荣国府，东府。

    草料场附近两大排瓦屋前。

    这里是贾琮亲兵宿营之地。

    干净整洁的前庭，堆着三堆草垛。

    草垛上，停放着三具尸体。

    东府所有在家亲卫，此刻与贾琮一道，面色肃穆的站在前庭内，注目着永远躺下的三个亲兵。

    一时间，气氛肃穆凝重。

    虽没有邢夫人大丧时风光，但此时的氛围，显然更加哀痛。

    看着贾琮没有一丝表情的面色，虽不比邢夫人出殡时哭的那样惨烈，但这种无声的情形，却似乎更加触动人心。

    连郭郧似都实在受不得这等压抑沉痛的气氛，在几个相熟的亲卫眼神示意下，他走到贾琮身边，低声道：“侯爷，我等本为九边最卑微之武卒。是侯爷亲手将我们从死人堆里刨出来，不嫌我等身份低微，且大半皆有残疾，收留我等，以为亲卫。此等恩情，虽冰石亦当暖化。卑职等能为护卫大人而死，死得其所，死得荣耀！”

    贾琮沉默了稍许，声音沙哑道：“但是，我从未想让你们为我去死。你们皆为吾之手足，三年来兄弟们在一起的时间，倒比与家人在一起的时间还长久些。我记得你们每一个人的名字，记得潘竹，记得易高，记得柯英。柯英上回笑与我言，等忙完今年，明年想告一月假，回家见见老娘，我已应之……却不想，今日因我而亡……”

    说至最后，贾琮声音语调都变了，郭郧等人无不动容，一双双平凡但坚韧，甚至狰狞恐怖的虎目通红。

    “大人！！我等死得其所啊！”

    贾琮垂首，微微摇了摇头，然后轻声道：“派人将潘竹、易高和柯英的骨灰送回故里，每家送银一百两。告诉他们，但有所需，只管打发人去省府千户所求助。等……等咱们安定下来，就将他们三人的高堂父母和妻儿取入京来，咱们，代他们为他们的父母，养老送终。将他们的孩子，抚育成人，教养成才。”

    说罢，贾琮自展鹏手中接过火把，将三堆浇了火油的柴堆点燃。

    “三位兄弟，一路好走！”

    说罢，泪如雨下。

    众亲兵见此，无不潸然落泪。

    远远之处，贾环藏在门边，伸着脖子够着头偷瞄着这边动静，虽然看不大真切，也听不大明白，可也不知怎地，眼睛酸酸的……

    ……

    宁安堂。

    贾琮换了身外裳，收拾好心情，看了眼双目发红的贾环，一边系玉带一边问道：“怎么了，你三姐姐又欺负你了？”

    “没。”

    贾环耷拉下眼皮，吸了吸鼻子，撇了撇嘴巴道。

    贾琮看他一眼，没再言语。

    贾环见贾琮不继续问，有些扫兴，干脆自己说：“我就刚才看着你们那样，心里就不落忍。琏二死的时候，三哥你也没这样啊……”

    贾琮没有理会，他不是放任自己沉溺于情绪之人，无论悲喜，故而岔开话题问道：“来寻我有事？”

    贾环长叹息一声，挑起眉头，一副生无可恋的模样，道：“三姐姐派我来看三哥忙不忙，不忙就去梨香院。今儿是薛姨妈的生儿……”

    贾琮闻言一怔，看向贾环。

    贾环支着个小脑袋也看着贾琮，眨了眨眼后，忽然绷不住嘿嘿嘿的坏笑起来……

    贾琮抬手往他小脑瓜上“啪”的一下，疼的贾环抱头“哎哟”一声。

    不过还是绷不住乐，他自己也不知道为啥这样可乐……

    兄弟俩正闹时，就见平儿面色惨白的急急从外回来，进屋后还有些气喘的看着贾琮，待看到他正和贾环顽闹，先是一怔，随即身子都晃了晃，继而缓过气来。

    贾琮一看就知，她必是听说了什么，使了个眼色让贾环这孬孩子先走后，贾琮上前看着还在那里后怕喘气的平儿，笑问道：“这是怎么了？谁的耳报神这样快？”

    府上亲兵绝对不可能，这百余亲兵，是贾琮在这个世上最信任的力量。

    绝不会往外吐露任何关于他的消息。

    那自然便是外面……

    平儿落着泪，看了看贾琮，然后一下紧紧抱住他。

    贾琮感觉到她原本柔软的身子前所未有的僵硬，便微笑道：“不碍事的，没什么闪失。你听哪个说的？”

    轻抚着平儿的背，直到她渐渐放松下来。

    平儿哽咽道：“是奶奶舅舅家的表小姐来看望她时说的……老天爷，怎这样险？”

    贾琮轻声笑道：“世事如此，连皇子都能出事，更何况是我？不过往后断不会再大意了去，平儿姐姐放心罢。”

    说罢，往后微微仰了仰，看着平儿落泪的脸上娇弱怜人，在她樱唇上吻了吻。

    正这时，听到外间忽然传来一声“啪啦”的碎响声，唬的面色红晕的平儿一下避让开来。

    贾琮气愤道：“必是环哥儿这臭小子打碎了茶碗！一会儿出去我好好收拾他一回！”

    平儿娇羞满面，却忍不住笑道：“爷出去哪里还能见着三爷，打碎了茶碗，必会一溜烟儿的跑个没影儿。当初在太太和奶奶那里都是如此，翻过一天再问他，必是不会认的。”

    贾琮哭笑不得的摇摇头，就听平儿又道：“对了，刚听说今儿是薛姨妈的生儿，因为国孝家孝都在，不能办酒席请东道，不过爷看在宝姑娘的份上，也得往梨香院走一遭。我让人备了份百和香，一尊铜刻梅花三乳足香炉和一对莲瓣纹鸡心小碗。爷看还要不要再添点什么？”

    贾琮微笑道：“不用了，就这些正好。你不一道过去？”

    平儿叹息一声，道：“我就不去了，还要去陪着奶奶，她今儿虽比前二日好的多，可还是……唉。”

    贾琮道：“也可以给她一点独处的空间，想明白过来就好了。其实她现在差不离儿应该已经明白了，还在难受，伤心的不是别人，是她自己，再过两天就好了。”

    平儿眸光幽幽的看着贾琮，道：“爷将人心看的那样透彻，也不知是好事还是坏事……”

    贾琮呵呵一笑，又将她搂近身子靠在一起，吻了吻道：“自然是好事，我……”

    话没说完，就听外面传来一道嗓音还有些稚嫩的干咳声，故作高深。

    平儿听闻这声音，差点没寻条地缝钻进去。

    贾琮放开她，挑起墨色缎帘大步出去。

    没一会儿，平儿就听到了某人鬼哭狼嚎的求饶声，“噗嗤”一笑。

    ……

    小小的梨香院内，笑语欢颜。

    自崇康十三年腊月起，整个神京城便始终处在一片高压中。

    连崇康十四年正月新年里，贾家都未办过一场酒席。

    战战兢兢，如履薄冰。

    如今已出了正月，进了二月。

    虽然整座神京都中依旧处在高压之中，可似乎贾家的噩运在前二年已经走尽，如今外面风声鹤唳，和贾家却好似没什么相干。

    不但如此，沉寂了十数年的贾家，如今还成了在外逞威风的人。

    好些诰命趁着贾家这次丧事，来同贾母、王夫人等人套近乎。

    当反应过来这点后，贾家诸人的心情还是比较愉悦的。

    虽说连死了邢夫人和贾琏两人，尤其是贾琏之殇，让贾家众人难过非常。

    可丧事完了也就完了，哭也哭过了，痛也痛过了，活人总还得继续不是。

    因此，借着薛姨妈生儿的机会，连贾母在内，贾家一众内眷除了凤姐儿托口身子不好没来外，此刻悉数都聚在了梨香院内。

    都想趁着这个机会，好生松快松快压抑了那么久的心情。

    此刻，薛姨妈正引着贾母等人参观住处。

    虽梨香院为贾家宅第，不过薛姨妈一家搬来后，一应家俬陈设皆为自家供给。

    贾母久闻薛家豪富，这会儿倒也有兴致参观参观。

    在薛姨妈处观赏了几样薛家压箱宝器后，贾母满意的笑道：“那时还在金陵时，就有一句话，说的便是薛家的豪富。叫‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’。”

    众人笑了起来，薛姨妈谦逊道：“那也比不得你们三家，贾不假，白玉为堂金做马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海少了白玉床，龙王来请金陵王！老太太一人独占三家气运，怪不得好大的福寿。”

    王熙凤不在，李纨又不是讨巧的嘴，王夫人更只是微笑，探春看了看，笑道：“姨妈这话倒说的奇了，老太太怎一人独占三家气运？”

    薛姨妈满意的看了眼探春，笑道：“这话并不难解释，老太太原是保龄侯府的千金大小姐，这便占了一家。嫁到了荣国府，这岂不是又占了一家？再加上有你们太太和凤丫头日日孝敬，她二人都是出自王家，这倒又占了一家！统共不是三家？”

    探春笑道：“到底是姨妈明白！”

    众人大笑。

    薛姨妈对贾母赞道：“三姑娘确是顶好的，怨道老太太最喜欢这个孙女。其她几个姑娘也是极好的……”

    贾母笑道：“别提她姊妹们了，不是我当着姨妈的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”

    薛姨妈忙笑道：“老太太这话却是说偏了。”

    王夫人在一旁忙又笑道：“老太太时常在背地里同我们夸宝丫头，这倒不是假话。”

    贾母笑道：“宝丫头的房在哪儿？女儿未出阁前最是尊贵的，我料她必是个会收拾的，走，咱们一道去瞧瞧。”

    薛姨妈和王夫人闻言面色皆是微微一变，宝钗却面色如常，笑道：“老太太这回料错了，我并没那些。”

    贾母笑道：“我不信！”

    宝钗无法，只能引着贾母一行人往她闺房而去。

    只一入门，贾母脸色便攸的一变，只见不大不小的一间屋里竟如雪洞一般白亮。

    一色玩器全无，只一寻常漆案，案上也只有一个土定瓶中供着数枝淡梅，并两部书，茶奁茶杯而已。

    床上也只吊着青纱帐幔，并无花色，一应衾褥俱十分朴素。

    对于素来爱艳爱靓色的贾母来说，这样的屋子，岂止是刺眼，简直是犯忌讳！

    若这是在薛家倒也罢，可这里是贾家！此刻贾母心里的感觉，就好似有人在她屋子里建了一个活人墓一样瘆人闹心……

    眼见贾母脸色沉了下来，虽未怒，但明显的不高兴，就听外面传来莺儿惊喜的声音：“哎呀！三爷来啦？！”

    听闻此言，王夫人和薛姨妈都悄悄松了口气。

    看向贾母，竟见贾母的面色居然舒缓了些……

    等贾琮领着贾环兄弟二人，抱了几色礼进来，见过一干长辈，与满面欢喜的薛姨妈道了喜后，贾母冷哼一声，道：“你如今承了爵，在府里称王称霸，我愈发少理家事，没想到你居然闹出这样大的笑话来。你姨妈家的陈设自然都在金陵没带上京，我不理论，你倒也小器成这般！听说你一向亲近你这宝姐姐，我看也假的很，连点玩器也不送。”

    此言一出，宝钗俏脸腾的一下羞红满面，探春等姊妹们在下面兴奋的悄悄你拉我一下，我掐你一把。

    谁都没想到，贾母在这把这事给挑明了！

    王夫人与薛姨妈听闻此言，面色却都变了变，不过哪个也不敢当着贾母说个不是，心里着实憋屈了回。

    王夫人赔笑解释道：“原送了好些，她都退回去了。”

    薛姨妈亦强笑道：“她原在家也不摆弄这些。”

    贾母连连摇头道：“使不得，虽然她省事，倘或来一个亲戚，看着不象。二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得？她们姊妹们虽不敢比那些小姐们，也不要很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆？若很爱素净，少几样倒使得。我最会收拾屋子的，如今老了，没有这些闲心了。她们姊妹们也还学着收拾的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了，我看他们还不俗。如今让我替你收拾，包管又大方又素净。我的梯己两件，收到如今，没给宝玉看见过，若经了他的眼，也没了。”

    说着叫过鸳鸯来，亲吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”

    说罢，等鸳鸯去取时，贾母笑问宝钗道：“我送你的，可爱摆？”

    宝钗雪白的俏脸上浮着红晕，却不忸怩，大方笑道：“老太太送的，自然爱摆。”

    说罢，垂下眼帘前又悄悄看了眼贾琮。

    只见贾琮在贾母跟前素来淡漠的脸上，难得温和了些。

    心里顿时如蜜般甜美……

    冷眼旁观，看到这一幕，王夫人和薛姨妈心里都极不是滋味。这个丫头……

    又听贾母哼了声，问贾琮道：“你今儿去保龄侯府，可又耍了威风？”

    贾琮轻轻摇头，平淡道：“只劝了劝表叔，且看他自己如何抉择吧。”

    听闻此言，贾母面色微变，想起她那侄儿的性子，哪里是肯听劝的。

    她心里居然盼着贾琮回她娘家，该耍一通威风，哪怕强压着史鼐低头，损些体面，也强过往后抄家灭族啊！

    必是这孽障不用心！

    眼见贾母脸色难看起来，众人摸不着头脑之际，就听外面莺儿又欢喜叫道：“史大姑娘来了！”

    王夫人奇道：“不是早上才回去么？”

    薛姨妈也道：“早早的来给我磕了头，这孩子实诚！”

    贾琮扬了扬眉头，忍不住轻笑了声，道：“我的亲兵在保龄侯府把史超史伟兄弟俩给打了，我怕连累到云儿，就借老太太的名义，派人将云儿接了出来。”

    “噗嗤！”

    探春闻言，看着一屋子人形形色色的神色，忍不住笑出声来，刚还说没耍威风……

    贾母闻言，更是恼得一阵眼花耳鸣，差点喘不上气来，浑然忘了之前的心思……

    ……