从绳网里脱身原本看起来像是个好主意——但他现在好像没机会变回去了，而以人类的形体战斗。他根本敌不过这些训练有素的战士……也保护不了娜里亚。
    不过，娜里亚或许并不需要他的保护。她已经比他更加敏捷地跳了起来，顶着一头纠缠着野花与碎草的乱发扬手将一块石头砸向一架弩车边的敌人。
    被正中面门的战士应声倒下，伊斯向着另一个跑上前想要继续操纵弩车的战士投出寒冰凝成的长锥……却没能命中目标。
    即便是在这样的情形之下，娜里亚也忍不住扔给他一个得意的微笑，仿佛那小小的胜利比眼前的危险更值得在意。
    伊斯无奈地摇摇头，和她一起径直冲向最近的弩车。
    如果能够破坏所有弩车。重回天空。就算有几个烦人的牧师，他们也还有反败为胜的机会。但那并不容易，除非……
    火焰在他面前轰然而起时。他及时收住了脚步，带着无法控制的笑容，毫不犹豫地展开巨大的双翼，长尾熟练地一甩。将娜里亚卷起来扔到了自己的背上。
    惊呼声中，近十处火焰同时燃起。那比寻常烈火更为炙热的火舌几乎是瞬间吞噬了所有的弩车。舔向一片狼藉的草地，涌向一座座大大小小的帐篷。
    翻滚的烟雾弥漫开来，遮蔽了人们的视线。受惊的马匹在慌乱的人群中嘶叫着乱窜，士兵们犹豫着是继续攻击。救火，保护自己的领主还是干脆逃走……即使是国王愤怒的咆哮也无法再阻止那一片混乱。
    熟悉的声音钻进耳中，冰龙低吼一声。冲向天空，确定了埃德和菲利的位置后又急速俯冲而下。无视所有向它袭来的武器，伸出巨爪将那两个人……连同一个倒霉的士兵一起抓了起来，拍打着双翼，在灼热的气流中盘旋而上，头也不回地向南飞去。
    “……你早这么干不就完了吗？”
    获救的菲利没有表示一点感激，反而用力拍打着它的后爪大叫，然后放松了身体瘫在它爪子里，开始放声大笑。
    冰龙哼了一声，没有理他——它原本的确是这么打算的，却被那些即使看见它背上坐着一个年轻的女孩儿也毫不留情的攻击瞬间激怒……然后就错过了时机。
    另一只后爪里，那个一条腿被夹在它的爪子与埃德的身体之间，一边拼命挣扎一边像是正被它撕咬着吞下肚般死命惨叫的士兵让它烦得想把他直接扔下去……但一动不动，也没有发出半点声音的埃德却更让它心烦。
    埃德当然还活着——他的身体依旧温暖，却像是完全失去了生气。
    “埃德……埃德！”娜里亚不安地低头大叫，“你没事吧？”
    埃德过了好一会儿才动了一下，有气无力地回应了一声。
    “放心，他还没死。”菲利代他回答。
    “到底怎么回事？你们……跟国王谈崩了？”娜里亚大声问道。
    “嗯……”菲利长长地叹了一口气，“是啊，崩了，崩得不能再崩。”
    说完这一句，连他陷入沉默之中。
    娜里亚犹豫着，不知道该如何安慰她太过沮丧的朋友，风里只有那个被倒吊着的士兵开始嘶哑变调，带着哭腔的惨叫，一声接一声持续不断。
    “妈的……给我闭嘴！不然扔你下去！”菲利不耐烦的威胁听起来完全不像是一个圣骑士。
    “……还是找个地方放他下去吧。”娜里亚无奈地说。
    冰龙飞低了一点，在掠过维萨城外一棵大树时松了松爪子，让那个倒霉的家伙掉进了枝叶茂盛的树冠里。
    看见柯林斯平原边缘那个正抬头仰望的身影时，它向下飞去，尽量轻柔地把后爪里的两个人扔到草地上，落在了一边。
    “斯科特！”菲利爬起来笑嘻嘻地打着招呼：“那是你放的火？干得好！可惜没能看见那位国王陛下脸上是什么表情。”
    斯科特弯了弯嘴角，眼中却没有一点笑意。
    “发生什么事？”他看着失魂落魄地坐在草地上，似乎连站起来的力气都已经没有了的埃德。直到娜里亚从冰龙的脖子上跳下来跑过去，那年轻人才勉强爬了起来，却依然垂着头，没精打采，半死不活的样子。
    “一言难尽。”菲利的笑容变得越来越苦涩，“真该让你穿着这身盔甲坐在那儿的，也许你能应付得比我们好点儿……总之，我们不能再回神殿，至少现在，埃德不会再被称为圣者……我也才刚刚把自己扫地出门呢。”
    “……那就先回克利瑟斯堡。”斯科特说。
    那个名字却让神情恍惚的埃德像被剑戳中一样立刻跳了起来。
    “不行！”他叫道，“我不能回去！”
    斯科特挑起眉，疑惑地看着他。
    “你以为你不回去，那位国王陛下就不会找你父母的麻烦吗？”菲利叹气，“别傻了，小子，他恐怕已经惦记你们家哗啦啦的金币好些年了。”
    埃德愣愣地张开嘴——他完全没有想到过这个。
    “老实说我想过，就算我闭上眼睛不管这事儿，安特大概也不会真对你怎么样，更有可能拿你找你的父亲要赎金，赚上一大笔……但我没办法忍下这口气！”菲利愤愤地敲了敲自己的胸口。
    “修安大人和艾瑞克呢？”斯科特问道
    “唔……总得有人留下来收拾残局，而修安大人当然比我合适。”菲利耸耸肩，脸色阴沉下来，“至于艾瑞克……早知道我就把那小子扔在北边儿了……那对他自己都或许更好一些。”
    埃德又一次蔫蔫地垂下了头。
    “……回去再说吧。”斯科特微微皱眉，向伊斯挥了挥手。
    .
    冰龙落在城堡的前庭中时，得到消息的瓦拉已经匆匆奔了出来，向埃德伸出双臂。
    “诸神在上！……你受伤了吗？”她慌乱而心痛地问道。
    埃德肩头的伤已经治好，只是白袍染上了大片的血迹，看上去触目惊心。
    他无声地投进母亲的怀抱，像小时候那样把头埋在她的肩上，闷声闷气地在她耳边喃喃低语：“对不起……”
    瓦拉疑惑地望向斯科特，斯科特却也只能轻轻摇头。
    “去换件衣服，埃德。”他拍拍年轻的人背，“事情还没结束。”
    “……那根本不是什么商谈，而是个陷阱，是不是？”里弗脸色阴沉地站在一边，目光完全无法从埃德身上的血迹上移开，“安特?博弗德根本没打算跟神殿讲和吧？”
    “听起来你好像不怎么意外。”菲利叉着腰叹气，“所以……的确是我们特别傻吗？”
    “我在那些贵族里多少有几个‘朋友’。”里弗看着儿子拖着脚步离开的背影，并不掩饰语气中的鄙夷与愤怒，“如果事情不那么严重的话，他们不会介意卖我个人情，或多或少给我一点消息……但这一次，即使我特意去问，连我一直花钱养着的维萨城的骑士都含糊其辞。猜也猜得到不会有什么好事……但他居然敢伤害我的儿子！”
    平常看起来随和又普通，几乎每什么存在感的商人在那一刻爆发出凌厉的杀意，让斯科特都有些吃惊地停下了脚步。
    “……就算是国王也得为此付出代价。”里弗冷冷地说。
    “他会的。”斯科特看着他，像是第一次认识这个以往他从不曾真正放在眼中的男人，“但你最好先警告城堡里的其他人，让想要离开的立刻离开。安特不会就此停手，如果你不打算屈服……这里有可能沦为战场。”
    .(未完待续)