推开门,就看到瑞德站在对面的平台上——灰岭负丘兽背上的驮屋一共四座,两两相对,以鞍桥架在巨兽背上,前后又以索具与吊桥相连,中央的区域就是巨兽的背脊,上面也铺了一张绳网,挂了许多口袋,里面放着不用密封储存的物资。
每间驮屋门外都有一座足以容两人活动的的平台,带有防护用的墙垒——当然所谓墙垒,不过是一面钉了几面盾牌的木板而已。
高大威猛的狮人就在吊桥对面,靠在平台边的木墙上,手上拿一把小锉刀,低着头完成一件十分重要的工作——修自己雪白的利爪。
方鸻看到那小锉刀足有一掌长,但在狮人手上像是一根牙签。
对方一头棕红的鬃毛看起来威风凛凛至极,右脸颊上有一道淡淡的刀疤,纵贯右眼而过,以至于右瞳银色更淡,近乎于白。
狮人显然很在意自己的鬃毛,将之梳理得整整齐齐,下面束成发辫,扎上刻有父母姓氏的白金环。狮人有一夫多妻的传统,鬃毛上的每一个白金环上,都代表着他们不同母族的家族姓氏有些姓氏会有不同的历史与出身,而金环也有不同的形制。
就和人类的纹章学一样。
瑞德看到方鸻出门,直起身来彬彬有礼地向他颔首示意:“是个好天气,人类小男孩。今天的风来自于加西亚,有椴树的味道——”
他说着,还抬起头来嗅了嗅鼻子。加西亚在龙啸山脉北方,那里是一片椴树的海洋,森林中栖息着狗头人与巨魔。
“我的ID是艾德,瑞德先生。”方鸻仰头答道,高大的狮人几乎比他高出近半个身子。
“ID只是一个代号而已,那你的真名呢,小男孩?”瑞德问道。
“你知道的,我们的名字发音对你们来说十分拗口。”
“那我还是叫你艾德吧。”瑞德看着他手上的步行者II型,问道:“那么艾德,这就是你新造好的玩具?我看看,一个步行者II型——我记得步行者的最新型号是III型。”
“那可不在我的能力范围之内,”方鸻摇头道:“而且步行者III型体积太大,在这平台上也不大好施展。何况这不是一般的步行者II型,我给它加装了一些新的设备。”
其实发条妖精、步行者的全套图纸全部都是公开的初级图纸,只是步行者III型是唯一一款需要E级水晶才能驱动的新手向灵活构装,而方鸻的α水晶只支持F级水晶的输出功率。
“不无道理,”瑞德点点头:“至于新的设备,我想你正好有机会可以试试它,帕克他们在前面遇上了一个商队,他们好像找到了一头岩鲨。”
“岩鲨?多大的?”方鸻有点惊讶。岩鲨是一种大型空生鲨类,它们通常栖息在近海,偶尔会上陆觅食。而岩鲨也是空海猎人的最爱,因为它体内共生的魔力结晶是天然的优质核心水晶,在云层海地区的市场上每公斤价值上千里塞尔,而其独角更是最好的土系魔导器原材料之一,一支长度超过两米的岩鲨之角,品相稍微好一点就可以卖出十万里赛尔以上的天价。
而且岩鲨等级很低,壮年的岩鲨等级也不会超过二十级,而其他年龄段的等级更低,一支初级冒险团就能不费什么事拿下。不过岩鲨极其罕见,方鸻记得罗戴尔上一次有岩鲨之角出售,起码已经是半年之前的事情了。
“还不清楚,”瑞德巨大的狮子脑袋摇了摇:“帕克他们上去和商队的人接洽了,不过附近好像不止我么一个冒险团。”
方鸻现在看到钱就走不动路,恨不得亲自过去看一看。不过好在他还记得自己有别的事情,忙问道:“对了,瑞德先生,艾缇拉小姐呢?”
“她在自己的房间里面吧,你找她?”
方鸻点了点头,向狮人道了一声谢,这才穿过鞍桥——女士们的住所在巨兽的另一面。拱形的鞍座由木板铺陈而成,看起来十分牢固可靠,两面都有栏杆,外面是一小片艾缇拉的‘自留地’,里面种满了豆科与茄科植物,此刻已经过了花期,开始蓄果,已经有了沉甸甸之意。
灰岭负丘兽的自重十七吨多一点,其承载能力在三吨以上,只要不超过就不会对这头庞然大物造成太多负担。而洛羽设计的这个平台自重不过一点五吨,其上的载员与物资加在一起,也不会超过一吨,加之盖伊水晶的减重机制可以减少有效承载百分之二十,所以载荷余量其实颇大。
精灵少女充分把这些载荷余量利用了起来,利用德鲁伊能力与悬挂的花坛栽了不少新鲜蔬果,虽然说不上替代干粮,但偶尔也能起到改换口味,提振队伍士气之作用。
当然更重要的是,赏心悦目,令人心情愉悦——事实上,方鸻都开始有些喜欢上这头驮兽了,他心想自己将来应当也要有一头这样的驮兽。
前鞍桥另一面的驮屋是半敞开式的,是驭兽人的位置与瞭望所,也加装了胸垒与盾牌,还有一根类似于桅杆上的瞭望篮。据天蓝的说法,上面原本是打算等洛羽学会了操控发条妖精之后就拆除的,然后一直留到了现在。
方鸻看到姬塔坐在驮屋中,正捧着一本云层海地理志在阅读,脚边堆了一大堆艾奎因的地图卷轴。小姑娘看得专心致志,以至于方鸻走到平台上她才发现,红着脸问了一声好。
方鸻也没打搅她,点了点头便穿过吊桥。在最后面的平台上,他站在女士们的驮屋外敲了敲门:“艾缇拉小姐,我想到了一件事——”
话没说完,却没想门不过虚掩,应声而开。
女士房间内没有什么杂物,显得颇为宽敞。只靠墙有一张简易的床铺,其实下面也是储物柜。还有一些固定好的小柜子,墙上钉着带围栏的书架,满满的都是大部头,一只木桶里面塞满了各式卷轴,角落放着一只星轨仪——想来都是博物学士的东西。
方鸻刚好看到艾缇拉正坐在床边,手中拿着那枚胸针在发呆。
精灵少女听到声音,才回过头来,看到他不由微微一愣。方鸻十分尴尬地站在门外,有一种不请自入的作贼心虚,还好没看到什么令人下不来台的场景。
不过小说里面果然都是骗人的。
想到这一点,他不由自主地又隐隐有些失望——当然,真的只是一点点而已。
“有什么事吗,艾德?”艾缇拉倒是大方地问道。
“呃,那个胸针……”方鸻看着精灵少女手上的胸针,自然想到后者已经发现了端倪。他顿时有一种好不容易发现了一个重大线索想要与他人分享,结果发现自己其实是一个火星人的感觉。
艾缇拉好奇地看着他。
无奈之下,方鸻只得硬着头皮把妖精小姐的分析复述了一遍。艾缇拉静静地听完,走了过来,翠绿色的眸子中,目光落在他的身上。
最后,方鸻才补充了一句:“艾缇拉小姐,你应当还记得马扎克先生的话吧?那枚胸针,很可能是尼可波拉斯的追随者们留下的,就是拜龙教信徒们——”
“拜龙教信徒有能力夺走人的星辉吗?”艾缇拉拿着胸针,问道。
方鸻楞了一下,他还真没想过这个问题。
有人可以夺走他人的星辉吗?当然不能了,否则这个世界还不乱了套。不过星辉的数目的确非是一成不变的,他不由想到在第二世界就有很多秘宝可以增加一个人的星辉总量。而那些东西,也是顶尖的选召者们彼此争夺的核心。
方鸻忽然怔了一下,想起来在第一世界或许也有这样的东西——精灵圣杯,那歌谣之中传唱的‘永恒的生命,无尽的智慧’,不正是生命秘宝的典型特征?这件精灵至宝应当也有这样的能力,可以永久地恢复一个人的生命力,即提升星辉数量的能力。
“星辉,精灵圣杯,方尖塔——对了,还有艾缇拉的弟弟不也是为了寻找精灵圣杯才来到艾尔帕欣的吗?”他忽然想到了这一点,隐隐感到这里面有些联系,忍不住开口问道:“艾缇拉小姐,有关于精灵圣杯与七座方尖碑的传闻,最早究竟是从那里开始流传起来的呢?”
“好像是古拉港吧,”艾缇拉柔声答道:“那个和渊海最近的地方,第一座方尖塔也是在那里的渊海之中出现的。”
渊海——那是艾塔黎亚大陆下方,被人们称之为深渊之海的地方。无论是第一世界还是第二世界,关于渊海的记录都只是一些支离破碎的信息——有人说那下面是一片汪洋大海,也有人说下面是炽热如火、岩浆漫流。
那儿也有一个支离破碎的世界,殒灭的埃索林。
不过由于乱流层的存在,从云海之上能下到渊海层的地方确实不多,古拉港附近的空之渊据说直通渊海之下,但真正去过的人很少。
可方鸻听了之后,不禁有些皱眉:“……古拉港附近不是拜龙教活动的区域啊。”
艾缇拉想了一下,意识到方鸻的言外之意:“你是怀疑方尖碑流言是拜龙教信徒散布出来的?”
方鸻点点头。
可他又忍不住叹了一口气,显得有点沮丧。“可是现在线索又不太对得上,如果那个冒险团还有人幸存就好了。”
“我也这么想过,可是和基德一起参与过第一次冒险的人,基本上全部丧生于旅者沼泽之中。”艾缇拉倒是十分平静——或许她已经接受了这个事实,只是需要一个真相而已“……另一些人的尸体虽没发现,不过也下落不明,想必凶多吉少。”
方鸻忽然想起什么,又问道:“那这个冒险团背后的发起者呢?就算发起者也丧生,那至少还有资助人不是吗,资助人又是谁?”
艾缇拉也一下愣住了。
她一下抬起头来看着方鸻,眼中满是欣喜的光芒。
他们这一行人在艾尔帕欣停留也有一段时日,除了帮姬塔他们完成任务之外,也一直在多方打探线索。最后又联系上了黑山羊商会的会长,完成了对方的委托之后,没想到只拿到了这么一枚‘不会说话’的胸针。
拜龙教信徒是对于遍布于整个第一世界的邪龙崇拜者们的统称,其内部远远不只有尼可波拉斯的追随者这一支而已,甚至可以说是派系林立。
而就算是在云层海地区,要想把这些人找出来,也是一件天方夜谭的事情。毕竟邪龙崇拜者本身就是见不得光的秘密信徒,往往在平日里还有另外一重身份。
因为种种原因,这枚胸针对于他们来说其实也有于无。
也或许是因为头绪纷杂,又加上心如乱麻,精灵少女竟从来也没考虑过从另一个方向上来考虑这个问题。
那就是——这个冒险团究竟如何组建起来的?她弟弟为什么会不远万里,离家出走来参与这样一个奇怪的冒险团?它创建人又是谁?背后的支持者又是谁?为什么关于精灵圣杯的传闻会在一夜之间从古拉港流传开来?
一切都充满了谜题。
而往往谜题背后,往往就是真相与答案。
艾缇拉一时间,不由有一种拨云见日的感觉。想到这一点,她仔细端详着这个大男孩,眸子里满是温柔:“谢谢你,艾德,一直都在帮我想这些。”
方鸻笑了一下,没好意思说这里面也有妖精小姐的功劳,只好一个如把功劳占为己有了。他又挠了挠头说道:“其实我想马扎克先生应该知道一些东西,可惜当时他没告诉我们这些,想必我们问他也不会回答的——”
“没关系,每个人都有自己的秘密,纵使是艾梅雅女神也不要求人们都无私奉献,”精灵少女通情达理地答道:“帮助是相互的,我们没理由要求别人什么,但我们可以自己想办法。”
方鸻点点头。
他当然知道那个办法,一个冒险团,至少是肯定应当在一个地方留下它的记录信息的。
那就是戈蓝德的冒险大厅——
但他忽然觉得有点奇妙,这样一来的话,似乎艾缇拉与帕克他们,又和他有同样的目的地了。他也正是要前往戈蓝德,去继承黎明之星这个名字。
而方鸻正在思考这个问题,忽然听到远远似乎有人在叫他和艾缇拉的名字。
他回过头去,在平台上刚好可以看到巨兽的左前方,森林中天蓝与洛羽从那里跑了回来。那个法国小姑娘把手拢在嘴边,冲两人大喊道:“艾缇拉姐姐,艾德哥哥,快来啊,那头岩鲨已经出现了!”
于是方鸻这才想起还有这么一回事来。
是啊,天大地大,赚钱最大。
……
第三十九章 共同的目的地
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