正午时分，汉州城外，远方的地平线上，出现了一条细黑线。
    城墙上的人们情不自禁的屏住呼吸，在心里默默的告诉他们自己：“来了……”
    很快，细黑线逐渐变成了粗线条，又由粗线条变为一望无际的宽大方阵。
    这时候，在方阵的正中央，出现了一杆高耸入云的大纛旗，上书一个斗大的“汉”字。
    与大纛旗并立的是一杆金龙旗，旗面上，一条巨大且威猛无匹的金龙，张牙舞爪的迎风飘摇。
    以金龙为旗的，除了北皇李中易本人之外，旁人谁敢僭越？
    保宁军节度使兼汉州刺史韩云胜，手扶墙垛，默默的注视着城外的汉军，气势汹汹的铺天盖地而来。
    只见，汉军的方阵，哪怕是在行进过程中，无论左看还是右看，都是整齐划一的方阵，纹丝不乱。
    随着，汉军方阵的距离越来越近，韩云胜也越看越清楚了。
    韩云胜猛的挺直了腰杆，双眼发直，他赫然发现，整个汉军方阵第一排的将士们，每前进一步，都是万众如一人的迈出左腿或右腿，竟无丝毫差错。
    这，实在是太难了！
    韩云胜久久无语，作为久经战阵的宿将，头一次在还没开战之前，他已经心底发寒，全无胜意。
    “滋……”韩云胜的身旁，响起了成片的抽气之声，此起彼伏。
    外行看热闹，内行看门道！
    蜀国和吐蕃一直有边境摩擦，韩云胜在任保宁军节度使之前，一直守卫着蜀国的西部边境。他左右的将校们，也都是在边境冲突中，逐渐成长起来的边军军官。
    吐蕃人，阴险狡诈，且骁勇擅战，悍不畏死，令韩云胜颇吃了一些苦头。
    然而，单单是汉军从容不迫的行军气势，就远远超过了吐蕃骑兵冲锋的震撼感，韩云胜岂能不惊？
    汉军阵营里，并无多少骑兵的影子，这令韩云胜稍感放心。
    但是，在汉军的阵列之中，由骡马拖拽的百余辆长管状的东西，像车，又不太像车，韩云胜就看不太明白了。
    “滴滴哒哒滴……”伴随着嘹亮的军号声，汉军的大队伍戛然而止，无论横看还是竖起，依然是一条直线。
    就在韩云胜的注视之下，那百余辆长管状的东西，被摆在了整个线列的最前沿。
    “这是何物？”韩云胜实在是想不出来这是个啥东西，便扭头问身旁的众人。
    众人纷纷摇头，韩帅都不认识的东西，他们又哪里知道呢？
    李中易勒停了躁动不安的“小血杀”，扭头吩咐李安国：“你去吧。”
    李安国接令后，拍马疾驰而去，直奔汉州城下。
    韩云胜的位置很好找，李安国顺着城门楼上竖起将旗的方位，很快就纵马奔到城下，相距一箭之地。
    “城上的韩帅听好了，奉皇上的口谕，韩帅若是现在开城举义，弃暗投明，可永保爵位和富贵。”李安国扯起喉咙，异常大声的将李中易的意思，完整的嚷了出来，“吾皇有言在先，只要顺利献城，全城官吏，继续各安其位。”
    李中易的位置，在整个方阵的正中间，肯定是听不见李安国说了些什么。
    不过，李中易却明白，韩正胜是不可能开城投降的。根据情报，孟昶派韩正胜来守汉州的时候，将他的独子以及妻妾等人，全都扣在了成都当人质。
    面对李安国的喊话，韩正胜最可能的做法是，尽可能的拖延时间，拖一天算一天，拖半天算半天。
    果然不出李中易所料，韩正胜听清楚了李安国的喊话后，并没有马上给出回应。
    李安国早就得了皇帝的吩咐，他略微等了半刻钟后，随即大声嚷道：“韩帅您听好了，再过一刻钟的时间，如果不给出回应，我大军将正式攻城。”
    这是最后的通牒！
    韩正胜看了眼人心浮动的军官们，不由暗自一叹，雄关剑阁那么快就丢了，何况是无险可守的区区汉州呢？
    李中易尽管阴险狡诈，却向来守信重诺，他当着全体汉军的面，作出的承诺显然是可信的。
    人不为己，天诛地灭！
    部下们想保住富贵，韩正胜也想。但是，韩正胜已经年过五旬了，却只有一个儿子呐！
    “可否容我考虑一日？和大家仔细的商议商议？”韩正胜手扶箭垛，露出半个身子，异常诚恳的对李安国喊话。
    韩正胜故意想拖延时间，因为，城上的军心已经不稳了。
    谁料，李安国听了这话后，拨马就走，再不回头。
    韩正胜正诧异之时，这边厢，炮军都指挥使李永堂已经大声下令：“各炮组注意了，各就各位。”
    在没有电话的时代，要想指挥一百多门火炮发起进攻，肯定需要传令兵的居中传达指令。
    第一波传令兵刚出发不久，李永堂的第二道军令，紧跟着下达了。
    “我命令，中间的三队只负责轰击城门的方向，其余的火炮抬高标尺，射击城墙上的敌军。”
    “红旗落下为号。”
    “校验炮，预备，放。”
    伴随着李永堂的军令，在大规模炮击之前，负责校正射击标尺诸元的一门火炮，在准备就绪后，随即发出了惊天动地的怒吼声。
    “轰……”伴随着火炮的轰鸣声，进攻汉州的战役，正式拉开了序幕。
    “咣……”炮弹裹挟着毁天灭地的神威，呼啸着，轰击在了城墙上。
    “哗啦啦……”城墙上立时凹陷了一大团，碎石碎砖四处飞溅。
    韩云胜只觉得天旋地转，如果不是手快，扶住了墙垛，只怕会摔倒在地上。
    李永堂端着单筒望远镜，仔细的端详了一番炮弹的落点，暗暗有些惋惜。
    轰歪了，没打着城门，而是轰在城门楼底下的城墙上。
    “校正标尺，降低两度。”李永堂再次下达了军令。
    按照炮兵操典的规定，校验炮必须三发，以三次的平均值，提供最准确的打击标尺。
    炮兵们七手八脚的将后退了的火炮，又拖回到原来的位置，洗炮膛，装底药，装铁弹丸，调整火炮的仰角，一系列的动作，如同行云流水一般的做下来，令人赏心悦目。
    李中易放下手里的单筒望远镜，满意的点头笑道：“好，这就有点意思了。”
    按照李中易的理解，从洗炮膛，到重新发射，等一系列的战术动作，能在一分钟完成，才是合格的操作。
    只是，目前还没有机械钟表。所谓的一分钟，只不过是利用专人大声念六十下，特制出来的沙漏罢了，难免会有误差。
    熟，才能生巧。炮军的战士们，从异常之生疏，到熟练掌握操作技巧，这其中确实付出的了大量的辛苦和汗水。
    平时多流汗，战时少流血，一直是汉军的基本要求！
    杨无双见皇帝的心情很好，便拱手笑道：“皇上，汉州乃弹丸之地，守军充其量两万人而已，在如此多的火炮轰击之下，只怕是天黑之前，便可破了此城。”
    李中易点点头，笑而不语。火炮的出现，确实让守城的一方，变得异常之艰难了。
    在他的印象之中，中世纪的欧洲，被骑士老爷们吹捧得很厉害的棱堡，面对大规模的火炮射击时，只能痛苦的选择战战死或投降。
    李中易决定伐蜀之时，无论蜀道多么的艰难，始终没有过放弃携带火炮的念头。就是因为火炮对攻城战的作用，无论怎么强调，都是不过分的。
    “轰……”校验炮弹夹带着凄厉的呼啸声，射出了炮膛，恶狠狠的砸向汉州城的方向。
    李中易听见炮响，几乎是下意识的举起手里的单筒望远镜，瞄向汉州的城墙。
    根据以往的训练经验，校验炮弹，还从无正中城门的先例。
    这一次，依然没有例外，炮弹还是砸到了城墙上。
    “轰……”脚底下再次抖动起来，韩正胜晃动着身子，整颗心沉到了湖底。
    他就算是再傻，也知道，城墙砖的大面积垮塌，一定和北军那边有关。
    只是，韩正胜只看见了北军方阵的前边，长管状物体的附近，升腾起来的白色烟雾。
    “哗啦啦……”包墙的青砖被打出了一个大洞，暴露出了黄色的夯土，碎砖连续不断的掉落声，仿佛催命符一般，敲打着守军将领们的心房。
    “校正标尺，放低一度，瞄准城门洞，放。”李永堂的命令，始终那么的沉稳和清晰。
    “轰……”炮弹再次怒吼着出膛，这一次，恰好砸在了城门洞的正上方。
    “呀……”韩正胜只觉得两腿发软，完全站不稳了。
    如果不是双手死死的拉扯住了箭垛口，又有亲牙们相扶，韩正胜很可能就此摔倒在了地上。
    长管状的物体，三次发射，引发了三次脚底下剧烈的震动，韩正胜就算是再傻，他也明白，大势已去了。
    然而，还没等韩正胜想清楚献城的下台阶，李永堂已经下达了总轰击的军令。
    “急速射，五发连射。”伴随着小红旗的纷纷挥落，百余门火炮几乎在同一时间，发出了震耳欲聋的怒吼声。
    “轰轰轰轰……”在地动山摇的轰鸣声中，整面城墙被轰得千疮百孔。