虽然已经是开春时节，但是润州境内旷野之中，却依旧是一片人烟罕至的萧条景象。

    而在道路与河渠交汇的一座边无名木桥边上，一场仓促遭遇的战斗也已经以一边倒的形式结束了。身太平军选锋团的队正李汉然，也是面无表情的松开一具被他通了个对穿的尸体，重新检查自己身上溅血的装具和服式来。

    然后他又把新鲜的血迹往脸上抹了几把，这样等到待会儿风干之后，就更佳近似那些拼死杀出一条血路给讨回来的官兵败卒了。

    当年朝廷发诸道兵赴援和远戍安南的时候，其中也有一部分发自镇海军麾下的江东子弟；其中又有一部分因故被留在了当地戍边，现在又阴差阳错的成了太平军麾下的士卒了。李汉然正巧就是其中之一。

    因此，相比那些北地来的老卒或是岭南出身子弟，他一口子地道的江东吴语和官军惯用的口头做派是做不得伪的；所以在他的出面应付和招呼之下，不但骗过和诱杀了好几波的官军游骑和信使；就连大路上遭遇到的这股数十人的官军，几乎是猝不及防的也被他们靠近身边，又暴起发难全数斩杀与当场一个都没能逃掉。

    看着前面横七竖八倒了一地的尸首，他却没有丝毫惋惜或是动容的意思，哪怕这些可能是他名义上的同乡，或是昔日的同袍身份。

    因为他早前已经从偶遇海上逃难过来的同乡那里得到了消息；他在为国戍边与蛮人拼死拼活的多年时间内，他老家的所在却是遭受了灾荒，而朝廷的苛税却是不可减免而更甚有之；

    结果就是整村人饿死了大半，余皆逃亡而去。正所谓是覆巢之下焉有完卵，就连名义上朝廷特令免徭、减赋的他家，也在如狼似虎的乡绅和胥吏面前不得幸免；所以他已经成为了有家不能回的一个孤魂野鬼了。

    然后他的心就彻底死了，浑浑噩噩的得过且过的每一天。直到遇到前来收复安南的义军；才得以获得重新回到家乡的指望，又从那些话糙理不糙的道理当中，慢慢的翻活过来。

    所以他在这儿所做的一切，都是为了给在诉苦会上与自己同样遭遇和类似经历的人们，拼杀出一个能让后世子孙好活下去的朗朗乾坤所在。

    “李兄弟，真是做的好哇。。方才我都差点儿信了自个儿也是官军呢”

    这时身为这只选锋别遣队的领头，穿了一身气派堂堂的山文甲还带起了銮篼的别将林铭，也走了过来拍着他的肩膀赞许道：

    “回头我请你喝蔗头烧和芋酿，包你管够的。。吆喝了那么久，现在先拿这润润嗓子吧。。”

    然后又不由分说的给他递过来一个开封的细陶罐头，里头赫然是是黄澄澄的桃肉；这在这开春时节的江南地方可是尤为稀罕的物件了；也就是太平军的将官们和后阵的重伤员们，才有隔三差五的定量配给。

    “这。。就不用了吧，实在贵重。。”

    李汉然有些木讷和顿声道。

    “贵重不贵重难道不是让人吃的么”

    林铭却是不以为然的按住他手道。

    “给你你就赶紧吃了，还得指望你继续出声替咱们打掩护下去，可不要关键时候哑了嗓子，那可真是多少果子罐头都挽不回来了。。”

    李汉然这才不再言语而深有感触的喝下一大口桃子水，刹那间充斥在味蕾间酸酸甜甜的滋味，又变成扩散到全身的舒坦和释放，让他仿若是又回到了儿时故乡，那上树摘青梅而吃得酸倒牙的往昔时光。

    “大伙赶紧轮番多吃喝一些，待会儿就不能携带更多的负累了。。”

    然后林铭头才有些满意的插起手，对四周已经打扫好战场，并且折来树枝掩盖在填沟尸体上的士卒们叫道

    “有什么觉得要紧的东西赶紧先集中埋了再说，下一刻起，我们就是身无长物的败兵了。。”

    “千万莫要因为亦是贪心、舍不得，而在官军眼皮子下露了根底，害了自己还连累大伙儿身陷险境呢”

    而在重新整队启程过了这座木桥补救，在不经意间的地平线远方，蜿蜒而过的数条河流汇合所向，句容城的轮廓却是隐隐然的出现在他们视野当中了。

    然后，这一队人开始三三两两的散落着拉开距离，而相互检查起对方的形貌来；时不时还有人往自己身上撒尘土，将袍袖和裤腿在地上抹擦搓揉的皱巴巴，或是向对方衣甲上用小刀添上几道划痕。

    这才低下头、垮下肩，垂着膀子而放慢脚步，且做有气无力壮的倒拖着兵器，缓缓向着远处的城池行去；

    然而走在前头的李汉然还是用眼角的余光瞅见，这句容城下的城门居然没有完全闭合，而时不时有三三两两或是三五成群的人们，仓促而惶然的跑进去。

    当然了，如果有人仔细留心一下的话，就会发现这些陆陆续续逃进城中的人们，虽然穿着破旧而低劣的布衣麻褐，但是却难掩衣衫下那异于大多数普通百姓，面黄肌瘦或是黝黑干瘦的壮实与白皙。

    显然是随着义军到来之后，在四野八乡里所掀起的清算风潮；而不得不竞相逃亡城内避难躲祸的乡绅、豪强、大户、封翁、官眷与胥吏之属。

    “这可是上好的机会摆在当前。。”

    暗自落后几步退到林铭身边的李汉然低声道

    “就问领队可愿冒这个险了。。”

    “你觉得此事能有几成把握呢”

    林铭愣了下道。

    “只能说是一半对一半了。。”

    李汉然却是恳声道。

    “乘势骗进城去是基本没有什么问题的，但是在里头会遇上怎样的局面，就实在不好说也没有把握了”

    毕竟为了迁出侦查的需要，他们这只别遣队却是与后方大队人马隔得较远了；若是不能够在后援到来前坚持下来的话，那这一番打算就只有贸然轻进之后的徒劳覆灭之厄了。

    “那为什么不呢，首当夺城之功可不是那么容易遇到的好事啊。。”

    回过神来的林铭却是毫不犹豫的道。

    “你既然有这个心思和一定把握了，我若是无端错过这机会，只怕是会后悔一辈子的。。我立马派人回头去报信”

    这时，却有一辆马车及跟随其后的数名骑着骡子和驴的青衣奴仆，从另一条道上慢悠悠的驱驰过来了。

    “前头的军爷，且请让让。。我等乃本州吴司马的家人，急往城中公干不得延误。。”

    还有人在气喘吁吁的对着他们喊道

    “很是巧了啊。。”

    李汉然和林铭不由对视了一眼，分别看到了对方眼中的庆幸和决然之意。

    。。。。。。

    半天之后，天色已经渐渐灰暗了下来，而句容城门内升起的烟火也已经渐渐地熄灭了。而在充满了血腥和烟火味的门洞，一辆横倒在内城门口插满箭矢又被烧掉顶棚大半截的的马车背后。

    太平军队正李汉然双手微微颤抖，一种脱力的感觉笼罩着全身。身边横七竖八的是尸体，既有自己忠心部属的尸体，也更多是城中官军的尸体。刚才还有一队官军骑兵莽撞的冲了进来，狠狠的撞在了仓促举起的长枪和障碍物上。

    在如此狭窄的城门通道里用高头大马的骑兵进行冲锋，真是够愚蠢或者说是拼命的，可能是以为堵在城门过道里，我们就根本无处躲闪和避让了吧，结果就是替坚守其中的残余别遣队士卒们，又增加了好些现成血粼粼的防御工事和障碍物。

    李汉然想裂开嘴笑笑，但是刚才被一名骑兵临死前挥刀割开的面颊，却让他无法进行这个动作。这队官军骑兵的行举虽然愚蠢，可是本身却实在是称得上精锐彪悍，光是下马浪战就让他本来剩下不多的部属，已经伤亡的差不多了。

    耳边传来的是各种临死的哀号和箭矢的呼啸，那是林铭带领的另一部分人手在与城上官军缠斗；多少也分走了城内官军的压力，让身在门洞里的他得以喘息片刻。

    事情是究竟怎样变成这幅样子的。他们明明都已经裹挟那位“吴司马”的家人骗进城中，并且成功杀散了这一处们楼内的官军；而在城墙附近纵火焚烧建筑，以遮天蔽日的烟火来掩盖，他们其实只有区区百余人的事实。

    然后又堵住了门洞，居高临下的接连击退了好几波反扑的官军。这时候，却是冷不防城池的另一方，突然有官军的援兵赶到；不但令城中守军的低迷之势大振，还集结出了一支精锐扑杀过来。

    而且这一次他们更有策略的多，不但从城墙两边掩杀过来，还派人出城绕道到了背后来突然袭击。

    结果已经越发疲敝的他们就再也抵挡不住，而被冲断成了城上城下的两部各自为战；又退缩到了门洞当中凭借着狭窄的地形勉力坚拒下去。但现在对他来说也没有意义了。

    低头伫立在城门楼洞中，抽搐得几乎握不紧的手中断刀还在滴血；李汉然忽而觉得真是可惜了，他还想找个胡女生几个孩子，把名下挣到的田亩给传下去呢。现在就只能死后让人在童子营里找个孤儿，将自己的姓氏和家门给传续下去了。

    “当面可是李家的汉然兄。。”

    一个有些熟悉的嗓音突然在门洞外响起，让李汉然不禁一惊差点就握不住断刀，断喝道。

    “你又是什么人。。”

    “还记得当年团结营里，我们一同在春潮居里饮过酒的交情么。”

    那个声音依旧在不紧不慢的道

    “倒是李兄不是从征发为国戍边去了么，怎又会从贼助纣为虐呢。。若不是我随军前来赴援，怕是真想不到会有这番遭遇的。。”

    “如今尔等已然覆亡在即，还不快束手就擒；至少我能苟全你一条性命来为国赎罪。。”

    对方虽然这么说着，但是口中的语气，却是变得有些隐隐不耐和焦虑起来

    李汉然突然冷笑了起来，他可知道这些官军同袍的德行，能够用刀子说话的地方，绝对不会有足够耐心来好言相劝的。他突然怒吼一声出来：

    “天补平均，再造太平。。”

    “天补平均，再造太平。。”

    顿时头顶的城墙上也依稀爆发出稀稀拉拉的叫喊声；显然是林铭他们还在门楼里坚持着。而官军也像是为之声势一夺般的居然停手下来了。

    就在这有些令人窒息的可怕静默了好一会之后；远处的旷野里才传来像是延迟了许久的叫喊和呼喝声。

    “天补平均，再造太平。。”

    “清平乱世，再造太平。。”

    “扫清妖氛，再造太平。。”

    在夕阳斜下的最后一点余晖当中，在苍青色大旗引领下，成百上千骑卒所掀起的滚滚烟尘，正在沿着黯淡下来的地平线，向着句容城的所在扑卷而来。

    (本章完)