魏琼楼痛哭一场，又被兰子义说了一顿，总算是找回来自己领兵的感觉，接下来几天他与兰子义一道巡视军营，探访伤员，亲自替战士们包扎伤口，吮吸脓疮，还与兰子义一道为阵亡将士举行葬礼，下葬那天魏琼楼哭得眼角崩裂，血泪满面，在场将士闻之落泪，见之伤心。

    在加上江城与江陵都陆续送来粮草，军营中弥漫的颓败气息开始转变，将士们的情绪也逐渐转变，从战役刚结束时死里逃生后的惊魂未定渐渐变成了报仇雪恨的愤慨。尤其是在下葬那天，兰子义身披白麻，一番慷慨激昂更是激励的将士们士气高涨。

    除过驻扎原地修整以外，兰子义与魏琼楼在在这些日子里还派出剩下的战士北上侦查，戚荣勋虽然接待兰子义他们不冷不热，但还是让神机营的鸟枪手协助辑虎营的骑兵一起外出侦查。

    贼寇在官军北边二十里开外一处山包上安营扎寨，终日偃旗息鼓，并没有在此主动进攻兰子义他们，

    贼寇驻扎期间也没有闲着，不断派出小股贼寇在周边乡镇搜刮粮草，还有山民汇报贼寇上山樵采。让兰子义感到大惑不解的是贼寇进村以后四处收集女人的月经带，经斥候侦查发现这些东西被收回去后都挂在贼寇大寨的木栏上，

    神机营的军官向兰子义解释说，神机营火器都是火神下凡，尤其是弗朗机大炮，触者死，听者亡。贼寇是懂行的，得要挂上这些污秽之物才能避开火神爷爷的炮火。

    兰子义听得苦笑不得问这军官，既然贼寇有方法破解官军大炮，那我们该如何破解。

    军官拍着胸脯说，贼寇雕虫小技，最多挡住乡下人做得破烂火器，怎么可能阻拦神机营大炮，神机营的弗朗机都是开过光的，除非被女人经血淋到或是被猪狗血泼了，否则是不会失效的。

    听到这些兰子义也不知道该说些什么，行军打仗还要靠妖术做法？基层的将士们迷信的有些可爱。

    贼寇既不进攻也不撤退，状况令人摸不到头脑。

    但根据贼寇搜集污秽之物“反制”弗朗机的举措来看，贼寇可能是害怕大炮的威力不敢轻举妄动，

    也正因为贼寇大营就在附近，戚荣勋和他手下的神机营也不敢随意出击，官军与贼寇就这么眼瞪眼的对峙着。

    虽然两军大仗没有，但小股的巡逻部队还是经常遭遇，几乎每天都有交战，双方互有损伤，但官军人数实在太少，禁不起损耗，每天巡逻队的交战又都在周围的乡镇，搞得兰子义与魏琼楼精神紧张。

    就这么对峙了许多日子，京城终于降圣旨，公公来到军营门前当众宣旨，全营上下能下床的统统冒雨跪到营门口接旨。

    当着两营将士的面，公公操着奸细的嗓音高声宣旨，旨意主要是批评兰子义与魏琼楼轻兵冒进，造成大败，本应斩首以正军纪，但之前击破贼寇，收复江陵，功过相抵，不予追究。戚荣勋迅疾如风，千里转进，救友军于水火，论功加封列侯。

    听完圣旨跪地之人高呼万岁，兰子义与魏琼楼也长出一口气，朝廷放过了自己，总算是躲过一劫。

    连日大雨，官军大营环境糟糕，公公宣旨完毕后便要往江陵城去。

    兰子义按规矩送了公公一锭元宝，还替魏琼楼也交了份子，搞得魏琼楼怪不好意思。

    倒是戚荣勋，明明接受了封上，却只是叩谢皇恩，没有给公公一点意思。当时在场的人都听出了公公的弦外之音，最后也见识了公公的拂袖而去，当然这只是些细节而已。

    这次令兰子义感到意外的是仇孝直与仇文若竟然跟着一块来到军中。

    兰子义见到仇家父子当然高兴，在门口给魏琼楼简单介绍后便将人沿入帐中，摆开酒菜。

    说是酒菜其实比起京城里吃的那些可就差远了，酒也是乡下弄来的浊酒，唯一一只做菜的鸡还是临时从附近村里买来的。

    兰子义与戚荣勋虽然同出武勋世家，从小不愁吃穿，但两人行军时竟然都不摆架子，更是严令手下军士不得掳掠，所以邻近乡镇虽然有酒有肉，但兰子义他们却严令将士不得强买强卖，平日里只是靠着州府送来的粮草度日。

    兰子义带着桃家兄弟和仇家父子与魏琼楼一道入帐，客气一番后相继入座，等到酒菜上齐兰子义先为仇家父子满上一杯后说道：

    “两位先生不远万里赶来，真是出乎子义意料，来，先敬两位先生一杯。”

    众人同时举杯，祝酒后举杯一饮而尽。

    仇家父子咽下酒，差点没有一口吐出来，苦着脸勉强咽下去后，仇孝直说道：

    “卫侯在京城里花天酒地，锦衣玉食，没想到竟然能吃的下这种东西。”

    兰子义笑道：

    “从小生在军中，哭日没过过也见过，我对吃也不是特别讲究，京城有好东西，我自然要拿出来招待众人，军中将士们都吃不饱，我哪里有心情大鱼大肉的吃。”

    仇文若听到兰子义这么说，笑着说：

    “卫侯这么说，比起与京城那群纨绔子弟在一起时简直判若两人。”

    兰子义没有接着句话，只是抿了口酒笑了笑。

    仇文若见自己说错话，也没有什么不舒服，只是笑了笑不再说话。

    帐篷里气氛略微有些尴尬，倒是魏琼楼及时说话打破僵局，

    魏琼楼说道：

    “皇上到底是懂军情的人，知道错不在我，没有拿兵败的事情难为我和卫侯。只是功过相抵，还是有些不近人情啊。”

    仇孝直说道：

    “魏将军觉得这不近人情？你可知就这么一个功过相抵还是你祖上积德惨换回来的。”

    兰子义听着不对，忙问：

    “先生此话怎讲？”

    仇文若说道：

    “卫侯与将军收复江陵城的消息传到京城没有激起多大波澜，反倒是兵败的消息传回去引起轩然大波。满朝大臣一片喊杀之声，御史台的弹劾奏章都快把军机处淹了。”

    魏琼楼听着心中不爽，怒道：

    “喊杀？有什么理由杀我们？”

    仇文若刚想说话，仇孝直就先张口了

    “贼寇在我大正腹地作乱月余，如入无人之境，所过残破，竟然没有人可以阻拦。魏将军所辖都是京军精锐，结果一战就中埋伏，差点全军覆没。败军辱国，不过如此。现在贼寇主力已经过江，正在围攻宛城，旧都禁军又在襄樊被围杀殆尽，一时半会江北竟然没有可用之兵。这不全是魏将军和卫侯的错吗？”

    魏琼楼听后大怒，摔了杯子骂道：

    “一路大雨连绵，我们星夜兼程赶来平叛，哪怕众寡不敌，将士们也是拼死力战，怎么成了败军辱国？德王领着主力在后面游山玩水，屁用没有，他要是跟着一起赶来哪怕在大帐里睡觉呢，我都能打赢。”

    仇孝直看着魏琼楼，脸上满是嘲弄，说道：

    “从大军出征到现在，贼寇势力不见下降反而越来越盛，魏将军倒是告诉我这个帐该怎么算？”

    魏琼楼说道：

    “我刚才就说了，这是德王拖得后腿。”

    仇孝直笑道：

    “那你倒是把德王抓了试试？”

    魏琼楼被这话噎住，怔了半天硬生生把气咽回肚子里去。

    仇文若接着说道：

    “隆公公在京城拼命替魏将军和卫侯挡下弹劾，鱼公公也从中军帐中上书辩解，代公都派人快马加鞭进京谢罪，久不发话的张太尉还站出来圆场，好不容易才弄了个功过相抵。

    卫侯，这次很险啊。“

    魏琼楼听到这话，叹了口气说：

    “唉！为国讨贼反而落得一身麻烦，出力不讨好还差点没命。真是没天理。”

    在座众人也都陷入沉默，帐篷里做了这么多人，竟然一片寂静。

    兰子义最先发话打破沉默，他问道：

    “孝直先生刚才说贼寇正在围攻宛城？”

    仇孝直点点头答道：

    “正是。传给京城的军报里说围攻宛城的贼寇有十万之众，剩下还有好几十万老弱妇孺在城外呐喊助威，声势浩大。”

    兰子义说道：

    “不可能啊。北边贼寇大营就驻扎着四万生力军，贼寇怎么可能在这么短的时间内再凑出这么多人来？”

    仇孝直问道：

    “卫侯你说什么？”

    经仇孝直这么一问，兰子义还有桃家兄弟、魏琼楼你一言我一语的把前些日子那场血战，还有最近两方游军交锋的事情说了个清楚。

    等到事情大概讲完，兰子义说道：

    “两位先生吃过酒就赶紧往江城撤吧。这里是前线，太危险了。”

    没想到仇孝直听后没有说话，而是捋着胡子开始思索。

    兰子义问道：

    “孝直先生有什么疑惑？”

    仇孝直问道：

    “卫侯与魏将军为何着急向北边赶路？”

    兰子义与魏琼楼互相看了看，没弄明白什么意思，兰子义说道：

    “当然是去襄樊解围了。”

    仇孝直又问道：

    “那为何会在这里遇到贼寇呢？”

    魏琼楼摆了摆手，说：

    “嗨，还不是把夷陵的贼寇当做疑兵。没想到有这么多人。”

    仇孝直又问：

    “那这么多人就是专门等你们？“

    兰子义听着若有所思，问道：

    “先生的意思是.....”

    这时仇文若在一旁说道：

    “据我所知你们交战那天贼寇还在攻打襄樊，让这么多人看着你们这点残兵实在是没有道理。”

    兰子义听罢恍然大悟，说道：

    “贼寇金蝉脱壳！”

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