大厅里，所有人的目光都集中在站在首席位置上的箬莎身上，人们在猜测她接下来会说出什么让自己吃惊的话。
    箬莎环视四周，她能感觉到一道道的注视过来的目光，这让她有些紧张。
    在以前她从没想过有一天自己会站在这样一群人面前，而且还是用这样态度面对他们。
    箬莎想象过自己的将来，除应该是美好而又简单的，一个和她一样出身显赫的贵族丈夫，然后再生上几个可爱的孩子。
    如果她的丈夫宽容或是抱有情趣，也许还会很允许她保留那套做工华丽的铠甲，说不定会在关起门来之后让她穿上之后好好欣赏，不过更多可能是认为那是胡闹，干脆禁止她穿着那东西在面前晃来晃去。
    不出意外，她也能想象到自己将来会被安葬在什么地方，那一定是属于她丈夫家族教堂后面的墓地里，这几乎就是所有贵族女性最终的归宿。
    这看上去都是那么自然，以至连箬莎自己都认为就应该是这样的。
    但是一个人的出现却彻底改变了这一切。
    是那个人让她成为了科森察的女伯爵，也是那个人告诉了她很多以前从没想过的事情。
    他也许是她的哥哥，也许什么人都不是，不过箬莎觉得自己完全可以做得比他想的要好的多，这是为了证明她的重要，也是为了她自己。
    一想到亚历山大，箬莎忽然觉得自己虽然面对这些人，可也没有什么需要紧张的了，因为和亚历山大要面对的那些相比，塔兰托的这些人就太不值得一提了。
    “塔兰托的商人认为这座城市是你们的，你们需要这里的居民购买你们的货物，所以你们排挤其他地方的生意对手，”箬莎看着对面的阿尔凡略特，她对这个犹太人早有耳闻，那些‘办公室’的家伙们可不只是被派来和当地人整天厮混，或是只贪图从他们手里拿到几分购物订单的，当亚历山大希望从科森察或是那不勒斯派人的时候，即便是莫迪洛伯爵也立刻想到了要利用这些人作为耳目，而从这些商人那里了解到塔兰托的情况，让箬莎相信自己最终会取得胜利“但是我现在要告诉你们，你们已经看到威尼斯人正在为可能会到来的战争做准备，很快所有人就会发现各种货物都在涨价，这是因为战争导致航线变得不再安全，单独的商船会遭到洗劫，即便大型船队也会因为需要武装保护增加各种费用，而我们的贸易区可以与威尼斯人的舰队达成协议，因为我们低廉的商品可以给他们提供更多的补给，而你们，则要付出比我们多得多的代价才能做到这一点，同时你们将会面临的，是比平时更高额的关税。”
    “为什么？”阿尔凡略特打断了箬莎的话，他先前几步，神态间已经没有了之前还能保持的仅有的恭敬，而是两眼紧盯着箬莎“我们到任何地方按规定缴纳合理的关税，没有人有权随意提高税额，而且我也不相信其他地方的人会同意这个背信弃义的计划，因为那样会让很多商人不愿意进入那座城市，就如同那不勒斯，难道那不勒斯人愿意看到他们的城市因为没有商人愿意做生气变得萧条起来吗，所以伯爵小姐请不要用这种空话恐吓我们了。”
    阿尔凡略特不满的喊着，同时他向四周的人不住晃动手臂，希冀引起他们的注意：“听听啊，听听这位贵族小姐要干什么，她在威胁鼓动其他地方的人对我们抬高关税，可惜这是个笑话，没有人会蠢到为了多出来那么点税收而得罪所有商人的。”
    “如果并非所有商人呢，”箬莎看着阿尔凡略特，她注意到犹太人眼神中透出的愤怒，这让她相信自己也许真的成功激怒了这个人“只是塔兰托，我们会让所有塔兰托的商人面临额外的高额关税，而其他地方的商人却有用更低代价获得更多利润的机会，你认为那些港口还会在乎缺少你们这一个地方的商人吗，何况即便面临高额关税又怎么样，除非你们坚持不把货物卖到其他地方去，否则就必须承受和我们抗衡的代价。”
    “这是讹诈，”阿尔凡略特愤怒的先前一步，他身边的人立刻小声提醒他不要冲动，而犹太人却已经不再看向箬莎，而是望着霍森伯爵“大人，您这时候应该站出来为塔兰托的利益说话，为塔兰托所有一直效忠您的商人们说话了，我向不需要我提醒您也该知道这个贸易区对您来说意味着什么，我想您一定不愿意看到汉萨同盟里那些贵族领主们的遭遇在您的身上发生吧。”
    人们霎时因为阿尔凡略特的话发出一阵低呼，很多人先是诧异的看向阿尔凡略特，他们想不到犹太人居然会在这个时候直接抛出了这么个对所有商人来说都视为禁忌的一个话题，更没想到阿尔凡略特会干脆就这么毫不掩饰的就和箬莎站到了真正的对立面。
    霍森伯爵也被犹太人的话说得脸色阴沉下来，这一刻他甚至想要站起来为犹太人的话喝彩。
    正如阿尔凡略特说的那样，对这个自由贸易区伯爵有着很深的忌讳，而这个忌讳却不是无缘无故的。
    在大约一个多世纪前，当汉萨同盟最昌盛的时候，汉萨同盟不但对同盟商人们所在的那些城市施加各种影响，甚至曾经一度控制了很多大小诸侯国对未来继承人的选择，其中最让人难忘更是令人瞠目结舌的就是他们与丹麦王国一场战场的结果，居然是这些商人最终不但逼迫着丹麦国王赔了他们一大笔赔款，甚至还不得不签署了同意由同盟为将来的丹麦王国选择王储的屈辱条约。
    霍森当然不想看到这种情况出现在塔兰托，更不想在自己还没有完全老去的时候就被人夺走权力，所以他宁愿让一个犹太人扰乱自己的宴会，也要让莫迪洛明白塔兰托并非如他想的那么好对付。
    “那么我向请问那不勒斯伯爵大人要干什么？”果然，接下来阿尔凡略特开始质问箬莎了，其实当他接到伯爵特意派专人邀请他参加晚宴时，就知道自己该扮演什么样的角色，现在他只需要把这个角色扮演好就行了“我想您的舅舅一定希望您能说服我们的伯爵答应这些带着威胁的条件，可如果您说的接下来会发生的事情就这些，我想您还是没能说服我们，因为我们都知道这并不能完全击败我们，我们的商人也许会面临您所说的这些地方的高昂关税，但是您不可能让所有地方都这样对待我们，而据我所知，地中海是所有商人的乐园，除非你们能把所有港口都变成你们的这个所谓自贸区，否则地中海足够大，也足够让我们大家赚钱的，所以我们没有必要一定加入你们这种带着威胁的协议。”
    “我想你误会了，这不是威胁，”箬莎轻轻摇头，听到有人因为她这个解释不由发出的嗤笑声，箬莎并没有生气，她微微转身向坐在一旁的伯爵笑了笑，然后才又看着阿尔凡略特缓缓的说“如果你们拒绝我们这个提议，那么除了我所说的高关税之外，你们很快就会发现塔兰托附近的那些城市，马利耶，托卡托纳，甚至是巴里和安妥蒂奇这些近在眼前的地方的商人会忽然得到足够的帮助，他们很快就可以得到足够的低价货，而他们也会发现塔兰托因为没有加入我们，所以市场上的商品要比其他任何地方都贵得多，到那时候就会有人大批的商人涌入这座城市，他们会用比本地低上许多的价格挤走你们的商人，会让你们每天连半个弗洛林都赚不到，而且这种涌入一旦开始就不可能有人阻挡得住，哪怕是我们也无法阻止人们追求财富的欲望，这些外来的商人会完全打败你们塔兰托人，当地大批的商人将会面临破产，而你们在其他地方的商船还要面对高额关税，最终你们所有人将一无所无。”
    说到这，箬莎望着呆呆的看着她的犹太人轻轻点了点头说：“所以说刚才那个并不是威胁，现在我告诉你的，这才是威胁。”
    说完箬莎扭头再次向霍森露出个微笑，不过这时候这个看似天真少女的微笑，已经丝毫不能让伯爵产生任何遐想，他甚至觉得这个笑容看着有些可恶。
    大厅里很安静，甚至连原本匆匆忙忙跑来跑去的仆人们都察觉到了气氛不对，要不走起路来小心翼翼，要不干脆停下来躲在角落里。
    所有人都不做声，他们一起向已经坐下来，因为说了这么多有些口渴端起酒杯轻轻喝着的箬莎看去，没有人否认这位伯爵小姐看上去依旧是一副天真无邪的样子，但是人们这时候已经知道在她这天真外表下面，却有着一副多么可怕的真面目。
    这不是那些有名贵妇们的凶悍，也不是女王的威严，这个还是不是挂着看似羞涩笑容的少女，甚至迄今为止还没有个正式的婚约。
    但就是这么个只带来了几个看上去不那么靠谱的随从的贵族小姐，这时候却让所有塔兰托的贵族和商人们感到不安甚至恐惧。
    霍森伯爵的脸色是阴沉的，他向坐在另一旁同样神色难看的儿子看了看。
    之前埃利奥特曾经不止一次的提到这位伯爵小姐的聪明，但实际上伯爵并没有太过在意，或者说即便听进去了可依旧认为那是儿子在夸大其词。
    他甚至觉得或许埃利奥特对这位年轻美貌的女伯爵动了心思，才会不由自主的对她推崇备至。
    现在，伯爵知道他错了，或者说埃利奥特也许还根本没有完全说明白这个女孩的可怕。
    这些东西都是谁教给她的？
    那不勒斯伯爵莫迪洛吗？
    那么莫迪洛要干什么？
    伯爵这么想着，然后注意到了大厅里显得沉闷的气氛。
    他当即从桌上拿起酒杯站起来，在所有人投过来的充满期待的目光中，很大声的发出呼喊：“上帝保佑塔兰托，上帝保佑塔兰托人。”
    这暗示宴会终止的呼声让所有人先是一愣，接着不由纷纷松了口气似的发出回应：“唯愿上帝保佑！”
    听着人们此起彼伏，甚至声调里多少带着些宣泄的回应呐喊，箬莎不由轻微的皱起了眉毛，她知道这其实霍森伯爵对她的反击，更是变相的示威，很显然伯爵已经对她刚刚的态度有所不满，借着让宴会戛然而止，伯爵无疑在告诉她，在塔兰托依旧是他说了算。
    箬莎站了起来，向着伯爵微微鞠躬，然后在所有人的注视下迈着轻盈的步子向着大厅外走去，这一刻没有人再把她看做一个简单的女伯爵，所有人的眼中都透出隐约的畏惧。
    “朋友，我觉得你应该赶紧跟上去，”马希莫对旁边脸色异样的马修斯·堤埃戈说“我知道你在想什么，不过放心吧我是不会害你的，而且你不觉得能有这么一位伯爵小姐做靠山，你的生意一定会越来越好吗？”
    马修斯·堤埃戈茫然的点点头，他知道其实不需要马希莫的催促他也必须跟上去，毕竟在塔兰托人眼中，他这个从巴里阿里来的外乡人显然和这些那不勒斯人是一伙的。
    而在这种混乱时代，让一个被所有人都讨厌的家伙消失实在不是什么难事。
    诺力克·巴巴瑞格并没有跟着箬莎一起离开，他借口要跟随自己的司令官留了下来。
    按照马希莫的猜测，威尼斯人其实是被箬莎吓到了，很显然这位伯爵小姐和他之前臆想的差距未免有点太大了些。
    陪着箬莎沿着阿拉贡城堡的台阶向下走，马希莫时不时的因为想起那些塔兰托人的窘态得意的大笑不止，而且他越笑越得意，直到来到城堡门前的空地上，看着箬莎准备登上马车时，被一个意外的声音打断。
    “来自那不勒斯的科森察伯爵小姐？”
    一个女人的声音从黑暗中传来，随从们立刻警惕起来，他们小心的把箬莎挡在身后，直到看到个女人从一栋房子的阴影里走出来。
    月光下，箬莎注意到这个女人正用一种好奇的眼神看着她，就在她要开口询问时，那个女人已经再次开口：“那么您一定认识另一个那不勒斯人，他叫贡布雷，亚历山大·朱利安特·贡布雷。”