在格鲁曼大厦第65层的豪华办公室里，黑发青年——格鲁曼家族掌权者阿尔弗雷德格鲁曼的二公子，离开了他那张宽大的办公桌，在居中的会议桌旁找了张椅子重新坐了下来。在他的授意下，管家老弗雷取来陈年的冰果酒和几尊精致的玻璃杯，将它们摆在会议桌上。
    彼时，激烈炮声笼罩全城，爆炸时远时近。侧耳倾听，一阵沉闷的的、给人带来压迫感的机械轰鸣声逐渐迫近。突然间，这办公室里所有的物件都在颤抖，墙上的挂件纷纷掉落，会议桌上的酒杯也在叮当作响。
    “终于来了。”黑发青年嘀咕道，他面朝大门，挺直腰杆，双手以交握的姿态放在桌上。
    不多时，楼梯间传来沉重的脚步声，然后是响亮的口令声——说的是诺曼语。
    终于，办公室的大门被人嘭地一脚踢开。闯入者显然没料到里面会有人，当他看到鲁奥夫和老弗雷的刹那，整个人楞了一下，接着下意识地端起手里的步枪。
    会议桌旁一坐一站的这两个人，显然比门口的士兵淡定许多，除了眉头微微抽搐，他们一动不动，仿佛安置在橱窗里的两个假人模特。
    面对两个平民装束且没有任何攻击举动的人，门口这名诺曼士兵手指停在了扳机上，他一边保持瞄准状态，一边大声呼唤同伴。片刻过后，数名诺曼士兵鱼贯而入，一番搜查之后，纷纷将枪口对准了会议桌旁的两人。
    “我要见你们的指挥官。”鲁奥夫先是用阿尔斯特语说了一遍，见这些诺曼士兵没反应，遂以生涩拗口的发音说了一遍诺曼语。
    这下，领头的士兵给出了回应，他要两人待着别动，然后迅速离开。
    约莫五分钟过后，门外传来一阵脚步声。只见一个蓄着唇胡的诺曼军官以稳重而矫健的步态走了进来。他戴着深灰色的宽檐军帽，穿着翻领的双排扣长摆外套，领口露出红底金纹的领章，这代表着他在诺曼军队的将官身份。
    相较于周围的士兵，这名诺曼将官既不够高大也不够强壮，但他的双眼有着鹰目的锐气，宽额高鼻、方面厚唇也算俊朗，举手投足之间，显露翩翩风度、从容气度以及高贵气质。
    看到来了位诺曼将官，鲁奥夫迅速站了起来，恭敬地等着对方来到自己面前。
    站定之后，诺曼将官昂着头，以一种高傲的姿态注视着鲁奥夫，然后，他用纯正的阿尔斯特语说道：“好久不见，鲁奥夫格鲁曼先生！”
    听到对方唤出自己的名字，鲁奥夫很是吃惊，待他定睛一看，更是瞪着眼、张着嘴。
    “天啊，真是你！泽，你没死！”
    “不，泽已经死了。”这位诺曼将官不紧不慢地说道，“我是诺曼帝国的佩剑男爵，诺奥斯卡拉。请尊称我斯卡拉男爵阁下。”
    鲁奥夫倒吸了一口凉气，然后看了看从搭乘战舰登陆格鲁曼大厦的诺曼士兵。他们一个个如传闻那般强壮、矫健，一个个面带刚毅、冷漠的神情。他们戴着锃亮的半圆盔，穿着齐整的野战装，背着硬皮的作战囊，手里端着步枪，腰上系着手雷，显得精悍而干练。
    “你们来这里，是想占领格鲁曼大厦？”
    诺曼将官一脸骄傲地说：“不然呢？来这参观购物？”
    “用格鲁曼大厦作跳板，直接侵入奥城中心城区，跟城外的进攻部队内外呼应，这种作战策略，普通人做梦都不敢想吧！”鲁奥夫道出自己的分析揣测。
    “那你呢？鲁奥夫格鲁曼先生，你此刻站在这里，该不会是在等我吧？”诺曼将官道。
    “我确实是在等你。当然了，我不知道会是你，也没有想到会是你，但我知道，来这里的肯定是个厉害的人物。”
    “你，打算投靠诺曼帝国？”诺曼将官的这个问句，是一种直白的询问，并无半点热忱。
    “我觉得可以换种说法，比如说合作，主动的合作。”鲁奥夫辩解。
    诺曼将官哼道：“好吧！你确实是个有头脑、有胆识的人。别人畏惧战争，是因为害怕受到伤害，而你，把战争视为改变境遇的机会，并且敢于在机会到来的时候放手一搏。很好，这很好！”
    “那你呢？你当初难道不是抱着跟我一样的想法，才会以一般人无法想象的方式前往诺曼帝国？”鲁奥夫说。
    诺曼将官盯着鲁奥夫的双眼看了几秒，突然挥动手里的权杖，像是教训不听话的狗子一样，狠狠砸在他脸上，一下就把他打倒在地。
    管家老弗雷连忙护在鲁奥夫身前，但诺曼将官看样子并没有继续攻击他的意思，而是以原本的姿态站在那里，居高临下地注视着鲁奥夫。
    就这一下，鲁奥夫的左脸立即变得又红又肿，他很是狼狈地看着对方，在一众诺曼士兵的注视下慢慢地站了起来。
    “这是我给你的提醒：第一，在跟帝国佩剑男爵说话时，必须敬称‘您’；第二，我的过去，我的现在，乃至我的未来，都轮不到你来质疑。”
    鲁奥夫咬了咬牙，低头道：“我听明白了，尊敬的佩剑男爵阁下，如果我刚刚的言语对您有所冒犯，在这里郑重向您道歉，并诚心恳请您的原谅。”
    诺曼将官又哼了一声，左右看了看，道：“现在，鲁奥夫鲁格曼先生，把你对这座大厦的了解，作为献给诺曼帝国的第一份礼物吧！只要你诚意配合，我可以保证，你会得到应有的回报。”
    “是，尊敬的佩剑男爵阁下。”言罢，鲁奥夫示意他的老管家从贴身的口袋里取出一份折好的图纸，毕恭毕敬地呈给面前的诺曼将官，并告知对方：“这，是格鲁曼大厦的设计图纸。”
    诺曼将官没有伸手去接，而是用命令的语气说：“摊开！”
    鲁奥夫没有迟疑，直接将图纸展开铺在会议桌上，主动介绍道：“如您所知，这座大厦地面以上共有69层，地面以下共有5层，主楼采用钢砼结构，裙楼采用钢石结构。我们当初是按照超军用标准设计施工，主楼和裙楼墙体都能抵挡21pir口径火炮的轰击，只要适当加固，它完全可以充当一座小型要塞使用，但客观来说，它有个比较致命的弱点，如果遭到战列舰级别的大口径火炮攻击，或是被中口径火炮连续轰击，是有可能倒塌的。”
    诺曼将官连同他身旁的副官将视线放在了桌面的图纸上。在鲁奥夫说话的过程中，他们一言不发，时不时俯身察看图纸上的某个或某组数字。
    鲁奥夫揉了揉红肿的面颊，继续道：“在半个多月前，我们就接到了疏散大楼人员的命令，前期已经疏散完毕，但维持大厦运转的机械设备大多得以保留，否则的话，我们就得从底层走上来了……”
    话没说完，玻璃幕墙外焰光闪烁、炮声轰鸣，一看就是楼顶的诺曼战舰在射击。
    诺曼将官，佩剑男爵诺奥斯卡拉阁下，快步走到办公桌旁，透过落地窗察看外面的情况。须臾，他转过身，用诺曼语说了一通，几名诺曼士兵应声之后，迅速走出了办公室。
    鲁奥夫和他的老管家不敢妄动，他们站在会议桌旁，静静看着那位转换了身份的旧识。
    手持权杖的佩剑男爵并没有在落地窗前过多逗留，他很快回到了会议桌旁，他的副手从随身携带的文件包里取出作战地图，挨着大厦设计图铺开。
    “奥城的下水道四通八达，堪称是地下世界，如果我是联邦军队指挥官，肯定会在这里作出相应部署。”这位诺曼将官说这话的对象，显然是鲁奥夫而不是他的副官。
    鲁奥夫迟疑了一下，回应道：“抱歉，我没有军职，也没有参与城防部署，所以……很抱歉，我无法提供任何有关联邦军防务的消息。”
    诺曼将官抬头瞥了他一眼，遂又将注意力放回到作战地图和大厦图纸上。不多会儿，楼体墙面发出令人牙酸的吱呀声响，四周围的玻璃幕墙有几处突然爆裂，凛冽的风从破口卷入，鲁奥夫脸色大变，他将求助的目光投向诺曼将官，却见对方从容不迫地将权杖压在图纸上，看来一切都在他的意料和掌控之中。
    透过对方的反应，鲁奥夫突然想明白了。此前因为不清楚这座大楼的构造情况，诺曼战舰并没有把全部重量压在楼顶，而是利用浮空动力抵消自身的大部分重力，但如果要在这里长时间驻守，就得想办法将动力系统的消耗压低。
    楼体继续发出怪异的声响，接着又有几处玻璃幕墙爆裂。没有了屏护，外面的气流胡乱地刮着，夹杂着浓烈的硝烟气味，而各种枪炮声、爆炸声也不受阻碍地传入耳中。接下来，几名诺曼军官依次从门外进来，向诺曼将官报告了情况，从他这里领走了指令。
    等到楼梯的怪响声停止，诺曼将官用阿尔斯特语说道：“知道吗？这艘威塞克斯战舰，战斗全重超过35000ta。此前我一直担心它会把格鲁曼大厦压垮，现在看来，格鲁曼集团为自己造了一栋完美无缺的超级大厦。”
    鲁奥夫并非建筑专业出身，也不是这方面的行家里手，所以，他只能小心翼翼地恭维道：“如果没有您的英明才智，这栋大楼必然毁于战火，而不会有今天这场绝无仅有的战役。”
    诺曼将官却道：“如果我们能从这场战役中活下来，你再说这句话吧！”