绣花也就是刺绣，又名针绣，以绣针引彩线，按设计的花样，在织物上刺缀运针，以绣迹构成纹样或文字。

    至大明年间，绣花空前繁荣，苏绣、粤绣、湘绣、蜀绣号称“四大名绣”，此外尚有顾绣、京绣、瓯绣、鲁绣、闽绣、汴绣、汉绣和苗绣等等，各具风格，而宁县县城的绣花则属于闽秀范畴。

    等两家人在一起吃过晚饭回到家中，周氏把从绣坊那里进来的绣花全都摆开来细细查看，沈溪随便瞥了一眼，确实都是上好的料子，花也绣得很漂亮，但只要稍微想想就知道很难有市场。

    最明显的问题，周氏的这些绣花都是从绣坊那里进的货，说是价格不高，但实际上已被绣坊盘剥了一层，就算真有人需要，那些人大可去绣坊买就是了，何必让商贩从中截取一节利润？

    更何况这年头女人最基本的技能就是女红，真有需要出来买绣花的人并不多，绣花这东西，如果没有大规模订单的话，光靠散卖是赚不到什么钱的。

    不过沈溪并没有对周氏言明。

    生意人都要先吃过亏才知道买卖难做，周氏正在兴头上，他贸然反驳，周氏不信不说，可能还会揍他。

    果然，头两天周氏都是兴高采烈出门而去，可在经历两天只卖出去一件赚回两文钱的惨淡后，周氏开始正视这门生意是否出了差错。

    “真是奇了怪了，我看绣坊的生意做得挺好的啊，为什么咱把摊子摆开，就没人来买呢？”

    周氏在房间里，看着摊开后五彩缤纷的绣花有些发愁，这番话似乎是在问人，又似乎是在自言自语。

    沈溪这会儿正襟危坐，俯首在院子中央摆着的小木桌上练毛笔字，他闻言抬起头道：“娘，您也说了，绣坊的生意好，可娘做的到底不是绣坊的买卖啊。”

    “你个小屁孩懂什么，明天娘便宜点儿卖，应该能多卖出去几件……嗯，就这么定了。”

    沈溪吐吐舌头，一脸的不以为然。本来一件绣着花鸟鱼虫的手帕才赚两文钱，再便宜点儿，那就彻底是赔本赚吆喝。

    宁化县城瘟疫刚刚过去，这时候百姓缺的是日常所需，柴米油盐酱醋茶，甚至是布帛、煤炭、棉花这些生活必需品，至于绣花，沈溪实在想不到会有什么人有心思买。

    第二天沈溪放学回家，周氏老早就收摊子回来了，原来就算上午她把刺绣的价格降到平价，也根本无人问津。她在街路上等了两个多时辰，反而被集头要去了四文钱的税，周氏一气之下干脆收了摊子回来，嘴里不断地咒骂那吃人不吐骨头的集头以及官牙。

    “……你说说他们，什么事都不干，在街上走走就要收我四文钱，我都说了卖不出去，给他们块手帕抵钱他们都不允，可真气死我了。”

    惠娘听闻周氏生意不顺，特意关了药铺过来安慰：“姐姐做惯了买卖就知道了，城里做生意，不但要应付官府，还要应付集头。集头每过几天就会带着人到街上收钱，若遇上逢年过节，还要有献礼相赠。正因为这样，那些贼人才不敢在街上闹事。”

    周氏这才知道原来集头不是故意针对她，只是恰好被她赶上了，这次真是出师不利，赚了两文钱亏了四文钱，白白赔了两文，这还不算她购绣花的本钱。

    本来兴冲冲出来做小买卖，这才几天下来，就快把周氏的热情给磨没了。

    “要不，姐姐也别出去抛头露面，做那沿街摆摊的买卖了？”惠娘突然道：“妹妹独自经营这药铺，实在是有些力不从心！”

    “妹妹没了丈夫，请外人只怕招惹闲话，倒不若姐姐过来帮忙……姐姐要工钱也好，或者是当半个东家分薄利也好，总之有姐姐帮忙打理药铺，妹妹也好抽出时间来多陪陪曦儿。”

    周氏脸上满是震惊之色！虽说惠娘药铺的规模不大，可在瘟疫爆发之后，药铺早就声名在外，城里的百姓似乎都认准了惠娘药铺售卖的药材才最正宗资格，每天都顾客盈门。另外，连县令大人都赐了匾额的药铺，谁都不敢开罪，这就避免了同行的倾轧。

    这正是药铺生意蒸蒸日上的时候，惠娘却愿意把生意分出来让周氏一起做，让她有些受宠若惊。

    “妹妹，这不太好吧……”

    “有什么不好的？”孙惠娘笑道，“要不是妹妹有福气能遇上姐姐一家人，别说做这买卖了，就连铺子和院子都保不住。”

    “现在妹妹实在太忙了，时常有心力交瘁不堪重负之感。姐姐就当是体谅一下妹妹，过来帮帮忙吧！妹妹也不亏待姐姐，以后药铺所得之利，我们五五分成可好？”

    “不行不行，那我可真要被人戳脊梁骨了！”

    周氏一听五五分成，她就算再想入股药铺也知道不合适。本来就是白送的买卖，现在惠娘还要把一半收益给她，她可不愿接受。

    最后两个女人你推我让，终于商定惠娘把药铺利润的三成给周氏。如此一来，沈家成为了药铺的股东，周氏也终于有了正当营生，不用再去做女红或者沿街摆摊叫卖了。

    经过南方这场瘟疫之后，药铺里的药材库存已经严重不足，以目前生意兴隆的状况，支撑不了几天就要断货。因此，必须从别的地方购进药材补货，这就需要本钱。

    周氏有红利分，但也要拿出之前惠娘给她的银子来作为药铺的流动资金，对于周氏来说，这本就是稳赚不赔的买卖，自然乐意之至。

    几天之后，新一批药材运来了。

    这批药材价格比之半年前要贵上一倍有余。在药材进到药铺后，惠娘很发愁，她不想涨价令乡亲难以承受，但这批药材进价就很高，她才刚让周氏入股作为药铺的老板，并不想让周氏赔钱。

    “要不咱就以进价把药材卖出去如何？外面药铺的药材价格基本上翻了两倍，咱们保本卖虽然有些对不起百姓，但好在咱也不亏本。”

    惠娘找周氏商量，其实是想征得周氏的同意。毕竟开门做生意，还需要算上人工和杂税，不赚钱其实就已经亏了。

    周氏没多少主意，在经营药铺上惠娘远比她有经验，她什么看法都没有就表态同意下来。

    如此周氏作为药铺的二当家，也开始出来经营铺子，她不识字，记账的事需要惠娘负责，她首先要学的记住药材的名字，要把什么药放在哪里记清楚，这就需要周氏能认识盛着药材的抽屉外面的字。

    打理药铺生意的头几天，周氏天天都在学认字，这对目不识丁的她来说无异于一场巨大的挑战。

    沈溪放学回来到药铺帮忙的时候，周氏通常也会拉着他问抽屉外面的字是什么，要是认混了，抓错一味药，不仅会耽误病人的病情，甚至可能因为药性相冲导致出现严重后果。

    周氏知道这事情不能怠慢，所以学习起来非常用功。

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