不知为何，看着即将结束的围城战，波拉斯却有些惶恐般的问道：“传令下去，入城之后，要以搜集战利品为主。”
    这道命令的来源，实际上是因为多年以前克里特战争前夕，也就是处于波拉斯相同位置的上一任元帅。
    那位帝国元帅及下属的将军们在克里特战役中前仆后继，终于彻底击溃威尼斯海军，并且团团围住坎地亚城，一雪前耻。
    正当他们携带着胜利之荣光回到伊斯坦布尔以后，谁曾料想，等待着他们的，竟是冰冷的断头台。
    奥斯曼帝国苏丹默罕默德四世将这批功臣砍掉的原因，仅是由于他后宫中妃嫔认为战利品太少。
    在那些貌美妃嫔的左右游说下，默罕默德四世认为那位元帅和将军们拿回如此之少的战利品，是对自己的不尊敬，毅然决然将他们送上了断头台。
    作为帝国最富具盛名的元帅，波拉斯统领着全帝国作为精锐的苏丹亲卫军，但即便是他，也不得不对这位刚刚执政几年的苏丹有些抵触。
    在波拉斯接手以后，围城的奥斯曼军队身上再也见不到此前那种为了扩张和征服的铁血精神。
    正相反，绝大多数人都对此有抵触情绪，就算拿下坎地亚又能如何呢，伊斯坦布尔宫廷妃嫔的一句话，就能让他们为之奋战一生的事业葬送，甚至会因此被送上断头台。
    即便有波拉斯坐镇于此，那些继续战争的帝国将领也难免有兔死狗烹之感——没人会继续为苏丹卖命了。
    波拉斯用几场小胜，稍微让军中的悲伤情绪有些减弱，但他很快发现，这已经于事无补。
    中下层将领和士兵对苏丹默罕默德四世及其妃嫔的不满情绪日益高涨，因而，奥斯曼对克里特岛首府坎地亚城的围攻最终由碾压战变成了拉锯战。
    由于士兵和将领们不肯卖命，波拉斯一直看不到有速胜的希望。
    波拉斯时常用各种冠冕堂皇的口号去安危军官、士兵们，可当他发现有破城机会时，却有些犹豫。
    这城真的该攻破吗。
    这么耗下去还好，他手握重兵，苏丹默罕默德四世始终不敢太过激进，可城破以后回到伊斯坦布尔，他可就成了案板上的肉。
    波拉斯甚至在想，要是没能管束住大部分士兵，手中没有足够的战利品，会不会步前者后尘？
    在这样的情绪下，波拉斯迟迟没有下达全面进攻的命令，在城头的皮埃里克也想不明白，但他决定不浪费一丝一毫的机会。
    趁着波拉斯犹豫不决的时间，自巴尔干半岛登陆的明军击破了奥斯曼在海上停泊的舰队群，并且逐步扫清了一个又一个壁垒。
    当波拉斯总算下达总攻命令以后，早就酝酿已久的奥斯曼人也开始前进，打算征服这座克里特岛上的最后残敌。
    在奥斯曼人看来，皮埃里克或许早就该保留体面的投降，让他们顺利进入坎地亚城，而不是顽抗两年之久。
    他们与当初的心思已经不一样了，此前对默罕默德四世的不满情绪，现在都将由坎地亚城内的威尼斯居民承受。
    “呜——”
    伴随着绵长的号角声，奥斯曼一望无际的军队开始整齐前进，走在最前面的，是杂乱的突尼斯海盗团。
    这些地中海的惯匪盗贼们，因为默罕默德四世的某些法令，现在已经加入了奥斯曼的军队序列，堂而皇之的行使着杀掠的权利。
    在长达半个世纪的时间里，巴巴里海盗都是奥斯曼帝国舰队的主要力量，但默罕默德四世统治下的奥斯曼正逐渐衰弱，对巴巴里地区的完全控制正在减弱。
    巴巴里王国正逐渐脱离其统治，现今成为几乎独立的王国。
    相对来说，现在是硕大的奥斯曼帝国离不开巴巴里海盗的援助，而非是这些海盗们强赖在帝国军队之中。
    现在这个时候，欧洲各国的海军取得突飞猛进的发展，改善了武器装备、编制训练与理论战术，逐步与亚非各国的海军形成了很大的代差。
    已经被大明征服的法兰西和不列颠，虽然海军力量遭受重创，但很快又在大明的扶持下开始复苏，这已经让奥斯曼舰队无法承受。
    要是再加上与大明结盟的神罗和西班牙海军对帝国“远交近攻”，这更让默罕默德四世无法抗衡。
    因而，默罕默德四世不得不同意巴巴里海盗首领各种无礼的要求，以此来换取他们对帝国的帮助。
    见到奥斯曼的衰落，巴巴里决定更彻底的与奥斯曼撇开关系，这些海盗实际上在去年就已经成立了王国，初步脱离了奥斯曼帝国的掌控。
    经过默罕默德四世的默许，突尼斯海盗团的主要经济来源也从直接的打劫与收取海洋保护费混合的办法，变为单纯收取海洋保护费。
    当然，为了得到奥斯曼帝国的贸易帮助，他们仍然要派遣更多的力量加入奥斯曼军队，为之抵抗欧洲各国和东方的联合封锁。
    所有的欧洲国家，只要要在地中海做生意，就必须交钱，否则巴巴里海盗便会攻击其商船。
    原本各国为了避免不必要麻烦都宁愿交出这笔钱，因此巴巴里王国在脱离奥斯曼以后依旧保持经济收入能来源不断。、
    但事实上，即便是奥斯曼庞大而臃肿的舰队就已经被东西方拉开差距，西西里更不足以发展科技，研发新的战船。
    这也注定了曾经地中海的海盗霸主，如今更难维持住自己的贸易挟持地位我，终究无法彻底与奥斯曼斩断联系。
    巴巴里王国的海盗们似乎意识了这一点，所以在大明宣布向奥斯曼开战的三个月以前，他们放弃了对明属英法两国收取保护费。
    海盗们希望，能借助英法两国与西西里之间关系的改善，能让大明不会直接介入奥斯曼与神罗、西班牙之间的战争。
    因为大明一旦加入，整个局势将会发生翻天覆地的变化。
    大明水师是除西方以外全世界最早开始步入近代化的海军，其武器装备，船只性能都不再是巴巴里海盗所能相比。
    且大明帝国设立了武学院，海军军官的战术战略思想更是提高了数个层次。
    就算抛开武器装备和军官素质上，大明的海军遍布世界，现如今欧洲有三分之二的国家在向其纳贡称臣。
    仅从数量上，大明朝廷正编的几支水师战船就和奥斯曼帝国舰队持平，这还没算上郑氏及那些归附大明的各国附庸军。
    但无论他们是怎么想的，崇祯皇帝还是抛开一切所能束缚住自己的想法，决定与奥斯曼开战。
    这意味着，全球三分之二的地区都将加入这场战争。
    在与大明接战以前，奥斯曼的帝国舰队就已经被欧洲各国用车轮战打得千疮百孔，今年在中欧土地上的失利，更让帝国陆军损伤惨重，只剩下了自保之力。
    默罕默德四世之所以要急于解决克里特岛，正是为了将这里的海陆军主力撤回本土防御即将到来的疯狂进攻。
    大明海陆军队卷图重来，曾威胁整个欧洲的突尼斯海盗团如今也只有倾尽全力与奥斯曼站到一起这条路可以走。
    如果说面对欧洲各国接踵而至的近现代海军还有一战之力的话，那么当他们面对大明这个真正的庞然大物时，他们会真正感到自己的渺小和无助。