方鸻目光环视过整个会客厅,看着愁眉不展的众人,似乎突如其来的事态让大伙儿一时之间都有些迷茫了——因为他们中的大多数都不清楚其中的内幕,甚至包括伯爵千金拉瓦莉在内。那位总督大人,显然不会告诉她这些。
ZXC、乌小胖几人则经历过达乌德号上的逃亡,可能知道得多一些,但也有限。甚至七海旅团之中,也不是每一个人都了解得如同他一样多,像是箱子、帕克与爱丽莎等人,未必清楚沙之王巴巴尔坦的那个大计划。
而这些人当中,也不是每一个人他都可以信任,就算是加入七海旅团的夜莺小姐,曾经不也因为迫不得已的原因说过谎么?同样的事情,他已经不想经历第二次了。
他等了一会儿,才开口道:“各位不必太过担心,先冷静下来——车到山前必有路,我们总会想到办法,阿菲法小姐一定会安然无恙的。”
拉瓦莉听不太懂这个比喻,但也明白他的意思。这位伯爵千金看了方鸻一眼,咬了一下牙道:“那我去找我父亲——”
“等等。”
拉瓦莉疑惑地看着他。
方鸻才说道:“先别急找伯爵大人,不用惊动陛下,另有事情需要你去办,拉瓦莉小姐。”
“叫我拉瓦莉就可以了,这时候没时间去讲究这些繁文缛节,”这位伯爵千金这时果断地答道。
“好吧,你能自由出入卡珊宫么?”
“你要我去找阿勒夫?”
伯爵千金眼中闪过一丝讶然。
和聪明人说话就是简单,但方鸻也来不及感叹对方的机敏了,只点了点头。他答道:“眼下这时候,也只有阿勒夫能帮上我们,我这边去找赛舍尔族长,我们分头行动。”
拉瓦莉这时候也反应过来,沙之王巴巴尔坦离开之后,留下一位监国的王储,一位辅佐的大臣,此两人此刻便是这座王城权力的中枢,有了他们帮忙,事情显然会简单许多。而且她清楚,阿勒夫是肯定会帮忙的,至于那位守誓人一族的老族长她不太熟悉,但听对方的口气,看来是有几分把握的。
要是说服了两人,事情等于简单了一半,想清楚了这一点,她心中一下安定下来,点了一下头,答道:“可以。”
方鸻看向其他人:
“ZXC,乌小胖,麻烦你们去打探一下消息。”
这个要求合情合理,ZXC与乌小胖也不疑有他——卢福之盾的众人也受过方鸻恩惠,此时自然不会置身事外,而且只是打探消息的话,也在他们的能力范围之内。众人积极性很高,分配好任务之后,很快各自分头离开。
走出府邸,方鸻再一次把七海旅团的众人集合起来。
他带着众人避开旁人耳目,返回入住的公寓旅舍之中。回到房间,关上门,然后转身看向众人——尤其是希尔薇德,才开口道:
“大家,这一次我们不能被别人牵着鼻子走。”
其他人有点意外地看着他。
但首先发言的,竟然是帕克:“我也认为如此,我猜不是盲从者,就是沙之王带走了阿菲法,我们直接去找人就好了,根本不用调查什么真相。”
方鸻看着这家伙,这才想起,这位帕帕拉尔人对于阿菲法小姐可是一见钟情。难怪从昨天开始,这家伙就是一副魂不守舍的样子。纵使是在这个时候,他也不由有点好笑,但对于对方的意见,仍旧忽略不计。
然后希尔薇德才问道:“船长大人有什么想法?”
“我的确有一个想法,”方鸻点了点头——七海旅团在多里芬,在梵里克一系列事件之中,一次次被人牵着鼻子走,但那每一次都是因为他没有经验所至。而吃了那么多次亏之后,再怎么也能吸收一点教训。
而贵族千金笑吟吟地看着他,倒也不着急。
方鸻同样看向后者,开口道:“希尔薇德,这里有一些事情要分配给你们去处理——”
“此外,”他回过头看向帕克:“帕克,既然你这么急切想要救回阿菲法,我交给你一个重要的任务。”
“真的是重要的任务?”帕克瞪大眼睛,有些意外。
“十分重要。”
方鸻口气严肃地重复了一遍。
……
卡珊宫外——
天色才刚刚渐明,但沙之王与廷臣的离开,还是对这地方带来了一些改变——宫门外明显人少了许多,只有一队守卫而已。往日里这时候,前往卡珊宫的廷臣与他们的仆人们,早已构成一条络绎不绝的人流。
但今天,只有几只早起觅食的鸟雀而已,广场上叽叽喳喳,偶尔才能听到一声晨钟,从王城中央钟塔的方向远远传来,划破晨霭。第一道金色的阳光,也落在雪白的宫墙之上。
宫门外一角有一个小花园,希尔薇德立在花园之中白色的亭子里,看着那个仆人走远。
过了好一阵子,阿基里斯才姗姗来迟。
这个中年炼金术士看到希尔薇德,面上便露出一个微笑来:“我还以为来的是艾德先生,希尔薇德小姐,有什么事么?若是要见公主殿下,我可以代为传达。”
说完,他便有些欣赏地看着这位贵族小姐——若单论美貌而非地位,对方显然要远在那位大公主之上,单单看那些不时侧目的行人,便能很好理解这一点。
希尔薇德也浅浅一笑。
但她轻轻摇了一下头,不动声色道:“阿基里斯先生,七海旅团打算要离开奎斯塔克了,我只是代团长来向你们道别一下。毕竟在伊斯塔尼亚的这段日子里,承蒙阁下与公主殿下照顾,眼下我们马上会前往坦斯尼尔,而且或许不久之后就要离开这片沙海了。”
说完,她目光流转地看着这位中年炼金术士。
阿基里斯一怔,但马上心领神会。他问道:“是七海旅人号的事情么?”
希尔薇德轻轻点了点头。
“我明白了,我会转达给公主殿下的,”阿基里斯马上点点头,并答道:“那边的事情其实也只是一纸手书的事情,你若是不急的话,我现在就麻烦公主殿下给你们写一封信。坦斯尼尔的船厂虽然是王室的产业,但其实是公主殿下一手投资建立起来的,那里都是她手边的老人——”
“没那么着急,”希尔薇德笑着答道。贵族小姐一边说,一边拿出一封信来:“不必阿基里斯先生亲自跑一趟,只需要差一个仆人送过来就可以了。我这一次来,其实是为了这封信。”
她一边说,一边拿出一封信来。
阿基里斯看着那封信,有点意外:“希尔薇德小姐,这是?”
“公主殿下的委托先前虽已告一段落,但其实我们也没能帮上太多忙,团长大人多少有些受之有愧的意思。不过好在前期的调查也并非一无所获,关于盲从者、沙盗与贝因的事情我们都查到了一些端倪——”
她停了一下,左右看了一眼,然后才道:“对了,阿基里斯先生,这些线索都指向王国的左大臣——那位塞尼曼大人;他身上还有一些秘密,关系可能不小,但这些我不方便细说,信上都已写清楚,您也可以看一下。”
“但这是给公主殿下的信吧?”
希尔薇德点了点头:“不过阿基里斯先生是公主殿下身边的人,自然也算是我们的盟友。”
阿基里斯微微一笑。
希尔薇德将信递过去。
信笺的印蜡之上,闪烁着微微的莹光。
阿基里斯看着那印蜡,一眼便看出这是一种防止人拆开的法术,只要不是本人拆开信笺,这个法术就会反馈回信息给施术者。七海旅团中不少人皆见过那位大公主,会施展这个法术,也并不奇怪。
而希尔薇德在一旁看着前者的神色,这时主动开口道:“这个印鉴主要是为了防范外人,毕竟公主殿下身边可能会有盲从者潜伏,阿基里斯先生应当比我更清楚这一点。”
“我自然明白。”
“不过我不是这个意思,阿基里斯先生。但若是阿基里斯先生亲自送信的话,也可以免了这一步,那么我把法术解除了吧——”
“不必,”阿基里斯抢先一步拦住她,笑道:“既然是给公主殿下的,那我还是先不看了,里面有什么内容,我还是听殿下决断就好。”
希尔薇德有些意外地看了他一眼。
“阿基里斯先生真是恪守职责之人。”
阿基里斯只一笑。
两人再闲聊了几句,希尔薇德才告辞离开。
只是走出那亭子之前,她驻足回头看了一眼,直至对方的背影,消失在那从修剪得十分整齐的矮蔷丛后面。
贵族千金停下脚步,默默思索了片刻,才再一次向前走去。
而另一边,阿基里斯拿着那封信,步入宫墙之内。他穿过一条幽静的小道,却并未带着信径直去见那位公主殿下,而是转入一片小树林的角落之中,才从怀中拿出那封信看了看。那信笺在他手中不过巴掌见方,但厚厚的一叠,还算有些分量。
印蜡上莹光如故,像是一把锁,封上了信笺之内的内容。他抬起手来,但想了一下还是放弃了施展一个法术解除掉魔法的想法,对方有精于魔导术的术士,比自己这个半吊子强得多。谁知道这信封里面会不会有别的什么防范措施——虽然不一定是针对他的。
但要不要把这封信呈上给那位公主殿下看呢?他心中一时间略微有些犹豫。
理论上来说,一切计划都有条不紊地进行着,虽然有一些小小的变数,但问题不大。仅仅是这封信而已,又能改变得了什么?他摇了摇头,觉得这个可能性不大,就算对方真调查出一些什么,又能如何呢?
何况他根本不相信,对方可以从那位大人身上调查出什么蛛丝马迹。只是这些人竟然真找到了塞尼曼大人身上去,这倒是让他略微有一丝意外,能让自己产生意外,仅仅是这一点就足以让他提高警惕心了。
阿基里斯想了一下,最后还是决定不节外生枝。这封信上虽然有种种防护手段,可惜这些人还是把问题想得太简单了一些,因为它其实还有一个最简单的解决办法——
他最后看了这封信一眼,然后默默将它收回了怀中,并拍了拍外套,将信收纳好。
这封信可能会在这里呆上一段时间了,他默默心想。
……
希尔薇德走出王宫广场之时,却听到一个意外的声音从身后传来:
“等等,希……希尔薇德?”
那明显是个少女的声音。
声音有些轻柔,满是不可置信。
她微微一怔,手下警惕地握住了藏在身后的手铳,按上扳机。但下一刻等听清了那个声音之后,才才放松下来,松开手,回过身去。站在她不远处的,是一个学徒装束的少女,显得有些青涩,一身灰白的长袍,脸上微微有些雀斑,浅金色的长发扎了一条辫子。
对方浅青的眸子犹如绿松石一般漂亮,正意外万分地看着她。
“希尔薇德,你真在这个地方?”
面对这个少女,贵族千金微微一笑。她开口问候道:“弗罗伦丝,好久不见了。”
那少女脸色微微一变,走了过来,一把抓住她的胳膊,将她拽向一边的角落。希尔薇德仿佛与这个少女十分熟识,也任由对方拽着自己向前,等两人走到街角,那名叫弗罗伦丝的少女转过身来,有些严肃地看着她:
“希尔薇德,你怎么还在这个地方?”
“你知道我在这个地方?”希尔薇德问道。
少女怔了一下,才答道:“不久之前王室的探子回报说,在梵里克见到了你的踪迹,我那时候就猜你会到伊斯塔尼亚来。”
“那你怎么会在这里,弗罗伦丝?”
“我和拉瓦尔大人一起来的,作为他的助手,父亲大人让我和拉瓦尔大人学一些东西。”
“看来伯爵大人打算把你嫁出去了,有中意的人选么?”
希尔薇德笑着看着这幼时的玩伴,开玩笑地问道。
少女脸一红,但很快严肃起来:“别说这个了,你在这里可不安全,陛下可没忘了你父亲的事情呢。”
“王国又向伊斯塔尼亚派出使节团了?”
弗罗伦丝点了点头:“是的,拉瓦尔大人是团长。”
“你们是为我来的?”
希尔薇德的目光越过少女身后,看向广场上进进出出的人们,她早已注意到那些考林人了。
“那、那倒不是,”弗罗伦丝答道:“可眼下多了这么多王国的人,你一不小心就会被发现的,要是你被抓回去的话……下场多半不会太好……”
希尔薇德这才回转目光,笑着安慰了她一下:“不用担心,我很快就会离开这个地方了。”
“那好,”弗罗伦丝回头看了看身后:“我得回去了,希尔薇德,拉瓦尔大人吩咐我出来办一些事情,我不能待太久。总之……总之,过些日子有机会我一定出来找你,你住在什么地方?”
希尔薇德低声对对方说了一句。
少女听清楚了之后,赶忙点了点头,然后冒冒失失、急匆匆地返身走了回去。
她一边走,一边还回头向希尔薇德示意,让她赶紧离开这个地方。
贵族千金一时之间看得不由有些好笑。但她默默看着那个方向,直到少女的身影消失在广场另一头,才轻轻摇了摇头,像是想到了什么一样,若有所思地转身离开了这个地方。
……
方鸻从守誓人一族老族长的府邸之中走出来,立刻松了一口气。
赛舍尔果然如他预料之中一样,一口答应下来帮忙——而在他手边可以信任的人当中,这位守誓人一族的老族长,另外还有阿勒夫,他们两方是最不可能介入此事的——也是嫌疑最小的,他最可以信任的外部助力。
有他们帮忙,虽然不一定说就立刻可以找出阿菲法的下落。但至少,控制住王城的局势,不让劫持者离开奎斯塔克是可以做到的,甚至只需要那位老族长下令严查城门出入的人群就可以了。
纵使奎斯塔克存在灰色领域,有各式各样的盗贼兄弟会,可能掌握着一些走私出城的渠道。但若是未来的沙之王与右大臣同时下令,这些灰色领域的人士,也是万万不敢与伊斯塔尼亚王室的力量唱反调的。
所谓灰色,毕竟是要依托于一些人的睁一只眼闭一只眼而存活的。
而事实上‘啄木鸟’那边,他也让人打过招呼了——只要有钱,这些人可以为任何人办事。而七海旅团,至少眼下应当是不缺钱的。
阿菲法是他们的朋友,七海旅团自然不会在这样的事情上一毛不拔。
有了官面与非官面两方的力量,他把握就要大得多了。
而离开赛舍尔的府邸之后,他才径自前往冒险者公会所在的那个广场之上,那家熟悉的酒屋——
箱子与洛羽早已等待在那个地方,只是见他前来,两人皆是摇了摇头。洛羽这才开口答道:“艾德,他们不在。”
方鸻这才看向同样站在一旁的那个选召者——对方正是南方同盟的成员,或者说前南方同盟。事实上这个地方是叶华不久之前留给他的,联系他们的手段之一,因为这位游侠之王目前正在执行同盟的任务,通讯不一定能联络得上。
何况通讯系统本身,也时断时续——
那选召者事先得过吩咐,见方鸻看过来,连忙答道:“艾德先生,叶华会长他们眼下已经离开奎斯塔克了,至于什么时候回来,我们也不清楚……”
方鸻一怔,脱口而出道:“他们是和沙之王巴巴尔坦一起前往幻海了么?”
但这个问题,那选召者显然无法回答,只得闭口不言。
方鸻一看便明白,叶华应当是前往幻海了,或者至少是沙之王巴巴尔坦给了他们一些指示。不过这些任务算是南方同盟的机密,因此对方不会告诉他,也可以理解。
他不由皱了一下眉头,叶华不在奎斯塔克,虽然是预料之中的事情,但却有点麻烦……
……
第三百五十七章 桥 XIV
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