里塞克清楚地知道自己是如何陷入这样的困境。他彷徨不前，却也后退无路。
    有时他甚至会羡慕哈利亚特。羡慕那个和他一样从卡斯丹森林走出，几乎走在一模一样的道路上的人，能够毫无疑问地听从科帕斯的每一句话，相信他永远光明正大的理由，全心全意地坚守自己的“责任”——愚蠢，又幸福。
    而他无疑是更聪明……也更清醒的。他分得清热情与狂热，坚定与偏执，他看得出那些以神之名所行、生而为人却根本不该做的事。即使最初也曾有一时的盲目，在科帕斯因为他的“聪明”而让他越来越深入地参与更多事之后，他也没办法再欺骗自己。
    如果一开始就拒绝，或许不至于走到现在。可他始终沉默着，没有反抗，渐渐的，甚至不再质疑。
    因为服从是更简单，也更有利的事。短短数年里他已经站在了他从前根本不敢企望的高度，他已然能够与一位国王平起平坐。他所得到的敬畏，他所拥有的力量……他无法想象失去这些，他会变成怎样。
    他大概连做回一个普通的猎人都不可能。科帕斯不会放过他……他已经知道得太多。
    有时候看着那个也曾经让他真心敬爱的牧师扫过来的眼神，他确信他知道，他的选择早已与信仰无关。
    或许正因为如此，他才得到了更多的信任——因为他足够明智，也足够实际。
    哈利亚特的确是个蠢货，可一旦他发现他所相信的一切不过是谎言，在震惊之后他会毫不犹豫地挥剑斩向欺骗他的人，毫不犹豫地放弃自己因为这谎言而得到的一切。
    而里塞克做不到。
    “聪明”有时候，不过是“懦弱”的同义词。
    而他最大的痛苦在于，他选择了利益……却还抛不下良知，并因为猜到了最后的结果而胆战心惊，日夜难安。他开始越来越频繁地用各种理由避开他实在无法接受的任务，但科帕斯显然不会容忍这样的逃避。
    所以今晚他才会出现在这里……这大概是对他最后的考验。
    月下黑影幢幢，开始缓慢而无声地移动。一切都在计划之中，即使是那条意外出现的冰龙也不是什么解决不了的麻烦。他们的行动甚至并不需要他的命令——他来这里，只是因为科帕斯想要让他的手沾染他不想沾染的血，想要彻底粉碎他藏在心底的那一丝侥幸。
    然而到此刻他依然摇摆不定。他其实根本没有必要说出刚才那句话，谁都知道，“无意伤害”和会不会伤害，根本是两码事。
    那句话，正如博雷纳所揭穿的那样，只是更加证明了他的虚伪。
    国王的视线里并没有太多情绪，只有点淡淡的失望，让他浑身的血液在因羞愧而骤然沸腾之后，又迅速冷下去，冷得让他浑身发颤。
    即使他想要反抗，也已经不能改变任何事。那么……又为什么还要付出无谓的代价？
    他僵硬地抬起手，想要发挥他可有可无的那一点用处，让自己不至于显得太过可笑。但突兀地，他身后有人结结巴巴地开口：“等……等等，这到底是怎么回事？我们……我们到底要干嘛？！”
    那声音慌乱又茫然，弱得像是被什么东西死死地压着，在一片寂静之中却又清晰到刺耳。
    里塞克瞬间变了脸色，赫然回头。
    他看见亚赫姆，他天真懒散又无用，不知怎么就因为博雷纳“是个国王还会写故事”这种荒唐的理由而变成了他的崇拜者的弟弟，在一个个隐藏着面目黑影之中，抬起一张苍白的、满是惊惶的脸，像根不合时宜的蜡烛一样竖在那里，直直地望着他，急切地想要得到一个答案。
    ……你怎么会在这里？！
    他咬牙切齿的怒吼在喉咙里压成一声低哑怪异的咆哮，最终没有出口。
    根本用不着他动手，有人利落地举剑敲在亚赫姆的后脑上，在他直挺挺倒下去的时候迅速把他拖到一边，让这小小的意外不至于妨碍他们的行动。
    里塞克回头看向博雷纳，最后的迟疑消失在因愤怒和恐惧而生的阴沉与狠厉之中。即使他的愤怒根本不该对着眼前的人，他已经别无选择。
    他无力去考虑这算是威胁还是提醒，抑或真的只是意外……他以为科帕斯还不至于卑劣到这个地步，但他不敢冒险——他的家人还在他的掌握之中。
    那是他比权势与地位更不能失去的。
    有一刻仿佛时间被停止，连细碎的流水声都被斩断般消失。在那一刻之后，双方几乎同时动了起来。
    精灵在拔出双剑时感觉到某种怪异的凝滞——他的速度变慢了。空气像是变成了浓稠的液体，他越用力想要挥开，便有越强大的阻力反击回来。他冷静地放松了肌肉，挥出的剑既轻且快。月光从轻薄的剑刃上流过，即使附加其上的魔法失去了作用，它本身被淬炼到极致的锋锐也能够轻而易举地切开敌人的血肉。
    天赋的敏捷大打折扣，但无数个日夜里磨练出的技巧依旧能让他远胜眼前挥舞锄头的时间远比挥剑要多的“圣骑士”们。
    他们大半就真的只是农夫和猎人。只是此刻，他们眼中不顾一切的狂热让他们看起来比真正的战士还要危险，而他们的行动似乎也没有像他这样受到无形的阻碍。
    更为狡猾和强大的敌人隐藏于其中，毒蛇般伺机而动。那诡谲阴狠的攻击方式，精灵已渐渐熟悉。
    博雷纳已经遭遇过几次刺杀。但这位国王看似不着调，事实上谨慎又细心，也相当珍惜自己已经丢过一次的性命，不但用各种魔法物品和奇怪的小玩意儿把自己从头武装到脚，也绝不让自己落单。而刺杀他的人，却似乎还不想暴露自己真实的身份——至少还不想在众目睽睽之下暴露，并因此而缚手缚脚，屡屡败退。
    从前他们以为这些人是雇佣兵，他们也的确干过雇佣兵的活儿，但更多的消息证明，他们或许才是耐瑟斯的第一座神殿建立起来之前就已经训练出来的，真正的圣骑士，行事不择手段，信仰却绝对坚定。
    博雷纳做好了足够的准备才决定让自己置身险境，但他们或许还是低估了对手。