袁绍愕然。“伯求兄，这话从何说起？”

    “从何说起？”何颙怒不可遏，以手杖击地，敲得地砖笃笃作响。“我亲眼所见！若不是听到这个消息，我还在宛城休养呢，怎么会到这儿来。我经过陈留，与显思见过面，亲眼看到他一边与黑山贼厮杀，一边为失父爱而自责，形容消瘦，比我这个病人还要痛苦……”

    “伯求兄，你别生气，你别生气。”袁绍连忙劝道：“显思这孩子天性善良，我是知道的。也不知道是什么人如此歹毒，居然离间我父子。我大业未成，壮志未酬，四面受敌，哪里敢有这样的心思。伯求兄，你看看我，我也在与黑山贼厮杀啊。常言道，上阵父子兵，我们父子并肩作战又不是今日才有，区别只在于他独当一面罢了，为何竟有如此误会？”

    “真的只是误会？”

    “当然只是误会。”

    何颙盯着袁绍看了好一会儿，眼神渐渐柔软，多了几分同情。“本初，你的确瘦了。不过这件事的确处理得不当，你需要人稳定兖州，派一员大将去就是了，为什么要派显思去。他是嫡长子，是你的继承人，又是李元礼的外孙，如果出了什么意外，你如何向天下党人交待？”

    袁绍皱着眉，一声长叹。“伯求兄，你有所不知，我这也是迫于无奈。刘岱不幸战死，刘备又粗鄙无谋，刚刚任兖州刺史就与边让发生冲突，兖州士人不服。孙策虎视眈眈，陶谦心怀叵测，我这边又腾不出手，还能派谁？只有显思有能力稳定兖州。”

    说到这里，袁绍脸上露出欣慰的笑容。“伯求兄，要说显思这孩子，还真是没白费你的心血，不仅聪明孝顺，而且有勇有谋，随我几次出征都立了功劳，又擅长接人待物，能得人心。他到兖州不到一个月就将黑山贼围在酸枣一带，消息传来，我可是欢喜得很呢。”袁绍眉飞色舞。“伯求兄，你说说看，我这孩子与孙坚的孩子相比，哪个更强？”

    何颙瞪了袁绍一眼，忍不住也笑了一声：“自然是显思更胜一筹。”

    “我也这么觉得，所以说啊，让显思去兖州是对的。”袁绍沉吟了片刻。“至于那些传言嘛，不瞒你说，我也担心过，可是谣言止于智者，顾不得那么多了。说得难听一点，我都是快半百的人了，身在疆场，谁知道还能活多久？不趁着这个机会让他独当一面，万一有什么意外，他怎么才能继承我们的事业，完成我们多年的夙愿？孝惠当年因为性情软弱不为高皇帝所喜，在我看来，责任不在孝惠帝，却在高皇帝。知子莫若父，既知孝惠软弱，就应该多锻炼他嘛。伯求说，你说是不是这个道理？”

    “理是这个理，但他毕竟……”

    “伯求兄，我懂你的意思。你啊，就因为显思是李元礼的外孙，从小就宠他，把他看得比我还重。”袁绍故意摆出一副责备的模样。“你偏心着呢，别以为我不知道，我只是不说罢了。要说委屈，我比他还委屈呢。”

    何颙忍不住放声大笑，气氛轻松了许多。“虽说显思能够稳定兖州，可也不是非他不可。显奕不也是成年了吗？还有你的外甥高元才也可以，他比显思还年长一些呢。”

    “显奕不合适。”袁绍收起笑容，严肃的摇摇头。“一来他的德能不如显思，二来他是庶子，不宜掌重兵。至于元才，他倒是有这样的能力，但他从小不在我身边，对他心里怎么想，我现在还没把握，需要再观察一段时间。显思则不同，他是我从小看着长大的，又有你何伯求和诸位贤达教导，我对他期望甚高，有机会，当然要先给他。”

    何颙连连点头。“既然你是这么想，我也就放心了。本初，废长立幼，有违圣人教诲，不仅不能做，连让人疑心都不行。事急从权也就罢了，一旦有更合适的人选，还是尽快将显思调回身边。嗣君不宜远离，否则必有人生非份之想。”

    袁绍笑着点头。

    何颙又说了几句闲话，突然想起来一件事。“对了，还有一件事要问你，张孟卓与你我相交多年，忠贞可信，为什么与你生了嫌隙？”

    袁绍一声长叹，抚摸着膝盖，感慨了好一会儿。“伯求兄，你还记得我刚才说的吗？我有事要请你帮忙。既然你是从陈留来的，我想你应该见过孟卓了，我要说的就是这件事。”

    何颙看着袁绍，倾身而听。

    “韩文节真不是我杀的，当然也不是孟卓杀的，他是自杀。”

    “你当时不是派使者去了吗？”

    “是孟卓这么说的？”袁绍苦笑。“伯求兄，不是我说啊，孟卓这人什么都好，就是有些没什么担当。我是派使者去了，可是我让他杀韩文节了吗？我是让他照顾韩文节，多多劝解他，不要让他乱想。不料韩文节自已想得太多，在溷中自杀，孟卓被人误解，急于自清，就把这件事推到我身上。这不是陷我于不义吗？伯求兄，孟卓比我年长，又帮我很多，现在又不肯见我，连让我解释的机会都没有。我想来想去，也只有你何伯求能够从中说合了。伯求兄，你一定要帮我。”

    “当真如此？”

    “千真万确。”袁绍说道：“我什么时候对你何伯求说过谎话？”

    “那好，你把那个使者叫来，我亲自问他。”

    袁绍皱了皱眉。“伯求兄，我也很想把他叫来，让他当面告诉你，但是很可惜，他阵亡了。”

    “阵亡？”何颙脸上的笑容散去，眼中疑云大起。“他是使者，不是战士，怎么会阵亡？”

    袁绍摇头不语，伸手示意，卫士起身入室，很快又回来了，手里抱着一副大铠，摆在何颙面前。这副大铠很华美，做工精致，一看就是知道非等闲之物，但残损也很严重，目之所视就有十几个箭眼，被碰掉漆的地方更是比比皆是，就是像被人攒射过一般。

    袁绍拿起头盔，抚摸着上面的箭痕，眼神伤感。“伯求兄，这是我当时穿的大铠。”他又解开上衣，拉开衣襟，露出胸膛。他的肌肉很结实，但上面的几个粉红色圆形伤疤更刺眼。“这是我当时受的伤。”