虽然如此，争分夺秒地跑去斯顿布奇并且成功地见到了肖恩的时候，埃德总觉得有点心虚。
    水神神殿里依旧空荡荡的见不到几个人。肖恩到底派人去做了什么，就连老乔伊的人也打听不出来。在柯林斯的迷雾升起之后，水神神殿的势力的确远不如昔，但一旦肖恩出现，却仍能在短短的时间里，像从前一样将一切牢牢地握在手中。
    这样的一个人，的确是很值得“利用”的。
    意识到自己也不自觉地用了这个不怎么好听的词儿，埃德的心跳都乱了几拍——他的胆儿真是越来越肥啦！他当着肖恩·弗雷切的面都敢想如何利用他呢！真是忍不住要称赞一下自己。
    肖恩看不见他脑子里的乱七八糟，但看得见他脸上的神情变幻。老圣骑士团长淡定地坐得笔直，心情却有点复杂。
    他已经很久没有看到……这样一个眼中没有带着警惕与怀疑，没有紧绷着神经来面对他的埃德。他打开了保护着自己的坚甲，或许仍有些忐忑，却坦然地将自己完全暴露在他眼前，就像他一年多之前踏入柯林斯神殿时那样，怀着单纯的敬意与热情，充满信任和期待。
    经历了这么多之后，这个年轻人却像是又回到了最初……连他说不清这到底是好事还是坏事，嘴角绷直的线条却不由自主地因此而柔和了几分。
    就像布鲁克所说的那样，他不能再将他推得更远……他不能再像放弃斯科特那样放弃他。
    “你想说什么？”他问，连语气都没有他自以为的那么严肃。
    已经发了好一会儿呆的埃德定了定神，有点不知道该从何说起。
    “……上一次来这里之前，我见过斯科特……还有尼亚。”他开口道。
    之前，还有之前的之前。一旦开始叙述，埃德才发现，原来他已经对肖恩隐藏了如此之多——虽然其中有很多事，是因为他怀疑肖恩知道得比他更清楚。
    而一切的怀疑，是因为他觉得肖恩从一开始就不过只是想利用他。
    他想到哪里就说到哪里，没有什么条理。但从头至尾，肖恩没有打断他。老人开始浑浊的蓝眼睛依旧锐利，但当他不再试图隐瞒什么，那样的锐利便也不再令人不安，亦不会在不安之中生出无所遁形的恼羞成怒。
    “……就是这样。”他停下来，想着自己还有什么遗漏。他甚至没有隐瞒无声之塔里精灵之间的内斗，只是说得含糊一些。毕竟，海琳诺·流火，那位精灵女长老的背后未必没有另一种力量的推动，而萨克西斯的出现……和它的目的，更不能掉以轻心。
    肖恩推给他一杯水，他才意识到自己已经口干舌燥。
    “为什么告诉我？”肖恩问他，“我以为你觉得自己能承担一切……就像斯科特一样。”
    埃德讪讪地微红了脸，尽管他听得出老人并没有什么讽刺的意思。
    “因为我发现我并不能承担一切——我也没有必要承担一切。”他坦率地回答，“就算是斯科特也不能……他只是竭力想要承担更多，因为他觉得那是他的错，他必须弥补，而他唯一能毫不犹豫地牺牲的，是他自己。”
    而他，更多的却是在突如其来的危机前茫然失措。他并不知道怎么做才是对的，他在迷雾中摸索，在泥泞中跋涉，踉踉跄跄走到今天，才意识到他能够依靠的，并不只是身边那寥寥可数的几个人。
    如果他愿意扬声呼唤，明明有更多人可以并肩同行。这个世界并不只是他的世界，无数人会为了守护它而奋不顾身。
    可他被疼爱着长大，从小衣食无忧，人生最大的烦恼不过是父母之间的矛盾。他生性懒散随意，也没有什么凌云壮志，根本没想过要背负任何重任——他能守住家业就很不错了，何况就算守不住，只要不往死里挥霍，多半也饿不死。
    就算是脑子一抽走进柯林斯神殿的时候，他也不过是想当个普通的牧师而已！
    不是他要为自己分辩……这样一个胸无大志的他，突然被推到那么高的位置，徘徊在黑暗之中，深渊之上，没有一跤摔死，或万劫不复，已经算是十分幸运。
    他努力解释，虽然不知肖恩是否能听得明白。与他不一样，肖恩·弗雷切，显然是个生来就注定要成为英雄的人嘛！英雄应该很难理解普通人吧？
    注定要成为英雄的圣骑士团长耐着性子听他啰啰嗦嗦，并不知道自己眼中有少见的慈和与欣慰，像一个平常的老人，面对自己不太成器……但好歹知道了自己不太成器的，正准备奋发向上的孙子。
    作为埃德的堂舅的母亲的哥哥……他们之前好像还真有那么点亲戚关系？
    “……我知道了。”他说。
    埃德舔舔发干的嘴唇，满怀期待地看着他。
    “给我一点时间。”肖恩的指节轻轻叩在桌面上，居然感觉到一丝惭愧。他喜欢埃德这样的坦诚，可他做不到同样的毫无保留。
    ……他真的做不到吗？
    .
    埃德并不怎么失望。他没指望过一次推心置腹就能尽释前嫌……至少肖恩看他的眼神没那么嫌弃了不是吗？他还是有救的不是吗？
    受到鼓励的年轻人斗志昂扬，投向伊卡伯德的视线分外热切——这是他的另一个目标，而且可能更难突破。
    中年牧师不动声色地加快了脚步，这种眼神他实在很不习惯。
    “修安大人是去了地狱吗？”埃德紧紧跟上，张嘴就问，“他有传回什么消息吗？”
    伊卡伯德脚步一顿。
    “是的。”
    片刻之后，他才头也不回地回答，一如往常地简洁。
    埃德却没有追问下去。他换了个问题，声音不自觉地低了下去：“地狱里……也有神吗？”
    如果活着的人里还有谁想到过这个问题，并且敢想下去，甚至试着去寻找证明……伊卡伯德必然是其中之一。
    因为他那总是带着一丝轻蔑和疏离的态度，埃德其实一直不愿意承认，这个貌不惊人的中年牧师，其博学和大胆，或许丝毫不逊于因格利斯……和奥伊兰。