兵棋推演第二局，双方飞行舰队在关键性的战斗中倾巢而出，结果拼了个两败俱伤，这场战役基本转入了传统地面战模式。尽管蓝方地面兵力占优，但攻破对方一线阵地的红方无疑抢占了先机，他们的精锐部队整师整师地越过突破口。虽然蓝方迅速调集预备部队加固第二道防线，并在一二道防线之间实施了定点阻击作战，策应前线部队从第一防线回撤，无奈红方部队目标明确、动作迅速，空中战场还未分出胜负之时，其精锐先遣部队就已经在向蓝方纵深地带快速推进，此后又不惜代价地攻占了敌方二线阵地的重要战术支撑点，对蓝方主力部队形成了包抄之势……穆斯德根使出浑身解数，从前线艰难撤出了主力部队，并在第三道预备防线勉强稳住了阵脚，但场面上已完全落于下风。

    在这之后，魏斯采用高压紧逼策略，对蓝方部队穷追猛打，完全不给对手力挽狂澜的机会。经过17天34个回合的较量，穆斯德根再次落败。

    终场时分，魏斯长舒了一口气。在军校各项课业当中，兵棋推演无疑是最“烧脑”的一项，尤其是在连续跟高手过招的情况下，思维长时间保持高速运转，此时自是倍感倦怠。他迅速走到门口，贪婪地呼吸着室外的新鲜空气，穆斯德根则拉着狄奥在沙盘旁低语，想来是在询问兵棋推演的细节情况。

    兵棋推演既已结束，担当裁判的狄奥对自己的同伴自是知无不言。

    在门口站了有十来分钟，魏斯回到沙盘旁。

    穆斯德根以手托腮，两眼盯着沙盘，显然处在深思状态。

    此前两人言谈之间似有争论，魏斯遂问狄奥：“刚刚这局有什么问题吗？”

    狄奥深有意味的看了他一眼：“只是一些有关兵棋推演战损计算的讨论，问题基本解决了。”

    魏斯点了点头：“第三局，还是用这场战役？”

    狄奥没回答，而是看向沉思中的穆斯德根。

    可这位银发青年就像失了魂似地，全然没有注意到来自狄奥的目光。

    狄奥没有打算穆斯德根的思考，而是跟魏斯说“稍候片刻”。

    趁着这“片刻”功夫，魏斯接连做了两遍眼保健操。

    有了这段时间的缓冲，他感觉精气神足了许多。

    穆斯德根终于从近乎禅定的状态中脱离出来，只见他长长地叹了口气，微垂着头，缓缓走到魏斯跟前。

    “没必要进行第三局了。”他开口道。

    这是主动认怂的节奏哎？

    他伸出右手，但不是要跟魏斯握手，而是轻缓的搭在了魏斯肩膀上。

    “刚刚这两局兵棋推演的结果，正是我一直以来所担心的——以我们的能力，兵棋推演可能根本赢不了诺曼帝国皇家陆军学院的精英们，但你不同，跟我们非常不同，你的战术非常灵活，难以捉摸，而且，非常的果决、精准。不过，恕我无法让你担任兵棋推演团队的指挥官，因为如果我那样做了，我们这一届毕业生的声誉就完蛋了。不光是我个人的前途受到影响，很多三年级生的人生道路都会蒙上一层阴影，这一点……希望你能够理解和体谅。”

    魏斯想了想：“好吧！我能够理解。事实上，我也没有你们想象的那样全能。我愿意加入你们的兵棋推演团队，在必要的时候提供必要的建议。相信经过刚刚那两局，你们会认真考虑并酌情采纳我的建议，这就够了。”

    穆斯德根脸上露出了欣慰的笑容。

    魏斯看了看表，虽说这两局兵棋推演的进行速度算是比较快的，但连同中途休息和后面的复盘检算，加起来还是耗费了两个多小时。再过一会儿，哨兵就该吹响熄灯号了。兵棋推演室是在教学区，只要得到管理人员的批准，彻夜使用也是可以的，但今晚显然没有这样做的必要了。

    临别之前，魏斯提出了他的第一个建议：“如果可能的话，尽量搜集一些关于对手的情报。关于诺曼帝国皇家陆军学院，军事情报部那里多少总有些资料可用吧？”

    穆斯德根不置可否，狄奥却是一脸苦涩：“关于诺曼帝国的现况，我们能够接触到的信息，绝大部分来自传闻。在官方层面，这永远是个禁忌话题，希望此次诺曼帝国代表团来访，能够打破这层坚冰。噢，话说回来，你跟军事情报部的那位少校很熟吧！能不能想办法从他那里搞些资料来？”

    如果能够联系上布鲁克斯少校，魏斯倒是不介意去碰碰运气，问题在于那家伙压根就没留联系方式给自己，咋找？

    魏斯道出真相，狄奥也只是无奈地摇摇头。

    三人结伴同行，从教学区返回校舍区。走到半路，穆斯德根半转过头对魏斯说：“在对诺曼人一无所知的情况下，我们原先的设想是第一局稳扎稳打，尽量搞清楚他们的战术套路，争取第二局赢回来，再不济，第三局也一定要挽回颜面。可是，从今晚我跟你对局的情况来看，我发现这种想法太过简单了，保守的结果很可能是三局全败。在接下来的几天里，希望你能够多抽些时间，跟我们的团队成员们进行对练。一方面，让他们像我一样对即将到来的挑战有足够清醒的认识，另一方面，也让你的战术思维变得更为完备……我想了很久，如果第二局我冒险加入现场空战指挥，你赢不了，而诺曼人的战术思维，据说跟鬣齿兽一样凶狠、狡猾，他们可能不会给你留这种机会。”

    魏斯虽然连赢两局，却也直到自己的胜利是有些侥幸成分的，于是道：“我尽力而为。”

    接下来，魏斯每日课业训练之余，至少要在兵棋推演室里呆上四五个小时。以穆斯德根为首的兵棋推演团队共有9名成员，可以说汇集了三年级学员当中的“最强大脑”，他们随便拉出一个来，综合课业成绩都稳稳压过魏斯。这些人都曾听过龙-克伦伯-海森之名，听说穆斯德根在这个二年级生手里输了两局，他们既惊讶又好奇，于是轮着与之过招，结果只有一个名为赖斯特的学员赢下了一局，其余悉数败北。

    这位被寄予厚望的赖斯特，时隔两日再跟魏斯交手，先后两局都输了个精光。

    众人折服。

    在这一个星期的时间里，魏斯一面跟三年级学长过招，一面利用零碎休息时间研读军史战术资料，认真思考，反复琢磨。他渐渐发现，学长们的问题并不出在智力或是对战术的理解上，而是偏重于既有的“套路”，说白了就是战术思维过于僵化，在战术的运用上缺乏灵活性，细节处理上也过于求稳，碰上魏斯这种没有固定套路，而且打小熟读三国、水浒，热衷各种近现代军事军史书籍的穿越者，不输才是怪事。

    数日之后，诺曼帝国的访问团如约而至，他们的到来在阿尔斯特自由联邦引起了轰动。所到之处，万人空巷。人们翘首观望，想看看来自那个残暴国度的人究竟是怎样的面貌。

    出于亲善目的而来的诺曼帝国访问团，既没有搭乘庞大威武的飞行战舰，也没有佩带寒光闪闪的刀剑，他们搭乘火车穿境而过，每至一处，都会乘坐联邦方面安排的汽车游览街景，跟联邦方面安排的民众代表会面交谈，并相互赠送纪念品。

    这天上午，从巴斯顿军校的正门广场到教学区，军校学员和教员们穿着笔挺整洁的礼服，戴着洁白的手套，沿路列队，迎接诺曼帝国皇家陆军学院的访问代表。

    视线中，插着两国旗帜的车队从远处驶来，扬起路面的滚滚沙尘，撩起心中的无限好奇。

    在学员队列中，魏斯昂着头、挺直胸，以冷漠的目光注视着渐行渐近的车辆。春季大会操期间，他率领的小队跟不明身份的武装人员进行过激烈的交火，如果这些人来自诺曼帝国，对于从那场战斗中幸存下来的学员而言，这是仇人相见分外眼红的时刻，但如果那些人并非受到诺曼帝国的指示，那么这里的近千号人里面，魏斯很可能是唯一一个跟诺曼人进行过搏杀的。

    那场发生在莫纳莫林山脉的雪林之战，魏斯从未忘却。

    明媚的阳光下，嘹亮的军乐中，车队驶过巴斯顿军校大门，穿过矗立着卡伦比元帅狄雕像的圆形广场，沿着林荫道路匀速行进。

    车外的人，透过车窗看着车里的人；车里的人，同样够过车窗看着车外的人。

    那些来自诺曼帝国皇家陆军学院的学员戴着制式的短檐军帽，帽檐压得很低，几乎遮住了眉宇，只露出冷厉的眼眸和冷峻的侧脸。他们穿的是藏青色的、毛呢质地的军礼服，领子上套着灰白色的裘皮衣领，乍一眼看去，果真是要颜值有颜值、要气质有气质。

    在巴斯顿军校学员们的目送下，车队驶抵教学区。车门打开，来自诺曼帝国皇家陆军学院以从容不迫的姿态迈过车门。他们一共来了14人，个头都很高，仿佛一群穿着修身军礼服服的男模，除2人蓄着胡须，佩戴不同颜色的肩章和胸饰，看着像是领队教员，其余12人有着跟巴斯顿军校学员一样的青涩面孔。

    这些年轻的军校学员们，可说是各自军队的未来，只是不知道他们未来是否会在战场上遭遇，在残酷的战火中如夏花一般陨落，亦或是百炼成钢，铸就属于自己的一段传奇历程。