即使是天亮之后，在林间雪地上跋涉也比埃德想象中要困难得多。这里的积雪比艾克伍德森林里的更厚，而且总是得爬过一个又一个小山坡，他们干脆下马步行。

    名叫哈塔的地精体重很轻，几乎不会陷进雪里，看起来轻松得令人羡慕。埃德曾以为精灵也能敏捷地在雪地上行走，甚至都不会留下什么脚印，但那显然是言过其实的传闻。

    不过诺威的个子很高，他的长腿还是让他占了不少便宜。

    虽然有点逞强，埃德还是坚持在最前面开路，让精灵留在后面照顾两个女孩。泰丝和娜里亚都没有任何抱怨，这让他十分感激。

    他们终于明白这里为什么叫做风语森林。风永不停歇地掠过树梢，呜呜作响，宛如私语，把冰冷的雪花摇落在他们头上。他们还遇见一只孤独的野狼，被厚实的灰白色长毛包裹得甚至有几分可爱。

    它漠然地看了他们一眼就走开了。但它的出现让旅行者们意识到森林里还有更现实的危险。

    “在一个地精的带领下寻找一条龙的时候被一群狼咬死，怎么听都很可笑。”娜里亚说，几年前她可想象不出自己的生活会变得这么奇怪。

    “我们有个精灵呢！”埃德喘着气大声说，“什么野兽都不会攻击我们的！”

    “哦，伟大的、万能的精灵，”泰丝故作惊讶地问：“我怎么不知道你还有这个用处？”

    “很抱歉，我没有，”诺威苦笑着，“的确有精灵能够与动物沟通，那需要学习，以及长时间地和动物们待在一起。但如果是不那么饿或者不那么生气的野兽，我大概能让它们平静一些，不来找我们的麻烦。”

    “所以，你还是很有用的嘛。”埃德说，随后“啊！”地叫了一声：“哈塔去哪儿啦？”

    诺威随手捏了一个雪球，用力掷出，砸在前面的一棵树上。

    树后一个影子慌慌张张地窜出来：“在这里，在这里！哈塔尿尿！”

    “……不用告诉我。到底还有多远啊。”埃德出了一身汗，一停下来就冷得不行，只好继续努力向前。

    “越过山坡，再一个山坡，一片树林，再一个……”

    “好嘛，带路吧。”埃德认命地叹气。

    他们爬过一道山坡之后休息了一会儿，开始越过另一个，风把雪吹向地势更低的地方，这里反而比平地更好走一些，娜里亚走得太急，不小心滑倒在山坡上，骨碌碌地滚了下去，泰丝伸手去拉却没有拉住。埃德已经爬到了坡顶，正准备往下，诺威示意让他看紧地精，自己退回去帮助女孩们。

    哈塔紧张地抖动着耳朵，突然意识到这是个好时机。

    它转过身，像只兔子一样在雪地上飞快地窜过，没几下就不见了踪影。

    “喂！”埃德猝不及防，扔下缰绳跌跌撞撞地紧跟上去。

    “埃德！”诺威叫起来，他听见了埃德的声音，但看不见坡顶的情形。

    没有人回应。

    “去追他！”牵着马的泰丝冲他喊，开始往回走，“我们会跟上你的！”

    滚到坡下的娜里亚已经自己爬了起来，用力拍打着身上的雪，向他们挥了挥手，看起来没事。

    精灵冲上山坡，眼前已经没有了地精和埃德的身影，只有一匹马呆呆地站在那里，雪地上留下了清晰的脚印。

    他跟着脚印往前跑，暗自责备自己的大意。早该用绳子拴住那个绿皮的小怪物的……或者由他自己看着地精。埃德对哈塔没有丝毫戒心，而那绝对是一个错误。

    哈塔如果有留下什么痕迹，也已经被埃德留下的全部盖住，脚印，手印，他几乎是连滚带爬地追着地精。诺威真心希望哈塔只是因为害怕而逃走，如果不是……

    他抽出了一直背在背上的折叠式轻弩，把那小巧的武器展开。

    埃德知道自己追不上地精，他只是有点不甘心。

    何况那可恶的家伙还时不时停下来回头看他一眼，像是在嘲笑他似的。

    “喂！……你不想要……闪亮亮了吗！”他断断续续地大声问，奋力向前，呼吸困难，胸口痛得有点想吐。

    他听见了精灵叫他的声音，却反而跑得更快。

    在诺威追上来之前，他发誓要抓住那个小混蛋！

    前面是一小片空地，雪不厚，地精直直地窜了过去。这里没有可以躲避的地方，他只要再快一点点……

    他憋足了劲儿冲过去，突然感觉胸口一凉，一种奇怪的感觉让他瞬间毛发直竖。他猛地停下脚步，却又因为惯性向前扑倒，双手撑住的地方，原本看起来毫无异样的雪地无声地塌了下去，他头朝下地往一个大坑里栽，心中一片冰凉。

    陷阱。

    卡尔纳克的猎人也会用这种陷阱来捕捉野兽，他很清楚坑底有什么在等着他。

    脑子里只有一片空白。一头撞上坑底的木桩他也没有反应过来，只是呆呆地以一种滑稽的姿势头朝下斜插在坑边。

    幸运之神眷顾了他。因为是从边缘滑下来而不是直接掉落，他并没有插到尖锐的木桩顶端，而是卡在了木桩和坑边的缝隙里。

    “埃德！”

    诺威焦急的呼唤让他回过神来。他觉得他的脖子好像断了……但他还活着。

    他想告诉精灵他没事，喉咙却被什么堵住了，发不出一点声音，直到精灵把他从坑里拔出来，他还是有点恍恍惚惚地，摸着自己的脖子发呆，过了好一阵儿才对精灵发出一声傻笑。

    “嘿！”他说，“我还活着欸。”

    诺威的脸色比他还要难看，绿得发黑的眼睛里沉沉的怒火让埃德吓了一大跳。

    “对不起！”他脱口道，“是我的错……”

    精灵摇摇头，检查了下他是否有受伤，然后一声不吭地把他拉起来。

    他沉默得可怕，连埃德也不敢再开口，忐忑地跟着他往回走，没走多远，精灵猛然转身，一抬手，手心的轻弩上，一支小小弩箭发出尖锐的破空声疾射而出。

    陷阱另一边的树上，一团破布发出惨叫，掉了下来。

    埃德呆住了。

    “……你杀了它？”