伯爵小城堡的大宴会厅里灯火通明。这是一场萧晨做东，伯爵提供场地的宴会。

    宴会是传统的长桌形式。三条桌子占据了宴会厅的东西北三面，进门正面靠北的就是萧晨和伯爵的主桌。一张长桌和面朝大厅摆放的六把椅子被安放在一尺来高的低矮台子上，以显示这是主人和贵客的座位。

    阿里亚斯伯爵和萧晨坐在正中，边上依次是赛琳达，李佳和两名大商人。他们的桌上铺着绣着简单花纹的浅灰色亚麻桌布，碗碟和刀叉都是银质。酒杯和酒壶则是来自地球的玻璃制品。这样的餐具在贵族中间算不上奢华。倒是玻璃酒壶中装的虹果酒，在魔法符文和烛火的共同照耀下，从红到黄变换着色彩，一看就是极品。

    一只蒸熟的天鹅被放在中间的餐盘里，身上装饰着洗净的白色羽毛，眼睛用红色的小果子代替，身下则是用莴苣叶子做成的波涛。边上是烤鲱鱼，烤乌贼和牡蛎汤，在这种不靠海的地方，往往需要魔法冷冻才能吃到这些海鲜，十分精贵。其他十多盆菜肴大都是肉类，有野猪肉，小牛肉，鹿肉和羊肉，有的做成肉排，有的做成馅饼，有的经过熏制，还有的则和奶酪一起烧出浓汁的口味。也有一些蔬菜和豆子，被做成糊状或者饼状，有些磨成泥后和面粉混合，被捏成了憨态可掬的小动物糕点。这些菜肴相比餐具，显得精致得多，一看就是名家手笔。

    底下靠着东西两侧的桌子，则混坐着伯爵的骑士，萧晨的卫队以及各地来的商人。叶梓，石浩，罗杰和西罗等人也坐在其中。这些人的桌子足有十来米长，两排长条凳放在桌子的两边，人们相对而坐。桌上没有台布，食物也简单了不少。天鹅被换成了野鸡，肉类也简单地被切成块状，喷香诱人却少了精致，糕点虽然口味相通，却做成了简单的圆饼。饮料则是装在陶罐里的葡萄酒和麦芽酒。

    一支五个人组成的乐队在主桌的一侧演奏着欢快的音乐，主奏是一支精灵长笛，这种细长的笛子在王国风靡已久，协奏的一把七弦小竖琴，一把拉莫斯小提琴和一只北漠风笛。演唱的是一位半精灵吟游诗人，他敲打着手鼓，低声哼唱着听不清的调子，把气氛烘托地十分热烈。

    “这座位还真是尊卑分明，还是萧晨他们混得好，到哪儿坐的都是上座。”石浩用铁餐刀费力地割下一片咸肉，塞进嘴里，而那边台上，一位切肉侍者，帮萧晨把肉切成小块，送到他的面前。

    “现在是封建时代，这些领主对下面的领民可苛刻了，我看过周围的农户每天吃什么东西，真是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。也不知道他们现在这样大吃大喝，会不会有负罪感。”叶梓回应道，用的也是中文。

    “我看你是没有吃不下去。”石浩看到叶梓一边抨击穷人吃不上饭，一般使劲往嘴里塞肉，忍不住笑起来。

    “我这是不吃白不吃，难道不我吃，这些东西还能送进那些农夫的嘴巴？可不能便宜了这些贵族。”叶梓一抹嘴，灌下一口葡萄酒。

    “咳咳。”罗杰咳嗽两声，同样用中文说道：“叶小姐，虽然您用魔语说话，大部分人听不懂，但是受过良好教育的法师，学者和贵族还是能够听懂的。”

    叶梓左右看了看，见到没有什么人注意他说的话，包括在座一些衣衫相对精致的骑士和商人。她耸耸肩道：“看来这儿的人，并没受过像你一样的教育。”

    “叶小姐，这儿的人大多是商人，还有武人。没有机会学习魔语。有些人，可以听懂词语，但是句子，不行。我很佩服你们，学我们的话，那么快。”西罗作为商务组的成员，在中文学习上花了不少功夫，几个月已经可以交流了。

    叶梓笑起来：“西班牙语，嗯嗯，就是你们的当地话，学起来还可以啦，毕竟我们有夜校，有教材，有老师。而且，我们在外面跑的人和当地人接触地多，自然就会得多。一直在学校里呆着的人，多少就差些。”

    “嗯，你们都识字，真了不起。王国里识字的人本来就少，要学会魔语和魔文，就更难了。”西罗说道这里自有些得意，别看他已经人到中年，学习起魔文在佛洛罗镇里绝对算最快的那些，甚至比他的儿子加西亚都快了一点。

    “伊比利亚王国的文化传承和帝国相比还是差了很多，我们紫鹰帝国有统一的疆域和众多的人口，很多先祖的知识都在图书馆和魔法塔里流传了下来。您如果在帝国的首都，会发现很多会说魔语的人。”说起自己的祖国，帝国的骑士总有一种自豪感。

    “然而，帝国的官员要**地多。商人们都知道，填饱一个帝国税官的钱可以对付三个国王税官。”西罗说道，作为和北方邻居打生打死多年的王国人，很难对帝国有太多好感。

    “先皇曾经花了很大力气整顿税收制度，很多好的政策一直留到了今天。陛下虽然年幼，但是很聪慧，将来一定会统御帝国走得更远的。”罗杰说道。

    “谁在乎呢？”西罗耸耸肩，他的中文还不足以让他讨论太过深刻的话题。

    这时候罗杰的副官雅各布倒是开口了，他说的是当地话：“大人，您还要为那些混蛋说话吗？”

    “别这么说。”

    “如果他们不是混蛋，我们就不会坐在这里！”

    比起台下桌子上人们吵闹，哄笑甚至拼酒，台上的气氛要安静许多。萧晨谢过侍从端上来的天鹅肉。切好的烤肉片，已经淋上了酱汁，佐以好几种他难以分别的香料，看上去十分诱人。

    “阿尔贝托本是王都的宫廷御厨，因为犯了些事儿被我收留了下来，他时常抱怨我这儿没有值得他一展手艺的贵客。今天他可如愿以偿了。”伯爵用手拈起一片天鹅肉，正反两面在酱汁上拖了一下，然后塞进了嘴里，“不过，他在宫廷里也用不出这些手艺，我们的国王可是出了名的节省人。”

    “节省难道不是一种美德吗？”萧晨道。

    “但是霸占着阿尔贝托这样的天才，然后再谈节省，就是暴殄天物了。”他凑得离萧晨更近些，然后压低了声音道：“那老头总喜欢做这样的事，你们那儿有句俗语说得很好，我听李佳说过，‘占着茅坑不拉屎’。哈哈。”

    “看来我的饭钱，还是物有所值的。”萧晨笑道。

    “这还是友情价，为了友谊。”伯爵举杯和萧晨碰了一下，玻璃杯发出清脆的叮响，让萧晨恍若回到了那个世界的杯光斛影中。

    侍从又给萧晨满上酒，萧晨依旧说了声：“谢谢！”

    “您是一个谦逊有礼的人，这样的人在魔法师之中可真是稀奇。我可从没见过，像您这样身份的人对侍者如此在意。”

    这是从原来世界带来的尊重，或者说，按照萧晨受过的教育，劳动者是最值得尊敬的。不过在这里，他只能解释道：“我听说，这些侍者大都是您治下那些贵族的儿子，到您这里学习怎样成为一个真正的贵族。”

    “的确，我们的切肉侍从迭戈?贝丁亚尼，您听起来有没有一些耳熟？”伯爵指了指萧晨身侧手持切肉刀站在砧板面前的年轻人。

    “鲁伊斯子爵？”

    “嗯，大儿子。那儿……”他有指了指正从侧面进来，抬着一个烤乳猪托盘的小伙子，“安东尼奥?贝丁亚尼，他的弟弟。这些小家伙们的确有不错的家世，不过在他们继承爵位之前，还当不得您的在意，他们只不过还是些需要好好学着点的年轻人罢了。”

    “我记得赛琳达小姐可已经有骑士爵位了。”

    “啊，我的小赛琳达。”伯爵看起来很得意，“在这些小鬼还在玩泥巴的时候，她已经在我的兵营里练剑了；等这些家伙爱掀女仆裙子的时候，她已经王都的魔法塔中学习了。虽然她还是个很单纯的孩子，有时候会做一些不着边际的梦，但是毕竟是阿里亚斯家族的种。”

    被伯爵拿去和赛琳达比较，切肉侍从的脸立马就红了。

    “的确非常优秀。”萧晨称赞道。

    “后来，王都的那个老家伙在她学成之后给了她封了个骑士头衔，您知道，这可不是什么好心。慧眼识英的国王，浪荡颓废的伯爵，不受重视的嫡女，受封归来的女骑士，都可以写骑士了。嘿嘿。”

    “你没有什么可骄傲的，我所拥有的一切都是自己努力的结果。”边上传来赛琳达冷淡的声音。她今天并没有传裙装，而是上身衬衫和马甲，下身长裤和靴子，一身利落的常服。连头发也只扎了个简单的马尾，显得英气十足。

    “看看，我说过她还很孩子气。”伯爵摇头道。

    “赛琳达……”那边的李佳在她耳边劝着，才没让她继续反驳。

    不过很快，赛琳达就扔下刀子，站起身道：“我身体有些不舒服，先回房间了。”

    “要紧吗？要不我陪你上去？”李佳问道。

    赛琳达在他耳边说道，“你知道，女人每月总会有几天心情不佳，遇到有些不要脸的老家伙就更心烦了。我不过是早点回去休息，你有什么可担心的。男人的注意力应该多用在正事上。”

    李佳老脸一红，讪讪地又坐了回去，看着赛琳达快步从侧门走出了宴会厅。