许虔、许劭是亲兄弟，许劭成名之前许虔就有士林中享有大名，曾经被召陵谢子微评为干国之器。虽然他后来并没有表现出干国之器的成就，但他对许劭成名有莫大的帮助。许劭对他一直很尊敬，也因此要求很高，看到许虔有向孙策称臣的意思，立刻表示反对，见许虔并无此意，顿时后悔莫及。

    许劭汗颜，连忙谢罪。“是我口不择言，请兄长莫要介怀。”

    许虔摆摆手。“我不会介意，但是偏激会影响你的判断，君子慎独，才能行不逾矩。你还是看一看这是什么东西再说吧，行军作战，也要知彼知已的。”

    许劭从谏如流，打开竹简，扫了一眼，脸色就变了。许虔见状，从许劭手中接过竹简，迅速浏览了一遍，也大惊失色，良久才喟然长叹。

    “孙策欲破釜沉舟，作巨鹿之战邪？”

    许劭汗流浃背，湿透重衫。他没想到孙策这么狠。这份名单虽然不全，但是一旦公布，他的名声可就毁了。他会成为欺世盗名的伪君子，之前有多大的名声，以后就要承受多少唾弃。许虔说孙策效项羽破釜沉舟，欲作巨鹿之战，其实是给他面子。对孙策来说，这哪里需要破釜沉舟，这根本就是摧枯拉朽啊。

    兄弟俩四目相对，唯有苦笑。

    过了片刻，许虔拿起竹简。“你安心养病，我替你走一遭。”

    “不可。”许劭摇摇头。“我若怯战，孙策气焰更加嚣张，不如与他一决死战。”

    “你啊。”许虔用竹简指指许劭，恨铁不成钢。“战和不明，敌我不分，却一意求战，岂能不败？”

    许劭糊涂了，茫然地看着许虔。许虔见他不明白，只得问道：“若是孙策想赶尽杀绝，何必将此名册送到你面前？他是在求和啊。他初临豫州，又有军务在身，并不想与豫州士人为敌。你若一意求战，他无路可退，只能拿你来祭旗。杀了你，就与许家势不两立，必然像在襄阳一样赶尽杀绝。”

    许劭愕然。到这时候，他才明白许虔为什么要用破釜沉舟四个字。没错，逼死了他，孙策就与汝南士林撕破了脸，他只能像在襄阳杀蒯家、习家一样，将许家灭门。孙策将名册送到这儿来就是最后的善意。他如果接受了，双方各退一步，还有缓和的余地。如果他不接受，那孙策就不会再留手了。接下来必然是一场你死我活的斗争，汝南将蹈南阳覆辙。

    “还是我去吧。事情因我而起，也该因我而结束。”

    许劭起身，命人更衣，穿上正装，带着那卷名册，出门，上车。

    很多士人在门口候着，见许劭出门，立刻爆发了一阵欢呼声。他们七嘴八舌地向许劭问好，拥着许劭向内城赶去。时间不长，许劭身后就形成了一条长龙，几乎全是儒生。道路两侧，围观的百姓都羡慕地看着许劭，却没人知道许劭此刻的心情有多么糟糕，憋了好久，才将那口老血勉强压下去。

    来到内城前，不用许劭说话，自然有人上前控制秩序，拥挤的人群分开一道通道，让许劭的车通过。不少人伸出手，摸一下许劭的车，有人干脆扶着障泥，跟着车向前跑，充当起了随从。

    一个年轻士人扯住了马缰，大声说道：“渤海高深，愿陪许君走一遭，恳请许君首肯。”

    许劭瞅了一眼高深一眼，气得要骂他八辈祖宗，恨不得一脚踹在他脸上，却不得不强颜欢笑，点头表示允许。高深兴奋不已，将车夫请了下去，自己上了车，没赶车，先拱手环顾四周。

    “渤海高深，承许君美意，为许君驾车，去会一会那孙策。纵使粉身碎骨，也不枉此行。”

    “好！”众人一片叫好声，将气氛推向新的高潮。

    杜袭看了一眼郭嘉，郭嘉会心而笑。“东施效颦。这些俗儒不知许子将不请自至，已经输了一阵，却要将许子将推到积薪之上，着实可笑。”

    杜袭目光一闪。“奉孝，积薪从何说起？”

    郭嘉将一片狗肉脯扔进嘴里，眉飞色舞。“子绪兄，孙将军高坐城楼之上，避而不见，数千人围观，看起来胜负判然。但这些人聚集于此并非自发行动，而是孙将军派人召集。君子见机而作，如今这机尽在将军之手，这些人都被将军玩弄于股掌之上而不自知。许子将连日来闭门谢客，这时候却突然出现，难道是他养精蓄锐，卷土重来？非也，必是接到将军之令，不得不来。他虽然正襟危坐，其实也自缚无异。这是求和之意，这些人不明所以，还要为许子将驾车邀名，岂不是将许子将置于积薪之上？”

    杜袭眉毛微挑，嘴角露出一丝微笑，心中大定，又自愧不如。他和孙策接触虽然不多，但总算了解一些，却没有郭嘉分析得到位。

    “奉孝，你觉得孙将军会怎么做？”

    “此许俗儒，岂堪作孙将军之敌。如果我猜得不错的话，孙将军只是想折服许子将，为他所用，并不想赶尽杀绝。眼下当务之急是筹集粮草，整军备战。等击退袁绍，挟大胜之威，回头再犁庭扫穴，仅是清理袁绍相连之人便可大伤颍汝世家元气，剩下的鼠辈何足道哉。”

    杜袭连连点头，忽然对前途充满了信心。这一路上，他也在想孙策应该如何在汝南世家掣肘的情况下与袁绍作战，却一直没有找到合适的办法。现在听了郭嘉的分析，他觉得孙策很可能就是这么做，简直是孙策亲口向他解释没什么两样。

    郭嘉见孙策可能比杜畿见孙策还顺利。有他帮孙策出谋划策，搞定汝颍世家还不是小菜一碟。对孙策来说，郭嘉弃袁绍而附他绝对是一个吉兆。识时务者为俊杰，郭嘉无疑是个识时务的人，他的选择应该是最明智的选择，绝非寻常之人可比。

    那么，我拒绝了庞山民的盛情邀请，选择了孙策，是不是也是明智之举？

    但愿如此！