“谢谢恩人。〔

    小姑娘一听自己有人买，赶紧给朱厚照磕头，要说别的孩子很少有见过这架势的，可对朱厚照来说，从他开始满地跑，就一堆人前呼后拥，几乎每天都有人跪下来对他磕头行礼，早就见怪不怪。

    刚才讽刺朱厚照的汉子轻笑：“臭小子穿的衣服倒还不错，就不知道有没有银子？”

    “我没有，他有！”朱厚照指着沈溪，“先生，快给钱。”

    很多人鄙夷地看着沈溪，那眼神好似在说，你好这小丫头片子的调调，要买个人回去自己说话啊，干嘛让个孩子在前面张扬？

    沈溪心理直叫无奈，都是这熊孩子闹的，现在别人都以为真正买人的是他。

    沈溪道：“银子可以给，但你必须告诉我，如何安顿人？若说出来，这银子我借给你！”

    沈溪故意说“借”，却是让朱厚照明白，我给你的银子可不是白给，是借给你，有借有还这才是正途。而且也不是直接就借给你，你必须要有合理的计划，想去完成一项义举，就必须要把事情的前因后果考虑清楚，包括日后如何去对一个你买回来的小姑娘负责。

    “啊？我……我把人送给你！”朱厚照仰着头道。

    “哈哈哈……”

    围观人群哄然大笑，他们算是听出来了，这对“兄弟”似乎不是诚心买人，而是拿人家卖身的小姑娘当消遣。

    说出钱，又不给钱，在这里废话，还讨论什么安顿相送的问题。

    这下小姑娘哭得更伤心了，呜咽出声。

    “我家里有女眷，并不需要。”沈溪义正辞严地说道，“这个理由不成立！”

    “那……那我命令你给我钱！”朱厚照眼看自己要在人前出丑，开始向沈溪起了脾气。

    沈溪继续摇头：“拧公子别忘了现在的身份，如果你张扬开的话，你我都要受到责罚。”

    “我……我……”

    朱厚照脸上带着几分委屈，“我把她带回……带回去行不行？”

    “她不可能跟你走。”沈溪继续否定。

    “那怎么办？要不……我先放在你那儿吧，等我以后出门来，我再去看看她……怎样？”朱厚照想了半天，才用试探的口吻问道。

    他本以为沈溪会继续摇头，没想到这次小老师却很痛快地点头答应：“既然人是你买下来的，你就要对她今后的人生负责。”

    “啊？”

    这东西对刚懂事的朱厚照来说，等于是听天书。

    沈溪让马九把银子拿出来，却是两个二两重的小银锞，其中二两是用来给少女的父亲买口棺材下葬，剩下二两则是留给小姑娘，作为她卖身之用。

    要卖人，不是说小姑娘签一份卖身契就可以，必须要通过官府，找牙婆和中间人，亲自问过小姑娘的意思，若她有监护人的话，主要是询问监护人的意见，最后双方签字画押。至于中间过程，则需要找人做见证，也需要花一点茶水钱。

    本来沈溪打算找个地方让朱厚照歇歇脚，顺带请他吃点儿好东西，眼下正好趁着这个机会，给朱厚照上一堂很有现实意义的社会课，让朱厚照见识一下，他父亲所开创的“盛世”，是如何进行人口买卖，中间涉及到什么人，会有哪些人跳出来找麻烦。

    到了茶楼，人请到了，中间人各自都要收取一定的茶水钱，沈溪故意让朱厚照亲自负责交易，由其经手把钱交出去，各自签字画押，小姑娘也把自己的手印按上，最后便轮到朱厚照。

    沈溪提醒：“你画押后，那这小姑娘就是你的人了，你要为她的人生负责。”

    “知道了知道了，真麻烦。”朱厚照有些不耐烦，把名字写上，再仔细打量小姑娘一眼，现那模样不错的小姑娘正在偷偷看他。

    连小姑娘自己都没想到，要买她供养她的是个少年郎，虽然少年郎身后年纪稍微大些的青年才更像是买主。

    “两位公子，人归你们了，这接下来就是去县衙报籍，到时候人就可以领回家，生死无涉。”

    小姑娘虽然是自己卖自己，但其实有人在作中间商，这个人到底是谁不好说，沈溪猜想应该是东四牌楼周围的地痞流氓，至于姑娘卖身所得银子，最后也要归这些人所有，他们尽的义务便是把小姑娘的父亲下葬。

    “人几时入土？”沈溪问道。

    “这个……”那出面的地痞显然有想贪墨这笔钱的意思，又或许见沈溪和朱厚照都是孩子的缘故，显得有几分敷衍。

    马九上去，厉声喝道：“问你几时入土，我们少爷的话，听不懂吗？”

    马九是从死人堆里爬出来的，说话语气不容人质疑，光那凛冽的杀气就能把那地痞给吓着。

    “明天，就明天，这位公子只管派人来看着，我们不敢胡来！”地痞赶紧赔上笑脸。

    “今天。”沈溪一口道，“而且是马上，挑一口棺材，让姑娘看着入土，我们也好安心把她带走。”

    那地痞有些恼怒，怎么遇上这么难缠的主？不过是个无依无靠的小丫头，你买的是人，又不是她爹的尸体，我们怎么处理，或者是扔到荒野又或者乱葬岗，又或者在河湾直接挖个坑埋了，跟你什么关系？

    皆大欢喜，小姑娘只当自己把她爹给安葬了，不挺好？

    但眼下他们根本不是小姑娘什么人，若沈溪硬要把银子讨回来，他们只能用武力解决，但那就有点儿撕破脸皮的意思，以后别想在东四牌楼周围做买卖。

    “好，这就下葬，怕了你们总行了吧？”那地痞有些无奈，但还是带着人去找棺材铺。

    由始至终，朱厚照在旁边都看得一愣一愣的，这什么跟什么呀，不是说卖身葬父吗？怎么不是跟小姑娘打交道，而是跟这些人，这些人是谁？

    沈溪没有对朱厚照解释，而只是让他默默地看着，让他见识社会底层的人是怎么生活，怎么讨价还价。

    但沈溪可不敢耽误太长时间，必须要早点儿送朱厚照回宫，等棺材挑好，沈溪让马九留下两个人协助，而他则送朱厚照回宫。

    朱厚照将走，少女过来拉着他的手，目光中满是眷恋。

    朱厚照咧嘴笑了笑，拍了拍她手背道：“没事，我会回来的。”

    沈溪道：“你回去后，人我会替你安置，以后再出来总会见面。”

    “嗯，交给先生了。”

    朱厚照学会了客气，这都是他人生中很有意义的课程，比他学的那些经史子集有用多了。

    带朱厚照出来一趟，沈溪没带他买太多好玩好吃的东西，为了补偿，沈溪让朱山去买了一些简单的零食回来，让他在回去的路上吃，回去时沈溪陪着朱厚照坐在车厢外，这样能更好地欣赏沿途的风景。

    沈溪不怕遇到熟人，因为市井中可遇不到认识他和朱厚照之人。

    回去的路上，朱厚照嘴里塞满了东西，一个劲儿地说好吃。

    这会儿朱厚照心里非常满足，虽然没玩好，但见识到外面与皇宫截然不同的世界，还做了一件很有成就感的事情……帮一个小姑娘葬父！

    “先生，我们怎么回去？走东华门还是午门？”朱厚照这会儿已经意识到回宫不容易了。

    沈溪道：“你拿着腰牌的话，能平安入宫？”

    “恐怕不行……”

    朱厚照苦着脸，“那些侍卫肯定会仔细盘查我，再说……我跟他们一起出来的，少我一个，回去时他们要是问我去了哪儿……我不会回答，就露馅了。”

    沈溪道：“所以你不能单独回去。”

    “欸？先生要送我回去？那感情好，我正愁怎么进去呢，先生这么聪明，应该不是难事吧？”

    跟着沈溪出来一趟，朱厚照对沈溪的敬佩又加深了两分，并不是因为沈溪的学识渊博，而是沈溪会做事，他有什么事都可以让沈溪帮忙，这不同于他对王鏊等人尊敬中带着的敷衍，而是自真心。

    沈溪摇摇头道：“今日并非我入宫进讲，连我自己都没有进宫的资格。”

    “那怎么办？先生之前可说过，出宫的事我自己来想，回宫由你来帮忙，现在我人出来了，玩也玩过了，要是回不去……我屁股又要遭罪。”朱厚照说着，小脸凄惨地摸了摸自己的屁股，显然是记起之前被打的惨状。

    沈溪道：“我不能帮你进宫，但有一人可以啊。”

    “谁？”

    朱厚照非常好奇，还有比你更厉害之人？

    沈溪凑在朱厚照耳边说了一句，熊孩子的脸色马上变了，惊愕地说道：“先生，你这……不是要害我，也害你自己吗？我去找他，那我出宫的事情不全都穿帮了？”

    沈溪纠正道：“是你穿帮，不是我，你可跟我过誓，说自己是男子汉大丈夫！”

    “你……你这是害我啊，我去了后，那我的屁股遭殃了，你自己却没事，不行，大不了我自己试着进宫，我就不信那些侍卫敢拦我！”朱厚照这会儿已经不太听沈溪指挥，而且准备乱来。

    沈溪笑道：“你真的以为，去了之后，这件事会穿帮？”

    “难道不是吗？”朱厚照看着沈溪。

    “非也，非也，你去了之后，不但能平安回到皇宫，而且以后再想出来，也会容易得多，再也不需要像今天这样大费周折，也许你的父母也会准允你经常出宫也说不定。”

    “真的？”朱厚照将信将疑。

    沈溪道：“你也不想想，你出宫，只有你知道是我把你带出来的，可是别人呢？都会以为是他胆大妄为，把你捎出来的，那他就会感到恐惧，他比你更怕这件事被人知晓，所以会想尽办法送你回宫，而后你就可以拿这件事要挟他，他就会帮你办事。”

    “好像……是这么回事。”

    说话间，马车已经停了下来，却是在建昌伯府张延龄府门不远处。

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