卡洛斯伯爵在这里有一处院子,是税官过来收税时的临时住所。不过,院子很小,根本住不下那么多人,陈汉生不得不包下一个附近一所为来往商队开办的旅社。
黑面包、熏肉和煮豆子,一大群人挤在狭窄的长桌和板凳间,吃完典型的当地午饭。陈汉生找来旅社的老板,打听当地的情况。
“大人,原来这里周围大约有五成是伯爵的土地,另有四成则属于奥法雷尔男爵,卡洛斯伯爵并不是男爵大人的领主。男爵大人效忠于南边的绿林城公爵帕尔萨?索拉纳斯。不过去年的时候,伯爵和男爵做了一笔交易,把所有的土地都卖给了奥法雷尔男爵。这是大家都知道的事情。”
“很明显,国王的大臣们不知道。”陈汉生道。
“说明这笔交易是私下进行的,没有通报王都。”卡兰达说道,“最有可能的原因是伯爵不想这件事被那边知道。比如这笔钱要用来购买武器,或者招募军队。”
“他就不怕被人发现?”陈汉生问。
“这种偏远地方王都根本无暇顾及,怎么会被发现。就算被发现了,只要说没能及时上报就行了。”卡兰达解释道。
“这些弯弯绕绕还是你知道的比较清楚。看来你们帝国也好不到那里去。”
“贵族和贵族都是一个模子里刻出来的。”
“奥法雷尔男爵是个什么样的人?”陈汉生又问老板。见对方犹犹豫豫,他拿出一枚金斧推到老板的跟前,“不用担心,你的话不会传出这个房间。”
老板面露喜色,这枚金币抵得上两天的包场费,他恭敬地收起金斧,然后对陈汉生道:“男爵大人六十多岁了,他是绿林城索拉纳斯家族的人,说起来还是帕尔萨公爵的叔叔。早些年的时候,他不过是个骑士,您知道,就是那种贵族家里遍地都是,没法继承爵位的骑士。后来他上战场和帝国打仗,属于命好的那种,不仅活着回来了,还挣回了这个男爵的爵位。十来年前他就开始在这里住了,镇子里最大的那栋房子就是他的。
男爵是一个非常严厉的人,他总是说,我们这边的人欠管教,不弄死几个学不会规矩。鞭打村民是常有的事。还有就是他从来容不得欠税,因为这事被他打死吊死的也不是一个两个了。”老板压低了声音道,“去年伯爵把地卖给男爵的时候,本想把农奴一并给卖了。但是那些泥腿子死活不肯,大晚上地都跪在地里求那管事的。所以后来都被管事的带走了。”
“这边的税重不重?”陈汉生问道。
“当然重!您给我的这枚金斧,至少有一半会属于男爵。开门税,房间税,雇佣税,魔晶税,生火税,骡马税,还有很多的特别情况下的税。如果我和您细说,说到晚上都说不完。”
“等等,我没听懂?什么开门税,房间税那都是什么玩意儿?”陈汉生怀疑自己是不是听错了。
“开门税嘛,就是店铺开张都要交的,按照大门的尺寸来算,现在我的旅社每月会被征收六个银币的开门税,您没发现旅社的大门有些小吗?因为开大了要交双倍的钱哪。
房间税,就是家里有几个房间,要交几份税,虽然每一份是每月五个铜盾,不算太多,但是旅社的房间多啊。
雇佣税自然是我雇佣帮工要额外付税,还好儿子和女儿不用付钱,在我们开旅馆的人之间有这么一句话,多生儿女才能赚大钱。
魔晶税,就是房间里使用魔晶照明,就要缴税。生火税是对生火做饭或者生火暖和房间收的。
骡马税就看家里有多少骡马……”老板一一道来,让陈汉生等人大开眼界。
“这些还没有算上自然神殿的供奉,和每月八天的月工。”
自然神殿的供奉陈汉生是知道的,本质上和地球上的什一税是一回事,要把收入的十分之一交给神殿。如此算来旅社老板的收入真的被盘剥得没剩多少了。
“像我这样的自由民还好一些,那些农奴们一半收成是要直接交给男爵大人的,然后还要交各种税。您要知道,周围的领主可没收那么多。他们最多收到四成的样子。还有就是做工了,农奴们一个月要为男爵做十天固定工,不过男爵哪里会让他们那么轻松呢,总有各种各样的差事,少有不做到十五天的时候。”
这样的日子,用水深火热来形容也不差啊,搞起事来有潜力,陈汉生暗自琢磨,他又问:“男爵什么实力,他手上又有多少军队,有多少高手,你清楚吗?”
“大人,这种事,我们这些小人物就不知道了。不过男爵有五个儿子,两个女儿。去年的时候,他刚刚大摆宴席庆祝过他四儿子成为中阶战士,据说几个儿子的本事都是他亲自教的。而最近据说他正在准备大摆宴席,庆祝他最疼爱的小女儿,成为正式成为红莲之塔的魔法学徒呢。”
“红莲之塔?那是什么魔法塔,以前可没听说过。”格莱德插嘴道。
“我知道,黑山南部地区,最出名的两座魔法塔就是红莲之塔和千念之塔,而离我们这块近的就是红莲之塔。他们好像擅长火焰类的魔法。”
“切,元素魔法。”格莱德撇撇嘴,在他看来元素魔法这种大路货,和七塔涉及的各种规则相比,差得太远了。
“我们可不能小瞧这些人,虽然男爵是个小贵族,但是你看看,随便问几句已经牵扯出千丝万缕的关系了。”陈汉生说道,他又问老板道:“那他剩下的几个儿子女儿又在做什么?”
“我只知道,男爵的二儿子和三儿子都不在身边,听说好像在什么军队里。大女儿已经嫁人了,嫁给了东边的苏亚雷斯男爵。”旅店的老板说道。
陈汉生又问了一些问题,才把老板打发走。他和在座的同伴说道:“这边的情况比我们来之前想象的复杂得多,我们有必要好好讨论一下,到底怎么着手。”
第十二章 打探消息
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