红光在墙后闪烁了片刻便消失不见,因为夜莺小姐给出的信息已到此为止,法术毕竟给予的不是什么探查能力,而只是提高了信息交流的精度与速度而已。
不过即便如此,也足以令人获得足够多的细节——四个人,普通步行状态,前面两个人步子较沉,应当是偏力量型的角色,末尾一人是游侠,至于中间那个,信息缺乏不太好分析。
方鸻拍了拍一旁乌小胖的肩膀,并用手语对后者说:“藏起来。”那一刻他只感觉有点微妙,就好像是自然而然掌握了这一技巧。
而小胖子立刻同样用手语把话传了下去。
众人动作很快,悄无声息地藏在溶洞两侧角落。
博物学者小姐打开大书,默声施展了一个法术,并构造出一道虚构的墙,挡住众人。从外面看去,就好像是溶洞两侧的石壁各自增厚了一层一样,但因为左右对称,不仔细看并不容易看得出来。
沙沙的脚步声很快走近,步子不疾不徐,并不像是发现了外敌入侵急匆匆赶至——又或者小心警惕的样子,伴随着脚步声,前方甚至先传来低声交谈的声音。
那是本地土话,夹杂着浓厚的地方发音,像是一阵意义不明的低声咕哝,叫人听得直皱眉头,但一个声音在方鸻心底响起:
“我听阿里木说灰塔旅店新来了一批不错的娘们。”
“他们又去镇上了?”
“别着急,再忍几天,就轮到我们去镇上了……”
“全靠了那些该死的王八蛋流浪炼金术士,我们上一次就轮空了,我再在这个地方待下去我都快疯了。”
“得了吧,这里再怎么也比岛上好一些。”
方鸻轻轻侧过头,看了看出现在自己肩头的塔塔小姐,她嘴巴一张一合,但发出的声音却在他心中。
她现在正处于‘隐身术’作用之下,只有他一个人能看到,不过方鸻听她一本正经模仿过来的两人粗俗不堪的对话,并面不改色的样子,不由感到有些有意思。
虽然是粗鄙不堪的词汇,塔塔小姐也是一丝不苟地模仿对方的语气,但却并不会叫人感到讨厌,反而有些可爱。
塔塔转动了一下绿宝石一样的眼睛,转而看向他,眸子里闪了闪:“骑士先生有在听吗?”
方鸻当然点了点头。
来的两个人是走在前面的偏力量型的角色,身后各背着一把巨大的弯刀——大弯刀在伊斯塔尼亚也是双手剑的一类,因此两人也可以被看作是大剑士或者重剑士——两人一走出来时,身后并没出现其他人,他们再向前走了一段距离,才有一个头缠头巾、穿着灰色长袍、手持法杖,皮肤皱得像是橘子皮一样的巫师从后面走出来。
方鸻认出这个巫师的职业——蛇法师,一种偏幻术向的魔导士支系,在伊斯塔尼亚当地很常见。
在老巫师身后,方鸻没看到对方游侠的位置。
他看向爱丽莎,夜莺小姐悄无声息地向他指了指一个方向,黑暗之中立刻亮起一团红斑,正位于远处一处石笋后面。
方鸻再点了点头,四个护卫分为三组,各自相距二十尺,看来对方虽没意识到有人入侵,但还保持着基本的警惕心,没有四个人扎堆走在一块儿,给他们可趁之机。
不过这样一来就给他们突袭造成了麻烦,方鸻想了一下,再向不远处乌小胖打了一个手势:
“放他们过去。”
乌小胖一愣,但马上明白过来方鸻的意图。
他想了一下,同样用手语问:
“要是他们发现我们呢?”
方鸻指了指自己:“游侠交给我,你们去缠住那个老巫师,我们的人分为两组,分别对付那两个大剑士。”
他一边在团队频道之中向箱子、帕克、爱丽莎与罗昊下令,假设进入战斗的话,大家各自的目标应当是谁。至于洛羽和姬塔作为施法者,可以随机应变,充当战场上支援者的角色。
所有人都心领神会,点了点头。
那边小胖子也把他的意思传达了下去。卢福之盾的人等级比较低,在这样的战斗之中发挥不了什么作用,但仗着人数一拥而上,压制敌人法师施展法术还是可以的。
“尽量抓活的。”
方鸻又补充了一句。
艾塔黎亚是一个具有复活能力的世界,因此很多时候制定战术也得考虑这一点——复活时间通常是一刻钟,传达信息的时间则未知——选召者的话不过几分钟,而原住民可能要长一些。
但原住民可以通过选召者传递信息,再不济也有传讯水晶,理论上来说最迟也不会超过半个小时。
也就是说四十五分钟,是从复活到‘受袭’信息传达的最长时间。
但完全可能更早——
严格一些的话,一般认为是二十五分钟作为一个平均值。
也就是说,除非他们可以完全忽视身份暴露带来的麻烦,或者能在半个小时之内完成任务,否则最好还是不要轻易选择击杀对方巡逻队这一方式。
击晕是一个很好的选择,因为从昏迷到苏醒,再到从囚禁的状态之中脱困这一过程,通常是会远远超过四十五分钟的,甚至会长到几个小时到一天不等。
不过在势均力敌的战斗之中,这个度往往很难把握,一不小心还得把自己给搭进去。
因此方鸻用的是‘尽量’,而非必须。
双方手语交流的当口,两个大剑士已经走近,他们并未察觉到周围异样,仍自顾自交谈着。方鸻在一边听着塔塔小姐的安静翻译,两人讨论的都是一些没营养的事情,偶尔透露出一些有用的关键字。
比如先前两人提到轮流去镇上的事,看起来盲从者们虽然从坦斯尼尔港内的驻点撤走,但并未完全放弃这个地方,他们事实上仍旧在这里秘密驻扎,并且时常渗透到镇上。
或者为了打探情报,或者仅仅如这两个人所描述,是去找乐子。
这倒是出乎方鸻预料之外的事情,盲从者的大胆超乎了他的想象,而对方这么做的理由是什么呢?
任何事情总是有相关利益,才会有人去做的,尤其是对于这些邪教徒更是如此。
对方还提到了‘流浪炼金术士’,‘岛上’等词汇,可惜从两人口气中很难判断,流浪炼金术士在盲从者当中究竟是一个什么地位,或者与盲从者有什么联系。
至于两人所说的‘岛’,方鸻更是一头雾水。
还是塔塔小姐提醒他,这里的‘岛’可能说的是克赛依柱群岛——
克赛依柱群岛是伊斯塔尼亚南方最大的一片浮岛链,它北起迷雾峡湾,南抵诺格尼丝。事实上爱尔娜女士的故乡正在这片岛链之中,而曾经拜恩之战的起源——那个忽然从空海之中浮现,继而又消逝的小岛,也在这片岛链南面的末端。
作为王国边境的蒙昧之地,岛上一度黑暗信仰流行,那里也曾是盲从者信仰的起源地之一。
考林—伊休里安王国,伊斯塔尼亚曾多次对群岛上的黑暗力量进行清剿,但收效甚微,连岛上最大的族群,巨灵裔也是新近才皈依王国——这也能算得上是一个世纪以来最大的进步了。
但即使是在巨灵裔之间,也有很多根深蒂固的‘古老’信仰。
两个大剑士低声交谈着走了过去,然后那个老巫师也踱着步子走了过来。
方鸻不由伸手向自己的信息水晶,如果要展开攻击,眼下就是最好的机会,施法者的法术需要相当的准备时间,但往往也是一场战斗中具有首要威胁的人物。
要是优先解决了这个蛇法师,这场战斗就容易多了。
只是这样一来的话,很容易逃了那个藏在暗中的游侠——
他最后想了想,还是按兵不动。
老巫师也缓缓走了过去。
然后那个游侠才映入众人视野之中,对方穿着一身破破烂烂的灰布披风,身负长弓,腰悬弯刀,皮肤黝黑,脸上涂抹了一些花花绿绿的颜料,而两道最显眼的白色战纹在颊边,神情严肃,双手环抱一副高傲的样子,像是沙漠之中的杜克族,那是一个盛产猎人与战士的民族。
对方低着头缓缓向前,但走到一半,忽然站定了,有点神经质地左右看了看。
方鸻看到这一幕不由绷紧了神经,下意识屏住呼吸。
其他人的反应这一刻大多也差不多。
那游侠露出怀疑的神色,回头去向自己的同伴开了口:“等等。”
前面三人一停,回过头来看着他:
“怎么了?”
“这地方是不是和之前有些不太一样?”那个杜克族游侠用冷冷的口气问道。
“不一样?”两个大剑士一头雾水地看了看四周:“什么地方不一样?”
那老巫师抬起眼皮向这个方向看了一眼,但似乎对此不太感兴趣的样子,看了一眼之后又重新把眼皮耷拉了下去。
每个人都握住了武器,方鸻更是连弦都绷紧了,他不怕那游侠过来试探,因为博物学者的法术是真实的幻象,即便对方用手来摸,也能摸到实体存在。
而且这幻象的岩壁也具有通常岩壁的物理性质,具有单方面隔绝声音的能力,但问题是,如果对方意识到有‘幻术’存在的可能性,坚持要用侦查魔法的话。
那他们可就暴露了。
而看起来对方是有这个意思。
“究竟是什么问题?”两个大剑士问道。
“不太清楚。”
那个杜克族游侠摇摇头,但十分坚持:“不过我的感觉不会错,这个地方肯定有问题。”
气得方鸻想当即一枪打死这家伙,你明明不清楚,还谈什么感觉不会错,是不是脑子有问题?老实说,如果可以不战斗的话,他不太想和这支巡逻队发生冲突。
那样的话,他们潜入的把握又大了几分。
而显然两个大剑士的想法与方鸻不约而同:“你这家伙,是不是脑子有问题?”
“黑鬼,你们族人都是些疑神疑鬼的家伙。”
但杜克族游侠看都不看两人,只对那老巫师说道:“艾本尼先生。”
方鸻听到这句话,心中不由闪过一丝决然,看来这一战再所难免,他正要举起手向其他人打手势——可正是这个时候,所有人都听到‘嗡’一声声音传来。
两个大剑士,那个老巫师同时向那个方向看去——
“有人!”两个大剑士大喝一声,立刻向那个方向冲了出去。
老巫师稍慢半步,他回头看了杜克族游侠一眼,也向那个方向走了过去。
只有杜克族游侠自己,狐疑地看了看方鸻等人藏身的方向,最后才解下长弓,也走了出去。
看到这一幕,众人才不由长出了一口气,虽然不知道先前那声音来源于何,但总算是逃过一劫。姬塔下意识就要解除法术,但方鸻伸手按住她肩膀,并同时向众人作了一个噤声的手势。
众人一愣,刚要用手语询问。
但忽然之间,一道人影从对方离开的方向转了出来——正是那个冷冰冰的杜克族的游侠,对方带着花纹的脸有点怀疑地四下看了一眼,皱了一下眉头,确认一无所获之后才返身走了回去。
众人几乎僵住了。
尤其是乌小胖,他刚才还打算庆幸一下的。
他张了张嘴巴,无声地问道:“他们还会回来吗?”
但这一次爱丽莎直接开口道:“不用紧张了,对方已经走远了。”
方鸻也点了点头。
姬塔闻言当即解除了法术。
乌小胖这才惊讶地问:“大佬,你怎么知道他要回来的?”
“我不知道,”方鸻摇了摇头:“我猜的,保险起见而已。”
“还好还好。”乌小胖忍不住拍了拍心口,心想这人生的大起大落也来得未免太快了一点儿。
帕帕拉尔人在一旁嘟嘟囔囔:
“这算什么,我早料到他会回来。”
“那你怎么没告诉我?”箱子大为不满。
帕克张大嘴巴看着自己的死党,神情一言难尽。
而爱丽莎则有点好奇地问道:“刚才在外面的不是你的‘黄蜂’,团长?”
方鸻看了看那个方向,轻轻摇了摇头,刚才那声音所有人都听得真切,‘嗡’一声的确恰似发条妖精振翅的声音。
不过能发出类似的声音的东西很多,不一定就真是发条妖精,甚至不一定是构装体,只是那个声音早不来晚不来,偏偏在那个时候响起,真的只是一个巧合?
但他也判断不出那究竟是什么,也不可能追过去看看,只能对众人说道:
“先不讨论这个,我们得赶快离开这个地方。”
“的确,对方发现不了什么东西的话,多半还会再回来。”爱丽莎也点点头。
这正是让方鸻感到麻烦的地方——虽然之前的声音解了一时之围,但却会让对方提高警觉,说不定还会把这件事上报上去,那样的话对于他们接下来的任务并是一个好消息。
所以眼下他们最好是抓紧时间。
“等一下,”乌小胖这时也意识到了问题:“我们现在离开之后,等他们回来,岂不是发现这里不一样了?”
“这个简单,”洛羽答道:“我用土元素法术塑造一道外墙,再由姬塔用修饰性质的幻术改变一下它的外观就可以了。”
姬塔也颔首:“嗯,只是修饰性质的法术的话,我可以维持很长时间。”
“那你们先留下来完成法术,”方鸻答道,眼下时间争分夺秒,不太可能留下来等他们:“爱丽莎,罗昊,你们留下来保护洛羽和姬塔。”
四人皆点了点头。
方鸻分配好任务,便带着众人继续前进,这里已接近那螺旋上升的通道,预计不久之后就会抵达顶部之前所见那个入口。
不过走在路上,他还没忘了之前那两个大剑士之间的对话,打开通讯水晶,低声向那边守着的天蓝问道:“天蓝,帮我问一下阿贝德先生,大公主殿下当初是怎么清理这个地方的?”
“顺便帮我问一下,他们当初为什么没直接摧毁这个地下溶洞群。”
那边天蓝答了一声‘好勒,艾德哥哥。’然后便是一阵噔噔噔的脚步声跑远了。
但才没过片刻,那脚步声又急匆匆跑了回来:“艾德哥哥,你在说什么溶洞群啊?”
“?”
方鸻微微一怔,心中似乎意识到什么,这才将自己这边的情况向对方描述了一遍。
天蓝回过头去,通讯水晶那边传来低沉的对话声,看起来阿贝德先生已经走了过来,过了一会儿,对方低沉的声音直接响了起来:“艾德先生,你们发现的可能是一个新的走私港口。”
“公主殿下上次并没有能发现这个地方,你们所在的地方,应当在陆脊的更下层。”
方鸻刚才听天蓝的语气,其实就大约意识到了这一点,他问道:“你们大约知道这个地方的位置吗?”
“能猜到一些,”阿贝德答道:“艾德先生,需要调动公主殿下的卫队吗?”
方鸻沉吟了一下,从之前对手的水平来看,这个任务还在他可以处理之列。他担心城内会有盲从者的眼线,因此只答道:“可以是可以,但不要太着急,尽量掩人耳目,这边暂时还不太着急。”
阿贝德应了一声是,并代表公主向他们道了谢。
一旁乌小胖听得目瞪口呆:“公、公主殿下……大、大佬,是哪个公主殿下?”
“是大公主,鲁伯特。”方鸻答道。
“你们接的是大公主殿下的任务!?”
小胖子惊讶得快跳起来了。
不过方鸻止住后者,因为他抬起头,已经看到了上面那个翻盖门的所在之处。
他们到地方了。
……
第二百九十四章 走私者港湾
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