在这个冬天，因为北方的星源石资源开始实打实的分配到各个国家，联邦境内机械方面的订单如预期那般出现了很大的下行压力。位于洛林的合作工厂没有扩大规模，招募人员，而是以稳定目前的架构为主，在研发方面进行重点的推进。所以在整个冬天，除了从星空集团和格鲁曼集团有少量的技术人员来往，合作工厂几乎是封闭的存在，而在魏斯和尼古拉的领导下，他们在重型攻击机的研发方面进展很快，并且在现有的技术条件下初步实现了模块化的生产——通用生产线制造出几种不同配置的搭载火炮的重型攻击机，它们之间甚至可以在战争期间进行快速的改装。当然，所谓的快速并不是短短几个小时，而需要几天甚至一两个星期，但关键是不需要伤筋动骨，还是可以通过技术途径进行改造。
    在这个冬天，各国首脑也没有闲着。基于北方星源石资源的正式开采。军事合作和联合防卫的相关事宜也在各方的推波助澜下进入了深层次的讨论。在威塞克斯政府的强烈要求和诺曼帝国的欲拒还迎下，包括联邦政府在内，各国最终同意在星源石资源的开采和使用上建立备案机制，将星源石的开采和使用信息于以互通，各国在公平对等的条件下开始逐步分享飞行舰艇的技术，并且定期举行联合的军事操练——这些都是在原有的参谋长联系会议机制上进一步巩固军事合作关系。在这种情况下，星源石资源和飞行舰艇力量近乎于公开，以人造星源石和引擎动力机械为基础的飞机和重型飞行器的制造俨然成为了真正意义上的战略机动力量，因而得到了联邦军方高层的重视。入春之时，最高技术委员会的委员们秘密来到洛林，参观合作工厂的研发生产，并现场观看了重型攻击机的样机展示。
    尽管从作战效能的对比角度考量，100架重型攻击机勉强能够跟一支飞行舰艇小分队相抗衡，而100架重型飞行器的现实造价要比一支飞行小分队飞行舰艇小分队高出一倍以上，日常的我维护保养以及飞行的训练也是另一个体系，需要额外的负担。经过反复的权衡和商议，军方高层最终决定向星空集团订购600架新式重型攻击机，这些作战装备分两年交付完成，并根据装备的交付进程为飞行部队换装。换装这种新式重型攻击机的飞行团，将陆续从其它地区移防到洛林来。
    在此之前，联邦军在洛林有两处大型军事基地和一处大型军用航空港，也即是斯利恩航空港。新开辟基地和机场意味着浩大的工程以及更加严峻的安保和情报工作形势。明面上，联邦、威塞克斯以及诺曼帝国这三大强国为主的国际形势从竞争对抗转向了合作共享，可是诺曼人在狂暴之海上建立军事基地的消息却让形势重新变得紧张起来。
    在诺曼帝国西部与联邦东部之间，有一片气候状况格外恶劣的海域，东西宽度超过了4000里。不仅船只难以安全通行，飞行舰艇也很受影响。狂烈的气流，高频的雷电以及难以驾驭的惊涛骇浪，使得这片海域几千年来一直是人类活动的禁区。正因如此，诺曼帝国与联邦的两场大战都是在陆地上展开的。双方虽然各有水面和飞行舰艇，但到目前为止，并没有在狂暴之海发生过激烈的对抗。如今，诺曼人在狂暴之海的几个岛屿上建立军事基地，而诺曼人的情报部门也在联邦东部搞事情，这些都让联邦军方感到了前所未有的威胁。诺曼帝国表示，他们在狂暴之海上建立军事基地，是出于整个奥伦斯星球的安全防卫需要——如果这片地区始终是军事上的真空，很容易被外来的入侵者利用。再者，他们认为狂暴之海之所以如此的反常，不光是自然界的原因，很可能如北方的太空飞船遗迹那般，也有某些隐秘的存在。即便没有人掌控，它们也一直对外界产生着影响。关于这一点，诺曼人表示在他们的军事基地完成之后，可以邀请各国的顶尖专家共同研究狂暴之海下方的隐秘世界。
    放在过去，人们会对这样的解释嗤之以鼻，觉得这简直就是鬼扯，是不靠谱的借口，但是在北方事件之后，这似乎成为了最靠得住的理由。
    每当国际形势发生动荡，特别是跟诺曼帝国直接相关的时候，魏斯都会下意识的从贝拉卡瑟那两位神奇人物的会面中寻找一些线索。不知不觉，这种情况已持续了快两年。这两位戏精打算就这样继续演绎下去，整出一段没有终点的神奇旅程吗？
    答案显然是否定的，就在狂暴之海的诺曼帝国军事基地事件发生后不久，从奥克塔薇尔那边传来了一个让人有些猝不及防的消息：巴拉斯王子向古妮薇尔求婚了，而且，古妮薇尔准备接受这个求婚。双方如果能够谈妥的话，将会举行正式订婚仪式，然后约定婚期。
    这是假戏真做，还是将精彩的戏剧人生演绎到真实生活中去？魏斯有些不明所以，而奥克塔薇尔已经先他一步返回奥城，跟古妮薇尔当面谈过这些事情。姐妹之间的谈话内容，奥克塔薇尔自然不会一五一十地透露给魏斯，但她透露了这段谈话的核心要义：古妮薇尔决定进入那个童话般的故事世界，让自己融入到一个庞大帝国地王妃角色中去。当然了，她表示自己的心永远是联邦的，永远是自由的，她会从她的立场去影响去尽可能帮助两国缓解关系。如果最终出现那种谁也不愿意看到的情况，比如冲突和战争，她会为联邦而祈祷，并祝福自己的夫君平安归来。
    这种矛盾的选择不是凡人有勇气踏出的。魏斯对于古妮薇尔只是一个老朋友，交情算不上深。这个时候他若是前去劝说，恐怕不会起到什么效果。
    不久，联邦外交部门给联邦州政府发来公函，要求他们针对贝拉卡瑟即将举行的一次外事活动做好相关的协调配合工作。虽然没有明确这场外事活动是什么内容，什么主题，但是标注的等级很高，让魏斯不由得将两件事情关联起来。
    难道说巴拉斯王子会在贝拉卡瑟迎娶古妮薇尔？
    为什么偏偏是贝拉卡瑟……魏斯有些挠头，但不管怎么说事情落到了这里，躲是不可能躲掉的，只好认认真真的做好应对。
    一个星期之后，联邦外交部的官员们抵达了梅森，来协调布置具体事务，这时魏斯终于得到确切的消息，即将在贝拉卡瑟航空港举行的是应诺曼帝国方面要求的一场订婚仪式。对于联邦来说订婚是个人的事务，上升不到国家的层面，但是因为涉及上订婚的事是诺曼帝国的皇室成员，他们还是给予了相应规格的待遇。
    订婚仪式通常会有其他皇室成员参加，没准执掌诺曼帝国政权的皇储殿下也会降临，那就是最高规格的国家级待遇，不仅仅是一个外交部能够协调过来，首脑们也应该到场。不过，至少到目前为止，从双方表达的意愿来看，并没有将事情烘托到举国皆知的地步，毕竟这仅仅是订婚。
    相应的，当事人之一的古妮薇尔家族成员，特别是他的父母都应邀前往，而贝拉卡瑟航空港原本只是商业用途，兼具了一些军事设计，现在要把那里布置成为一个能够甚至少不至于太过寒碜的订婚现场，很多东西都必须巩固和完善。对于这几年来堪称基建狂魔的洛林人，不是什么太大的难题。在这场有些令人匪夷所思的订婚典礼前一天，魏斯、尼古拉、奥克塔薇尔聚在了贝拉卡瑟。遥想当年，在巴斯顿军校，奥克塔薇尔是令人尊敬而又令人仰慕的冰山美女教官，而魏斯和尼古拉是那一届最优秀的学员之一，也算是那个时期巴士顿军校的三位风云人物。他们各自经历了战争的洗礼以及战后人生道路的洗涤，如今在各自领域小有所成。当他们再度因为古妮薇尔的事聚在一起，很多事说起来感慨颇多。
    魏斯来到这里，是因为他是东道主，也是各方协调事务的本地总负责。奥克塔威尔来到这里，是作为联邦特勤部队的高级指挥官，负责配合联邦安全部门以及军方的安保工作。尼古拉则是因为诺曼帝国方面邀请前联邦总统莱博尔德出席，出于各种考虑，莱博尔德先生并没有前来，而是委托自己的小女儿代为参加。
    三个人的身份和目的不尽相同，但他们重新聚在一起的时候，由这个事件而延伸出的一个共同的目的：防范诺曼人的阴谋。这里所防范的不是诺曼人在现场有什么作为，既然是巴拉斯王子的大事情，那诺曼人就算有心思也不会在现场耍什么阴谋诡计，而是因为最近两年的一系列事件让他们对诺曼人的阴谋一直心存芥蒂。
    “你那件事还是没有什么头绪吗？”奥克塔威尔问。
    她所指的是之前碰面时魏斯说起过的，也是拜托她帮忙确认的一件事——巴拉斯说泽还活着，而且还在洛林，但魏斯费了一番功夫，依然没有任何的线索。奥克塔薇尔如今是特勤部队的高级指挥官，而在和平时期，原先军事情报部门的相当一部分人员和职责转入到了特勤部队，而余下的转入到联邦安全监察部门。所以，通过她这条线路也是有可能获取一些情报的。
    “没有发现，没有头绪。我觉得这有可能是他故意诓骗我们的，未必是真的。至少在目前这种情况下，我们还是把这件事情搁在一边吧！”魏斯坦然回答道。
    “别掉以轻心！”奥克塔威尔提醒说。“以诺曼人的行事风格，他们随时有可能把这件事拎出来做点手脚，至少在你这一边，得在心理上做好充分的应对。”