三月初七，李东阳正式上书弘治皇帝，以唐寅、徐经二人不在录取之列，奏请天子定夺。

    于早前一日，关于民间对于礼部会试会元沈溪涉及鬻题案风闻言事的奏本，也呈递到天子手上，如同谢迁所料想的一样，天子有留中不发之意，毕竟会试已放榜，要剥夺一个会试会元，在放榜后，明显要比放榜前复杂许多。

    当日，弘治皇帝将李东阳奏本下发礼部酌情办理。

    礼部尚书徐琼以“前后阅卷去取之间，及查二人朱卷，未审有毙与否，俱内帘之事，本部无从定夺，请仍移原考试官，径自具奏，别白是非，以息横议”为上奏，弘治皇帝御批，暂且将案子定为悬案，华昹、唐寅、徐经三人被执送镇抚司。

    三人下狱，并非是如同李东阳考校沈溪、伦文叙、孙绪三人时那么好说话，而是直接下狱拷问，至于事件的另一位当事人吏部侍郎程敏政，则暂时未下狱，但仍旧赋闲在家，看管居住。

    朝廷下旨惩戒唐寅、徐经，举子们不管是否得知事情真相，皆都拍手称快。

    文人相轻，能来京城赶考的，已经算是学子中的佼佼者了，最看不得别人比自己有名气。唐寅和徐经到京城后，闹出偌大的动静，可谓风头无两，早就为众士子妒忌，如今惨遭下狱反倒“众望所归”。

    唯独沈溪中会员之事，举子中仍旧有许多不满之声。

    也是这些个应试举人蹬鼻子上脸，因为之前造出舆论来，就令唐寅、徐经这样名闻天下的江南才子下狱，以为只要他们继续鼓噪，那朝廷必然会有所动作。

    于是乎，礼部会试结束后，大多数举子都没有离开京城，而是三五成群举行文会，抨击朝廷用人不当。程敏政将考题外泄。令某些图谋不轨的举子获利。

    虽然举子们不敢妄想朝廷会将礼部会试重试，但最少也要让沈溪这个会元遭殃，自己得不到好处，但也不能让别人好过。

    损人不利己。正是这年头士子们最喜欢做的事。

    而在外面风声愈演愈烈之时，沈溪继续留在东升客栈内闭门不出。对于外面之事，玉娘大抵告知于他，让他知道自己的处境。

    “不招人妒是庸才啊。”沈溪最后只能作出这般感慨。

    其实沈溪并非问心无愧。唐寅、徐经或者是真的没提前得到考题，但他却是早就知晓。而且准备充分，否则就算他博览群书，也不会留心看《退斋记》和《默庵集》这般冷僻的书籍。就算想看，以汀州偏远之所的藏书量。也休想找到。沈溪赢就赢在他是有心人。

    至于旁人怎么想，他不太在意，这世道本就没真正的公道可言。就好像他再世为人，已经领先别人几百年的见识，别人寒窗苦读数十载，他两世为人又何尝不是？

    “……三月甲戌陛下与奉天殿亲自策问，若这几日内贼人再不来，公子只管前往应试便是，连刘大人都说，不能耽误沈公子的前途。”

    玉娘把殿试的情况告知沈溪。

    弘治十二年三月的甲戌日，为三月十五，如今距离殿试已不过五天。

    沈溪早就想过亲自踏上金銮殿的风光，可如今身处风口浪尖的他，却在担心朝廷下一步的举措，是否会因为舆论压力，将他的会元功名给剥夺。若是如此，别说这次，以后也很难再踏足金銮殿。

    沈溪甚至想过未来的出路。

    从再世为人开始，沈溪就一个想法，就是要科举进仕一展抱负，因为这时代，万般皆下品唯有读书高，只有读书才能当官，才可以位极人臣，才可以将命运牢牢地掌握在自己手中。

    但若他被剥夺会元之名，很可能会跟唐寅、徐经未来的命运一样，被发配小吏，终身不得参加会试，也就彻底断了他的科举之路。

    沈溪想过，若自己遭遇跟唐寅一样的处境，或许也会耻不就任，他可不屑于去做一个仰人鼻息的不入流小吏。

    摆在面前有三条路：

    其一是继续经商，将汀州商会做大做强。但沈溪觉得，自己既然考取会员风光一时，再回去经商，未必会有平和的心境；

    其二是从军，本来这是最佳途径，投笔从戎，在疆场上有所作为，有未来的兵部尚书刘大夏照顾，想必临到老能捞到个四五品的武职。但这中间存在极大的风险，沈溪自小身子骨单薄，如果真的在边塞折腾个十几年年，又深入大漠、草原又或者西南瘴气丛生之地作战，估计英年早逝是可期的事情；

    第三条路，跟唐寅一样，寄情山水从此不问政事，但人在大明，他真的能跳出这世俗的条条框框？

    沈溪心情郁结，再加上殿试之前无所事事，想的事情不免多了些。

    沈溪甚至大胆设想，若他真的从此与仕途无缘，何不轰轰烈烈大干一场？可是想造船远航探索世界，却舍不得身边相伴之人，若趁着宁王起兵反叛朝廷自立山头，又未必有那么强的号召力。

    “果真是生在哪个时代，想实现心中抱负都难啊。”沈溪对着夜空，只能自怨自艾地想道。

    ……

    ……

    三月十四日，是弘治十二年己未科殿试的前一天，这天皇帝将会任命殿试读卷官，朝中执领一部一衙的高官，这天都受诏进宫觐见。

    刘健、李东阳和谢迁三位内阁大学士自不用说，这届殿试必定是读卷官之一，除他三人之外，尚有太常寺少卿兼翰林院侍读学士李杰、太常寺少卿兼翰林院侍讲学士焦芳、詹事府少詹事兼翰林院侍读学士王鏊，这三位都是翰林官。

    此外便是太子太傅吏部尚书屠滽，太子少保户部尚书周经，太子少保兼太子太傅兵部尚书马文升，太子太保刑部尚书白昂，太子少保工部尚书徐贯，太子少保都察院左都御史闵圭，大理寺卿王轼。

    六部尚书中，只有礼部尚书徐琼避嫌未出席，代替他的是掌通政司事礼部左侍郎元守直。

    因本次礼部会试牵扯出鬻题案，使得众觐见大臣脸色多少有些阴霾。

    在进宫之前，就有人私下里议论过这件事。在大明朝，天子举行朝会，大多是皇帝拿内阁转呈奏本中悬而未决之事进行商讨，其中有一些留中不发的奏本，需要大臣商讨应对。

    当然，并不是每一份留中的奏本都需要讨论，但眼下弘治皇帝手上显然就有一件相对疑难之事，就是关于这届礼部会试中，有言官上奏，士子舆论认为鬻题案与新科礼部会试会元沈溪有染。

    就算沈溪跟唐寅在京城斗画而小有名气，朝中大臣也不可能尽数知晓，但在沈溪牵扯进鬻题案、弘治皇帝对于参奏沈溪涉鬻题案的奏本留中不发之后，大臣想不知道也难。

    在这次即将被委命为殿试读卷官的各位大臣中，有二人之前就已知晓沈溪这个人，一个是户部尚书周经，另一个则是兵部尚书马文升，他们都是从刘大夏的渠道，或亲自见过沈溪，或对沈溪有所耳闻。

    至于沈溪目前正在帮刘大夏追查府库盗粮案之事，二人多少也知悉情况。

    觐见大臣中，官职最低的是元守直。

    元守直此人，性素廉，寡交游。凡私人宴会，皆不参与。回家后，一如平民百姓，其廉洁俭朴后世公认。在当前一众大臣中，他与周经、马文升关系相对融洽。

    这会儿元守直心里正犯嘀咕，我一个掌通政司事礼部左侍郎何德何能，居然跟内阁辅政大臣、翰林学官以及七卿同为殿试读卷官？我之前见到礼部尚书徐琼时，他还好端端的，怎么现在却不见人？会不会他牵扯进鬻题案了？

    元守直心里有些担心，趁着入宫时，赶紧跟同行的马文升和周经问询情况。

    “二位尚书，可知缘何陛下要让下官为殿试读卷官？”元守直人如其名，为人直来直去，有问题直接就问。

    周经稍微一怔，这才回答：“徐尚书或者另有要事在身。”

    在朝廷这些六部大臣中，关系也分亲疏，除了派系，更涉及皇帝近臣、外臣的区别。

    弘治皇帝大抵算是贤明，基本能做到任人唯贤，但也并不尽然。

    弘治朝“传奉官”数量很多，加上弘治皇帝只宠张皇后，而张氏外戚自然得到眷顾，却说这徐琼，虽不姓张，却跟外戚张氏有姻亲关系，他的小妾乃是张皇后的姐妹，所以徐琼在朝廷，一向为那些走正途提拔的官员疏远，诸如马文升、周经等人。

    马文升和周经都是从小吏一点点摸爬滚打起来的，在朝廷做的都是实事，可这徐琼，为官以来建树不多，但仗着是皇帝连襟，居然做到了礼部尚书。

    现在发生鬻题案，或许是弘治皇帝觉得他这个礼部尚书当得不称职，居然连殿试读卷官都不让他做了。

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    PS：第五更！

    突然发现，许多事情不交代不行！今天天子拼命了，无论如何得把这段情节写完。继续码字去也！(未完待续。)