之前，当魏斯和洛林的工业者遭遇前所未有的资金危机时，尼古拉不请自来，主动帮助他们解决了一些麻烦。虽说不是决定性的，但也是真真正正的雪中送炭的行为。而今，危机已经初步度过，引擎动力车辆竞赛也给洛林的汽车产业也带来了一波新订单。这其中，克伦伯海森家族和劳伦斯为主要股东的车辆制造厂获益颇多，以点带面，使得洛林工业发展的形势得到了改观，至少在资金这一方面，魏斯已经不像前几个月那样捉襟见肘了。所以，有关加强飞机工厂安保工作的事情，钱已经不是首要的问题，而是如何来布局。如果只是消极被动的防守，那么再严密的警戒体系也会被敌人击破，必须引入战场的思维，积极化被动为主动，这场守卫工厂的防防御才有获胜的希望！
    这大道理说起来很直观，做起来却是千头万绪。魏斯和尼古拉合计了一会儿，觉得诺曼人要不了多久就会把注意力放到这里——有可能已经盯着这里了，所以行动一定要快，而且在初步达成预想的条件后，要像打疫苗一样主动为之，引诱敌人探察情报，从而摸清敌人的线路，拔除敌人埋设的暗哨，来一波预清理，干扰敌人的行动，为继续增强安保争取到尽可能多的时间，最终使这里成为敌人的“情报禁区”。
    这半天时间里，魏斯和尼古拉的话题从技术转到了战术。围绕这飞机合作工厂的安防，他们绘制了类似战争时期的作战方案图。乍看起来，附近的军营以及驻军部队是他们最大的依仗，但这仅仅是预期手段，因为驻军部队不可能派遣兵力来给合作工厂提供直接的安全保护。他们的存在，其一是精神层面能够让敌人有所顾忌，而己方人员感到心安，在战术层面，他们可以经常来为安保人员提供军事训练，洛林的预备役部队也有理由在这附近集结部署和展开战备训练。另一方面，他们可以对周边的山林展开常态化的巡逻，增强中远程的警戒力量，而真正的工厂安保，必然依靠军队之外的力量。
    出于对联邦安全体系的了解，尼古拉建议向联邦安全监察部门递交申请，以研发生产涉及高级技术机密为由，将这片区域申请列为联邦安全警戒区，如果获得通过，可以得到联邦安全监察部的直接支持，包括派出技术力量加强厂区安保，以及提供一定的安保经费和必要装备——虽然数量不会太多，而且提供的装备也就是现役部队水平，对于以工厂为主的安防体系来说仍是极为有益的补充。
    军方和官方的力量，在合作工厂的安保体系中具有引领性的和补充性的意义，真正的主力是靠星空集团、克伦伯海森家族还有洛林州政府组织的安保队伍。说起安保队伍，给人的感觉是一群乌合之众，远不如正规军队那样训练有素，然而依托克伦伯海森工厂所生产的武器装备，加上驻军部队的训练，完全可以让他们接近或达到正规部队的战斗水准。此外，洛林农林机械厂制造的农用飞机可以为工厂的安保体系构建立体模式，并在必要时投入战斗。克伦伯海森家族与劳伦斯合作建立的车辆工厂能够生产和改装轻装甲轮式战车，再加上农林机械厂的履带车辆，筹建一支拥有几十上百辆轮式装甲车和履带战车的机动力量根本不是什么难事。至于武器方面，由于联邦对轻型武器实行批准制，无论是以个人名义还是以安保公司的名义，都可以获得相应的轻型武器。这样算来，在不受资金限制的情况下，他们完全可以迅速拉起一支实力可观的安防队伍。
    综合考虑现实意义和性价比，魏斯和尼古拉决定将安防力量的规模从现有的200人扩充到600人，相当于一个常规步兵营；机动车辆从现有的20辆增加到80辆，新增数量以轮式装甲车和履带装甲车为主。除配备相应的武器之外，无线电设备是技战术层面的关键支持，他们不仅要采购相应的电台，还准备利用现有的人力建立起一套单独的商用密码体系，以防范敌人的情报渗透。
    这两位都是雷厉风行的性格，说干马上就干了起来，同时，他们又是粗中带细的谨慎思维。魏斯这边没有走警察和预备役力量，而是从自由洛林运河工业区的联合安保力量里挑选出土生土长的索姆索纳斯人，结合自愿原则，迅速组建了第一批开赴合作工厂的增援力量。这些年轻人在加入到合作工厂的安保队伍之前，在驻军部队兵营接受了为期三个星期的严格军事训练，这有助于将他们在预备役水平上再提高一个档次，不仅能够熟练掌握各种现役的武器，还能够初步掌握作战的基础技能。
    与此同时，魏斯和尼古拉都给老战友老上司们写信，希望他们从那些已经退出军界、能力和品质都很优秀的同僚里面推荐合适的人选来领导合作工厂的安保工作。在各方的帮助下，他们很快确定了三名曾在联邦军队担任军官的候选对象，经过面谈沟通等方式确定其中两人担当合作工厂安保队伍的高级指挥官。尼古拉那边也顺利招募的一些退役的飞行员，一开始让他们加入到洛林农林航空队，以农业和林业生产的名义对合作工厂附近区域进行空中巡逻。在这一方面，他们与驻军部队已经进行了充分的沟通和合作。早期，出于安全方面的考虑，驻军部队派了军官以观察员的身份在洛林农林航空队轮班，以确保他们正常的飞行活动不会危及驻军部队的军事安全，而在合作深入之后，他们也意识到仅靠禁止飞行是无法防范潜在的危险，于是也开始积极借助洛林农林航空队的力量来加强驻军部队营地以及偏远地区的安全警戒工作。
    在立体式的安防体系初步构建之后，魏斯带上昔日洛林游击作战的得力伙伴，在合作工厂附近的山林中进行了实地勘测。以游击战思维逆向操作，选择多处隐蔽地点建立移动和定点警戒哨，设立了三层警戒线，并亲自带领日渐兵强马壮的合作工厂安防人员进行了实地演练，用对抗操练的方式让他们对自己肩上责任以及未来潜在的危险有了直观的认知。在魏斯的协调下，驻军部队也跟合作工厂的安保力量结成了定期操练的协作关系，通过这种渗透与反渗透追猎与反追猎的形式，不断加强合作工厂的“物理防御”。
    冬季来临，人们的生活节奏一下子又缓慢下来，户外的活动大幅度减少，但在遥远的北方，对所谓太空飞船遗迹的发掘已经进入了开采阶段，每个月都能够提炼出足够建造数艘大型飞行舰艇的星源石，并根据各国之前协定的比例进行分配。仅仅按照这个速度。每个国家每一年都可以新增一支规模可观的飞行舰队，不过按照联合协定，他们必须将星源石相当一部分用于非军事用途的飞行舰船。
    见到了真正的星源石资源，人们对于北方事件的质疑态度减弱了许多。虽然有识之士不断通过各种渠道提醒或责任北方事件的负责机构，太空飞船遗迹的文明信息远比星源石资源更具价值，但无论威赛克斯政府还是联合勘探开采委员会始终是一个理由：北方冰层太厚，只能以开采钻探的手段提取到一部分资源，要想更为深入的接近那些遗迹，可能还需要几年甚至十几年的时间。
    夏秋以来，巴拉斯和古妮薇尔那对活宝基本上每两个月就会在贝拉卡瑟见一次面，有时甚至一个月一次。虽然魏斯他们一直很担心古妮薇尔入戏太深，但至少从她的状况来看，一切都还处在可控的范围之内。入冬之后，两人继续在贝拉克瑟约会，而在合作工厂安保体系初步构建之后，魏斯和尼古拉按计划前去“约战”。
    在贝拉卡瑟航空港，他们如期见到了巴拉斯王子。诺曼帝国那位体弱多病的新皇储依然健在，诺曼帝国的政务似乎还掌握在他手里，而巴拉斯继续以军事力量总参谋长的身份执掌军事大权。至于两人的关系处于一种什么样的程度，诺曼帝国内部的权力结构是否已经稳固下来，这些从各方获知消息既不详尽，相互之间还存在矛盾，让人感到扑朔迷离。透过古妮薇尔这条路线，虽然能够侧面了解到巴拉斯王子不同时期的心态和观念，但这些同样是不能够尽信的。
    见到尼古拉，巴拉斯脸上浮现出一种似笑非笑的神情。魏斯和尼古拉都曾是他的阶下囚，而且尼古拉被诺曼人囚禁的时间更长，她甚至在诺曼帝国呆了几个月的时间。那段经历，魏斯没有多问，尼古拉也未主动提及，就这样保持着一种默契的状态。
    “许久不见，你还是单身一人？”这是巴拉斯对尼古拉所说的第一句话，仿佛老朋友在关心和问候。
    对于巴拉斯，尼古拉没有表现出明显的敌意，否则的话，她不会愿意来贝拉卡瑟与之会面。
    “一个人有一个人的自在，两个人有两个人的牵挂，各有所愿，各有所得，有什么不好吗？”尼古拉淡淡地回答道。
    这段对话让魏斯觉得有些诧异，仿佛当时巴拉斯曾经追求过尼古拉，从这一点来推测，他或许不只是对古妮薇尔情有独钟，而是对联邦有影响力的异性都感兴趣，这或许是他对自己未来占领和统治联邦所下的一步很大的棋？
    巴拉斯讪讪地笑了笑，看着魏斯说：“其实，一直以来我都觉得你们俩很般配。如今，莱博尔德总统已经卸任，还有什么能阻止你们在一起？”
    对于这个问题，魏斯觉得没必要回答。他主动转移话题说：“今天我们前来拜会，其实是想跟王子殿下谈合作。”
    “我到这儿来的身份只是一个路过者，既不谈正事，也不谈交易。我只是来看看我的心上人，看完就走。”巴拉斯王子以一种魏斯感到意外的方式拒绝了他的提议，甚至不问问他想要谈合作的内容是什么。
    “可是，您之前通过古妮薇尔试图收购我们的工厂，这难道不是一种交易的姿态？”魏斯找了一个很有利的切入点进行反驳。
    巴拉斯既没有承认也没有否认，他微微地皱了皱眉头，等着魏斯的后话。
    “我想说的交易，是我们不以任何方式阻挠你和古妮薇尔会面，也希望你不要再向洛林境内派遣情报人员，更不要在我们的土地上搞破坏，这对我们双方没有任何好处。毕竟在当前的局势下，全世界都意识到了和平共存、联手协作的积极意义。战争的阴云应该已经从我们头顶离开了。”魏斯道。
    “我从未发出这类指令。事实上，我只管军队的组织和训练，而在和平时期，我们的军队是不可能越境进入联邦境内的。当然了，除了极少数特殊情况，就如同你当年遇到过的那样。”巴拉斯说这话时，带着从容自若的姿态和掌控一切的傲慢。
    魏斯驳斥道：“可是，这一年来发生在洛林的恶性情报事件行为多达15次，其中11次是针对军事目标，另外4次是针对技术目标，甚至连我们新建的自由洛林大学也不能幸免，这让我感到非常的恼火。在这些事件中，我们一共发现了29名可疑人员，其中一部分已经确认了是疑似诺曼帝国情报人员。”
    “什么叫做确认了是疑似诺曼帝国情报人员？”巴拉斯毫不客气地指出了为是这句话中的“语病”——既然确认，何为疑似？他之所以如此肆无忌惮，是因为那些人都已经是冰冷的尸体，再也无法供述任何信息。
    魏斯没有正面回答他的反问，而是继续说道：“，还有部分洛林本土居民，根据他们的供述，他们的所作所为都是受到了诺曼帝国军事部门的胁迫和诱惑，他们所获的资金、所获得的技术支持、获得的指令都是来自于诺曼军队，这些是确凿无疑的。”
    巴拉斯看起来一点也不惊讶也不恼火，就那样淡淡的“哦”了一声，然后轻飘飘地说了一句：“这事不在我的权限范围之内，等我回去之后，也许会找军队情报部门的人员问问。你之前说的我觉得也有道理，在当前这种形势下我们没必要继续搞对抗，而是应该更多地开展合作，但这些事不是我说了算。”
    “我知道你们在阴谋的筹划者什么，而且筹划了很长的时间。”魏斯故作恼火状抛出这句话。
    按照之前商议的表演方式，尼古拉用鞋踢踢魏斯的脚，示意他不要再继续往下说了。对于他们的这个小动作，巴拉斯自然是收在眼中的，但他没有任何表示，装作没有看到。
    “我们都还年轻，我们还有很长的人生路要走。在未来漫长的几十年岁月里，我希望我们都能够以这样平静的姿态面对彼此，可以自在地坐在一张桌子旁喝茶，而不是站在战场的对立面争个你死我活。”尼古拉这般说道。
    巴拉斯给了她一个微笑：“我也希望是这样的结果，但很多事情我们决定不了。这个世界不是由我们来主宰的，至少目前不是。”
    短暂会面的后半部分，双方品茶言茶，不再说其他，但在临走之前，巴拉斯又给了魏斯一句有如重磅炸弹的话：“对了，上次我提起过你那位哥哥。最近，我得到一个不确凿的消息，他人还在洛林。如果他们所说属实，目前他并不在我们的控制之下，用你们的话来说，是个自由人。”