“我们为什么一定要白天穿过敌人的领空？”
    魏斯的声音打断了奥克塔薇尔与哈格莱斯少校的争执，他们两人连同周围好几名军官，一下子都把目光集中到了他这边。经过刚刚的一阵思考，魏斯虽然还有不少问题没想通，但他却想明白了一点：如果继续这样下去，无论他们采取哪条航线，都会被敌人拖到精疲力竭，直至失败。
    “按照原定的计划……”
    “不，问题就出在这儿——原定的计划出现了大的问题，我们不能再依照原定计划执行下去了。”
    少校刚开口，便被魏斯以一种很不礼貌的方式打断了，脸色更是阴沉，可事关重大，他不得不耐着性子听魏斯接下来要说什么。
    “白天，在敌人的地盘上飞行，目标实在太过明显，敌人飞行舰艇和飞机都能够从很远的地方发现我们，然后扑过来。如果是晚上，这种情况几乎不会发生。”魏斯言简意赅地说。
    “如果可能的话，我们当然宁愿在夜间穿过敌人的领空，就像来时一样。可是。问题在于现在怎么能做到！”少校急吼吼的反问道。
    虽然敌人的飞机暂时没来，可是。敌人的飞行舰艇仍像影子一样跟着后面，这艘联邦军运输舰的绝对速度并没有明显的优势，很难彻底摆脱这些盯梢。
    “也不是完全没有机会。”魏斯领着大家来到了挂在指挥室墙上的大幅地图前，这幅地图以诺曼帝国的地理地形为主，仔细查看细节，会发现它不是常规的印刷品。事实上，这份地图源自于情报渠道，而无论战前还是战时，联邦境内几乎找不到一张像样的诺曼帝国地图，当然在诺曼帝国，情况可能也差不多。人们如果要在本国旅行，从书店或邮局获得的旅游指南仅仅是简略的路线示意图，甚至不能完整地反映某一个地方的地理轮廓。
    站在地图前，魏斯指着他们要去的地方，那宛如白色长墙的莫纳莫林山脉，说道：“我们离莫纳莫林山脉还有四五个小时，足够敌人组织起多次空中拦截，特别是在靠近山脉的地区，敌人的阻击肯定会非常猛烈，我们甚至有可能遭到敌人地面防空炮火的伏击。以这艘运输舰的构造和防护能力，我觉得安全穿过这片区域的几率实在太小了。那么，诸位，既然前路难以通过，就得变通，白天想办法找个地方藏起来，等到夜晚再上路。”
    毫无疑问，魏斯的建议在逻辑上是行得通的，但正如哈格莱斯少校刚刚所提，如何摆脱盯梢者？对于这个疑惑，魏斯紧接着解释说：“我的建议是调头往南飞，让敌人以为我们要去边缘之海，但实际上我们不跑那么远。这里，是诺曼帝国地形最复杂的南部山区，我们降低高度，在山峦之间穿行，利用地形干扰追踪者的视线，然后找合适的地方急转方向，只要两次，就可以把敌人抛开，然后钻进山谷中隐蔽起来。诸位，这片区域地域辽阔，只要计划得当，以少校的指挥能力，隐蔽起来应该不成问题。等到夜晚，再往南飞一段距离，然后向东，再往北，能避开敌人的搜捕追踪，翻越莫纳莫林山脉，回到联邦。”
    “你说的确实是一条出路。”哈格莱斯少校最先回应说，“理论上近乎完美，但实际上还有很多地方充满了不确定性，甚至危机重重……许多细节都可能导致我们满盘皆输，比如说，你寄希望于我们利用地形甩掉追兵，可是，我们这艘运输舰要在山峦之间穿行，本来就是高难度、高风险的，要想保证安全，就必须降低速度。可是，如果降低速度，那就很难躲不过敌人的追踪，甚至被敌人追上来一通炮火给干掉。也就是说，我们必须向滑雪者一样在这些山峦之中灵活挪腾，既要避开山峰和障碍，又要让敌人跟不上我们的节拍，这谈何容易？最后，我们还需要找一个合适的隐蔽点。可是对于这片区域，我们并没有事先进行侦察，也没有可靠的情报来源。我担心
    我们隐蔽之后被敌人发现，那样所有的努力都付诸东流。”
    听到少校的分析与担心，魏斯不住地点头，这些确实是需要考虑的要点，能想到这么多，证明眼前这位航空部队指挥官的确是个好手。等他说完，魏斯不急不忙地回应道：“您说的没错，这些都是客观情况。只是，眼下的形势实在没有更好的办法。再说了，我们不是还有一位内应么？或许她对这些地方会有一些了解。”
    “抱歉，龙，这个希望恐怕要落空了。”奥克塔薇尔插话道，“那位女士虽然利用自己的身份为我们提供了很多帮助，但她的作用仅限于格斯蒂以及诺曼帝国东部地区，对于南部的地形地貌，估计她帮不上什么忙。”
    出于保密的需要，奥克塔薇尔没有将那位姑娘的身份和身世说得太明，但话到这里，魏斯已经明白了她的意思，只好断了这种猜想，从其他方面再谋出路。
    众人正商量着，负责警戒瞭望的舰员突然大声提醒说，北面发现敌机，大概有40架！
    “做好战斗准备！”少校连忙下令。
    敌方机群接踵而至，只一个多小时，前前后后来了有两百多架，这已经远远超出了魏斯最初的预计。事实不会说谎，诺曼人能够在短时间内出动这般规模的作战飞机，其总体持有量估计十倍甚至十几二十倍于此。拥有如此强大的航空力量，要不是因为某些政治原因，这场战争他们还是有实力继续打下去的。魏斯的发散式思维，让他不由得深入思考诺曼人为何会在平时极少受到联邦军威胁的腹地部署如此庞大的飞行部队，难道敌人的内部争斗没有像外界揣测那样趋于平息，而是暗流汹涌，掌权者不得不将可靠的军事力量部署在国内各处要害，以便于震慑那些反对者？对于前线的联邦军官兵们来说，这意味着他们对抗诺曼军队的压力减小了，可是对于在敌后执行任务的特勤部队以及这艘运输舰上的官兵们来说，这绝不是什么好消息——在接下来的是几个小时里，他们还会遭遇更多的敌人。
    由于敌机来袭，魏斯和奥克塔薇尔又回到了各自的战斗岗位上。如果这些诺曼战机挂载了航空炸弹，那么这艘运输舰撑不了几分钟就会被干掉，所幸这些蜂拥而至的敌军战机依然是战斗拦截型号，也就是说，诺曼人的战机部队当前的主要定位依然是对付联邦军的作战飞机，联邦军的飞行舰艇则继续交由诺曼舰队对付，这是一种田忌赛马式的策略，也是符合双方技术特点的战略部署。
    视线中，那些深色涂装的双翼机以泾渭分明的编队轮番扑来，它们似乎比之前那些同伴更具侵略性，飞行技巧也显得高一档，它们盯住运输舰的主要火力输出点——位于两舷的防空炮位展开攻击。为了打得更准，它们逼得非常近，魏斯甚至可以看清那些诺曼飞行员年轻的面容，而驾驶舱里那些朝气蓬勃的脸庞，让他不由得想起了第一次搭乘尼古拉驾驶的飞机，从巴斯顿军校一路颠簸回到洛林的情形，回味起来，那是何等奇妙的旅程……
    同样年轻的诺曼飞行员驾驶战鹰呼啸而过，每次扫射之后，它们在空中盘旋整队，重新寻找机会。经过连番交火，这艘联邦运输舰上的舰员以及特勤部队的战士们也在不断积累和汲取防空作战经验，他们越来越能够沉住气，等到敌机靠近之后再集火攻击，从而节省弹药、提高战斗效率。这般激烈交锋持续了大约20分钟，40架敌机被击落了3架，余下的跟来时一样，成群结队地飞走了，而运输舰不仅多了数以百计的弹孔，战斗人员也伤亡数十，只不过敌人的子弹依然没能击穿运输舰的重重仓壁，破坏重要的内部设施。
    这一波空袭刚刚结束，还没三五分钟，又来了十几架诺曼飞机。这十几位可不是来送人头的，它们从运输舰上空掠过，魏斯分明看到它们的机腹下挂了圆滚滚、黑乎乎的炸弹，这可不太妙！从这些炸弹的攻击力来看，只需要一枚就能让运输舰蒙受重创，一旦受损，所有的设想、所有的期望都将归零。
    “那些是敌人的攻击机，我们必须全力以赴，别让它们靠近！”魏斯大声提醒战斗人员。
    因为挂载了炸弹，这些诺曼飞机的速度比之前那些战斗机要慢不少，当它们在空中盘旋调整之时，姿态也显得颇为笨拙，还没发起第一轮正式攻击，有一架就已经被运输舰上的火力给击中，如折翼的鸟儿般坠落。不过，同伴的暴毙并没有让其他诺曼飞行员放弃战斗，他们很快从运输舰正前方或正后方扑下来——对于身形修长的飞行舰艇，最适合投弹的方式便是沿着它的纵线俯冲，在合适的位置瞄准投弹，既保证了命中概率，又能够将重力势能转化为动能……魏斯连忙借助舰上的通讯电话提醒少校，对付这些挂载炸弹的敌机必须实施空中机动。少校冷冷地回了句“我知道”，便中断了通讯。几乎同一时间，运输舰因紧急转向而出现了轻微的侧偏和颤动。相较于巡洋舰和巡防舰，它的机动能力并不出色，但全力以赴的转向，还是让它有惊无险地避开了敌机投下的第一枚炸弹——那黑乎乎的东西几乎擦着右舷落下，目睹此景者莫不惊出一身冷汗。
    “真该死，这就像是敌人的投弹训练。”魏斯嘟囔了一声，除了继续指挥射击，一点办法也没有。
    片刻过后，运输舰反向急转，在空中走起了s形。这增加了敌人投弹命中的难度，但同时也降低了相对航速，紧跟在后面的三艘敌舰又趁机拉近了一些距离，想要摆脱它们愈发艰难。
    好不容易熬过了这一波攻击，全体战斗人员终于等来了无法预知长短的战斗间歇，魏斯和奥克塔薇尔又不约而同地回到了指挥室。经过了刚刚的战斗，哈格莱斯少校显然已经拿定了主意，他看着魏斯说：“好吧，克伦伯海森先生，我们别无他路，只能依照你的计划调整。”
    魏斯没有因为之前的不愉快而给少校脸色，他识趣地送上了恭维，以便让这位飞行舰艇指挥官拿出十足的斗志来：“少校，我们相信你一定可以带领我们走出绝境，你可是联邦军最出色的运输舰指挥官。”