维拉尼醒来之后许久都很难相信，他濒死前唱出的歌，居然能救了他的命。
    他都记不清自己为什么会突然唱起歌来。那时身边的同伴早已无声无息，无边无际的黑暗里，只有包裹着他们的网泛着微微的白光，那是保护，也是束缚……反正结果也不会有什么不同。
    隔着那条被丝网封住的裂缝，他甚至能隐约看到在阳光醒来的绿林，可他再也回不去了。
    眼前只有灰白色的影子在微光之外拥挤成一片，缓慢地蠕动着，像沼泽间迷雾的雾气。他在恐惧与绝望之中支撑得太久，到最后脑子里反而只剩了一片空白。
    他抬头看着天空——没有星辰也没有月光的，死气沉沉的黑幕。
    歌声响起时他甚至怀疑那是自己的幻觉……可那是他自己唱出的歌，并不悲伤，反而带着喜悦与满足，温柔如星光洒落。
    那是首赞美星光的歌，在精灵唱出的歌里再寻常又简单不过的一首，简单到许多精灵根本不屑去唱……那是他幼时母亲哄他入睡的歌。
    现在，他很愿意再一次唱出来，唱给他枕边小小的、仿佛秘银铸就般美丽……虽然有点胖，却也胖得挺可爱的龙听，看着它打着惬意的呵欠，懒懒地闭上眼睛。
    “……谢谢。”他轻声说。
    小龙已经睡了过去，只有门外一头金发的年轻人回过头来，看了他一眼，一双浅蓝色的眼睛剔透如水晶，却藏着难明的情绪。
    精灵以为他会进来抱走他的龙，可他没有，他任由它躺在他的床上，依旧只是守护在门外。
    片刻的疑惑之后，精灵也再次陷入了沉睡。风掠过树梢，和着枕边小小的、平稳的呼吸声，将他以为会缠绕他许久的噩梦，轻易吹散。
    .
    据此不远，更高处的书房里，已经劳累了一整夜的精灵、矮人和人类，却还没有能安然入睡的幸运。
    “跟我之前的经历有点像。”埃德一手撑着头，一手在无意识地在地图上划来划去，“我从斯顿布奇下水道里消失的时候，也是这样……”
    分明能看见迎面而来的黑暗，能感觉到难以形容的危险，却一瞬间全无反抗之力，连意识都彻底失去，恢复清醒时，就已经身在另一个世界。
    只不过，他落入了一点时光的碎片……一个他自己所控制的空间，这些从森林里失踪的矮人和精灵，却落入了幽魂界。
    ——为什么是幽魂界？
    他的手停了下来，突然有些不太妙的怀疑。他还记得嶙山之上那个把自己变成了影魔的老法师……所以，有人掌握了通往那个世界的方法？
    有人……掌握了把人变成影魅的方法，或正试图做到这一点？
    他记得曾有人告诉他，幽影界也曾经像这个世界一样充满生机，但当它被虚无之海所吞噬，便渐渐变成了现在的样子……他想起那个他不知待了多久的、灰白色的世界，那个或许还没有完全消失的碎片，与他在异界之环里穿梭时经历过的幽魂界相比，也不过是还留着些足够清晰的、过去的影子，不过是那些徘徊于街头的灰影，似乎还残存着一点意识。
    如果虚无之海的浪花继续冲刷下去，那一点碎片，大概也会成为一个小小的……幽魂界。
    在他看来，那才是真正的地狱。
    他打了个哆嗦。无论是那片令人绝望的灰白，还是想到那些围攻精灵们的魅影，或许会是从斯顿布奇的下水道里失踪的人……都让他从心底发寒。
    他把他的怀疑说出口，他的朋友们看起来都比他要冷静。
    “许久之前，有足够强大的法术能任意连接所有已知的世界。”佩恩说，“如果有谁重新掌握了某些技巧，也不是不可能。但说实话……通往幽魂界的裂缝，总好过直接通向虚无之海。”
    佩恩的脸色并不比昨晚难看——阳光总能带来一些温暖的和生气，但他的心情实在不比昨晚好多少。
    失踪的精灵一共十六个，连同唯一还活着的维拉尼，回来的也只有九个，剩下的七个，包括一位矮人使者，据维拉尼所说，在他们发现自己身处另个一世界的时候，就已经不知所踪。
    凶多吉少……而且连尸体都找不到。就算鹿角森林的精灵表现出了更明确的回归格里瓦尔的意愿，他也实在高兴不起来。
    而莫克已经好一会儿没有开口。他寻找的三个黑岩矮人死了两个，失踪了一个……而他们带来的东西，也已经收不回来。
    藏在那个被破开的木盒里的，的确就是光之镰吐出的丝。被拖进另一个世界的矮人和精灵，一开始就陷入了重围，在密集的影魅无声无息地扑上来的时候，他们甚至大半都还没有回过神，只一眨眼，就已经失去了一半的同伴。
    其中一位矮人持有强大的魔法武器——一柄挥动时缠绕着青白两种光芒的双刃斧。那是影魅无法抵挡的武器，可它们的数量实在太多，根本杀之不尽，在他和精灵之中唯一的一位咏者都精疲力尽的时候，矮人突然吼了一句什么，回身一斧头砍在了另一个矮人拿出的木盒上。
    瞬间裂开的木盒里，黯淡的白光如雾般涌出，驱散了周围的敌人，也把他们包裹在其中。
    那时还活着的三个精灵惊喜交加。他们获得了短暂的喘息之机，那些影魅再不能碰触他们，可同时，他们也像扑进了蛛网里的小虫，动弹不得。
    但那两个矮人却还行动自如……只是相互争执起来。
    精灵们听不懂他们在说什么——唯一能听懂矮人语的同伴已经死去。他们只能满怀疑虑地、谨慎地沉默着，过了好一阵儿，才发现那些束缚了他们的“蛛丝”，居然正在一点点撕开这黑暗的空间。
    来自森林的、带着泥土与草叶气息的空气涌入这令人窒息的世界时，维拉尼还以为，他们终于有了一线生机。
    然后那一点微弱的希望，转瞬便成了更深的绝望。