“信仰不是决定一切的关键因素。”维恩强压着内心的怒火：“当年十字军东征，整个欧洲所有国家都参与进来，尽管我们攻下了耶路撒冷，可后来还是战败了。前前后后战死了那么多人，参战的各个骑士团伤亡惨重。结果呢？到头来，我们还是无法在那片土地上传教，那里至今为止还是插着星月旗帜的标志。”
    他随即怒视着摩文：“不能大规模征召新十字军。这样做会损坏我们在信徒中的声誉。另外，就算征召起这样一支大军，也都是尚未经过训练的新兵。面对来自黑暗世界的敌人，他们的表现不会普通平民更好。”
    “维恩，这是两码事。”中年教士的态度不像摩文那么咄咄逼人：“你不能把现在发生的状况与历史进行比较。历史上，十字军东征攻下了耶路撒冷，后来又丢了，那是因为当时有萨拉丁，他是***世界的英雄，所以……”
    “当时的情况与现在区别不大。”维恩提高了音量。他再一次环视四周：“先生们，你们好像忘记了一件事————东方人，也就是你们所说的“异教徒”，他们可不是软弱且可以随意捏弄的废物。他们很强大，即便是当年八个国家的联合军队攻占了他们的首都，对他们也毫无影响，几乎没有遭到损失。”
    摩文脸色变得有些难看。他冷哼了一声，针锋相对地发出嘲笑：“维恩，这里不是只有你一个人读过历史书，所以你没必要在我们面前表现。说吧，你到底想告诉我们什么？”
    “我们在堡垒级教堂设置的反黑暗结界对他们毫无效果。蒙巴拉教堂、昂科尔教堂、还有斯科恩拉索和其它地方的战败，已经证明了东方修士有着超乎我们想象的强大力量。短短一个星期，我们丢失了多达上千具的“圣者遗骸”。先生们，别告诉我你们没看过最近的战报，别告诉我你们对此一无所知。巴多格里奥主教死了，弗拉索瓦主教也死了，他们的实力并不亚于在座的某些人。丢失的地方我们肯定要夺回来，被毁掉的教堂也要重建，这些地区很重要，必须派遣请的区域主教进行镇守。普通神父无法担起这个责任，接下来，就得靠你们了。”
    维恩说的这番话，立刻在会场里引起了震动。此前一直保持沉默的主教们交头接耳，议论纷纷，很多人都显得忧心忡忡，更有人以不善的目光死死盯着以维恩为首的派系————他说的没错，活人必须接替死人的工作，无论职责还是岗位。
    摩文主教脸上表情变得越发阴沉。他站起来，抬起双手，做了个向下按压的禁声动作。就这样面对面注视着维恩，再次发出充满杀意的冰冷声音。
    “我们应该把东方修士列为新的战争目标。他们此前作出的种种行为不亚于宣战，而且是既成事实。我提议……”
    “他们掌握着生命之果。”维恩记不清楚这究竟是第几次打断摩文的发言：“摩文，我不知道你有没有看过最新的战报。孔代主教在圣克拉斯利亚战死，他在战况最糟糕的时候派出信使，为我们送来了珍贵的情报。这次战斗是赫克托公爵带队，他手下至少有八千头肮脏的黑暗生物不惧神圣力量。如果不是因为这个，圣克拉斯利亚教堂根本不会陷落。”
    “我们都可以释放神圣力量，这是上帝赐予我们用于对付黑暗生物的光。我们不惧感染，不惧死亡，能够抵挡诱惑，就是因为我们拥有神圣力量。教堂结界也是源于同样的道理。可是现在，我们对黑暗世界的这种优势即将被打破。先生们，你们想想看，如果黑暗生物不再惧怕神圣力量，它们在上帝之光的照耀下仍能冲进教堂肆意妄为……那将是何等可怕的事情？”
    一席话，再一次引发了轰动。
    “维恩，你说的是真的吗？”
    “黑暗生物怎么会不惧怕神圣力量？我不相信，这种事情绝不可能。”
    “生命之果真有那么神奇？”
    因为来自摩根财团的狙击，灵玉橘真正在国外市场上销售的时间其实很短。真正发现其价值的，还是黑暗世界高层。教廷内部虽然有维恩这样的明白人，却无法掌控绝对话语权。再加上教廷内部权力腐败，红衣大主教们的贪婪，导致前后购买的几批灵玉橘大部分被他们私人占据，真正下发到地区教堂的部分也在战斗中迅速消耗。因此，教廷中层与高层当中很多一批人对此毫无所知，加上他们平时与掌控权力的大主教们很是亲近，也就造成，并产生了“生命之果是特殊水果，对身体有着绝佳好处补品”的概念。
    克莱恩大主教的脸色变得很难看。他贪墨了很多生命之果。当然，这种事情他无论如何也不会承认。
    神圣力量无法对黑暗生物发挥作用，这在神职人员听来，简直就是最可怕的消息。那意味着，教廷对黑暗世界的压制力将全面丧失，毫无优势可言。尤其是在战斗中，一个最普通的黑暗奴仆，也有可能干掉一名神父。
    摩文明显没有了之前那么狂妄的气势，但他不想就此认输：“不，生命之果没有你说的那么重要，至少它的效果没有那么好。”
    斯普鲁文再也忍不住了，他“嗖”地一下子站起来，怒视着摩文：“你应该申请去中东地区传教，而不是呆在这儿。”
    一句话，彻底压过了全场所有的议论。
    “去中东传教”是教廷内部的一个笑话。具体什么时候由什么人提出来，已经不可考。在人员管理方面，教廷也有专属于自己的一个“内部任务发放”机构。其中排名列于最顶层的，就是这个任务。
    一股被羞辱的感觉瞬间流过摩文主教全身。他盯着斯普鲁文，发出冷笑：“你想以决斗来解决问题吗？”
    斯普鲁文脸上全是凶悍：“死的那个一定是你。”
    就在这个时候，一位身穿黑袍的中年执事快步来到维恩身边，凑近，发出很低的声音：“维恩先生，教皇陛下请你去他的会客室。”
    维恩愣住了，他下意识地看了一眼乱哄哄的会场：“现在？”
    执事点点头：“跟我来吧！”
    ……
    会客间，格里高利七世端坐在橡木椅子上，看着走进来的年轻主教，那双被密集皱纹包围的苍老眼睛里，透出一丝无奈的目光。
    这不是维恩第一次觐见。必不可少的礼仪过后，他正准备开口说话，却看见格里高利七世抬起手，对着自己做了个制止的动作。
    “事情我已经知道了。圣克拉斯利亚已经陷落，孔代也战死了。”教皇的话里透出深重的忧虑：“维恩，我的孩子，你对此有什么建议？”
    “生命之果的出现，打破了我们与黑暗世界之间的平衡。”教皇之前的问话，已经让维恩多少明白了对方态度：“东方修士的态度至关重要。他们不像我们，也没有采用与黑暗世界类似的议会制。陛下，必须立刻停止对东方修士的报复行动，否则我们的损失还会更大。”
    格里高利七世不是一个轻易改变态度的人：“他们之前做过的那些事情该怎么算？每一座堡垒级教堂都很重要，他们挖走了所有的圣者遗骸，杀害了那么多的十字军战士，难道就这样……”
    维恩叹了口气，摇着头，打断了教皇：“陛下，我们最主要的敌人是黑暗世界。在此之前，其它的任何问题都可以商量。何况东方人之所以做出那种事情，也有着他们的理由。”
    格里高利七世目光变得锐利起来：“你指的是石化药剂？”
    维恩点点头：“这不是普拉德摩尔教士的错，但药剂配的确是从他手中泄密。我一直在对此进行调查，可是线索全部中断，所有涉事者都死了。”
    教皇思考了几秒钟：“会不会是黑暗世界为了与东方修士拉近关系，故意做的？”
    “不排除有这种可能。但是就目前的态势来看，这件事情暂时可以先放一放。”维恩加重了语气：“我们必须让东方修士改变态度，至少应该从他们那里得到与黑暗世界同样多的生命之果。”
    说到这里，维恩犹豫片刻：“陛下……克莱恩大主教不应该继续掌管这件事。对生命之果的采购与保管，我建议交给其他人负责。”
    格里高利七世用睿智的目光注视着维恩：“克莱恩是你在神学院的老师。”
    维恩脸上一片平静：“上帝可以作证，我在这件事情上没有别的想法。当然，如果陛下您觉得圣克拉斯利亚大教堂不重要，也可以接受更多类似于圣克拉斯利亚这样的悲剧接连不断发生……您可以当做我今天没有来过，也没有说过这样的话。”
    格里高利七世脸上露出苦笑：“你给我出了个难题。”