黑河向西流去。这条只在安克坦恩境内奔腾的河流不及维因兹河宽阔悠长，却比维因兹河还要深，看似平静的水面之下隐藏着无数危险，甚至有人声称河底沉睡着远古的巨兽。它流过过卢埃林所处的卡曼平原之后，便钻入了战鹰森林，森林两边是高耸的群山，一边延伸至卡尔纳克，一边绵延向北部冰原。
    诺威所发现的地方是个隐蔽的小山谷，就藏在战鹰森林与卡尔纳克山脉的交界处。那时他原本是在寻找死灵法师或亡灵的踪迹，却无意中听见了孩童的笑闹声，当他好奇地循声而去时，正看见两个女人慌乱地制止着孩子们的嬉戏，把他们带向山谷之中，还不时回头仓皇四顾，像是唯恐被人发现。
    战争已经结束，人们早已不需要像从前那样在森林中躲避战火。诺威想来想去，觉得那很有可能是躲避追逼和屠杀的耐瑟斯的信徒。
    “就在前面。”他回头告诉伊斯，“但我建议还是先找个地方扎营，明早再去找他们。”
    天色已经暗了下来，最后一线阳光正穿透枝叶落在他的头上。
    “我能看得清。”伊斯脱口道，随即意识到精灵也像他一样能在黑夜中视物。
    “但他们不能。”诺威解释，“黑夜会带来恐惧，恐惧会导致误会，而误会很可能会造成伤害。他们已经过着每天提心吊胆的日子。没必要再吓他们。”
    伊斯只好点了点头。
    泰丝立刻一屁股坐在了地上。
    “我讨厌森林！”她大声宣布。腐烂的落叶在地面上铺起厚厚的一层，完全看不出哪里是坚实的地面，哪里是软软的淤泥。伊斯很听话地跟着精灵的脚步走。但泰丝却总是忍不住往两边乱窜，弄得靴子上满是发臭的黑泥。
    但她在小莫的帮助下抓住了一只倒霉的野鸡，那在伊斯手中变成了他们美味的晚餐。
    “看不出你也这么会做吃的。”泰丝舔着滴到她手心的肉汁啧啧称赞。伊斯瞪了她一眼，脸上一副纠结的表情，像是不知道该生气还是该高兴。
    “有人夸你的时候，你就坦率地表示高兴嘛。”泰丝大度地指点着年轻的冰龙为人之道，娜里亚说过她也算是这条龙的姐姐。那她当然要有点姐姐的样子。
    伊斯的表情反而更加纠结了。
    诺威在一边欣赏着泰丝挤眉弄眼地教伊斯“如何露出甜美可爱的笑容”，想起初次见面时那个冷冰冰的“见习法师”。唇边的笑意越来越深。
    但阴影随之而来——安克兰，它隐藏的秘密在他心中成为越来越沉重的负担，他甚至开始后悔当初寻找安克兰的决定。几千年前的精灵们选择遗忘有关它的一切不会毫无理由，有好几次他想要开口询问伊斯对那被诅咒的城市到底知道多少。话到嘴边却又还是吞了回去。
    他不确定自己是不是真的想知道，或是不是真的该知道。
    .
    第二天一早，他们找到了那个山谷的入口，却不约而同地停下脚步。
    “哎呀，有陷阱。”泰丝说，“这可不怎么友好，我们明明是一起敲过骷髅的交情！”
    “两边都有人。”伊斯皱眉，“大概还拿箭指着我们。”
    诺威考虑片刻，干脆向前一步。高声叫道：“别紧张！我们并没有恶意！”
    片刻之后，左边的灌木丛里传出了一个声音：“那你们来这儿干嘛？”
    “我们来寻找一位牧师，他叫斯科特?克利瑟斯。”诺威回答。
    又一阵沉默。另一个声音否认道：“我们不认识什么牧师！”
    “他是我哥哥！”伊斯在诺威开口之前叫道：“我只想打听一些他的消息！”
    “没听说过牧师大人有弟弟！”第一个声音脱口道。
    泰丝吃吃地笑了起来：“刚才谁说‘我们不认识什么牧师’来着？”
    灌木丛里传出一声低低的惨叫，很有可能是某人挨了打。
    “等着！”
    另一个声音恼怒地命令。
    他们等了没多久，一个猎人打扮，手持长弓的男人出现在谷口。
    “跟我来。”他说，“小心……”
    他看着泰丝轻快地跳过陷阱，闭上了嘴。
    山谷入口狭窄。里面却十分宽阔，巨大的岩石向内倾斜。成为天然的屋顶，藏身于此的不到一百人，沉默地对他们投以惊疑而疲惫的目光，几个小孩子在帐篷间叽叽喳喳地窜来窜去，在看见陌生人时立刻安静下来缩向角落。
    一个满头灰发，身材挺拔的中年男人向他们迎来。
    “抱歉，我们的精灵朋友。”他立刻认出了诺威，“这些人最近处境危险，难免太过警惕。”
    “牧师。”诺威躬身行礼。精灵对任何神祗的牧师都会表示敬意。
    这个中年男人就是当时与斯科特一起出现在米亚兹维斯的另一位牧师，但他并不知道他的名字。
    “科帕斯?芬顿。”牧师微微一笑，脸上严厉的线条顿时柔和了许多，“恐怕我太过习惯人们对我的称呼而不记得自己还有个名字，所以上次忘了向你介绍。”
    “……斯科特提起过你。”伊斯想起了这个名字，“他说你……见多识广。”
    “我只是比他年长一些。”牧师谦逊地回答，不带任何情绪地打量着他：“所以，你就是他的弟弟？你们的确有一样的眼睛。”
    “他有……提起过我吗？”伊斯有些迟疑地问。
    “有一两次，但没有多说什么。”牧师回答。抬手向他们示意，“请跟我来。”
    “我们有神所交付的责任，所以有时不得不把家人抛在身后。”他边走边委婉地向伊斯解释。“我能理解你的心情，但如果你是来找他，很抱歉，我不能告诉你他在哪儿……”
    “他在卢埃林。”伊斯说，“我知道，我会找到他的。”
    牧师惊讶地看了他一眼：“那么你是来？……”
    “你说你们有自己的责任……我想要知道更多。”伊斯回答，“斯科特是我唯一的哥哥。无论他想做什么，我都愿意帮他。但他却不肯告诉我。”
    “我相信他有自己的理由。”牧师显然十分谨慎。
    “拜托，牧师。”诺威微笑着，“你总有什么可以告诉他的。比如你们信奉的到底是怎样一位神祗，或者任何至少能让一个为家人担忧的年轻人放心一些的消息。”
    牧师迟疑片刻。点了点头。
    .
    科帕斯所说的一切，埃德早已告诉过伊斯，但他依旧听得十分认真。
    龙对诸神并不陌生，甚至可以说比其他所有种族都更加了解。毕竟，当诸神还会以各种不同的形象行走于这个世界时，它们就已经存在。
    伊斯的记忆中有一头白色的巨象，创造之神欧默的化身。有段时间它很喜欢在冰原上游荡，一本正经却也善于倾听，第一只驯鹿在它高昂的叫声中开始奔跑……
    那时他们还不是敌人。诸神与巨龙，一起注视着这个世界，看着无数生命诞生又消亡。
    即使是诸神也并非永生不灭。
    “我们诞生于虚无。也将归于虚无。一切都终有一日会回到最初。”
    欧默曾经如此说过。
    没有什么会永恒存在。
    “耐瑟斯是永恒的。”牧师这样告诉他，“所有的生命都是偶然，而他是必然，他就是存在本身。”
    这样看似玄妙的阐述大概能迷惑许多人，甚至连精灵也似乎有些入迷，但一条龙只会把那些故弄玄虚的文字扔到一边。抓住其中最重要的东西，尽管那让他的心越来越沉。
    经历了漫长的传教之后。走出山谷的三个人都有点精神恍惚。精灵若有所思，伊斯满怀心事，泰丝只是纯粹地想睡。
    “你觉得如何？”诺威忍不住问道，“他所说的那些，听起来……”
    “听起来就犯困。”泰丝懒懒地打着哈欠。
    精灵不悦地皱了皱眉。
    “我不想对你们的信仰说三道四。”伊斯毫不客气地开口，“但那其中多半都是谎言，或者你们自己编织出来安慰自己的东西。照那位牧师的说法，耐瑟斯就是一切——那么其他神算什么？耐瑟斯的分身吗？据我所知，惟一永恒的东西只有虚无之海，诸神诞生于其中……一切都诞生于其中，也终将被它吞噬。没有一个神会如此自大，除非……”
    他看了诺威一眼。
    “你不会想听这个的。”
    “我的确不想。”精灵苦笑着，他就不该跟一条龙谈论诸神。
    “……我可以想吗？”泰丝好奇地问，又在精灵无奈的眼神中耸耸肩，“好吧，我也不想。”
    伊斯觉得有些气闷，他没办法跟任何人谈论这些……他简直都有点想念黑镰了，也不知道那条傻乎乎的影龙的灵魂现在是不是已经完全消失……
    “所以，我们在森林里钻上这两天，到底能得到什么？”泰丝不高兴地看着自己靴子上没擦干净的泥巴。
    “不多也不少。”伊斯回答，“你们觉得……斯科特知道这些人在这里吗？”
    “……你想干什么？”诺威有不好的预感。
    “你觉得我们能不能用这些人把斯科特引出来？”伊斯又问。
    “斯科特恐怕不会高兴。”诺威只能这么说。
    伊斯的怒火从心底窜了上来。
    “他都没管我高不高兴，我又为什么要管他高不高兴？！”
    他气势汹汹地反问了一句，大踏步地向前走去。
    泰丝同情地拍了拍发呆的诺威的手臂：“别跟一条龙计较——不过我觉得他也没说错嘛。”
    除了叹气，精灵不知道他还能做什么。
    .(未完待续)