娜里亚有个习惯，当人够齐的时候——尤其是在有长辈的时候，无论早餐午餐还是晚餐，她都喜欢让大家都整整齐齐地坐在桌边一起用餐。
    大多数情况下，这对埃德而言也是一种享受……但今天不是。
    一夜无眠的他从舌根苦到心底，根本食不知味。他低垂的视线落在盘子里始终不见减少的食物上，胃里难受得像沉了块石头，什么也塞不进去。
    埃德神情恍惚，伊斯一声不吭，阿坎莫名其妙，小心翼翼地看着每个人的脸色，咀嚼都不敢大声，芬维力图坐在桌边也让任何人都察觉不到自己的存在……连艾伦不知为何都一脸还在梦游的样子。
    娜里亚很快就放弃了用任何话题来活跃气氛——她原本也不擅长这个。
    他们在一片沉默之中迅速解决了这顿让人肠子打结的早餐。在艾伦第一个离开之后，娜里亚站起来，眉毛几乎拧在一起，伸手点点伊斯，又点点埃德。
    “你们，”她说，“不管在闹什么别扭……今天之内，给我解决！”
    埃德头也没抬，沉沉地往下一点。当伊斯起身离开，他下意识地就跟了出去，游魂一样飘在他身后，并不知道自己的脚步越来越慢，直到伊斯的身影已经消失在花园的另一边，他也茫然地停了下来。
    他知道他该做什么。他该追上去，告诉伊斯昨晚发生的一切。共同的问题会让他们之间小小的矛盾变得不值一提，轻而易举就能化解……
    可是，当他开始怀疑他们过去、现在甚至将来所有的努力都不过是徒劳无益的挣扎……当他怀疑自己已经反复挣扎过无数次，深深的绝望和无力如蛛网般将他缠绕其中，让他提不起一点精神来做任何事。
    不远处，一扇窗被推开，艾伦探出头来，向他勾了勾手指。
    埃德慢吞吞地走过去，连这几天面对艾伦时那种本能的紧张都像隔了层冰冷沉重的水，整个人看起来有种怪异的平静。
    然而艾伦似乎并没有注意到这个。老人沉浸在自己的思绪中，好一会儿没有开口，埃德也就只是安安静静地等着。
    “……我做了个梦。”艾伦说，“梦见我的腿刚断掉的时候……我躺在克利瑟斯堡，想着那见鬼的一切，想着我的娜里亚……我不该，也不能再离开她。”
    埃德木木地看着他。他不明白艾伦为什么说这个……是要让他离娜里亚远一点吗？——他也许应该离所有人都远一点。
    “然后，半精灵……凯勒布瑞恩坐在床边，始终一言不发地看着我。”
    埃德打了个哆嗦，骤然清醒过来。
    “他看起来那么清楚……清楚得简直不像是梦。”艾伦说，“我连他眼角的皱纹都看得见……可那时他的眼角根本就没有皱纹。”
    老人停了一下，手指无意识地摩挲着断腿。
    “我其实记得那时候的事……”他说，“我记得他跟我说过一句，‘你会活得很好的，艾伦·卡沃，活到两鬓斑白，寿终正寝。’可我在梦里看着他……我知道他不会再说那句话。”
    他伸手摸了摸头发，有点自嘲地一笑：“那时我就说过我再也不会相信他……瞧，现在我的头发岂止斑白。”
    “……我昨晚召唤了他的灵魂。”
    埃德脱口而出。
    他不知道是艾伦察觉到了什么，抑或是昨晚凯勒布瑞恩真的曾在朋友的梦中停留，但当那个名字从艾伦口中吐出，仿佛有什么撕开了包裹着他、让他几乎无法呼吸的束缚……他迫不及待地想要倾诉。
    艾伦的瞳孔微微一缩。
    “……告诉我全部。”他说。
    .
    其实并没有多少可说的——他们交流的时间极其短暂。
    艾伦长久的沉默变成了另一种压力。埃德忐忑地掐着自己的手指，后知后觉地意识到自己的莽撞……和狂妄。
    他曾经厌恶和痛恨过杰·奥伊兰对生命与灵魂的轻视与亵渎……可他自己，似乎也正一点一点地变成那样的人。
    “你的法术，”艾伦开口问道，“是召唤还是控制。”
    “……召唤！”埃德急切地回答，“如果他不愿意，他可以不用回应的！”
    虽然他刚刚才反省过……但他也不至于恶劣到那种程度。
    艾伦轻轻地吐了口气。
    “其实我知道……”他喃喃低语，“我知道他已经死了……”
    埃德不敢出声。
    “斯科特曾经说过，安克兰召唤了凯勒布瑞恩的灵魂……为了告诉他某些事。”艾伦的语气渐渐平静，“那时他大概还在安克兰的控制之中……”
    “……斯科特不会允许的。”埃德说。
    艾伦笑了笑。
    “你倒是很了解他。”他说，“是的，斯科特不会允许自己的朋友成为他人的囚徒，不管是活着还是死了……我那时气得够呛，并没有多问。但他应该是用某种方法让凯勒布瑞恩脱离了控制……既然你能将他召唤而来，那么，至少现在，他的确是自由的。”
    在地狱里的神明和混乱的时间之流这些更严重的问题之前，他更在意的，依然是他的朋友——埃德简直忍不住有点嫉妒，尤其是在他觉得自己已经被朋友无情地抛弃的时候。
    还好……至少艾伦还没有抛弃他。
    “让我们再来谈谈你的问题。”老人看他一眼，“神明也好，时间也好……对我而言都是太过神秘和复杂的问题，如果说我对你的不安和恐惧感同身受，那是屁话——我也解决不了你的疑问，但至少有一点我能确定……我不会把我的女儿嫁给一个因为‘很可能会再一次失败’，就准备放弃的人。”
    埃德像被抽了一鞭一样立刻站得笔直：
    “我没有！……”
    “那你到底在沮丧个什么劲儿？”艾伦打断他，“你看起来简直比凯勒布瑞恩还像个鬼魂……就算你曾经看过许多个结局又怎样？你记得其中的任何一个吗？”
    埃德默默地摇头。
    “那么，那许多个结局都根本没有发生过。”艾伦简单粗暴地做出了结论。
    .