黄昏时升帐议事，土木堡中领队官以上将领难得济济一堂。

    在之前的战事中，大多数军官基本都要坚守岗位，提防鞑靼人发起突然进攻，只有少数几个将领才能到指挥所商谈事情，开完会还得分批次传达下去，如今战后终于可以正式举行一次集合所有军官的会议了。

    虽然指挥所大厅里人很多，但真正有一定级别的，仅有胡嵩跃、刘序、朱烈和来自隆庆卫的千户宋解，其中前三人是正经的京营把总，宋解虽然能力稍逊，但好歹战前已经是副千户，能够独当一面。

    至于其余将领，都是半吊子，很多都是沈溪临时突击提拔的，战后很可能会被一撸到底。

    云柳和熙儿一直被人当作监军，也获得出席这次会议的资格。

    一上来，不出意外，张永率先询问沈溪为何不出兵攻打鞑靼营地：“……沈大人不能这般懈怠，鞑子数万大军是撤了，可在城西留下一路兵马，人又不多，打个胜仗鼓舞一下士气不是很好？”

    不但张永对此有所期冀，连军中将领也是个个主动请缨。

    主要是因为之前驻守土木堡接连打胜仗，收获战功太过容易，他们希望能全歼最后这一拨两三千人的鞑靼兵马来个锦上添花。

    沈溪摇头轻叹，暗忖：“真是好了伤疤忘了疼！以为善于打防守战，就能跟旷野上与鞑靼骑兵正面交锋？浑然忘了大明官兵屡屡失败的经验教训？”

    为了军心稳固，沈溪不便把话挑明，只能另找借口，当下道：“这一个多月来，我军不是与鞑靼人作战，便是修筑防御工事，每个官兵都非常疲倦，实在不宜出兵。粮草还算充足，当务之急是补充水源，因此只要这路敌军不干扰我军出城补水，便由着他们吧！”

    “待刘尚书派出的援军抵达，我们再图谋灭掉当前之敌！”

    胡嵩跃急切地说道：“沈大人，这到手的功劳，为何要拱手让给别人？现在就消灭他们，不是更好？”

    沈溪似笑非笑地看着胡嵩跃，问道：“胡将军，本官问你，给你多少兵马能灭了鞑靼这一部兵马？”

    “呃……”

    胡嵩跃被问得哑口无言。

    迟疑好半晌，胡嵩跃才回道：“大人，这清除鞑子运筹帷幄之事，不是应该由您负责吗？”

    沈溪就是觉得肚子里的火气没处宣泄才问出这么一句，他很想说：“你们以为鞑靼人是怕了我们才撤兵？这是鞑靼人内部的权力争斗！”

    “亦思马因只是不想在土木堡外做无用功，白白增加损耗！被他连番攻打土木堡，就算城塞侥幸保存，但官兵们这会儿早就苦不堪言，本来就该好好休整。”

    “若触怒鞑靼人，使得其卷土重来，无需攻城只需团团围住城塞，那时候我们才会遇到大麻烦！”

    沈溪厉声喝道：“本官所作决定自有道理，毋须过多质疑，做好尔等手上的事情便可。如果本官要出兵，自会点齐人马！”

    胡嵩跃等人不敢违背，恭声领命：“得令！”

    沈溪又道：“传令三军，抓紧时间休息，一旦发现逃兵，杀无赦！但是，敌军主力刚刚撤退，难保对方不杀个回马枪，所以城外堑壕驻守官兵不能有丝毫懈怠，随时做好防备鞑靼人攻城的准备！”

    ……

    ……

    京城形势急转直下。

    紫荆关告急，京师以及周边县城宣布戒严，各地勤王兵马正在聚集，距离其进京尚有一段时间，弘治帝的病情也丝毫不见好转。

    作为监国，理论上所有政令都要经过太子朱厚照的朱批，平日里遇到不懂的地方，这熊孩子也会请教萧敬、刘健、张懋和马文升，但大多数时候这熊孩子都喜欢一个人胡来，让朝中大臣头疼不已。

    这些个重臣原本只是想将朱厚照当成傀儡，推出来做挡箭牌，如此朝廷上下在处理政务上会更名正言顺。

    但朱厚照的所作所为，明显超出掌控，这熊孩子上房揭瓦的事都能干，更别说是在朱批上玩点儿花样了，需要时时刻刻找人盯着，但依然不时会惹出事端。一旦遇到熊孩子发脾气，一道政令可能会被无限期耽搁。

    “……跟你们说了多少回了？就算父皇在病中，也无需事事都来过问本宫，本宫哪里懂得那么多？你们有本事自己处置，反正本宫在你们眼中就是个孩子，这朝廷有没有本宫都一样！”

    朱厚照原本不敢对朝中大臣用沈溪教给他的御人那一套，以前他只将这些心机和手段用在他两个舅舅和随侍太监身上，现在好了，随着他担任监国，这群大臣便成为新的试验品，随便说上几句，就能让在场大臣焦头烂额，那些个老臣简直要被这小家伙气死。

    有气还没地方发泄，这越发让人窝火，刘健和李东阳两次让萧敬上奏弘治皇帝，收回成命，让太子重回东宫读书，但因朱祐樘身体不济，再加上皇帝夫妇的确有锻炼朱厚照治国的意思，以至于这件事一致拖着。

    朱祐樘的意思很明显：“我虽然敬重你们这些老臣，但你们不能跟朕玩心眼儿……以前你们拿朕当枪使唤，现在朕病倒，又想将我儿子当作傀儡。朕把儿子交给你们，怎么也要给锻炼出点儿能力出来，想就这么让朕把儿子送回东宫读书，没门！”

    每天朱厚照的固定节目，早晨起来整理好衣服，简单洗漱，随便吃点儿东西，就去文华殿等着，如果有朝事就会有大臣过来商议，如果没有那就上课。

    “……沈先生那边，还没消息传回来吗？”

    朱厚照担任监国这几天，最关心的不是鞑靼人有没有攻破紫荆关，而是关心土木堡战事进展。

    只是内长城之外到宣府一线，大明的情报网络完全陷入瘫痪状态，朱厚照就算时刻盯着来自宣大地区的战报，也没发现只字片语跟沈溪有关。

    别人都当沈溪在土木堡等死，朱厚照却不信这邪，他是朝中对沈溪最有信心的一个……主要是他将沈溪当成自己的化身，绝不容许沈溪在土木堡战败身死，如此他会觉得很没面子。

    这天当熊孩子发出如此感慨时，面对的对象是沈溪的亲家祖父谢迁，朱厚照以为能从谢迁口中获悉点儿外面得不到的消息，谁知道谢迁同样是两眼一抹黑。

    谢迁奏禀：“太子殿下，沈溪在土木堡坚守多日，恐不能久战，若以居庸关守军西援，或可解一时之困，助沈溪领兵撤回居庸关！”

    谢迁刚开始也是站在李东阳等人一边，以京畿防备为重。

    但后来转念一想，鞑靼人走的是南线，居庸关虽为抵达鞑靼人入侵的第一线，但派出兵马将沈溪救回，保住沈溪一条命，不但能对自己小孙女和沈、谢两家人作交待，还能为大明取得战事的最后胜利奠定基础。

    可以说，救沈溪根本是有益无害。