孙策来的时候是轻骑，速度极快，五十多里路，他只用了半天时间就赶到了。现在多了袁权姊妹，他不能再那么跑，只能缓缓而行。离开汝阳，刚刚进入南顿县境，天就黑了。反正今天无法赶到平舆县，孙策决定在南顿住一夜，明天早上再走。

    孙策之前经过南顿一次，但没什么概念。昨天与郭嘉一席谈，才知道南顿大有来头。东汉开国皇帝刘秀的父亲就做过南顿令，而且死在任上，当时刘秀才九岁。他在南顿时应该受过欺负，对南顿印象不怎么好，所以后来幸南顿时不肯多赏，只肯复一年田租，没想到南顿父老不满足，想要十年，刘秀不肯，南顿父老又是挖苦又是挤兑，最后还是逼得刘秀又加了一年。

    孙策因此对南顿民风有了更深刻的感受。连皇帝都敢逼，他一个豫州牧算个屁，还是低调点，少惹麻烦为好。

    但事不从人愿，赶到南顿城西的皇亭，他刚准备让人去联系住宿事宜，就有一行百余人从后面赶了过来，车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，杀气腾腾的过去了，那气势堪比一支大军，比他这个豫州牧还要牛逼。队伍中间一辆轻车，上面坐着一人，大约二十五六，腰杆挺得笔直，仪表堂堂，威风凛凛，一看就是个狠角色。远远地看见孙策，他一抬手，身边的骑士立刻发出命令。

    “止！”

    刹那间，百余人全部停住脚步，勒住坐骑。

    好一个令行禁止！孙策吃了一惊，这人莫不是带兵的将领？陈到带着人围了过来，以防不测。孙策却摆摆手，示意他不必紧张。这些人没穿甲胄，腰间的弓也没有上弦，不像是有任务在身的军队，如此做派应该只是出于习惯。

    那年轻人伏在车轼上，盯着孙策看了一眼，对身边的骑士说了几句。骑士策马来到孙策面前，勒住坐骑，拱拱手。

    “敢问足下可是去平舆县投军？我家家主见足下气度不凡，愿与足下同行。”

    陈到眼睛一瞪，刚要厉声喝斥，却被孙策拦住了。孙策很想笑，这货谁啊，这么牛逼，这哪里投军应募，这简直是去攻城啊。不过来这个时代这么久，他也习惯了汉人的张扬，有心戏弄一下。

    “敢问贵家主高姓大名？”

    那骑士打量了孙策一番，哼了一声，嘴角都快撇到耳根了。他一扬手。“听你口音，不像本地人，就不怪你了。我家家主姓吕讳范，字子衡，乃是这南顿县有名的豪杰，在县里为大吏。听闻孙将军招募豪杰，共襄盛举，这才辞了官，要去与孙将军做一番大事。看你虽然年轻，也是个英雄，若也去投军的，将来便是同僚，理当交好。”

    孙策恍然大悟。吕范啊，这可是东吴重将。他在自家阵营里地位稍逊周瑜、鲁肃这四位都督一筹，却比程普、甘宁更重要。实际上，他任都尉的时间比周瑜还早，不过不是因为他的能力强，而是因为他的忠心。孙策在世的时候，吕范就是他的心腹，忠心耿耿，不避艰验，负责孙氏家眷的安全。

    “回告你家家主，不用去平舆了，孙将军在此。”

    “孙将军在此？”那骑士转头四顾。“在哪儿？”

    孙策抬起手，指指自己的鼻子。“我就是。”

    “你……”骑士突然反应过来，重新打量了孙策一番，拨转马头，飞也似的去了。他赶到吕范身边，说了几句，吕范转头看了过来，盯着孙策看了一会，一跃下车，甩着袖子，大步流星地走了过来，攀着孙策的马缰，仰头仔细打量孙策，突然抚掌而笑。“哈哈，没错，的确与众不同。”说完，向后退了一步，敛容而拜。“吕范见过将军。”

    孙策翻身下马，一边还礼一边笑道：“你就不怕被我骗了？”

    吕范摇摇头。“草蛇无法假扮真龙，凡鸟也无法冒充凤凰，外形可以作伪，气质乃是天成。”他伸手一指孙策所乘的青海骢。“此等龙驹，中原罕有，非豪杰不能骑乘。”又一指袁权姊妹坐的四轮大车。“此等豪车，整个汝南都没见过，想来是南阳木学堂所制。三者相加，足以证明将军身份。刚才离得远，未能看清面貌，已是疏忽，现在看了将军本人，如果再看错，吕范就真是有眼无珠，愿自废双目，从此绝了这求功名之心。”

    孙策哈哈大笑。吕范所言虽然略嫌夸张，但所言不差。他穿得很普通，可是青海骢不是普通战马，袁权姊妹所坐的四轮大车更是大汉有史以来第一辆，吕范既然想投军，肯定打听过他的事，知道木学堂也在情理之中。有了这几个因素，吕范完全可以赌一赌。

    说话夸张其实也是汉人的常用手段，和许劭玩月旦评异曲同功。

    不得不承认，吕范有过人的眼力和判断力，他的赌不是盲目的赌，而是有备而来。他带着这么多人去应募，自然是做了充分的利害权衡，深思熟虑的结果，甚至是听到昨天许劭吐血的消息才最后决定，要不然也不至于等到今天，等到现在。

    “子衡实力不弱啊，这些随从很是精干。子衡平时是以兵法统御他们吗？”

    吕范拱拱手，自信满满。“天下大乱，非强兵无法求太平。范虽不才，这几年以兵法给束部伍，小有成就。只是一直未遇明主，这才蜇伏于此，等待时机。如今得遇将军，我如果再甘于雌伏，岂不是浪费了这一番心血？”

    孙策哈哈大笑。吕范功业心很强，他应该是冲着“封妻荫子”那一条来的。没关系，追求荣华富贵是人之常情，只要手段正当就行。孙策看看四周，说道：“子范随从众多，这亭驿里怕是住不下，不如就在这野外扎营，我们猎些野物，饮酒畅谈，如何？”

    吕范摇摇头。“范以为不妥。”

    “哦，为什么？”

    “将军初来鄙州，可能不太熟悉情况。豫州离洛阳太近，民户殷实，常有溃兵、流寇出没。之前有黄巾，去年又有西凉溃兵袭扰，前段时间又听说彭城一带大战，不少黄巾余孽被击溃，星散四方，有一些人就流窜到我们豫州来了。他们少则三五百人，多则数千人，穷凶极恶，将军英勇无敌，自然无妨，万一惊扰了女眷，如何是好？”

    孙策回头看看四轮大车。车门、车窗紧闭，外面也看不出任何标志，这吕范是如何知道有女眷的？

    吕范笑了。“将军由北来，自然是去汝阳。我去汝阳拜祭过袁将军，见过将军夫人，有一面之缘，还交谈了几句。此车既非一般人能所乘坐，又车门紧闭，若非将军夫人在内，何至于此？”

    吕范话音未落，车内传来两声轻咳。

    孙策点点头。“子衡说得没错，车内正是内人。”