他老老实实地去向伊斯承认自己的错误。不是轻飘飘充斥着自我满足的一句对不起，而是深刻的反省和坚定的承诺，郑重得伊斯从故作矜持听到一脸严肃，十分怀疑他是不是又在他不知道的时候胆大包天地做了什么无法收场的事。
    等他终于弄明白，让埃德忐忑不已的确实就是那点他一觉醒来就已经没怎么放在心上的小纠结，他撑着头闷闷地憋了好一阵儿，没能憋出“既然你诚心诚意地道了歉那我就勉为其难原谅一下”的淡然，只憋出漏气般忍不下去的一声笑。
    然后他彻底放开，瘫在椅子上哈哈大笑，笑得埃德的脸从白转红，越来越红。
    “我是认真的！”他用力强调，恼羞成怒，又不太敢怒。
    伊斯笑得浑身发抖，一边抖一边点头。他笑的不是他的认真，而是他用力过度的“认真”方式——这家伙好像忽然不知道该怎么跟他相处才好，那战战兢兢无所适从的样子其实挺可爱的……但也确实有点好笑。
    “你蠢成这样，到底是怎么追到的娜里亚？”他疑惑又不平，然后郁闷地回想起事实，“不，你压根儿没追上，是她自己倒退回来，退到你怀里的……你这幸运的混蛋。”
    他这样突然地提起娜里亚，让埃德气得快要从头顶冒出来的烟又惴惴地缩回去。他的确是个幸运的混蛋……但即使这份幸运会让他的朋友黯然神伤，他也不想失去。
    好在，伊斯没再继续这个话题，只是问他：“所以，你想怎样呢？那些精金你不要了吗？”
    “要……要的。”埃德只能再次厚起脸皮，“我可以拿其他东西跟你换精金吗？”
    宝石，金币，甚至尼娥神殿里珍藏的魔法物品，所有他能得到和支配的东西，都可以任由伊斯挑选。
    “一条龙的宝藏里只有精金，固然珍贵，可也太单调了，你甚至都没法儿在宝石堆里打滚儿。”埃德努力说服他的朋友，却显得格外笨拙。
    “……你才爱打滚儿！”伊斯每次听到这种纯粹是谣传的、对巨龙天性的臆测，心头都会冒出点小火焰，恼怒地晃两下，又无力地弱下去。
    他觉得很有必要写上一本书，让人们知道真正的巨龙到底是怎样的。
    埃德可怜巴巴地看着他。他不敢像从前那样因为知道自己总会被原谅就肆无忌惮，又记得伊斯似乎并不喜欢他摆出一副冷静又理智的样子讲什么大道理……他讨人喜欢的天赋和传授自父亲的沟通技巧这会儿好像都无从施展? 患得患失，总担心一不小心就把他的朋友推得更远。
    “埃德·辛格尔，”伊斯叹气? 随手抓起颗烤榛子? 准确地弹在他额头上? “我并没有突然就多长出几根刺来，我的鳞片也没有突然就脆弱得不堪一击……你用不着这么小心翼翼。”
    “我没有……”埃德低着头抠手指，“我只是不想再惹你生气。”
    “所以? 你终于意识到你一直在挑战我的容忍极限了吗？”伊斯把忍不住往上翘的嘴角压下去? “这倒是件好事。”
    埃德蔫得连肩膀也塌了下去。
    “可是，如果我真的生气，哪一次我没有明明白白地立刻让你知道？”伊斯问他? “哪一次我把你揍进泥里是毫无原因的？哪一次你无知无畏任意妄为的时候我没有骂过你？如果我什么也不说? 要么是我自己也没有弄明白? 要么我知道那其实根本不值得生气? 或者其实是我自己的问题? 只是一时控制不住而已……如果你是希望我连这点任性都不再有? 那我可做不到。作为一条龙，我的脾气真的、真的已经够好了。”
    他正经起来的时候语气总是格外严肃，埃德却抬起了头，眼睛越来越亮。
    伊斯警惕地往后缩，很担心他会像只过于兴奋的小狗一样扑过来。
    “你以前不会跟我说这些。”埃德睁着他亮亮的蓝眼睛? 喜滋滋地往前凑? “不会这么说得这么明白。”
    “我明明一直想说什么就说什么。”伊斯不肯承认。
    “可你不想说的就得靠我猜? ”埃德揭穿他? “如果我猜不出你只会更加生气，才不会承认‘其实是我自己的问题’。”
    “是‘或者是我自己的问题’！”伊斯觉得他又要生气了，“也很有可能就是你的问题！……大部分情况下都是你的问题！”
    “伊斯? ”埃德感动得几乎要热泪盈眶，像个看到自己不合群的孩子终于有所成长的老父亲，心中满涨着酸涩与骄傲：“你真的长大了呢！”
    伊斯在片刻的呆滞之后一脚踹翻了他的椅子，显然还成长得不太够。
    埃德爬起来的时候也还是喜不自禁，这点小小的任性他简直甘之如饴。他得承认这一次的确是他的问题，他被朋友突然的忽远忽近，被因为意料之外的得到与失去而大起大落的心情折腾得紧张又疲惫，敏感又迟钝。他惶恐不安，唯恐会失去他的朋友，却没有看到他的改变——即使那并不明显，他也本该是最先发现的人。
    伊斯身处人群中时其实从来都不自在，毕竟能够真正自在地面对他的人也实在不多。与朋友相处的时候他会放松一些，却也始终有些微不可查，甚至连他自己也没有意识到的紧绷。他的别扭，他暴躁的脾气，不过是种自我保护的本能。他坚持着身为一条龙的骄傲，却一直害怕他们对他所有的包容，不过是因为他曾经是个人……他或许觉得必须得表现得不像从前那个乖巧安静，惹人喜爱的少年，才能证明他们所爱的是真正的他。
    埃德一直知道，也习惯了迁就这样的别扭，甚至会下意识地顺毛……顺着鳞片撸。当伊斯有所改变，他反而茫然不知所措，比其他人更难以适应。
    他居然没有发现，他的朋友，正在试着变得更加坦率，试着走出让他觉得更安全和舒适的范围，对更多人，展露更真实得自我。
    他或许真的会渐渐离他更远，却会离整个世界更近。
    在他充满感动的视线中，伊斯呲着牙笑起来，笑得几乎有几分狰狞。
    “好吧。”他说，“瞧，埃德，一条‘年幼’的冰龙或许会不太了解它拥有的东西到底价值几何，但一条‘长大了’的冰龙……想跟你谈谈物品交换的比例问题。”
    埃德骤然一僵。