在来洛林之前，小杨教授带领的研究实习团队已经针对洛林的地理地质特点和既有的矿产分布情况制定了一份勘探勘测计划，准备利用冬季到来前的这四个月时间进行有针对性的矿物勘探和地质勘测。他们分成两个小组，矿藏勘探小组从地表形态、土壤和砂石成分进行分析推断，选择合适的地点进行钻探，对钻探提取物进行物理和化学检测，进一步判断地底矿藏情况——这是一个反复进行的过程，运气不好，一百次也找不到一个适合商业开采的矿藏，运气好几次就搞定了；地质勘探小组对计划开建运河展开地质勘测，协助完善运河拓展计划，而一旦矿藏勘探小组勘定了矿脉，他们还要迅速在其周边区域开展有针对性的地质勘测，设计合理的河运线路并协助制定工程方案。
    技术支援团队既已抵达，洛林工业者联盟这边自是全力配合。矿藏勘探小组这边，由资深矿工、矿业投资者莫顿帕拉赫担任领队，联合矿业公司提供提供人力和设备支持；地质勘测小组，由洛尔瓦德施泰因之子，帕米拉瓦德施泰因，担任地质勘探小组领队，联合航运公司提供人力和设备支持。勘探和勘测开始后，两组人马均采取自北往南、自西向东、由近及远的顺序，但具体区域和线路有所区分，刚开始距离较近，之后渐行渐远。小杨教授最擅长的领域是矿藏分析，一多半的时间跟随矿藏勘探小组活动。刚开始的时候，她每隔三五天或是一个星期就会带着一堆矿石回到索姆索纳斯，住上一两天，白天跟魏斯等人探讨正事，晚上陪着她的小糖果，这般安排倒也兼顾了两头。到了后面，由于勘探勘测地点越来越远，渐渐变成一个多星期或是半个月回来一趟，而小糖果表现出了很强的适应能力，她白天给肯普当跟屁虫，晚上跟女孩们一个房间，从来不吵不闹，只偶尔赖着魏斯解答她那些“为什么”。
    短暂的夏日，在秋风的吹拂下渐渐远去。入秋之后，不仅气温宜人，动辄来袭的暴雨也少了，加上管理方式的不断改进，运河的施工效率达到了顶峰，工程进度也遥遥领先于计划日程表。
    就在这样一个秋日的午后，魏斯被人从运河工地叫回克伦伯海森城堡，一进门就看到小杨教授春风满面、眼神炯炯，心里不紧嘀咕道：啥情况啊？莫不是发现了大金矿？
    “你们不会相信，瞧瞧我们找到了什么。”小扬教授指了指桌上那些看着并不怎么起眼的矿石。
    “这是什么？”魏斯问。
    没等小杨教授回答，老帕拉赫的声音从隔壁房间传来：“别急，答案马上揭晓！”
    循声望去，只见这个老矿工戴着皮手套，两手各抓着一根电线头走过来。克伦伯海森城堡虽然建于上个世纪，但早在十多年前就通了电。华伦斯的火力电厂为洛林的大部分城镇提供生活和工业用电。战争时期，许多线路都遭到了破坏，最近几个月也都陆续修复了。
    在魏斯、诺迪米克等几位洛林工业者联盟成员的注视下，老帕拉赫将两根电线接到了其中一块矿石的两端，这块浅灰色的石头居然抖了起来。
    “我的天啊！”诺迪米克顿时惊叫起来，“这就是星源石矿吗？”
    除了星源石，还有什么会在电流的作用下出现这样怪异的情况？
    众人一阵雀跃，唯独魏斯表现得格外冷静。此次大规模的勘探探测之前，洛林工业者联盟已经注册成立了矿业联合公司，并以该公司的名义在洛林临时政府的矿管部门办理了合法的勘探勘测手续，缴足了保证金。一旦发现矿藏，根据矿藏的预计存量和可开采量申请正式的商业采矿许可，预缴相应的税款，达成法定的技术和安防条件，即可进行商业开采，唯独星源石矿和贵金属矿关系到国家战略，援引《联邦国防法令》和《联邦战略资源管理条令》，在矿藏被发现后，是要无条件接受矿管部门的管控，而政府在核定情况之后，可以选择矿物供应垄断或开采权强制回购。
    对矿藏发现者来说，被政府垄断矿石收购或购回开采权固然不能实现利益最大化，但也比勘探出普通矿物的收益更加可观。如果将所有收益归于一个人名下，相当于中了一个超级大奖。如今洛林工业者联盟以矿业联合开采公司的名义开展勘探和采矿，有这样的发现，用“开张吃三年”来概括也不为过。
    联邦的法律法令有明确的规定，勘探开采者一旦发现星源石，必须及时上报政府，由政府统筹安排后续的开采事宜。魏斯担心的是，这个消息公布出去之后，很快就会引来一波“淘金潮”。更多的投资者来洛林勘探采矿，对地区经济来说不是什么坏事，可要是跟以往一样走粗放路线，不仅会对采矿业的秩序造成冲击，还会对生态环境产生破坏，这就有悖于他们建设和发展洛林的初衷了。
    当然了，瞒报、缓报也是不现实的，且不说聚在这里商议的人，勘探现场也有那么多张嘴，即便强行封锁消息，要不了多久也会传出去。有道是兵来将挡水来土掩，魏斯以一名指挥官的思维方式进行分析判断：面对这种突发的、本质不是坏事的情况，现在需要做的就是妥善的方式做好引导和推动，支点就在于洛林临时政府。这是一场硬仗，难度不大，怕就怕稍有疏忽，最终发展到无可挽回的局面。
    经过一晚的考虑，第二天一早，他把老帕拉赫和诺迪米克从床上拽了起来，三人利用一个早餐的时间探讨了当前的形势和理智的应对方案，达成共识之后，由魏斯和老帕拉赫带着矿石的样本赶往梅森，并让人给其他联盟理事发电报，请他们火速赶到梅森参加紧急理事会。
    洛林的道路四通八达，但适合汽车快速行驶的公路不多。从索姆索纳斯到梅森之间的道路以山路为主，坐马车要七八个小时，汽车稍快一些，也要五六个小时，毕竟速度快了车受不了，人更受不了。在运河建成之后，船只从索姆索纳斯前往梅森，最快也要半天航程。正因为交通运输效率的落后，魏斯在洛林工业者联盟计划中重点规划了商业运输版块，中长期的计划是依托本土机械制造业，建立民用航空运输网络。就战争时期的航空技术来说，本质上是够用的，但稳定性、安全性、舒适性方面还有待于发展完善。
    这一路疾行，赶到梅森已是下午。魏斯和老帕拉赫分头行动，一个去找代理州长官布林德斯，一个去找矿业管理部门负责人。老帕拉赫的任务是找矿业管理部门走法定程序，将星源石矿藏的勘探权和开采权锁定在联合矿业公司，并想方设法争取矿业管理部门有关负责人的支持——选择强制购回采矿权还是垄断矿石收购的决定权在于联邦政府，但在洛林临时政府这一级，矿业管理部门还是有初步建议权的，而且这种建议权通常有“先入为主”的作用，被上级部门推翻的情况并不多见。魏斯的任务是做布林德斯的思想工作，尽可能说服他以洛林临时政府的名义临时法令或是行政规章，明确今后进入洛林勘探开采矿产的企业，在勘探和采矿时必须使用具备一定等级的设备和技术，并在勘探、采矿期间拨备专款用于生态保护和生态恢复，这样可以阻止一些投机者盲目前来勘探，对洛林社会经济秩序和自然环境起到积极的保护作用。
    魏斯他们的建议合法合规、合情合理，而且是符合发展趋势的先进管理方式，对洛林临时政府以及现任官员们的声誉有益无害，只不过操作上较为繁琐，需要做足相关准备工作并履行法定程序。代理州长官布林德斯对魏斯的提议表示认可，要求矿管部门立即着手安排，魏斯则表示他们可以无偿提供一些人力支持，毕竟洛林临时政府现有工作人员相对较少，如今又分出了相当一部分精力筹办议会选举事宜。乍一开始，布林德斯觉得民间组织和企业的人员介入政府事务不太妥当，可听魏斯说他们请到了阿尔斯特理工大学地理地质学院的顶级教授和优秀学生，这些学者不仅专业能力出众，而且做事严谨，立场也较为中立，这才觉得事有可为，同意洛林工业者联盟给予专业性的帮助。
    当晚，洛林工业者联盟的理事们到齐。对于新发现的星源石矿藏，老辣的实业家们认为潜在收益至少相当于三条自由洛林运河，老帕拉赫负责办理的手续只要完成，便将这些未来可期的收益锁定在了联合矿业公司。经过讨论，所有人一致同意，以联合矿业公司为主体对新发现的星源石矿藏进行全面勘探，此项业务获得的政府款项除支付成本费用外，一半用于联合矿业公司增购设备、引进技术、招揽人才，一半划入联合矿业基金，用来资助遭遇经营困境的联盟成员单位、救助困难矿工以及应付其他各种不时之需。这是洛林工业者联盟成立以来，众人第一次决议收益分配问题，大家各抒己见、各展所长，最终默契达成一致，形成了有效的合力，一如他们在对抗诺曼人侵略时的表现，这无疑让人感到十分欣慰。正如同在格鲁曼集团商谈时对方所提到的，联合经营的形势下，最难以解决的问题便是利益分配。传统合作能够克服一些困难，但真正面对诱人的利益是，唯有保证自身利益才是第一位的。坚定的战友情谊难以隔代延续，终究会败给时间，但至少在目前，在“七巨头”共同掌管联盟大局的年代，奋斗正当时。