在己方一艘战列舰被打爆后，余下的联邦战舰没有仓惶撤退，而是以莫大的勇气继续攻击那艘霸道的诺曼战列舰。随着时间的推移，英勇参战的联邦战舰一一中弹起火，而它们的集火围攻也逐渐奏效：敌方战列舰多次中弹，数座舷侧副炮被摧毁，战舰两度燃起大火，主炮射击的速度和准度均出现了明显的下降。

    在此关头，幸存的联邦战列舰本着“趁你病、要你命”的劲头，打出了一波暴击伤害。66PIR口径主炮所发射的穿甲弹，在中等偏近的距离上屡次击穿诺曼战列舰的非核心防护区域，对战舰舯部和上层建筑造成了实质性的破坏。接着，最高光的时刻到来了，联邦战列舰的主炮齐射，直接轰垮了诺曼战列舰的舰桥上半部分，轰塌了它的前部烟囱，导致舰上烟尘弥散、视线受阻。原本占据有利形势的诺曼战列舰开始仓促后撤，幸存的诺曼巡洋舰和巡防舰连忙上前掩护，联邦舰队各舰没有客气，旋即对具备暴雷能力的诺曼巡洋舰实施集火打击，不出三分钟便将它打得浑身冒火。

    就彼时的战场形势而言，联邦舰队在经历了跌宕起伏的战斗之后，已经无限接近胜利的局点。可是，就在它们将注意力转向诺曼舰队的巡洋舰和巡防舰时，暂时后撤的诺曼战列舰上，舰员们居然奇迹般地扑灭了熊熊火势，使射控系统重新恢复运作。当那艘诺曼巡洋舰如火球般坠落向地面时，诺曼战列舰上的77PIR口径主炮霍然发出愤怒的咆哮！

    77PIR之于66PIR，优势可不只是六分之一。诺曼级战列舰使用的标准型穿甲弹，穿深较自由级和荣誉级增加了45%，在中等偏近的交战距离上，足以击穿自由级和荣誉级任何部位的装甲。

    桅杆顶部飘扬着诺曼皇旗的空中巨兽，重回战斗的第二轮炮火便射中“红心”：一发炮弹击穿了联邦战列舰的舰艏炮塔，爆炸点燃了弹药，引发了一连串的殉爆，使这艘标准吨位达到33000TA的联邦巨舰在短短一瞬间失去了它那锋利的矛头。

    发生在舰上的剧烈爆炸，通常会对精明的光学瞄准设备造成致命的破坏。受创之后，联邦战列舰继续战斗，但它的炮火明显失去了先前的准头，多轮射击全部打空，反而又被敌舰炮火狠狠咬了两口。

    见形势难以挽回，联邦舰队开始全员撤退，诺曼舰队只剩一艘战列舰和三艘巡防舰，并且个个带伤，也就没有照着联邦舰队穷追猛打。双方一面互轰，一面拉开距离，直至完全脱离战斗接触。

    联邦舰队远遁南方，诺曼舰队也向北撤出了战场。喧闹的夜重归寂静，灼烧的空气回归常温，但战斗造成的创伤不会就此抹去。在斯卡莫高地，北坡和山顶面目全非，到处是焦黑的弹坑和不知名的碎块。驻守于此的联邦军官兵，大多在南侧掩体和坑道躲过了炮火侵袭，但仍有数百人死于非命，有的跟着阵地一起化为灰烬，有的不幸被坍塌的坑道所掩埋，还有的是被猛烈的炮火震得七窍流血而亡。逝者已逝，对于活着的人来说，接下来还有艰巨的防守任务需要完成……

    黎明时分，魏斯已在斯卡莫高地北侧挥汗如雨地工作了两个小时。在团长乔兰顿上校的带领下，第340预备团全团官兵以铁铲、铁锹乃至双手整修防御体系，他们将炮弹炸塌的堑壕重新筑牢，对泥土埋没的掩体入口进行疏通，对缺损的武器弹药进行抢修补充……众人齐心，成效颇丰，然而重新拾回的信心，却随着那一声失魂落魄的“敌舰来了”，瞬间崩塌！

    魏斯原地驻足，眯眼眺望。从北方飞来的诺曼战舰只有三艘，战斗读数皆有缺损，显然是昨夜参战的舰艇。那只霸气磅礴的飞行巨兽，便是差点被联邦舰队干掉的诺曼级战列舰，按说它应该返回基地接受大修，没想到才几个小时又回到了战场。由此看来，诺曼军队是迫切地想要一举攻破萨姆巴拉河防线，挺进奥城，时隔23年再度夺下这座联邦工业重镇。

    看着诺曼人的空霸徐徐逼近，魏斯顿时有种深深的无力感。联邦舰队没有“魔鬼炸弹”那样的空中鱼雷，也就不具备以小博大的能力，昨夜两艘战列舰一毁一伤，幸存的那艘受创颇重，即便强行带伤上阵，也难以在诺曼战列舰面前撑上几个回合。除非联邦军队及时调派其他战列舰前来，不然的话，斯卡莫高地和萨姆巴拉河防线今日必成火海炼狱。

    一看到诺曼战舰，联邦军官们忙不迭地高呼：“撤回掩蔽区！全体撤回掩蔽区！”

    不出十分钟，斯卡莫高地上所有的联邦军官兵都转移到了南侧的掩体和坑道里，许多人坐在掩体与坑道的入口处，眼巴巴望着奥城方向，期盼联邦舰队的出现。

    可直到诺曼人的炮弹破空袭来，联邦舰队依然不见踪影。

    在诺曼战列舰的轰击下，斯卡莫高地摇晃着、颤动着，山仿佛随时都会坍塌，世界仿佛随时都会毁灭，守卫者们再次受到无情的精神鞭笞，这些可怜虫别无选择，只能任由敌人将他们按在角落里，反复摩擦，不停蹂躏，直到精神崩溃或是肉体死亡。

    萨姆巴拉河防线上，联邦军队的地面防空炮昂着炮口，无畏而又无奈地等待着，等待敌舰进入它们的射程，好以绵薄之力进行最后的抵抗……

    就在魏斯满腔悲怆，绝望地坐等毁灭之时，突然瞥见东南方天际出现了一大群黑点，差点兴奋得跳起来。这眯眼一看，兴奋劲头顿时消减了大半：赶来的不是飞行战舰，而是二三十架飞机。

    这些可不是装配机炮、挂载航弹的现代化战机，而是一群木架罩帆布的“古董”。边境战役期间，魏斯所在的部队曾于危难时刻得到它们的帮助，很是艰险地扭转了战局，但那主要是敌兵缺乏防备，而且攻势已是强弩之末。只凭这些飞机使用的简易炸弹，对地支援还算凑合，对付诺曼人的飞行战舰，特别是诺曼级战列舰那样的钢铁堡垒，有戏么？

    从出现在天际到从头顶上方飞过，那些为联邦军队所用的飞机花费了足足一刻多钟，这意味着它们的速度可能还赶不上全速飞行的巡防舰。不过，在它们飞近之后，诺曼舰队停止了对斯卡莫高地的轰击，炮弹的呼啸声和爆炸声迅速远去。活着的联邦军士兵们纷纷从他们藏身的地洞里钻出来，纵使己方的飞机在敌人的战舰面前显得那样的渺小、丑陋、脆弱，他们依然怀揣着希望和期待，他们依然高呼着联邦万岁、自由万岁……

    魏斯走出掩体，但没有走远。他双手撑在膝盖上，疲累地呼吸着外面的空气。这个时候，他有些懊恼，如果不是太过在意个人处境，以至于瞻前顾后、遮遮掩掩，如果无所保留地帮助尼古拉，向他提供一些朝前的飞行器技术，那么现在联邦勇士们所驾驶的就不是这种落伍的老古董，至少是技术先进十年甚至二十年的作战飞机，战况岂会如此难堪？

    彼时，从山那边传来的炮声和爆炸声始终保持着较高的密度，也就意味着双方的对抗非常激烈，但正如魏斯做出的理智判断，联邦军的飞机能够给诺曼战舰制造一些麻烦，却不足以将它们重创乃至击毁。不一会儿功夫，那些构造简单、性能平庸的飞机便被打得七零八落，短短几分钟时间，就有两架摇摇摆摆地迫降在了萨姆巴拉河的河滩上，还有一架栽进了河里。

    对于受伤迫降的己方飞机，联邦军士兵们以极大的热情施以援手，他们不顾敌方炮火随时有可能再次落下，跑到河滩上把飞行员接回防区，落水的没有拉下，也给救了回来。

    第340预备团的士兵们从河滩带回来一名飞行员，送到团部所在的掩体。魏斯凑过去瞧了瞧，这是个满脸英气的陌生面孔，一边接受医护兵的包扎，一边絮叨着他的炸弹只差一点就投中了诺曼战列舰的主推进器，然后说起他们的队长技艺高超，居然将一颗炸弹从敌人战舰的烟囱里丢了进去，当场把那艘诺曼战列舰炸得烟气四溢。

    “你们别不信！”这名看起来也就二十出头的飞行员嚷道，“我们队长是全联邦技术最好的飞行器驾驶员，他的家世说出来让你们牙齿打颤——他父亲是现任联邦总统莱博尔德！”

    “尼古拉-莱博尔德？”魏斯失声道。

    飞行员应声答道：“对，尼古拉-莱博尔德！呃，这位长官，您认识我们队长？”

    魏斯急不可耐地追问道：“你们队长还在天上？”

    “啊？”飞行员摸了摸鼻子，“在我的飞机被击伤之前，他是在的，至于现在，我不太清楚，也许他已经投光了炸弹返航了，也许还在跟诺曼人恶斗。”

    魏斯皱起眉头：“有什么办法识别他的飞机？”

    “红色机身、白色机翼的那架。”飞行员回答。不等他再说什么，魏斯已经转身离开掩体，朝山顶飞奔而去。