送走谢铎，沈溪开始考虑是否真的要从国子监选拔人才。

    国子监是大明人才汇聚之地，在这里读书的基本都是各省举荐的秀才和年轻举人，这些人文化素养很高，视野和见识也都不凡，唯一可惜的是自小学的都是程朱理学，尤重八股文，对于兵马韬略则未必精通。

    读书人普遍看不起武人，让其改变成见弃笔从戎，并非易事。

    “沈尚书，您吩咐的事情，下官已办妥。告示发出后，估摸需要一段时间才会为京城周边读书人知晓，等他们斟酌酝酿一番，前来学堂报名后，才好组织进行考试。”胡琏办事麻利，执行力很强，迅速填补了王守仁离开后留下的空白，成为沈溪的左右手。

    胡琏在众多兵部官员中算是比较年轻的存在，且无论是学问还是对军事的理解，都有独到之处，沈溪用起来很称心。

    沈溪道：“告示发出就好，下一步，我想从监生中选拔人才，之前谢老祭酒过来稍微提点一下，对我大有启发。”

    胡琏先是一怔，随即问道：“这件事，怕是要请示陛下吧？沈尚书这就要入宫去面圣？”

    正德登基后，大臣们要见一次皇帝的面可不那么容易，虽然刘瑾离京一群人进言要恢复午朝，但奏本无法送到朱厚照手中，更没有人能当面跟朱厚照进言。

    朝中大臣都以为沈溪可以随便面圣，连胡琏也不例外。

    沈溪道：“面圣的事情往后放一放，我还是先去问过谢阁老再说……这两天没见谢阁老过来，不知内阁那边情况怎么样了？”

    因为沈溪所说的事情，已超出胡琏的权限，他可不敢对内阁的事情随便发表议论，于是建议沈溪最好亲自去见谢迁。

    沈溪收拾好心情，继续处置公务，准备下午才去拜访，毕竟这会儿时间还早，他入宫虽然不难，但没有正当的借口也不好擅闯，干脆等散班后再去找谢迁，唯一的区别是在谢迁位于长安街的小院，还是在谢府相见。

    ……

    ……

    谢迁此时也想见一见沈溪。

    近来棘手的事情太多，让他非常头疼。

    “……刘瑾没走前，谁都装哑巴，现在阉党头子刚出京城，一个个就好像看透形势一样，全都前来向我献策……”

    “……你们以为我不知道要一鼓作气？现在都不把刘瑾当回事，却忘了当初是谁对刘瑾百般委蛇，以至任其坐大……”

    文渊阁，谢迁拿着一堆奏本，一张票拟也不想写。

    王鏊见谢迁一脸愁苦状，起身来到首辅大人身边，道：“谢少傅，现在满朝文武都在议论诛除阉党之事，正可谓趁他病要他命，你怎能坐视不理？昨日我回府，上门拜访的人络绎不绝，翰林院的翰林和国子监的监生也都议论纷纷……”

    谢迁抬头打量王鏊一眼，问道：“守溪，你也觉得现在已是诛除阉党之良机？你将张苑、魏彬等人置于何处？”

    在谢迁看来，阉党不但包括刘瑾，还包括前户部尚书韩文罗列的“八虎”，其中最让谢迁看不过眼的，就是一直陪同朱厚照吃喝玩乐的张苑和李兴，当然还有魏彬等归顺刘瑾的阉人。

    王鏊语重心长道：“总归要步步为营，只要刘瑾倒了，朝廷秩序便可恢复，那时即便有太监仍为陛下宠信，也不至于出现阉党专权之局面。”

    “话虽如此，但想要实现目的，可没那么容易。”

    谢迁显得很恼火，“也不想想现在的局势，刘瑾虽暂且离开京城，但朱批的权力他可没放出来，陛下依然信任他那些属僚，内阁这边即便做出票拟，司礼监照样会将不合心意的奏本打回来……如此窘迫的状况，还想除阉党？”

    王鏊道：“正因内阁大权旁落，不更应以诛除阉党为当前第一要务吗？谢尚书若不想做领头人，不如让朝中部堂出面，谢尚书旁观便可。”

    谢迁打量王鏊：“是那些个尚书、侍郎前来见你，想让你在诛除阉党一事上帮他们一把吧？”

    王鏊老脸一红，没有矢口否认，眼睛看向别处，道：“只要是对朝廷有益的事情，谈不上谁帮谁，为人臣子者不都应为国祚社稷思虑？”

    谢迁没好气地看了王鏊一眼，心想，你忘了之前是谁比我还想离开朝堂，现在倒好，在我面前装起铮臣来，好像谁不知道你是什么人一样。

    谢迁站起身来：“这些奏章，暂且放在此处，莫要过孟阳的手……”

    “那是否送去司礼监？”王鏊问道。

    谢迁冷笑不已：“送去有何用？都已经亮开车马炮喊诛除阉党了，人家又不是傻子，会傻乎乎朱批通过？最后还不是会被打回来？况且，事情一旦为陛下所知，情况恐怕越发不可收拾！”

    “这件事先弹压下去，尤其是你，不能跟着朝中清流走，现如今宣府战事正急，刘瑾是功是过不能定性，一切都要看陛下对此事态度如何……”

    王鏊显得很无奈：“谢尚书为何不肯多听外面人的意见，到了这个时候还要偏袒刘瑾？”

    “谁偏袒了？”

    谢迁怒不可遏，瞪着王鏊大声喝问，“我巴不得将刘瑾剥皮拆骨，但做事要懂得分寸，一步登天的事情是你我应该做的吗？”

    “守溪，我看你该好好反省一下了，为何内阁权力会被司礼监把持？难道就因为陛下崇信刘瑾？我看未必，分明是我等不作为，这才令刘瑾有了可趁之机！”

    王鏊一时无语，心道：“谢于乔这是怎么了，以前他对刘瑾恨之入骨，现在恨依然恨，可一旦涉及刘瑾的事情他便一味推诿，反倒不如沈之厚做事果决……看来昔日贤相如今已老迈不堪，再无魄力可言！”

    谢迁不知，自己一心跟刘瑾斗，却被王鏊看作穷途末路的老骥。

    他不想跟王鏊多赘言，匆忙收拾心情，去兵部衙门找沈溪。

    ……

    ……

    谢迁到了兵部才知晓，沈溪这个尚书不在。

    赶到军事学堂，依然不见沈溪的人影，倒是胡琏提醒了一句：“……沈尚书有事出去了，听他的口气，似乎是去找寻谢尚书您了……”

    谢迁马不停蹄往自己位于长安街的小院赶去，依然没见到人，恰在此时，家仆过来通禀：“老爷，沈大人在府上候着，说是请您务必在散班后回府一叙。”

    谢迁恼火不已：“嘿，这小子，居然自个儿到老夫府上去了，莫非吃了熊心豹子胆不成？”

    等谢迁回到自己府宅，进入院子，到了自己书房门口，却见沈溪正在跟人叙话，相谈甚欢。

    跟沈溪说话的并非是谢府的人，这会儿谢丕还没从翰林院散班回来，此人却是之前上门来恳求谢迁为文臣主持公道的屠勋。

    “这小子，为何跟元勋走一块儿去了？二人还有说有笑，难道这小子对元勋做出妥协，想尽早跟刘瑾作个了断？”

    谢迁带着担心，进门后故意大声咳嗽一下，屠勋和沈溪同时看向他，连忙站了起身，各自行礼。

    谢迁一抬手，道：“你二人究竟是不约而同找到老夫府上来，还是相约而至？老夫府宅庙小，怕是同时容不下你们两尊大佛！”

    谢迁成为内阁首辅后，脾气见长，只要心里不舒服，说话便不客气，就算对老朋友也不例外。

    屠勋笑着道：“于乔，你这话就见外了，我跟之厚不过凑巧碰上罢了。之厚说了一些朝中趣事，我听了甚是欢喜，可能有些忘形，见谅见谅！”

    谢迁瞪着屠勋，认为对方是糊弄自己，目光隐有杀人的倾向。

    沈溪面色平静，道：“本以为谢阁老会在天黑时回来，未曾想，日头刚西斜阁老便回府……”

    谢迁板着脸道：“既然你们同时过来，老夫省得到处找人，正好有事对你们说！”

    发现沈溪跟屠勋走得有些近，谢迁便有了危机意识，他不是怕沈溪跟屠勋走近了冷落他，而是怕沈溪被文官集团推出来当枪使。

    谢迁看向屠勋的目光中，带着一种你少来烦我，更别烦沈之厚的意味。

    谢迁道：“若你们来说的是关于弹劾阉党之事，免开尊口，老夫认为如今朝中暂时无人可替代刘瑾，除非陛下回归正途，或者由陛下钦定阉党大罪，否则最好的结果便是维持现状！”

    屠勋大为不解，惊讶地问道：“于乔，你几时依附阉党了？”

    “你胡说八道什么？”谢迁朝着屠勋嚷嚷，“老夫一向为朝中文臣利益，跟阉党相斗，刘瑾专横跋扈时甚至不惜自损颜面救人，如此还被认为依附阉党……你屠元勋可别不知好歹！”

    屠勋见谢迁生气了，赶紧道：“于乔，我这不过是句打趣的话罢了。”

    谢迁口中唾沫星子飞溅，怒目相向：“你这是打趣吗？分明是骂人！试想老夫委曲求全，顶着巨大的压力跟刘贼斗，却得不得你们信任，那是否老夫从朝中退下，你们才会满意？”

    谢迁看起来是质问屠勋，实则是在试探沈溪的态度。

    之后谢迁发现，沈溪神情比屠勋还要淡定，如此一来越发恼火，心想：“这小子居然在老夫面前装沉稳！”

    屠勋看了沈溪一眼，道：“刚才我跟之厚谈论如何扳倒刘瑾，之厚对阉党的态度，比起你谢于乔就睿智多了。”

    “哼哼！”

    谢迁鼻子都快气歪了。

    屠勋继续火上浇油，道：“以前我总觉得年轻人血气方刚，容易冲动，不能托付重任，今日跟之厚一番交谈后，才知道原来年轻人比我们这些老家伙更有魄力。”

    屠勋越是对沈溪称赞有加，谢迁越生气。

    谁都知道沈之厚是我提拔起来的年轻才俊，你屠元勋在我面前表扬他算几个意思？要抢我的门生？

    或许屠勋着恼于谢迁的推诿态度，对沈溪的夸赞几乎是不遗余力。

    谢迁道：“你倒是说说看，他哪里有魄力了？莫不是因为将刘瑾排挤到宣府，就算大功告成？难道刘瑾不会回来？”

    屠勋知道谢迁这个老朋友跟自己较上劲儿了。

    朝中大臣中，谢迁算得上是“中坚派”，不管是以前还是现在，谢迁在内阁三位辅政大学士中都是最年轻的那个，属于“少年得志”的典型。

    朝中很多人比谢迁年岁大，但谢迁成为内阁大学士时，那些年长的老臣多半还只是布政使、郎中、郎中等职，如今屠勋虽为刑部尚书，但资历显然比不上年岁不如他的谢迁，以至于谢迁对屠勋很不服气。

    这跟沈溪的情况相似。

    沈溪虽年轻，但中状元的时间早，且立下功劳后官位擢升很快，那些年老持重的前辈进士反而要当沈溪的下属。

    屠勋道：“于乔先莫要着急，不如将之厚接下来的计划听听再说？”

    谢迁平时很喜欢向沈溪问计，甚至把沈溪的计策当成锦囊妙计，但现在屠勋也这么做，在他看来就不那么爽了。

    我这个老资历在这儿站着，你问年轻人计策干什么？看不起我？

    谢迁厉声道：“他能有什么好计策？不过是后辈一点浅见，难道你屠元勋自己没本事，只能听从一个年轻后生调遣？”

    听到这话，屠勋不由皱起了眉头。

    现在的谢迁就好像疯狗一样，见谁都咬，而且是没理由乱咬，屠勋也有些火大，转头对沈溪道：

    “之厚，你跟谢尚书谈谈吧，你们是师生，关系很亲密，我先到书房外候着，等你们谈好了，我再进来听个结果，总之我觉得你之前的提议很好，很多事不能操之过急，要一步步来。”

    说完，屠勋不想跟谢迁多废话，目光中满是对沈溪的欣赏，随即转身出了书房，这让谢迁心头火气没处撒，只能瞪着沈溪，好像要拿沈溪撒气一般。

    谢迁问道：“你到底对他说了什么？这位刑部尚书非常倔强，你能让他回心转意可不容易，就怕你向他做出什么妥协！”

    沈溪摊摊手：“我只是把自己的真实想法告之，并且提议将弹劾刘瑾的事情稍微延后，这应该不算妥协吧？”

    谢迁非常诧异：“你说什么？他同意延后？为何会这样？这会儿朝中大臣都凑在一起谈论弹劾刘瑾，你竟然能让他轻易罢休？”

    沈溪显得很淡定，往窗外花园里正在欣赏盆栽的屠勋望了一眼，这才道：“要铲除刘瑾，必须先铲除刘瑾在京城的势力，正可谓剪除羽翼，如今三千营掌握在魏彬手上，批阅奏本也由司礼监转交刘府完成，至于人事任免则由吏部尚书刘宇负责……此时便谈弹劾之事，是否操之过急？”

    谢迁想了下，随即问道：“你便用这个理由来劝服的屠元勋？”

    沈溪道：“我没劝过谁……我只是跟屠尚书说，为今之计，应弹劾之人不是刘瑾，而是掌握三千营的御马监监督太监魏彬，接下来便是吏部和户部两位尚书，只要刘瑾回朝前羽翼被剪断，即便他回朝短时间内也无法东山再起，到那时是否弹劾刘瑾已无关紧要。”

    谢迁先是觉得沈溪之计可行性很高，随即又予以全盘否认，以针锋相对的口吻道：“你想弹劾刘宇和刘机，老夫没话说，朝臣被弹劾那是平常事，但你要弹劾魏彬，凭什么？你觉得陛下会同意将没有大过错的魏彬撤职，换上别人来掌管三千营？”

    沈溪道：“谢阁老，敢请教您老一句，您知道现在朝中有多少人想刘瑾死吗？”

    谢迁被问住了，思虑良久才没好气地道：“谁对刘瑾恨之入骨，老夫从何而知？”

    沈溪叹道：“其实如今真正想让刘瑾死的人，不是朝臣，而是那些置身皇宫大内，跟刘瑾有宿怨之人……太监中，张苑、李兴、戴义等跟刘瑾有利益冲突，还有因私怨而跟刘瑾结仇的，诸如之前跟刘瑾斗殴的御用监太监李荣……这么多人都想刘瑾死，但刘瑾小日子却越过越好，那是因为刘瑾善于经营跟陛下的关系……他有这本事，不见得他身边人也有这本事。”

    “就好像魏彬，掌管三千营后贪赃枉法，无恶不作，之前他有刘瑾撑腰，刘瑾也要靠他来掌握军队，现在刘瑾离开，谁还能向他提供庇护？”

    “再说戴义、张苑等太监，这些人原本屈从刘瑾的淫威，只能对刘瑾虚以委蛇，现如今刘瑾被发配，这些人还不赶紧趁机收复失地，巩固自己在宫中的地位，让陛下将信任转移到他们身上？”

    “现在不是我要跟魏彬、刘宇之流斗，而是朝中自然会有人来做这样的事情。不仅是宫内太监，那些受阉党打压的外戚党，还有京城的勋贵，都把刘瑾当作心腹大患……如今刘瑾离京，到了各方势力切蛋糕之时。”

    “阁老您说，就算刘瑾回朝，他还能跟以前那样轻松自在，让所有人都惧怕他，甚至对他盲从吗？”

    沈溪的话说得很多，非常有条理，谢迁就算再是榆木疙瘩，这些话也直入心坎。

    谢迁总结了一下，沈溪的话就一个意思，不是你我要跟刘瑾斗，是全天下人都要刘瑾死，那刘瑾必然是犯了众怒，罪该万死！

    (本章完)