消息传向千里之外的斯顿布奇，又辗转从斯顿布奇传回北国——罗莎能联系上的是娜里亚，而埃德此时却正站在远志谷烧焦的草地上。
    这个原本宁静美丽的小山谷，现在看起来比伊斯离开时还要凄惨。地面被烧得左秃一块，右秃一块，冰融化成了水，把土坑泡成了烂泥，缭绕的黑烟和刺鼻的气味薰得人眼泪直流，连唯一毫发无伤的、依旧隐藏在盛开的鲜花之后的木屋，都显出几分颓败和阴沉。
    他还保住了因格利斯的坟墓……希望那位老法师的灵魂能够原谅他的力所不及。
    至少，敌人已被赶走，或永远留在了这里，与草木的灰烬一起融入泥土。埃德知道他应该尽快收拾这一片狼藉——伊斯回来看到这乱糟糟的样子多半要气疯。可他的心吊在半空，总也落不下来，像是忘记了什么很重要的事……像是一切还没有结束。
    他扭头，对上一双剔透如宝石般的眼睛，纯净如水，又有着如白雪覆盖的广阔冰原般的苍茫。
    塞尔西奥安静地看着他。不到两年的时间，昔日的小少年已经长得快要高过埃德，清澈双眼中也已不再有失魂时的混沌迷茫……可此刻透过那双眼看着埃德的，也并不是他的灵魂。
    他微若萤火的灵魂正深藏在另一个灵魂之下，在沉睡中慢慢恢复——还能有恢复的可能，就已经无比幸运。
    “你有没有感觉到……”埃德迟疑地开口。他其实说不清那种感觉，也知道“塞尔西奥”其实并不会说话，他就是……有点不安。
    绕了一个圈才飞到他这里的消息，在他挂在腰间的链坠上激起一声鸟鸣般的轻响。当他弄明白它从何而来，顿时脸色发白——他果然就该相信自己的直觉！
    “贝林！”他放声叫道。
    大步走来的骑士比从前黑了许多，也瘦了许多，眼神却比从前更坚毅沉稳。
    “我得离开。”埃德说。
    “夜鹰会守护此处。”贝林毫不犹豫地回答，没有多问一个字。
    在他身后不远，格瑞安家领兵的老骑士情绪复杂的视线凝在他的背影上，他却似乎毫无所觉。
    .
    埃德出现时天边隐隐泛出苍白微弱的光，迟到的太阳正在地平线下奋力向上攀爬。博雷纳举起双手，几乎想要情深意切地来一句“你总是能带来光明”，但埃德的视线已经落在冰封的河流……和那条并没有再变宽，看起来也已经足够骇人的黑色裂缝上。
    他的脸色难看得博雷纳没敢再说什么废话，只走过去给了他一个又轻又快的拥抱。
    一个朋友的拥抱。
    “我想他应该没事。”他说，“伊森也应该没事。”
    “……伊森·克罗夫勒也冻在下面吗？！”埃德的脸更黑了。
    那可只是个普通人……这位国王陛下的信心到底是打哪儿来的？！
    “他可不是那么轻易会死的人。”博雷纳坚韧的神经让他在这种时候也能把每一句话都自然而然地说得自信满满，“你的冰龙朋友显然也不是吧？”
    ——真那么自信你就不会急着找我了。
    埃德把这句话连着有点控制不住的焦躁一起咽回去。迁怒是最没有意义的行为。何况……
    他回头扫了一眼，还没有打扫干净的战场比远志谷也好不了多少。这一晚，博雷纳大概过得跟他一样丰富多彩。
    “其实我更担心的是这个。”博雷纳指向河面。从上游溢出冰面的河水在流过冰层时大半也都凝成了冰，让整个河面越来越高，可能发生的灾难也就越来越危险。
    “我已经派人到上游没有被冻住的地方，看看能不能尽快挖出一条通向蒂默湖的深沟。幸好湖水现在不深，河水的水量也不大……但这到底是维因兹河。”国王摊手苦笑，“而且，这消息可没办法彻底封锁，如果传出去，会被扭曲成怎样，也不是那么好控制的。”
    他今晚的确算是获胜的一方，但耐瑟斯的影响力仍不容小觑。
    埃德蹲下去，伸手按在冰面，手背上隐隐浮现出一只银色小鸟的轮廓——他们研究了那枚银鸟胸针上的法术，把它的力量融入了身体之中，这样，它就再也不会被丢失……无论何时，即使是在另一个世界，心念一动，他们都能彼此联系。
    伊斯一定遇到了什么麻烦，可他宁可把自己冻起来，也没有叫他来帮忙……他们最近也没有吵架啊！他到底又在别扭什么？！
    埃德把那些杂草般冒出来的委屈和恼怒团起来塞进角落，也无视那道又开始蠢蠢欲动的狰狞裂缝，将力量凝聚在手心。
    他可以让坚冰融化，可以去河底把伊斯拖出来，但如果他的朋友想要自己解决……首先，他最好还是确定一下这是否真是他自己的决定。
    .
    冰龙蜷缩在河底，完全把自己冻结在难以融化的坚冰之中。
    他保持着人类的形体。他蜷缩的姿势更像是人类的婴儿……但事实上，尚未诞生的小龙蜷缩在蛋壳里时，也是同样的姿势。
    此刻厚厚的冰层就是他的蛋壳。他并不知道寒冰沿着河流延伸到了哪里，他只是竭尽所能地把自己保护起来。
    微不可见的光在冰层中流动，随着他的心跳忽明忽暗，时不时的，会有不知从何而来的暗影截断光的流动，他微弱的心跳也会因此而停顿，然后顽强地再次跳动起来，像冲破岩石阻碍的流水，像在泥土之下埋得太深的种子，艰难却不知放弃。
    一条稍稍明亮的光流连接在他与一臂之外的石棺上。被冰封的石棺里已经没有了挣扎抓挠的动静，禁锢其中的人却并没有死去。
    他还没死，就不会让他要救的人死掉——哪怕是那家伙自己想死都不行。
    试图侵蚀他的力量无声无息地徘徊着，充满耐心，甚至带着某种难以形容的温柔……像母亲。它含糊的低语根本听不清是在说什么，如透过水面的阳光，带着冰龙最喜欢的微微的暖意，轻抚着他的灵魂。
    可他真正母亲的并不期盼他的诞生。他生命来自人类……也因为人类才有了意义。
    轻轻的，有另一种声响，敲在他的心上。